屋子里，王铁锁碰了碰李自强：“你看，姓邱的干什么去了？”窗外，邱成正急匆匆的向大门口跑去。
“别着急，先看看再说。”
邱成走到大门口，打开门，左右观望了一阵，见没有人来，忙关上大门，上了双闩，又用顶门棍顶上了。之后，又一步两回头地走了回来。
李自强笑了，大步走出了客房，迎了上去：“邱员外，你放心吧，我们到你家来没有一个人知道。”
“噢，我……我还是很害怕，万一让人知道了，我们全家可就全完了！”
“放心，不会有人知道的，除非你去报告！”
“不，不……我不敢！我不敢！”邱成连连摇手。
“不敢最好！如果你敢把我们在你家的消息泄露出去，别怪我翻脸无情，我要烧了你的房屋、杀了你全家……”李自强恶狠狠地说。对这样的墙头草，不显得凶恶一些是绝对镇不住的。
“您……您放心，我一定不会说出去……我去给你们站岗放哨……”
李自强露出了笑容。“老爷子，你别害怕，只要你肯配合，我们绝对不会伤害你！”李自强说，“还有一件事需要麻烦你，你家做饭的时候多做点，我们跟着你一起吃，不用单独做了……”
“哪里，哪里，你们都饿了吧？”邱成连忙说，“我让人单独给你们做饭去！”邱成一边擦着冷汗，一边急匆匆地去厨房安排饭食去了。
热腾腾的菜肴端上了桌，软乎乎的馒头抓在了手里，难得吃上这么好吃的东西。大家一个个狼吞虎咽起来，连小梅都放开了饭量，真是好一顿饱餐！而邱成呢，一直在大门外给他们放哨呢！
小梅笑着问：“哥，你用什么办法，竟然让那个老员外这么听你的话，免费给我们站岗放哨……”
“哈哈，这就是智谋，”李自强笑着说，“对这样的人就要一软一硬两手抓……”
王铁锁说：“别看自强年龄小，可他最有本事，也最有心计！”
“自强，你教一教我们开枪吧！”王金山大有感触地说，“这个乱世道，不会用枪的人没法过日子了！”
小梅也笑着说：“自强哥，我也要当神枪手！”
“只要苦练，就一定能练成！”李自强说，“我今天就好好地教一教你们！”
“太好了！”
李自强他们现有步枪四支，子弹六十发，驳壳枪一把，子弹一百五十发，恰好人均一支枪，已经是一个很不错的战斗小组了。
几天来，大家在吃饱喝足、做好警戒之余，李自强对他们进行了初步的培训，让娘、王铁锁、王金山、王小梅都了解了一些枪械的基础知识，让他们对枪支有了些起码的认识，至少会拉枪栓、开保险、填弹、瞄准、射击……
连天酷寒大雪，到处人迹罕见，没有人到邱员外家来打扰，更没有听到任何黄鼠狼的家丁和皇协军来临的消息。可是大雪封山，他们一行人也耽搁在了王沟，无法赶往南山。
邱员外依然不敢掉以轻心，他仍然警惕着，一天几十次地出门查看，生怕被人家包了饺子还不知道。你看他跑前跑后、跑上跑下，一天到晚，忙了个不亦乐乎。这样也好，省得大家为警戒费神。
李自强想：王沟离李庄虽然只有五六里山路，路虽然不很窄，但很难走，到处都是深沟断崖，布满了无数的雪窟，那些怕死的家丁、皇协军们，不可能在这样的天气里出来活动。大家可以放心地修养一阵子了！
没想到，就是李自强这个错误的判断，差点使他们全部命丧王沟！
经过一段时间的训练，大家的进步都很快，就连娘，也学得有模有样，掌握了瞄准、开枪的基本要领，初步具备了枪手应有的素质……
这些天，大家吃的好，穿的暖，住得也很舒服，实在是难得的休养生息的机会。一则让王金山、王铁锁养好了伤；二则让大家掌握了一些基本的军事技能；三则呢，也是最重要的：李自强用这些天锻炼一下自己的身体，尽快提高身体素质，恢复他军校生的各种技能……
现在，再想一想前两天在乡公所打的那一仗，李自强不仅有些后怕：当时，他大病初愈，身体也很虚弱……幸好家丁、皇协军们素质低下，贪生怕死，没见过多少阵仗，否则，只要他们一个冲锋，自己这一杆枪恐怕就招架不住了……
再说王金山。一学会开枪，他就坐不住了。
这些天来，天一黑，王金山就怀里揣上长枪，走出了邱成老员外家的大门，到保长的院子周围溜达……他知道，那高高的院墙内，就有他的爱人菊花儿，多少次翘首而望，多少声心中的呼唤，都不见她的身影；多少次，他都想扯开喉咙大声叫喊：“菊花儿——你快出来！……我回来了！” 可是，他不能，这会暴露了自己，也暴露了他们这些人……
