不久，在一个无人知晓地夜晚，黄飞达率领着一个连的皇协军在崔命鬼的带领下悄悄地潜进了王沟，溜进了保长王士申和邱成的邻居家，悄悄地埋伏起来……
正准备动手，邱成被王金山逼着来保长家看望女儿了，呆在门房前，跟家丁来福说长道短，打探着消息。狡猾的黄飞达一眼就看出了其中的猫腻，于是他们将计就计，引诱这几个可疑的人物上钩……
李自强听明白了：“哼，就是你这个混蛋把皇协军引来的！”
“爷，我也没有办法啊，”王士申趴在那里，连头也不敢抬，只是苦苦哀求，“我身为保长，只有听命的份，我能做什么呀……好汉，饶命吧，我以后再也不敢了！”
杀还是不杀？杀人很简单，稍动一下扳机就足够了；可是，今天，李自强杀的人已经够多了，也杀的有些厌烦了，而且这些都是我们中国人啊！李自强心软下来。
“爷，不要杀我，我家里还有个傻儿子，我死了，我们这一家子就全完了！求求你……我以后再也不做坏事了！……”
“好，今天，我就暂且饶你一命，以后如果我再听到你作恶多端，我一定要活剥了你的皮！”“谢谢你，爷，谢谢！”王士申跟着几个士兵一溜烟跌跌撞撞地逃走了。
李自强沿着小梅在路上留下的足迹，一路跟踪，向前奔去，恨不得一步赶上小梅！他发现足迹渐行渐高，竟然一直向山上走去了。
奇怪，小梅和娘已经有个负伤了，怎么还有这么大的力气上山？皇协军已经被我消灭了，你们干吗还要走得这么急？李自强迟疑起来。
莫非不是小梅而是另有他人？那会是谁？怎么会在这里？李自强心中暗暗诧异。可是，他已经来不及细细思量，就那么一直追了上去。这是鲁南特有的一种山，叫做崮。山脚坡度较小，到了山顶却出现了几十米的悬崖，就像给山戴上了一顶帽子。
追到悬崖下，足迹消失了，更不见一个人影……明明见人上来了，怎么会凭空消失了呢？“小梅……娘……”“小梅……娘……”李自强大声地叫着，没有人回答。
李自强四处寻找着，怎么也找不到人迹、听不到人声……这是怎么回事呢？人到底到哪里去了？寻找了好一会儿，李自强还是没有找到任何有价值的线索。也许这个人不是小梅！如果是小梅，见我在后面射击，她一定会赶回来的，一定不会跑到这种莫名其妙的地方来！即使到了这里，我这么一叫，小梅哪有不回答的道理？
如此一想，越发觉得不是小梅了。不是小梅，那么，这人会是谁呢？他怎么会跟皇协军发生了冲突？这个问题却是李自强想不明白的了。
小梅和娘到底去哪里了？她们到底伤着了没有？有没有生命危险？如果娘和小梅没有逃出来，那就一定是被那些皇协军混蛋们捉去了！想到这里，李自强的心猛地一沉，心中隐隐作痛，小梅那甜甜的“哥哥……哥哥……”的叫声犹如就在耳边，那柔弱似水的身躯仿佛就在他的怀里……不！小梅，我的小梅，我决不能失去了你！我决不能让小梅落到这帮畜生手里！
李自强的心在滴血！他懊恼啊，都是自己的失策，在王沟耽搁得时间过久，才发生了这样的事！小梅，不管你被他们抓到了哪里，我都要把你救出来！哪怕是上刀山下火海，我也要把你救出来！决不让你受到一丝一毫的伤害！李自强转过身，顺着来路一路滑下。
回到刚才战斗过的地方，发现几具皇协军士兵的尸体还呆在那里，没有人来搬运。
李自强把皇协军的枪支都收到了一起，这些枪大多是汉阳造，也有老套筒，还有个别的是火枪呢！忽然，李自强盯在一把枪上，呵呵，不错，还有一支小日本的三八式步枪！李自强知道，这是小日本鬼子的主要步兵武器，在皇协军中使用的很罕见。
据李自强了解，三八式步枪是一种手动枪机步枪，在中国俗称三八大盖，因定型生产于日本明治天皇三十八年而得名。三八式步枪射击时后座力小、易于控制，弹头飞行稳定，侵彻效果好，具有高可靠性和高准确度，几乎不会产生枪口炽焰，是二战日军狙击手的可靠武器。
李自强见了大喜过望：这种步枪，可是个宝贝！比汉阳造好上何止一倍！有了他，足可以改装成一杆狙击步枪了！
李自强又搜集了大量的子弹，然后，把其他的枪绑在一起，找了一个地方埋了起来。他知道：这时候，八路军大量扩员，很多人连枪都没有呢！这些枪，我虽然用不着，对八路军可都是宝贝啊，等有时间了交给路东支队的彭英司令员吧！
