杀机消于无垠，张复成师徒二人总算安心，他们一齐伸伸懒腰，无暇跳蚤叮咬，躺在草堆上呼呼大睡。一个人若是困极，牛粪堆中都能睡着。
众犯人喧哗声吵醒张复成师徒，牢狱中昏暗，瞧不出时辰，他们打起精神坐起身。
牢房对面一个身着黑衣的粗壮汉子将乞丐拖出牢房中，放在一块木板上，招呼另一个矮壮汉子搭手，一共抬着走向牢狱大门。
张复成师徒从几个犯人口中得知，乞丐今早上吐血太多因此一命呜呼。
张复成不仅叹气：“人为财死鸟为食亡。乞丐机关算尽，身故时连一声干净的衣服都没得换，可恨可悲！”
死囚悲呛道：“短短一月，乞丐是第五个死去的犯人，可怜他连一个收尸的人都没有。下一个怕是轮到我，一样的下场。”
张青飞先是说了安慰的话：“大哥莫悲观，我师父说你能活到八十岁，一定没错的。”他又疑惑道：“那两个汉子不是乞丐的亲人？”
死囚摇头道：“他们是收尸人，专门收取城中枉死者送到荒山乱葬岗，胡乱挖个坑埋了，一卷破席子都不给。”
那两个粗壮汉子各自挑一担干草进来，换了乞丐住的牢房，搂出脏稻草出去了。
一个胖狱卒走过来，打开牢房门，给张复成解了铁链，笑道：“两位道长，胡捕头有请！”
张复成双手一拱，道：“有劳差爷，请！”
张青飞率先走出牢房门，喜道：“师父，我们得了自在！”
张复成苦笑一下，摇摇头，他很清楚，胡捕头安的不是好心，碍于有狱卒在身边，他不便说出口。
张复成师徒走了几步，死囚垂泪挥手叫道：“两位道长，多多保重！”
张复成回头笑道：“小兄弟，你先睡一会，老道出去转一圈就回来。”
死囚一脸疑惑，弄不明白张复成话中含义。
出了牢狱大门，三座木轿子等着张复成师徒二人，一个身着圆领布衣的人迎上前，拱手笑道：“差爷，小的是张捕头门下管家，领命前来迎接两位道长！”
胖狱卒道：“既有胡府管家来接，两位道长，恕不远送。”
张复成道：“有劳差爷，请回！”
狱卒进了牢狱大门。
管家道：“两位道长，请上轿！”
张复成拱手笑道：“多谢！老道习惯行走，平生从不坐轿。”
管家笑道：“老道长，路途遥远，还是坐轿方便。”
张复成道：“不必了，还请管家前面带路。”
管家笑道：“既如此，老道长请随便。”他上了木轿前面开路。
张复成暗想：“一个小小管家出门坐轿，可见那胡捕头不是东西。”
七拐八弯，张复成师徒来到一座大宅子前，院墙高丈余，门前两个大狮子，朱门上镶着碗大的铜锭，门楣上挂有两个鎏金大字“胡府”，比起县衙还要气派。
张复成看着眼前豪宅，对比起大街小巷两边的低矮旧屋，他不由得感叹：“富家宅邸玉砌成，贫家房舍泥糊墙。”
来到私宅不是县衙，张复成心中明白八九分：“这恶吏定是冲着我乱说的钱财来的。”
一个门丁迎上前接了管家下轿道：“胡管家回来了，可曾接回两位道长？老爷等得心急。”
管家点点头道：“接回来了。”他又走到张复成师徒跟前赔笑道：“两位道长，请进。”
张复成点头道：“管家先请！”
管家一路带着张复成在花园游廊中几进几出，来到了胡府正堂。
胡说一身锦衣绣服迎出正堂，满面红光：“老道长，快进屋，本捕头久候多时。”
张复成看着胡说满面油光的头，想起了祭祀用的熟猪头，笑道：“捕头大人，老道一介小民，哪敢劳动官府中人久等，罪过罪过。”
胡说笑道：“老道长，此地是胡府，不是县衙，不分官民，你我皆为兄弟。请屋内用膳。”说完拉着张复成往房内走。
房屋正中间放大理石桌，面上摆满大鱼大肉以及三套白银做的餐具，两边站着丫环伺候。
张复成想起唐代诗圣传唱的两句话：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”心中很愤懑。
