第二日，下朝。
玉将军一脸闷沉，只赶着步子要坐轿回去，听见后头有人喊，回头见却是太医院里的沈孝慈。沈家与李家交好，有祖宗的荫封，只沈孝慈不愿做官，倒从了医，在太医院也有七八年了。
沈孝慈行了礼递过一张方子来说道：“老太太的病今儿一早去看了，开了祛寒的方子。这一方是给老太太调理身子用的，等祛寒的方子吃完了三日后再按此方用药便可，连服三副，保证老太太的身子骨硬硬朗朗的。”玉将军忙道了谢，直说他周到。沈孝慈笑道：“只怕以后是不能周到了，往后小姐老太太若是身体微恙找周太医便是了，我已请了辞，要回南去了。”
玉之仕惊问：“这是为何？”沈孝慈笑说：“年长了，后生可畏，我是力不从心了，不如让贤，让贤。”二人又闲话几句便作别上轿了。
不想走至半路，又被叫停。出来看却是瑞王爷的小厮。玉将军下轿，便随他走了，去同瑞王爷吃了茶才回。
玉之仕进门仍是一脸不快，惠儿见状便示意几个小丫头一同出去了。李灵均缓缓问道：“朝中可是有什么异动？”。
“那倒没有，所幸有瑞王爷端着。”他心有不快，话不肯多说半句。
从前朝中纵然有烦心事，玉之仕回到家中也不过发几句牢骚，李灵均略略开解或出谋划策，琴瑟和鸣，反而为夫妻情分增益不少，今日却是反常。听这意思，怕是确有大事，李灵均便亲自上前服侍，他却一手甩开，险些打落她手中的茶盏。
李灵均愣了一下，想：这便不是为着朝事烦恼了。可细想想，自己行事并未有不妥之处，不免也生起气来，说道：“老爷若是有烦心事，大可不必回家里来威风，若是为别的，那就应该明明白白说个清楚，何苦生气伤自己的身伤别人的心？”
茶盏被李灵均用力按在桌上，茶水犹在微荡，心里委屈生气，胸口一紧，不由得要落泪又忍着，微红的脸便如缀着水露的花瓣，叫人不忍。
玉之仕一见不由得后悔方才太过鲁莽，自己不过无端猜测，看她倒是心正气正。见四下无人，待要认错又心有芥蒂，沉默片刻放低声音问道：“昨日送老太太回房，你都遇上了什么人说了什么话？”本想不经意问上一问，经意的话却不由得脱口而出。
李灵均一想便明白了，道：“也没遇见什么人，只是不知怎么有个男子逛到了花廊上，看打扮是位王爷，也不敢得罪，我便依礼数请了安。要我说咱们家还是行事审慎一些才好，昨日是我遇上了一位什么王爷，请了安过去了，可这事说小也小说大也大，我早说这么大的宴席，人多眼杂的，就怕府里出别的什么岔子。”说到这里，李灵均顿了顿，又说：“到时候，你还不是怨我管理疏漏，办事不力，再有，扣上一个别的什么我担不起的帽子也说不定。”
这一番话说得直白坦荡，她自嫁入玉家便是大门不出，二门不迈，想必在相府中更是守规遵距，看来是当真不认得琮王爷了，别人不过看了自己的妻一眼，自己竟成了个醋罐子！玉之仕想想无趣，便一五一十说起今日朝中之事来。
下朝后与瑞王爷私语几句，原是瑞王爷昨日在宫中被绊住了，晚间伴君倒帮了一个好忙——言官因寿宴一事参了玉之仕一本，上头问起如何裁夺，多亏有瑞王爷说情，今儿个朝上才丝毫没动静，只因别的事被批了几句。又顺带说了沈家的事。
李灵均不由得叹道：“沈家人为官无功无过，连在太医院里的都是明哲保身，越发懒怠，只怕自己不请辞也该被撵了，敌手看着不碍眼的也入不了圣上的眼。”
“你倒是尽操心着别人家的事。”玉之仕冷笑道。
李灵均一怔，这是哪儿跟哪儿？别人的事说都说不得了，没好气说道：“我倒是尽心操心家里的事，只是没一句有人听的。”
玉之仕听了又是揣着明白装糊涂了。
沈家请辞的事，李灵均是羡慕不已，李家势力不比从前，一条藤上的蚂蚱便有沈家一个，做太医的都要想着全身而退了，自己巴不得自己的夫君长袖一甩远离朝堂，只是，夫妻同床不同心，同心不同道。耳边风吹起来也未必顺遂，吹得多了倒是让他越来越少言寡语了。
再说郑氏按沈孝慈的方子吃了几日渐渐好了，一有好转便急着来正房看昔缘。这日朝中休沐，玉之仕也在房中，难得的是梅姨娘也来这里，众人坐下吃茶。
郑氏瞧着昔缘的眉眼、神韵皆与灵均相似，却又有几分玉之仕的刚气，几日不见更觉可爱可亲了，因此想起自己的闺女来，竟有些泪眼摩挲。惠儿给郑氏奉茶瞧见了，恰恰晴风从外头进来便递了个眼色让她也瞧，本无他意，不想晴风却大声说道：“今日好大风，几乎迷了我一眼沙子，老太太可也是沙子迷了眼？”引得众人都看过来。
郑氏叹口气道：“就你这丫头好眼力，沙子迷了眼还只顾看别人。”香怡却是最知老太太心，接话说：“老太太看着小姐欢喜，便又想咱们姑奶奶了罢？”
