几天后，木香在房中书桌上见到了李腾的香囊，丫环阿伊说是抱厦厅的随侍捡到的，以为是小姐之物就送来了。木香拿起香囊见上面绣了一只杜鹃鸟，羽翎毕现，栩栩如生，背面绣一朵杜鹃花。木香起身从针黹盒里找了剪刀，小姐，别剪，阿伊捉住木香的右手急急地说。我只是拆开一点，阿伊放下手，乖觉地退到门廊之外。木香用剪刀挑开香囊的线脚，把里面装的东西倒在一张平铺的花笺上，移近灯光，素雅的纸面散落着切得很薄的草药，其中几味还是她常服用的，因此认得，余者就不知是什么了。木香取来针线，将草药放入香囊，悉心原样缝好，从此就常佩在身上，她派人打听到李腾投宿的酒楼，去找他时，那老板说客人已经结账走了，也不知是去了什么地方。木香常常流连于酒楼茶馆之中，名园绮楼之间，一切他常去的地方都寻不着昔日恼人的身影，就这样四个月过去，她第一次感受到秋天的寒意。
木香去找李腾的时候，通常是男子的装束，一袭青衫，头戴华阳巾，这天也是如此，傍晚的时候走过星回桥，见扶醉倚栏的玄衣身影，那么熟悉，是李腾，她走过去站在他身边，隔了那么一小段距离，他有些清瘦，有些落寞，但他的眼睛里还是栖满执拗的光芒，这是他每一次面对她时的眼神。李腾提起了手边的酒坛，一气猛灌后扬手摇一摇，随意掷向桥栏，仅剩的一个酒坛也不能幸免，依然是一气猛灌后，在栏边残碎成片，周遭的瓷片许多，不知他到底喝了多少，木香看他这个样子，心中有些悲凉。木香，木香，那天我看着你淋雨，悄悄跟在你身后走了几条街，就是不敢用手中的伞给你遮雨，为什么遇见你却不能好好地对待你，面对你却没有解释一切的勇气……李腾嘶喊着，眼中的无尽黯然映入天上一轮弯月，身子一滑，即将撞上桥边石栏，木香伸出了手，却没有走过去扶他，眼中似乎隐有一丝泪光，却如同流星般消失了，一个木雕女子的形象，停在她脚边的青石板上，刚从李腾怀中落下，几个翻滚之后，现在终于不动了。木香走上前拾起那个木雕的女子，那颜容竟和她一模一样。如果你不能遇到我，就先遇着她，那女子的手指向的是一个雕工诡异，仿佛有生气，有表情的木雕美人……啊，木香突然惊叫一声，坐了起来，冷汗透衣，周围还是一片漆黑，木香想着那个噩梦，禁不住拥被而泣，晨光覆上窗棂，她哭得累了，就昏沉沉地睡过去。阿伊隔窗轻唤，小银钩挽起垂帘，服侍木香梳洗，揽镜自照，眉心似蹙，眼中宿泪凝愁，目光浅浅却是另一人形容，不是你，不是，木香惊叫着，手中镜子遽然滑落，整个碎裂，木香呆呆站着，小姐，你怎么了，阿伊扶住木香轻声问询。“阿伊，我好难，我又看见她了。”“小姐你到底在说什么，谁是她，你不要吓我！”阿伊你下去，我想一个人静静，木香语声清冷。阿伊有些不放心地退出去了。
不知不觉又来到这儿了，李腾望着晁府门前的琉璃狮子自语。那天在星回桥喝醉之后好像见着木香了，但清醒之时向扶他回去的人询问，只说见着一个身着青衫的书生站在他身边，并没有其他人，真的看错了啊！通传之后，进得门来，身后那些抬着贵重礼物的侍者也鱼贯而入，到了正厅，敬上礼物，李腾说明来意，新近接了煮盐的大生意，还是后辈，希望晁老爷多提携指点，攀个朋友，晁老爷欣然接受。那以后李腾的生意更加顺风顺水和晁老爷的来往也渐渐密切起来，只是李腾很少见到木香，李腾常常送给晁老爷许多珍奇的物什，寿宴上更是一掷千金，这次他在众人前对晁老爷跪下，请求他将小女许配给自己，晁老爷俯身扶起他，笑着点头答应了。“啪”的一声，木香手中的紫水晶杯掉在地上摔碎了，她拉开座椅，走到晁老爷和李腾身边。我不愿意，她拂袖而去，一道消失在林花之畔的白衣身影如剑般在他心中划过深深，深深的伤痕，一瞬间李腾万念俱灰，向着大门的方向走去，只觉天地之间，生之为人，为仙也最可怜。
