“幺舅说的也是，”越素贞见大家打趣开心，也就微笑着答话，“剑清这‘王’原本是姓，不过，现在把他作为‘头’来理解，也没什么不对。他现在不是这些孩子的‘王’吗？说是‘大老王’不行，说是‘孩子王’总是可以的！”她的这话，又博得一堂哄笑。
“这——”王剑清见众人发笑，本想出言反驳，但这话却是出自越素贞之口，他就不敢造次，“这”了一声，就把话题往一边岔，“管他的，‘大老王’也好，‘孩子王’也好，我都不在乎，只要不是死亡的‘亡’就行。来，我们喝酒！喝喝喝！”
“哇！你承认了！”两个女孩突然间调皮地同声向他惊叫。
“我承认什么了？！”王剑清口内衔着食物愣了愣。
“你不是说，‘管他的，大老王也好’吗？你不是承认自己是‘大老王’了？”刘英的神情实在有趣。
“你！——喂，我说刘掌柜，这女子你还得好好管一管，筠姐不管你得管，哪能如此断章取义呢！”
“她们是孩子，而你是孩子王，你们是内部矛盾！鄙人可管不了！”刘鹏飞乐呵呵地回道。
“哈哈哈！”又是满屋的笑声。
“恶——!”在众人的哄笑声中，突然间又加入了一声不协合的声响，愿来是玉凤姣笑得过了头，身子适应不过来而从口中吐出的与场面不协合的声音。这也难怪，以往她几曾遇到过像今天这么轻松、悦愉的场合？所以笑起来没个完。笑着笑着，当她正挟起一块菜放进翠翠碗中时，突觉自己的心子把把上像是有个小鹿在舞蹈，蹦咚蹦咚地连续来了这么几下子，紧接着就到了喉管。她一时脸色变得灰白，“恶恶”两声，就赶紧放下筷子往屋外跑。到得城门洞，她便抚着城墙干吐起来。
玉凤姣的这一下子，中断了众人的说笑，几个莫名其妙者就怔怔地望着大门外。然而，越素贞也就再劝大家吃喝起来：“没事没事！快吃快吃！正常现象，不要紧的!”
“油腻重了，她不太受得了。”余敬耀解释说。
“哎，你们真爱说笑，”玉凤姣重又回来了，脸色恢复了先前的红润，一边以手绢拭眼，一边娇笑着说，“笑得我都呛了饭！”她又作了另一番说明。
直到这时，大伙才认认真真地对她进行了一番究视。她仍是那么丰满秀丽，而这丰满秀丽与往日的的丰满秀丽之间，却又有许多不同：过去她多几分“做作‘娇’”，现在她多几分“自然‘秀’”；过去她脸上多了一些粉脂，现在她脸上却全是本色；过去她美艳中带着几分放肆，现在她淑蕴中又带着几分羞涩。见到大家目光怪怪地看着自己，她又不得不连声说着：“对不起！对不起！……”
“没什么对不起！”越素贞又接过话，“你大约是累了，以后要多注意休息。先到我房里去躺一会！”
听了越素贞的吩咐，玉凤姣又难为情地走进房内。于是，大家重又吃喝起来。
“看我们玉太太这副模样，”刘鹏飞吃了一口菜就又发表了自己的高见，“保准不是休息少了，而是休息多了！”他转向余敬耀又说，“你该让她多多出门，活动活动，不能老是把她束在你那雀儿笼里！”
“我可没有锁着她，是她自己不愿出门！”余敬耀尴尬地应答道。
“好了！不要老谈这些事！”越素贞对老同学提起意见来，“等大家吃饱饭后，我还有事找你谈呢！”
“啊！好的，我也正有一事想问问你，现在就不谈别的。来，大家吃吃吃！”刘鹏飞也知趣地转换了话题，“翠儿，英子，为以后的‘清汤寡水’，你们快些吃！”
这样，众人就加快了吃饭的进度。大家吃饱了饭，又喝了茶水，永绥三客就告辞出门。玉凤姣觉得自己身子并无大碍，又听说三人要走，就走出房外给三人道别，然后与余敬耀一起收拾起餐具来；而蒋老成向三人辞别后，也自然回到了渡船上；越素贞和刘鹏飞就出门送客。
沿街走来，刘鹏飞心知越、王二人还有许多话要说，便带着两个女孩尽量走在他俩的前面，以让他们多有一些说话的机会。在他们三人的后面，王剑清再次对越素贞重申了自己对翠翠担负责任的决心，劝其今后别再干那不好的生意；而越素贞除了下保证外，还处处提出要对方多多关心翠儿。这王剑清当然也就信誓旦旦作保证，要对方放一万个心。越素贞和刘鹏飞一直把他仨送出隘门街到了公路后，才又一起回身向街上走来。
“鹏飞，我说要跟你说件事儿呢！”在回来的路途上，越素贞向刘鹏飞开口说了第一句话。
“是呀，我也有件事正想找你谈谈哩。不过，这事有些滑稽。还是让你先说说有什么事吧！”
“你没看出来吗？剑清可能看中咱们翠儿了！”
“什么？！”听了这话，刘鹏飞那喝过酒后本已十分胀热的头脑，这下子更胀热了，“我，我怎么没看出来？”
“事不关己呗！”她见对方并不关心这事，确实感到很遗憾。
“我看不会吧，翠儿还这么小，他们怎么会谈这种事情呢？”
“我不是说翠儿就明白这事，我是说剑清！”
“你是怎么看出来的？”
“嘻！昨天他就告诉我，他说翠儿以后的事全由他来负责，今天在路上还提这事。你说他不是对咱翠儿有意思了是什么？”