人无好人，酒无好酒，肉无好肉。
胡说笑道：“二位道长，请入座。”
张复成回礼道：“捕头大人请！”
三人坐定，胡说吩咐丫环：“给两位道长倒满酒。”
张复成拦住道：“捕头大人，老道今日不宜饮酒，酒沾头，尽说胡话。”
胡说哈哈大笑：“给两位道长倒上好茶。”
侍女到了两杯茶水，翠绿如玉，清香扑鼻。
张复成心道：“茶是极品，人却是末品，人生就是这般无奈。”他笑了笑并不动手。
胡说端起酒杯道：“两位道长，本捕头敬你们一杯。”
张复成打个哈哈道：“捕头大人如此盛情款待老道师徒，必有深意，不妨直说。”
胡说放下酒杯，大笑道：“老道长说话痛快，本捕头打开窗子说明话。几位做无本生意得来的钱财，藏在哪里？那花子嘴硬，半个字未透露。”
“果真醉温之意不在酒，你有你的张良计，我有我的过墙梯。”张复成捶胸顿足：“该死的花子！老道的棺材本没了！”他演的很逼真，老泪都出来了。
胡说怔住道：“老道长，花子说是你们藏了。有句俗话说得好，‘钱财乃是身外之物’。你们交出来，本捕头保证今日说今日放，以后发财的日子多，何必在乎那点东西。”
张复成擦着眼泪道：“捕头大人，老道真不知钱财藏在何处，拿不出来啊。要钱莫有，要命一条。”
胡说脸上笑容消失，冷冷道：“老道长真的不知？你们若不交出赃物，本捕头无法在太爷说开脱的话。”
张复成老泪纵横道：“捕头大人，谁想待在牢狱中过活，老道还想享下半辈子清福，无奈我们实在不知情，总不能说谎骗您吧。”
胡说黑着脸道：“老道士，本捕头最后问一次，赃物藏在何处？”
翻脸如翻书，不用再装了，张复成笑道：“老道不知。”
胡捕头脸红脖子粗，大喝一声：“来人啊！用锁链拿下两个囚犯。”
张复成心想：“小人的脸就像是六月天，说变就变。”他大笑一声，站起身。
两个家丁拿来铁链锁了张复成师徒两人手脚，推推嚷嚷出了胡府。
进了牢狱，狱卒变了脸色，拽着师徒二人骂骂喋喋，推进牢房中关了。
众犯人看在眼里，很不解：“怪事，出去的时候，狱卒对两人和颜悦色，进来时换了一副臭嘴脸。”
死囚扶起张复成师徒，叹气道：“两位道长，晚辈还以为你们脱身。没料到又被关进来。”
张复成笑道：“小兄弟不用为老道师徒伤心，老道二人灾星还未去，还有两日牢狱。这不还未救你兄妹出虎口，老道也不能走。”
死囚拜在地上哭道：“晚辈连累两位道长。”
张复成扶起死囚道：“小兄弟别哭，大丈夫流血不流泪，我们在牢中相见，缘分所致。连累我师徒是那死了的乞丐。小兄弟贵姓，哪里人士？”
死囚擦干眼泪道：“晚辈叫做黄小牛，晚辈妹子叫做黄小妹。家住山谷县黄菊庄，堂上有年迈双亲，尚不知我们兄妹出事。今后恐怕不能为两老送终。”他说到后面，泪水止不住流。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，张复成没再安慰他，由他哭诉。
张青飞一旁偷偷抹泪。
黄小牛哭了一阵，接着道：“一个月前的九月九日，晚辈和妹妹担着酿好的菊花酒来山谷县城中卖。没想到这一来，不但害了妹妹，连带自己走上绝路。”说着又悲声大起。
张青飞低声道：“师父说得对，酒不是好东西，喝的人遭殃，卖的人遭罪。”
张复成道：“徒儿，凡事都有两面，刀能伤人，也能切菜，它本无罪，有罪是作恶的人。”
张青飞点头道：“徒儿谨记师父教导。”
黄小牛说一段哭一阵，断断续续地说完九月九日那天，他们兄妹俩的遭遇。
黄家兄妹家中贫寒，一家四口仅靠几分薄田过活，黄小牛年过二十有五，还是单身。
黄小妹是酿酒能手，她酿造的菊花酒色泽黄亮，带有一股菊花香味，不淡不浓恰到好处，品尝起来绵长甘泽。
