叶子茂一把拉住王大雷，同时看到有七八名战士聚到了那人的身旁，显然他们是一个部队或是同乡。他不想再废话，便说：“你们能跟上就跟着走，别掉队就行了。”然后，摆摆手道，“出发。”
等上了路，叶子茂这才开始打量自己带的这支队伍，一是要大致记住都有哪些人，二是要评估一下行军速度。目前，除了被收容的人员，原本的担架队、运输队没有了，炊事班只剩下秦有根、秦福生父子；警卫班和执法班合并了，除王大雷、石玉宝外，还有5名战士；唯一的卫生员被抽调走了，目前由被俘的***军医冯世功充任，接着就是他这个队长和政委沈志杰了。至于武器，只有沈志杰的1支短枪和执法班的7支长枪，剩下的就是王大雷用于执法的那把大砍刀，以及部分人员随身携带的柴刀。
也就是说，他们12个人要负责50余名被收容人员的吃、住、行、医和警卫等工作，这若放在平时，肯定没有问题，问题是半年多来的行军打仗，已经让每个人都疲惫乃至虚弱不堪，况且，在随后的行军途中肯定还会收容更多的人。
不仅如此，自从长征以来，供给部仅在遵义时给发放过被服，据此时已经四个多月了，作战部队的被服消耗得快，收容队因为时常要搀扶乃至背负被收容人员，尤其在山野小径的困难路段，所以被服消耗得也很快。目前，除了叶子茂身上那套军装和沈志杰头上的那顶军帽外，这支队伍已经全然没有了红军的标识。而那套军装还是沈志杰在遵义换下来没舍得扔，后来给他的，此时也已经破烂不堪了。
也就是说，不论远看还是近瞧，他们都是一群穿着老百姓服装的“土匪”。如果遭遇围追堵截的敌军，拿出拼命的样子八成还能闯过去，毕竟对方吃粮当兵也不想玩命送死；最讨厌的是那些民团，仅凭执法班的那7支长枪，就能吸引得他们跃跃欲试、纠缠不休，尤其是看到这群不成样子的“土匪”，胆子肯定就会随之大起来……叶子茂想这些就头痛，索性不去管它，只是不断地催促队伍尽量走，不管快慢，只要能走就好。
随后的三天里，不断有队伍赶上来并超过去，显然也是在奔向泸定。到第四天，整条山路上似乎仅剩下他们了。叶子茂抬头看看已经偏西的日头，按照之前的规矩，招呼王大雷、石玉宝和秦有根、秦福生父子尽量往前赶，一是安排宿营地，二是提前生火做饭，以便人们随后赶到时能及时吃饭并休息。
临走前，秦有根拎着一袋半粮食亮在叶子茂和沈志杰面前，原本就满脸的褶皱此时更深更密了，嘟囔道：“这可怎么办啊，就剩这些了，现拔野菜都不够啊。”
一下子，几十双眼睛都聚焦在了粮袋上，没人吭声，只是默默地死死地盯着，似乎在透过粮袋一粒粒数着里面的米。
叶子茂也有些愣神，因为自从长征以来，虽然也有断粮的时候，但还从未面临如此窘迫的地步。他原本以为只有一二百里路，4天应该能走完，大不了向后续部队借些粮食。谁承想，这批被收容人员没有一个“自愿”掉队的，稍微落远一些就会大呼小叫地让等一等，所以把整个队伍拖慢了，而盼望中的后续部队应该是从安顺场渡口过河了。
叶子茂摆手道：“知道了。你们按照以前的办法，在找到宿营地后要尽量多采些野菜。同时，我们在沿途也会采集一些，先把今晚这顿饭糊弄过去再说。”
天已暗下来，叶子茂依然没有望见期待中的篝火，甚至怀疑是否走过了宿营地。就在这时，一个黑影急匆匆地跑过来，沈志杰连忙掏枪，同时低声喝道：“什么人？”执法班的战士也拉动枪栓，并隐身树后。
“是我，王大雷。”对方回道。
叶子茂意识到应该发生了情况，连忙迎上去问：“怎么回事？”
王大雷气喘吁吁地说：“有***兵，要抢咱们的粮食！”
他的话音未落，所有的人都从隐身处冒了出来，一边咒骂着，一边往前走，看那动作完全不像之前病怏怏的样子。其中，冲在最前面的是曾在几天前与叶子茂拌嘴的那人，他不仅甩开沈志杰的手，还把试图阻拦的王大雷一招就摔倒在地。王大雷翻身起来，拉动枪栓就瞄准了那人的背影，只等叶子茂一声令下。那人明明听到枪栓的声音，却头也不回地照直向前走去，还一边挥动着手中的柴刀，一边招呼那些盯着王大雷的步枪踟蹰不前的人：“不怕死的就跟着我去把粮食抢回来！”
叶子茂知道此时绝不能开枪，一是不能为此击毙自己的同志，虽然他有权执行战场纪律；二是不能因枪声惊动了敌人。但又不能任由那人鲁莽行事，便说：“王大雷，别管他，他愿意送死就去吧，咱们还有别的办法。”
王大雷随即听命放下枪，有十几个人见状便向那人追去，那人反而停住脚步回头望向叶子茂，似乎是在问有什么办法，却又碍着面子不想开口。