回王沟这么多天了，菊花儿怎么没有回一趟娘家呢？菊花，你还好吗？你没有生病吧？你心里还有金山哥吗？你真的可以忘记我们过去的一切吗？……不，你一定不会忘记的！菊花，你出来吧，跟我一起走！你说过，只要跟我在一起，走到天涯海角你都愿意，就是吃糠咽菜，你也心甘情愿……
王金山恨不得马上长出一对翅膀，飞进这个大院……可是，他不能！保长家还养着几个家丁，个个家丁持着长枪，就凭自己这半瓶子醋，根本进不了保长的家门……是啊，要想进去，必须解决掉家丁！保长家到底有几个家丁，几杆枪？夜晚，家丁都是住在哪里？枪支都是随身携带吗？菊花儿住在哪？
王金山想，只要弄明白这些问题了，他就可以进大院会一会自己的心上人了！谁能帮我搞明白这些问题？当然是邱员外，他是菊花儿的爹，爹爹去看望女儿，天经地义，又可以在门房边跟家丁攀谈了解情况……
这天，王金山悄悄地找到了邱成。
“邱叔啊，关于菊花儿的事情，我不怪你了！”
“哦，贤侄知书达理，人中龙凤，一定能找到一个更好的姑娘！”邱成高兴得抿起了嘴，连连奉承起来。
“不过，你得替我办一件事。”
“什么事？”
“你帮我到保长家探听一下情况。”王金山如此这般地一说，邱成连连推辞。
“金山，这可不行啊，那姓王的知道了非杀了我不可！”
邱成那一张驴脸拉得老长，这几天的叨扰，已经让他精疲力竭了。他实在不想再为他们去冒任何风险了。
“你不去？”王金山抱起那杆步枪，两眼一瞪，厉声说，“你去不去？不去可别后悔！……现在，我不收拾你……过两天，我们走了后，只要我向别人透露出消息，就说我们几个人曾在你家里住过多少多少天……黄鼠狼知道了，你就是有十个脑袋也保不住……”
“好……好金山，千万别说出去，我去就是，我去就是。”邱成那胖乎乎的脸骨碌碌滚下一串串汗珠子来，“哎，说起来，这两天我正想去看看女儿呢！菊花好长时间没回来了，也不知道过得怎么样？”邱成长吁短叹起来。看来，把女儿嫁给保长的傻儿子，他也是不情愿的。
“你去保长家可要老实点，否则，小心你们全家人的性命！”
“放心，我不会泄露半点消息……”邱成战战兢兢地说，“你再说一遍，你让我去了解什么情况？”
“了解一下菊花儿住在哪间房子，保长家有几个家丁，有几杆枪，夜里人和枪都在哪里……”
“好，我去去就来！”
不久，邱成回来了，一见王金山便说：“贤侄啊，我问过了，保长家共有三支长枪，这两天就来福一个家丁呆在门口，其他的两个家丁都放假回家准备过年去了；门房里就放了一杆枪，来福说，还有两支让老爷收起来了……”
“菊花儿住在哪？”
“她住在西厢房！”
“情况属实吗？”
“千真万确！”
“有没有被他们怀疑？”
“没有，没有，我是跟来福闲聊时，来福无意识地透露出来的……”
天赐良机！再没有比这更好的机会了！王金山想：我要去救出我的菊花儿，我要带着她远走高飞，我要和她永远在一起！菊花儿，等着吧，我王金山这就来了！
这天深夜，看看王铁锁和李自强都睡熟了，王金山悄悄地穿好衣服，摸起一杆长枪，蹑手蹑脚地走出了大门，神不知鬼不觉地向保长家摸去。
此时，雪，已经停了，但地上的积雪还没有化。脚下咯吱咯吱的声音，仿佛王金山心中那愉快的乐章，听起来是那么悦耳动听……
不一会，王金山就来到了保长家的院子外。围墙高高的，三米多高，比邱成家的院墙上多了一些瓶碴子，显然是防备人翻墙用的。
王金山围着院子转了一圈，没有发现异常情况，到处静悄悄的，没有灯影，也没有人声。学着李自强的动作，他紧跑几步，一纵身，跳了起来，希望胳膊能抓住墙头，可是他失败了；又助跑了一段路，猛地跳起来，手抓住了墙头，可是身子却垂在下面爬不上去，手指被扎破了，无奈，只好又跳了下来。
没办法，王金山只好试着走大门。
他悄悄地摸到大门外，掏出他偷偷摸出来的王铁锁的牛耳尖刀，伸进门去，用刀尖轻轻地拨动着门闩……
费了好大的劲，大门终于开了，王金山悄悄地闪身而入，又轻轻地关上了门。
大门旁，有一间门房，门房里传来一阵低低的鼾声，想来一定就是那个叫来福的门丁在睡觉了……
用小刀拨动门闩，王金山悄无声息地摸进了门房，借着微弱的月光，可以清晰地看到一名家丁正仰面躺在床上酣然大睡，一支长枪赫然挂在床头……