往年买酒，都是黄小牛一个人来山谷县城，午时未过，酒卖的一滴不剩；到了今年，他想要多卖点银子补贴家用，也好存钱娶门媳妇，约了黄小妹挑一担一起来卖。
九月九日这天，黄家兄妹五更天挑了菊花酒出了家门；红日初升，他们到了来到山古城中，选了一处热闹的地方开张卖酒。
这天卖酒的人要比往年更多，黄家兄妹的酒卖的不如往年好；午时过了，还有半桶未卖掉，他们心中焦急，挑起担子沿街叫卖。
黄家兄妹来到县衙大门前，正好遇到外出归来的县太爷胡来，他盯着黄家小妹好一阵，对身边的胡经耳语了几句，先进了门。
胡经叫住黄家兄妹：“买酒的过来，老爷要买酒。”
黄家兄妹听到县太爷家要买酒，心中又惊又喜，快步走过去。
胡经闻闻菊花酒，指着黄小妹道：“好酒！老爷全要了。你给爷送进去。”
一个女子独自进衙门，恐不利落，黄小牛道：“老爷，小民给您老挑进去。”
胡经拦住道：“衙门重地，乡下汉子不能随便出入！”
黄小牛不放心妹子一人进去，道：“老爷，小的这酒不卖了。”
胡经板脸道：“衙门前做好的买卖岂能不作数！你今日不卖也得卖！”
黄小牛自打来山谷县城买酒从未与人红脸，见到胡经仗势欺人，很生气道：“天下哪有强买强卖的理。救是我的，我想卖就卖，不想卖就不卖。”
胡经道：“岂有此理！一个小民也敢冲撞老爷。”举起手要到黄小牛。
黄小牛牛脾气来了，谁也不放在眼里，操起扁担，道：“你打我试试。”他久居乡下，一直与人和善相处，不曾被人骑到头上。
胡经吓得往后退，连身叫嚷：“好啊，乡巴佬敢打爷！来人啊，给爷拿下！”
几个门丁抽出朴刀，团团围住胡经。
黄小妹脸色吓得花容失色，走到胡经跟前求情：“求老爷放过我哥，小女子愿意以菊花酒相送。”
胡经干笑一声：“你既然跟爷送酒进去。爷大人有大量，饶了你哥。你先叫他放下扁担。”
黄小妹跑到黄小牛身前，劝说：“哥，他们是官，我们是民，斗不过。你先放下扁担，小妹去去就来。光天化日，他们还能吃了小妹不成。”
黄小牛想想也是，小民难跟官斗，半桶菊花酒算送了瘟神，他放下扁担，不再阻拦。
黄小妹挑着菊花酒跟着胡经进了衙门。
一炷香过去，胡经带着几个衙役抬着一人出来门。
黄小牛以为躺着的那人是他妹子，唬得胆战心惊，操起扁担跑了过去查看。
一个衙役气势汹汹地拦住黄小牛。
胡经黑脸厉声道：“抓住那卖毒酒的小子！”他这话一出，街上的行人都停下脚步围观。
两个衙役上前出手抓胡经。
黄小牛一根扁担耍得虎虎生风，大叫道：“狗官，我妹子哪去了？放她出来！免得小爷打进去！”
两个衙役拔出朴刀，游走黄小牛身边。
胡经道：“你妹子买毒酒害人命，已被关在衙门中！此人喝了你妹卖的菊花酒后中毒身亡。你胆敢对抗王法，当场正法！”
好好的菊花酒被狗官说成毒酒，黄小牛气的肝胆欲裂，挥舞着扁担大叫着冲向衙门；他刚上台阶，一脚跌倒在地，手中扁担摔得老远。他还未来得及站起身，双手被扭住，身子被压住。
胡经大声道：“众位山谷县城民，此人伙同他人卖毒酒害人犯了王法，又冲撞衙门，欲殴打朝廷命官，罪大恶极，我等抓他回去见县太爷。有买过他们酒的，赶快倒掉！”
人群中议论纷纷，有买过黄小牛家菊花酒的人，慌忙倒掉，骂他们是害人精；不明事理的人跟着叫骂。
胡经点火煽风：“众城民，各自散了，去告诉那些买过他们菊花酒的人，就说酒里有毒千万不能喝。”
围观的人群散开。
坏事传得快，不到一个时辰，山谷县城都知道黄小牛兄妹卖的菊花酒中有毒，一时间，所有菊花酒都被倒掉，喝了菊花酒的人，挤满医馆。
黄小牛当天就被县太凶以杀人罪判处极刑，秋后处斩。
自那天起，黄小牛再也未见到过黄小妹。