李腾最后决定离开了，临走之前还是想见见木香，这一次许是她听说了他要走的消息，李腾站在晁府的后花园等她的时候，远远的竟看见木香向自己走来，最后一见，她终于不再逃避了。那天晚上你在星回桥遇到的青衫书生是我，木香曾经说过的，只是她现在站在他身边，傲然如孔雀一般的绰约身姿，灿若盈雪的湛然剪瞳。李腾心中轻轻一叹，不再望向木香，只从怀中取出一个瘦长的红绸袋，这个送你，李腾的脸上竟浅浅的有了些笑容，木香第一次看见他笑，只是那双眼睛恍若无痕的止水，虽是明亮，却藏着心灰若死的黯然。她轻轻接过，对不起，他说，到这个时候了，她还是看见了他脸上的歉然，如果他不是那么无赖讨厌，如果他不是那么口是心非，如果他不是那么吝于解释，如果……她看见他的身影悄然远去，慢慢打开那个红绸袋，拿出里面的东西，是她见过的木雕美人，是自从遇到他就伴随而来的梦魇，只是她的衣袖上多了一些细若蚊蝇的小字，木香仔细看完，心中猛然一恸，刻的是一首《木香曲》，红香径冷遇淑影，千般问语不回言。叹叹同立悄望女，无喜无嗔心生怜。悲饮酒癫狂自语，忽谙青衫眼前人。意似扶将竟自持，泪同流光一闪间，寂然相顾独自去，似有悲辛咀自咽。常访其家豪彩礼，千金真意难见容。滞留三秋心催灰，唯别一见长门女，知是夜遇青衫生。君不见，仙媒山中洒扫客，长困莲台心网中。
船行江上，烟波浩渺中两岸的青山嶙峋浮出，远方的衡阳就处在这一片烟水之中，似真似幻。此行顺风顺水，虽然来时路上有些耽搁，但午时就可弃舟登岸，直抵衡阳了，廖维希站在船头望着流逝的江水沉思着，身后一人笑问道，廖师兄你在看什么？没什么，衡阳快到了，我们也要做些准备。好啊，走了几个月终于到了，陈碧环拍手笑道，走过来一拉廖维希，我们进舱里坐着，别站这打这闷葫芦。廖维希一笑，就跟进去了。行船刚过午时到的衡阳，一路走来，这个声名显赫的湘南边邑，竟是如此的古朴雅致，城中清流环绕，远山叠翠，房舍林楼隐于其间十分秀美怡人。
廖维希和陈碧环找了一家颇为气派的酒楼住下，第二天一早在酒楼用糕点时，廖维希向伙计打听衡阳附近有何好去处。那伙计一听登时乐了，翠维竹园此去二十里，风景清嘉，常有得道高僧在那说法，客官不妨一游。还有呢，廖维希继续问道，其他的都是些寻常之景和衡阳城中见的差不多，伙计拿起桌上喝空的酒樽，要不要给您添点，廖维希点点头，那伙计去了一会，送上酃酒正欲离开，忽一拍脑门，呀，我怎么把城南的回雁峰忘了，那里的风景倒是极好的。回雁峰到底是什么地方，陈碧环好奇地问道，眼眸霜雪般的莹亮。“这个我初来此地，做了还不到一个月的伙计，只听人说起，并没有去过的。”哦，你下去吧，陈碧环说着，心下有些失望。廖维希猜到师妹定是好奇想去，不忍拂了她的意，便说，尝几块糕点小饮两杯我们一起去，回雁峰是什么地方到时不就知道了。陈碧环心中一喜，拈了一块乌莲白果酥来，只等廖维希倾尽樽中酒。
