黑风寨的山贼被杀的杀、抓的抓，余下的也不成气候。丐帮也终于获得了州县衙门的首肯，可以光明正大的出入桐柏山。乔荣上山之后矿石的开采速度也大大的加快，就连杨坚的伤势恢复的也比早先预计的情况要好。
看似一切顺利，但是小公子和杨坚却愈发的愁眉不展。原因很简单，他们的目的是来挖金子，但是如今挖到的全是一堆石头，根本就没有见到多少金子。
这一天，几个人跟着乔荣再次来到石洞之中，虽然石洞里点亮了七八支火把，但也不过是像夜空中的几颗星星，根本见不到什么亮光。大伙顺着乔荣的手指望去，只见面前的崖壁上有一条闪着金光的丝带，弯弯曲曲的自洞顶伸展而下，约摸有几丈长，看来这就是近半个月的时间挖出来的矿脉了。
小公子问道“挖了这些天，就找到这么多？”
“是的”。
“这些有多少？”
乔荣估算了一下说道，“最多也就百十两，不过至少要再挖一个多月的时间才能尽数取出”。
小公子不解的问道“怎么可能？黑风寨来了一年的时间，可是挖了至少两千两”。
乔荣猜测道“我觉着可能是他们运气好，正巧发现了一处极品矿石，但如今看来已经是挖光了”。
杨坚则说道“也可能根本不是他们挖出来的，而是直接从其他人手中抢到的”。
小公子问道“那咱们还挖不挖了？要是这么挖下去还不够一百多人的饭钱，到时拿什么向朝廷交差？”
乔荣连忙出言安慰道“小公子莫急，办法还是有的，咱们到外面去说吧”。
几人出了黑乎乎的石洞，乔荣拿出一块儿泛着金色的石头说道“这一种矿石是我们熟知的狗头金或是马蹄金，只是这种极品矿石能够找到的少之又少，而且一经现世就被人挖的干干净净”。
黑风寨藏在床下的矿石全是这种，众人对这种东西当然也不会陌生。
乔荣将其放进口袋里，继而又拿了另一块儿石头出来，只见黑褐色的石面上星星点点的闪着不少金光，好似一脸的麻子一般。就听乔荣说道“这种矿石称之为麦麸金，里面的金子较马蹄金为少，不过普通人也能分辨”。
最后，乔荣随便在地上拣起一块儿灰白色的石头说道，“其实更多的金子是存在于这种矿石之中，如果不注意根本无法发现，你们凑在阳光下或许能看出一点儿端倪”。
杨云也随手拿了一块儿石头，跟着众人来到太阳底下仔细的查看，果然在石头的断面上有细微的金光耀入眼睛，但是在杨云的记忆当中只要是块儿石头都是这个样子，怎么能确定里边就有金子。
乔荣说道“这些凡品矿石之中含有的金子较少，但这种石头漫山遍野都是，咱们这两天挖出来的，甚至被黑风寨倒掉的都是这种矿石”。
杨坚问道“那这些石头中能提炼出多少金子？”
乔荣回道“我也不知道准数。要以我的经验判断，若有百斤这种矿石，或可产金五到十两左右”。
“那要怎么将其提炼出来？”
“这简单。先将这些石头敲成豆粒大小，然后放到石磨上磨上细粉，之后的事情与在河里淘金没有什么区别，用水将混在其中的沙土冲掉，余下的即是金子”。
小公子说道“要是这么麻烦，咱们总共一百多人一年也攒不下多少金子”。
“确实如此，一年有几百两就不错了。即便是在盛唐时期，所有官矿产出的金子也不到两万两”。
杨坚不死心的问道“你支个炉子直接烧炼不行么？”
“对马蹄金和麦麸金还可以，这种凡品矿石是绝对不可行”。
小公子说道“乔老头刚才说还有有别的办法可不是指这个吧？如若真是如此的话，那咱们趁早改行还来得及”。
乔荣问道，“不知道小公子是只要金子呢，还是金子银子都可以？”。
“什么意思？”