郑氏看着昔缘越发收不住老泪，虽然面容保养尚可，一头的白发却是藏不住心思，说：“嫁出去这么些年都不曾见个面，若是在苏州还能见上一见，隔着这么老远只怕我咽气了都见不着喽。”
玉之仕皱皱眉头：“老太太说这些做什么？刚过大寿说什么咽气不咽气的晦气话，这不是还有儿子在跟前孝敬？”郑氏却更觉心酸起来，如今玉之仕待她虽同生母一般，但毕竟非她所生，因此念旧乡的心情反倒更胜十倍。“你若真孝顺，不如把我送回苏州去，我岁数也大了，咽气是迟早的事儿，没什么晦气不晦气的。”
李灵均见状撒起娇来，拉着郑氏的手说道：“婆婆最疼灵均，更疼昔缘，北方天寒地冻的，不如咱们娘俩儿一同回苏州可好？”眼睛却只顾盯着玉之仕，玉之仕自然明白李灵均为何这样说。
梅姨娘笑道：“如今老爷正受皇恩，不多时必能更上一级，老太太、太太这般便是成心不让老爷光耀门楣了？”
这话本是说在了玉之仕的心坎上，只是众人没想到玉之仕竟道：“你多什么嘴？回便回，既然老太太说了我岂有不听之理？”噎得梅姨娘倒一句话说不出来了，倒是帮了李灵均一个好忙，正是顺水推舟的好时候，急忙说道：“既如此不如早早派了人修缮旧宅，咱们也好早日动身。”
玉之仕话实则早定了主意，只是觉着还不到时候，便说：“一路舟车劳顿，昔缘年幼，不如等到天气暖了动身。”
李灵均何尝想不到这一层？嘴角翘起，浅浅一笑，说道：“这个没有大碍，修缮旧宅也得一月，十月以前动身便可，我这身子那时必也好了，只是不能让昔缘和老太太受了风着了寒，咱们用了暖轿便可，更何况一路往南天气是越来越暖的。到时着几个小厮先动身，沿路上把住处找好收拾妥当了接应咱们，婆婆觉得这样可妥当？”
这样周全，可见李灵均是动足了心思，玉之仕也想不出什么话来挡了，只是不明白一个相府千金为何总想着劝夫君不取功名的？心里纵然宠她却看不透她。又听郑氏催促“媳妇想得这样周全，你还不赶紧派人回苏州旧宅？”
众人议定了，玉之仕便依言叫了人过来安排下去，又闲聊几句便散了。
这好一阵子，可真是乏了，晴风终于得空便领着昔缘出去转了。
主子心愿达成，惠儿自然跟着欣喜，道：“没想到老爷这么痛快，还是得老太太劝才行。”
李灵均淡淡说道：“他倒不是为着老太太。”她知道的，玉之仕却未必清楚。只是不知也就罢了，只可气他却知而不信。
瑞王爷都要成了空架子，哪里有空保了他？再不回南，若瑞王爷贼心不死，不知有多少人得搭进性命去了。所幸他闻风悬崖勒马，特特地劝了玉之仕辞官，不知意欲何为。李灵均却不知这其中曲折，只欣慰总算是能暂离这虎狼之地了。
接连几日，玉之仕请了辞，又在家中收拾妥当路上所带之物，忙了月把有余，恰好按计划上路。
一路上本是走得平稳顺当，后来玉之仕仗着自己是武将不肯绕远路走了险道，却在砀山地界遇上几个强盗！一行人不过一个武将、几个家丁，又要顾着老母幼儿，哪里招架得住常年干着打家劫舍活计的一伙子强盗？正打得不可开交之时，忽见一柄长剑闪着寒光插来挡在李灵均这顶暖轿前，李灵均在轿内只见一个身形魁梧的布衣之人在前挥剑飞腿。李灵均怀里搂着小昔缘，轿外凉风习习，轿内暖意浓浓，斗篷又是李灵均用了湖州蚕丝亲做的，热得昔缘倒是小脸儿红红，睡得香甜。晴风惠儿守在外面却看得真切，这人并未仗着长剑伤人性命，长剑只为守，攻时却只三拳两脚，打退强盗便罢手。
亏得这位侠士，总算退了强盗。玉之仕拱手致谢，让小厮递上一包银子，足有五十两，对方却不肯接，说“区区小事”便要策马离开。晴风掀了轿帘听李灵均嘱咐了几句接了一个包裹，便上前说道：“侠士不爱金银令人钦佩，只是帮了我们大忙不肯受谢不是存心叫我们不安吗？这包裹里不过些干粮，有些北边儿的特产，侠士收了就当是我们老爷请侠士吃了一顿酒吧。”说话间这男子已下马来，好不叫娇小的丫头费力抬头看他，见这小丫头言辞恳切，便接了过来，掂了掂确是吃食才肯收下。
晴风这才看清，这男子身形魁梧，看面目却不过十四五岁的年纪。相貌如山峦般俊秀却又有着流水般的柔情，五官俊朗，透着侠士的刚毅，眉宇间却又透着一股书生气，双目细长，眼神沉澈，却让人不敢对视，似乎含着杀气，实在捉摸不透。亏是晴风，换了旁人只怕是连这几眼都不敢看了。
这少年侠士接了包袱便策马离去。只是他不知，那包裹里确有吃食，可更有金银细软。原是李灵均在轿中瞧见这男子虽是衣衫齐整，打斗中却露出补丁来，想他必是有苦楚，只是侠肝义胆之人，必不肯受金银之谢，这才在吃食中夹带了些轻便的贵重东西。
经了这一事，一家子才转到大路上，往苏州赶去了。
