北风冷冽，呼啸着刮过脸上，霎时就像刀割一般生疼。
林下跟这趟镖已经跟了好些日子了，从最初以为的信手拈来，到见识了西洲木牛阵后的不敢下手，他终于知道为什么这趟镖在组织中的等级被定义为甲等。组织里的任务分为甲乙丙三等，而甲等任务往往数年才出现一回，自林下接回第一个任务开始至今已有七年，这也是他第一次接触到甲等任务。
林下是一个暗杀者，一个在组织里颇享盛誉的暗杀者。但凡是暗杀者，或许会有人不知道他的名字，但一提起林下摘叶飞花的暗器功夫和他的武器“十七叶”，便没有人不说一声佩服的。
西风镖局的大名林下早有耳闻，此次任务的对象西洲也被他仔细调查过一番。除了手下一众能人异士，这令西风镖局二少爷闻名天下的，少不得要说说他那一手精妙绝伦的机关术。
不过道听途说终究不如眼见为实，所以林下在接了任务后就马不停蹄地赶往西边大漠，从西洲他们出发一站开始，便在暗中跟随观察，寻求下手的机会。可这一路劫镖的虽然不胜其数，能成气候的却真没几个，看得林下暗中摇头，连连感叹最近的杀手真是越来越拉低了水准，别说让西洲使出他的看家绝技，就是连西洲手底下的几个镖师都奈何不了。
就在林下有些无可奈何，准备亲自动手试探之际，却来了个分量不轻的暗杀者，让林下有幸好好见识了一番西风镖局二少爷的能耐。来犯者一身道士装束，脚下步法极为玄妙，冲入队伍中如入无人之境，眼见着镖师们束手无策，这二少爷终于是摆出了闻名天下的木牛阵。
木牛平日里都被用来作托运重物之用，因是用木头做的机关，可以不眠不休不吃不喝，对于镖局这样的特殊队伍来说，比真正的牛马等牲畜更为好用。
西洲神思巧妙，在操纵木牛时更是加入了奇门八卦，不懂解阵之人一入阵中便会迷失方向。八卦遁甲阵是以乱石堆砌为阵，早在以前就被古人用来作为防守的途径，但乱石为死物，懂阵的人花费些许时间就能破阵而出。西洲用木牛摆阵，木牛活动灵泛，可随时调整阵型，哪怕是懂阵的人进去后，一时也难破阵，这机关木牛阵的威力和传统的祁门遁甲阵相比，不可同日而语。
看着那道士败下阵来，林下也只好收了趁乱动手的心思，想到破阵的法子之前，还真不敢轻举妄动。可谁知等来等去，队伍里却又多了个几个来路不明的人，当中使剑小子的佩剑更是越看越像归渊。饶是以林下的耐心也忍不住悲愤，这样的对手，绝对是在玩他呢吧？
又守了一天，看着这群人围着篝火大口喝酒大块吃肉，就差载歌载舞时，林下终于有了动作。暗中运起真气灌注至“十七叶”内，只见空中缓缓浮起一把银色的小刀，转瞬间竟分裂成十七把之多，围绕着林下身侧飞舞，轻盈好似树上叶。而那刀的造型，却有几分像东洲人惯用的手里剑，据说在那个与大陆最东边隔海相望的神秘之地上，满是使用这种小巧武器的好手，最擅杀人于无形。
林下藏身于树梢之间，对着枝叶猛然发力，霎那间树叶漫天飞舞，如同北风又在肆虐一般。借着树叶盘旋下坠的契机，淬满毒液的十七叶也藏身于落叶间，被林下以真气操控，缓缓落入置于一旁已经开封的酒坛之中。
篝火旁的笑闹还在继续，剑圣捂着耳朵在躲避着那个小丫头，而一贯小心谨慎的二少爷，也正和队中病怏怏的女娃说着话，没有人注意到这短暂的异常。
林下勾唇：“真是英雄难过美人关啊，古人诚不欺我。”收回酒中的十七叶，再次隐入树丛之间，耐心地潜伏着，等待着药性发作的一刻。
他已经尽可能放慢了身形，放轻了动作，却不料还是被耳尖的二少爷听到。冷冽的目光投来，哪怕藏在暗处，林下也有一种如芒在背，无所遁形的感觉。
“难道被发现了？”林下心道。那人的眼神太过刺人，让身经百战的暗杀者也不由得有些慌神。眼下药效还没发作，绝不是正面冲突的最好时机，无奈之下他只得以手掩唇，学了几声鸟叫，希望能蒙混过关。却不料还是迎来了机关鸟的探查。虽不知西洲为什么突然起疑，但林下深知机关术的厉害，当下也不敢怠慢，操起了十七叶蓄势待发。
机关鸟盘旋于树丛间，不但速度极快，偶尔还有短刀木鸟身上飞射而出，插入树干极深。林下咂舌，这木头做的鸟被西洲把玩了一路，他只以为是用来观赏的，没曾想还能这样用来探敌，心下服了西洲几分的同时，也暗暗防备起这惊人的暗器。
“你大爷的，有这么倒霉吗？”林下愤愤地在心里喊道。只听到一声破空的呼啸声，机关鸟竟然真的朝林下藏身的方向射来一把小刀，不管林下闪躲还是接下这把刀，都势必会被一直关注这边动静的西洲知晓，看来眼下无论如何是藏不住了。既然藏不住，那不藏了就是！林下索性操起十七叶与小刀短兵相接，运足了真气将飞来的小刀挡了回去。
只听得“叮”的一声，小刀便从树梢高处射了出来，自高处往下速度太快，小刀飞至眼前，西洲发现自己已经闪避不及，不由得皱起了眉头。却听身后传来一声“小心”，那刀已被涨起的剑芒削断，阻挡了来势。
“不知阁下何人？藏于树梢间畏畏缩缩，可不像是君子所为啊。”一击得手的剑圣双手抱剑，似笑非笑道。