望着皇协军的尸体，李自强灵机一动，心想：我还是换上他们的衣服吧，说不定救小梅用得上。于是，李自强找了一个和自己身材相仿的皇协军战士，说：“对不住了，兄弟，借你的衣服一用！反正你已经死了，用不着了！”
李自强翻动着那个家伙的身体，剥下那身军装，穿戴了起来，感觉还不错，蛮英武的，就是肩头溅了一点血，凝固得硬邦邦的，除此之外，再没有一丝瑕疵……一看领章，嗬，一杠两星，还是个中尉排长呢！这家伙一定就是这伙人的头，被我一枪击毙了，怪不得剩下的那几个家伙纷纷放下武器，投降了！咦，前面的石缝里还有一把驳壳枪呢！好家伙！一定就是这个排长的武器了！好，多谢了，老子借你的枪一并用一下吧！
收拾完毕，李自强腰里挎着驳壳枪，肩上背着一把三八式步枪，身披几挂沉甸甸的子弹袋，向王沟村匆匆忙忙地跑了回来，恨不得一步赶回王沟村，马上把小梅从皇协军手里救出来……
转过山脚，凭高而望，远处的那条山路上，几辆马车、驴车正缓缓地驶离王沟，向李庄而去，后面跟着一列皇协军，像一字长蛇阵一般，队伍拉的长长的。
不好！这些混蛋抓着小梅跑了！李自强心里一阵着急，可是，在这光天化日之下，他实在也无法从这么多的皇协军手里把小梅救出来啊！别急，别急！李自强劝慰着自己，这事得从长计议！
李自强叹了一口气，想了想，终于按下了心里的毛躁！躲过皇协军的视野，抓着驳壳枪，他大摇大摆地向王沟走去。李自强想：先到王沟吃喝一顿，等天黑下来的时候，我再去救小梅！
李自强大摇大摆地向王保长家走去！他想，自己这一改装，谅那老眼昏花的保长也认不出来，就是认出了，他也不在乎！
“王保长，开门！”李自强叫道，声音很大，也很蛮横！
“谁呀？来了，来了！”
王保长捡了一条命刚刚回到了家，马上就被黄飞达、崔命鬼敲诈走了一千块大洋，心里正很痛呢，忽听到外面有人在叫门，心里不由地又哆嗦起来……
可是有什么办法呢！家丁们早跑得没有一个人了，他也只好亲自去打开了大门。门外站着一名皇协军军官，看领章还是个排长，王士申拉得老长的脸上连忙又堆起一脸的笑容：“哦，原来是老总啊，您怎么又回来了？”
“怎么？老子不能再回来吗？”李自强两眼一瞪，声音稍变了一下。
“不是不是！总爷您屋里坐！”王保长把李自强让进了堂屋。
落座之后，王保长笑着问：“长官，您回来还有什么吩咐？”
“老子饿了，快给我弄点吃的来！”
“是是是！”王保长小心翼翼地伺候着。
李自强大鱼大肉饱餐了一顿，又斜倚在炕上假寐起来，没有一点要走的意思，那只三八步枪，时刻就放在他的手旁……
王保长心里又毛躁了起来，料想这位总爷是想要点好处：罢罢罢，反正今天，我已经破财了，就再拿出点钱来吧，别等着让这位老总开口了！
“老总，我这里有一百块大洋，请您笑纳！”
李自强一愣神，哈哈大笑了起来：“王保长，您真是个聪明人啊，说实话，我只是想回来吃点东西，歇息一会儿，没有向您讨赏钱的意思……”
王保长心里这个悔呀，手里捧着钱，进也不是，退也不是，脸上一阵尴尬。
“不过，既然王保长这么大方，我就笑纳了！哈哈……笑纳了！多谢王保长这么慷慨解囊！”李自强想，从邱成家搞得那些钱，也不知道二叔放到哪里去了，出门在外，身上没有钱也不行，这么便宜的事情，哪有不接着的道理！
李自强接过王保长的钱，拍着他的肩膀，大声说：“好，王保长！你是个聪明人，哪一天等我得了势，一定会提拔你当乡长、县长！”
“谢谢老总，谢谢老总！”王保长笑眯眯的，仿佛现在就已经当上了乡长、县长了似的。受人表扬总是一件快乐的事情。
看看太阳西沉，李自强站起身来：“今天多有打扰，我得归队了！”
“老总您慢走！”李自强走到大门口，忽然回转身说：“王保长，我有一句话赠送给你。
“什么话？老总，您请说。”
“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰没到。希望以后你能好自为之！否则，你恐怕此生难有善终啊！”
“是是是！我一定谨记！”王保长躬身把李自强送出了大门，低头沉吟良久，才明白这位老总的意思。
王保长刚走进大门，忽然，又有一个冰冷的东西指在了他的脑袋上，“别动！”王保长定睛一看，不禁魂飞魄散！我的亲娘呀，真是怕什么来什么！那个死小子王金山又来了！这可怎么办？