乔荣又拿出那块儿麦麸金说道“这里面黄色的是金子，但是你看看这一大块儿黑色的石头其实可以提炼出银子，而我看了一下，咱们这道山梁上这种黑色的石头还不少。
杨坚急问道“那这种也要打碎了磨成粉吗？是不是也很麻烦？”
“不用。直接敲碎了放在火炉里烧炼即可”。
小公子说道“那还等什么，就快点儿置办吧”。
……
人多好办事，小公子又特意陪着乔荣去了趟义阳城，按照乔荣的要求购置了所有他需要的东西，不几天的时间在山谷里支起了几座一人多高的火炉。
火炉支好时，已经收集了许多带着黑黄色光泽的矿石，并且早就放在石臼当中将其砸成如蚕豆大小，然后再用蒸熟的米饭将这些碎石粘成拳头大小的一团。
“为什么不用黄泥非要用米饭？”杨云问杨坚道。
“我哪知道，要是抹上黄泥烧出来岂不成陶器了？”
杨云一想也是，再看乔荣已经在炉窑中铺上一层木炭，然后在木炭上摆放一层捏好的‘米饭团’，之后再摆上一层木炭，再摆一层‘饭团’，直到摆满整个炉窑。接着乔荣开始往炉窑内丢放了许多已经引燃的木炭，待炉中的火势旺起来以后，又像烧陶似的将炉口一点一点的封闭。
“能出多少银子，就看眼下这一关了”，乔荣对众人解释道。
这边炉口封好以后，乔荣又来到下一个炉子旁边，这个炉子的炉膛之中摆放着一口大锅，此锅却不是铁锅，而是由砂和泥混合在一起烧制而成的砂锅。此时的砂锅已经被炉火烧的通红，乔荣将从钱庄处换来的楚国钱币一串串的丢进砂锅之中。
杨坚告诉杨云，楚国的钱不是铜而是铅，如若是在楚国一个铜钱可以换十个铅钱，所以不值什么。
乔荣计算着时间将头一个炉窑扒开，炉中的木炭已经烧成了灰烬，而早先放入里面的‘饭团’却依然一团一团的堆在炉膛之中。这么旺的炉火，包在其中的米饭肯定早烧成了灰，但是‘饭团’却没有散开，依然抱成紧紧的一团，只是形状不再那么圆滑，变成疙疙瘩瘩的样子。
众人都不知道结果如何，不过看到乔荣的表情甚为轻松，知道结果应该不差。
乔荣拿着铁夹子，将一团一团的疙瘩全都扔进另外一边的大锅之中，而此时锅中的钱币早已经不见，化成半锅粘稠的汤水，在大火中映出霞光一样的颜色。
接下来，乔荣拿起一根柳树枝不停的在锅中搅拌，树枝遇火即燃，冒出一缕缕的轻烟。不一会儿的功夫，扔进锅里的黑疙瘩不见了，取而代之的是汤水中漂浮着的许多杂物，就像蒸米饭时余下的锅巴一样。
乔荣不停的将这些杂物捞出来，捞干净之后又抓起许多草木灰、炭灰丢进大锅之中，并且一边搅拌一边让旁边之人用力的鼓起风箱。不过这风箱中吹出的风可不是吹入炉膛，而是吹在大锅之上，就像是想让这一锅热汤快点儿凉下来。
乔荣不停的观察大锅中的变化，过了一段时间乔荣拿了一个大木勺，将锅中泛着红光的热汤舀了出来，倒进旁边的模具之中。不多时，模具中的热汤开始凝固，颜色也慢慢的变成了浅黄色，应该就是要炼制的银子了吧。
乔荣拿起铁模用力的一扣，里面的银饼掉在了地上，将地上的杂草点燃，看样子还是很烫。等到乔荣将一锅汤收拾好后，地上的这一块儿银饼也凉的差不多了。
乔荣拿起银饼说道“刚才矿石里的金子银子都熔化在这一块儿银饼之中”。
“怪不得有些发黄”，杨坚拿过来看了看说道。
“那要怎么样将金银分开？”小公子问道。
乔荣抱歉的说道，“那要钱庄的人才会”。
小公子感叹道，“这样已经很不错了，总算是不用将一座山搬到钱庄里去”。
乔荣最后将大锅之中的残留物全都倒在地上，又说道“这东西还是一味药材，好像叫什么‘密陀僧’”
杨云有些印象，只是想不起这一味药能治什么病了。