出了衡阳城，两人顺着南方行去，不多久就见一片群山之间，云遮雾绕，石栈相连，彩虹倾出，光辉盈溢十分美丽，行到山前，走上一条宽约尺许的小径，渐行渐远，山径也越来越崎岖难行，上到山腰时就看见悬着铁链的栈道竟是青云直上，看得人胆寒心惊，毗邻深谷，浮云相积，不知尘寰何处。廖维希和陈碧环扶着铁链登上栈道，走了一会儿，栈道回环处斜出一条小路，通向山间深隙，流泉而下，彩虹横跨其上，栈道上似乎可以伸手触及。陈碧环望望青黛一色的峰顶，回过头来对廖维希说，我们不上回雁峰了，我想去看看深隙下的虹影，说完径自走上那条小路，扶着山壁缓缓而下，等等我，廖维希也走了过去。不知过了多久，脚下忽然触到了地面，耳中听着一片哗哗的水声，仰头看见瀑布飞流直下，腾起一阵细密的白雾，潭边尽是些冲刷得平滑的大石，柔柔的青草蔓生谷底，各种叫不出名目的花开得十分绚烂。
陈碧环坐在潭边石上，掬起一捧水，凑近唇边喝了，只觉十分清甜，扭头召唤廖维希，师兄，快过来，这水很好喝呢！廖维希也走过来，俯身掬起一捧水喝了，笑道，师妹说的是。又见她自袖中拿出一条蓝丝手绢，浸入水中，轻轻拂动，长发轻扬，略掩脸颊，水光之中，出落得太液芙蓉般遗世美好，一见之下，心已微微动容。
相传北燕至此，不再南飞，廖维希的眼神有点空茫，陈碧环见他不说下去了，也丝毫不觉意外，这个初见时邪魅、沉默的男子，已经有了世情，心中再不是云淡风轻。陈碧环静静站在他身边，这一刻空山幽谷，飞瀑碧潭边的两个身影寂然相伴。“我们上去吧！”廖维希打破沉默，拉起陈碧环走上山壁边那条小路，两人慢慢地爬上去，又回到那条栈道，忽觉意兴未足，又登上山巅看完落日，才一道回程，返归酒楼的时候，已是傍晚，两人都有些累了，便各自回房休息。
转眼到了中秋佳节，城中风雅之士多雇船赏月，廖维希和陈碧环也从俗如流，湖中游船如织，灯火辉映，流光溢彩，红粉佳人弦歌江上，青衿客子揽月临觞，廖维希见这般热闹繁华，心中十分畅意，陈碧环也四处眺望，神情欢喜，忽然游船一阵摇荡，她身子一倾，粼粼江水如在目前，维希，陈碧环惊叫道。突然感到身边掠过一个熟悉的暗影，一把将她拉到怀里，别怕，我在你身边，廖维希的声音清平如水，抬起眼睛，望进他目光中的一缕若隐若现的至情。他轻轻地松开了抱着她的手臂，那一刻，陈碧环虽然懵懂，却也感觉到师兄的逃避。
这一年很快过去，到了第二年夏秋之交的时候，衡阳城中有一件大事，富商之女魏紫抛绣球招亲。这天，廖维希和陈碧环从郊外赛马回来，见街上行人都朝一个方向涌去，叫住一位年轻公子，一问之后，得知前方花阳楼抛绣球招亲，我想去，陈碧环望着廖维希有些漠然的眼睛说，策马急奔而去，廖维希也策马追上去，心中有些懊恼她的自作主张。到了花阳楼下，那里早就聚集了许多人，魏小姐已经走了出来，一袭云紫轻纱，衬托着姣姣姿容，手上捧一个金丝绣球，辗转移步边楼。陈碧环和廖维希到的时间不同，隔着一大段距离，远远看见金丝绣球从楼上抛下，人群登时一阵耸动，这时，不知是谁扔来一串燃着的鞭炮惊了陈碧环的马，抢绣球的人群瞬时被冲散，却谁也不肯退去，只是圈子围得大了些，那马愈发惊狂，踢腾跳跃，就要将陈碧环掀翻在地，她的手已经慌得勒不住马缰绳了，感觉天旋地转整个人也轻飘飘的，恍惚之间，脸颊一柔似乎被什么人的衣带拂了一下，她的身后忽然有了依靠，回过头去，廖维希惊慌又略带几分沉痛的神情迷醉了自己的心，被夺回马缰绳也浑然不觉，在他的驾驭下马儿渐渐平静，陈碧环刚想道谢，忽然一物似从旁边被人拨过来，她斜斜闪身一避，廖维希随手拦下，登时哭笑不得，原来他接住的是魏小姐招亲的金丝绣球。