“绝对不是这样！”刘鹏飞心里实在是乱透了，“他……他可能是看你现在这么困难，想从中帮你一把，不让你去干那不该干的买卖。剑清这个人，为人一向正直热情，这你是知道的。你可不能想到一边去！”
“你是说他在同情我们母女——？那是当然的。可是，那也不必做出这么大的牺牲啊，还要担下‘负责翠儿以后一切事情’的担子？”
“翠儿是个听话的孩子，他对她有信心。再说，他说的‘以后’，也不见得是指一辈子，只要翠儿将来长大独立了，他这担子就可自然放下了，你可不能想到一边去！”
“你老说我想到一边去，难道我真的看错了？”越素贞听罢对方的话，开始怀疑起自己的看法来。
“我想，八成是这样的！不过，这也怪不得你，只怪这剑清对人太热情了。”
“你这是什么话，对人热情有什么好怪的？我还打算让你和寿筠多多做他们一点工作哩。你们在一起的时间多，而我如今是不会再去永绥了，难得帮上他们的忙，一切都只有看你夫妻二人的了。嘻，当初寿筠就曾说过，让剑清做我的女婿，那时虽是开玩笑，没想到现在要弄假成真了！”
“天！寿筠几时对你这么说过？”刘鹏飞不由地瞪大了眼睛。
“那是以前——开玩笑的……”她的目光深邃起来，想到了莲莲溺水那天的事——一她本不愿去想，但现在话说到这份上，自然就引起了她的回忆。
那天，她和阮寿筠在永绥坝塘洗衣，她又一次叹息自己没有妹子，不然，她就让王剑清做自己的妹夫。二人说着说着，她就要阮寿筠多作努力，好让王剑清早日成婚配。阮寿筠见她如此唠叨，便戏谑道：“你没妹子却有女儿，让他做你女婿得了！”听了这话，她羞恼地向阮寿筠浇了几大捧水而反唇相讥道：“让他做你的女婿！”当然，那时两人都是在开玩笑。事后阮寿筠想没想过这问题她不知道，但她自己却是想过这问题的。她想：翠儿虽还年幼，但不用几年也就长成大姑娘了；这王剑清虽比她大了十来岁，而男人比女人大一些是通常现象，没有什么不可以；问题只是她与丈夫的年纪对他而言，似乎太年轻了些，要找这么个大龄女婿，两个老的面子上却有些过不去。因而，她想是想了一下，却也并不在意。在那时看来，这事几乎是不可能的。然而现在不同了，现在她必须尽早地把翠儿托付给某个人，而最值得自己信任的人，就只有这王剑清。
“想不到你们女人开起玩笑来，也这么没头没脑！”刘鹏飞见她像是在想心事，担心引发她内心的痛苦，便用话打断她的思路。
“怎么没头没脑了？人生世道这么变幻莫测，没头没脑也就变得有头有脑了！”
“唉，那是那是。”刘鹏飞没话可说了。
“所以，我要你跟寿筠都帮着他们点儿。翠儿年纪还小，总是不懂事的，要多多教教她。这事你对寿筠去说，她会明白的。”
“那，那好吧。不过，事情是不是像你想的这个样，还很难说，走着瞧吧。”
“嗳，我可告诉你呀！不管是不是这个样，往后你都得撮合着他们点，不许打破嘴！”
“那——那当然。”刘鹏飞大约是酒喝多了，这会儿只觉着口有些苦。
“哎，你不是说有事要跟我说吗?你说吧。”越素贞见他们已走到了茶师校门口，知道刘鹏飞还要办公事，就停下步来让他就地谈，然后再分手。
“啊——唉，也没什么别的事。剑清昨天他——他，他要我对你说——唉——”
“到底什么事啊，这么吞吞吐吐的？他有事，为什么自己又不告诉我呢？真是的！”
“他要我对你说，说是以后不要再做那买卖了，这多不好！”刘鹏飞到底还是脑瓜灵，话到口边，便转了向。
“喔，我当什么事呢！他是对我说过，我已答应他了，今后决不重犯，你们都放心吧！好了，你也该回你工地去了，再会吧！”
“我还是送你回去！”
“不用，大白天的，街上这么多人，那家伙也不在茶洞，我有什么好怕的？你就回去吧！”说毕，她就头也不回地向城内方向走去。
刘鹏飞站在校门口看着她远去的背影，又长长地叹了口气，他不知道自己对这事究竟该怎么办，他不敢想象这事将后来会产生什么结果，他往常喝酒很少红眼睛，但这会儿，眼睛却红了……
越素贞回到家，余敬耀与玉凤姣早把店面收拾得一干二净。两个问她今天还卖不卖茶水，她说今天觉得有些累，想休息休息。二人便向她告辞，双双又回到了他们那姘居的小木楼里。正如刘鹏飞说的那样，玉凤姣一进小木楼就不愿出门走动。原因很清楚，她现在已经有了身孕，怕在外面走动，一不小心动了胎气。还有，她和余耀子过得到底是属于这不是夫妻的夫妻生活，在外走动，难以与那些爱管闲事多嘴多舌的人答言。再说，这不出门的日子，她在常香居时就过过整整两年，已经有了经验，而现在过这日子，也才两个多月，又哪在她的话下呢？如今只要余敬耀每天都能在家里陪着她，她就很高兴。她期盼着自己体内的小生命早来人间。到那时，她认为一切都会好起来，她的梦也就圆满了。
