铓锣，是马帮传递信息的重要器具。怎样敲，也有规矩。
在深山密林里，铓锣有惊吓飞禽走兽的作用，铓锣声传得很远，又有通知对面和后面马帮的作用。马帮行路中，在宽道上的要让从狭道上来的，上坡的要让下坡的。请人让路敲“嗡—嗡—嗡——”，有事告急敲“嗡！唆！嗡！嗡……”不如此这般就是犯讳，轻受罚，重则打官司，甚至伤人命。
这许许多多大小不一的规矩，说来意味深长，挺有意思，这是马帮赶马人思想道德的反映，也是社会思想道德对赶马人的作用。所以，作为一个赶马人——马帮成员，不得不处处谨慎小心，就图个一路顺风、清吉平安，没有这一条，就谈不上发财致富。
姬武随马帮离开镇子后便向西南方向行进，因为队伍拉得挺长，而且道路越来越崎岖，因此铓锣的声音几乎一天都没停过，就这样，天黑时马帮在一处还算平缓的河岸边驻扎了下来。
此时正值秋末，河岸对面的林子的绿意正逐渐被深浅不同的橙色所代替，傍晚时的河水也有了一丝寒意，不过这拦不住一个个血气方刚的马帮汉子们。
姬武刚把两只装满瓷器的木箱小心翼翼的从马背上卸了下来，就被人从后面拍了下肩膀：
“小兄弟！收拾好后就跟我们到河里洗洗吧！过了这条河后，半月之内是再也见不着一处水了。”
后面的一个马帮兄弟和姬武说完后就朝河里走去。姬武一想，这不正好在晚上睡觉前洗漱一下吗！于是他便跟上了那人。
靠近河边一看，我嘞个去！马帮里的三十多个大老爷们儿个个光着屁股，正站在河里边洗边闲聊，水性好的几个还在较远的水里扎着猛子。
看着这场景，姬武无奈的摇摇头，一是他是从文明社会过来的人，二是他自从那该死的诅咒加身后，再去看一群光屁股的男人总感觉心里发毛。于是他就打消了下水的想法，沿着河边向上游走去，而在上游那里不远的河岸上有几堆烧得正旺的篝火，马帮里的一些人正在火堆旁准备晚饭。
“既然不下河就去帮忙烧火做饭吧！”这样想着，姬武就边走边在河边拾起了柴火。
刚捡了一些枯枝朽木，姬武就看到离自己很近的地方也有一个马帮的弟兄蹲在那里拣柴，因为天色已晚，再加上那人背对着河岸和自己，姬武并没看清他的样子，只是感觉这人身形有些消瘦，似乎只是和自己一样有些“不合群”罢了。
“啪嗒！啪嗒！”
突然两条活蹦乱跳的鲤鱼被扔到了岸上，正好落在姬武和那人之间。
“喂！那两个拣柴烧火的，赶快把这鱼去收拾收拾，给兄弟们熬锅鱼汤...”
河里扎猛子的其中一人说，看来这鱼便是他们几个刚才抓到的。
“好嘞！”
姬武应了一声，正准备将手里的柴火交给在他旁边拣柴的那人时，却发现那人头也不回的抱着自己捡的柴火，急冲冲的向篝火的方向一路小跑而去。
“这到底要闹什么啊！”
见这么不给别人“面子”看的家伙，姬武耸耸肩嘀咕了一句，便扔下手里的柴火抓起了还在地上蹦跳的活鱼，也向着篝火的方向走去。
这时火堆上已经架好了口大锅，轮到今天做饭的马帮弟兄已经在那里忙活了半天，姬武和那几个人打了招呼后就把鱼递给其中一个拿菜刀的人。正当他想问问自己还能帮上什么忙时，就见另外一个火堆边上正孤零零的站着一个人，从背影看正是刚才那个很不给“面子”的家伙。
“兄弟，会收拾鱼吗？总不能让咱就这样把鱼扔到锅里吧！”
正当姬武打量那人时，拿菜刀的人又把已经开膛的两条鱼递还给了姬武，于是姬武收回了目光，点了点头后就又拎着鱼向河边走去。
就在这时，因为观察角度的变化，姬武在火光的映照下终于看清了那人的样貌，不禁一愣，手里的鱼也差点儿掉在地上。
“女人？！”
姬武看出了那人的性别，她绝对是女扮男装的，之所以姬武一眼就看出了此人隐瞒了性别，那是因为不久前他变成女身时也干过这种事情。
那个女人严格来说应该是个女孩，也就是十四五岁的模样，穿着一身略显肥大的男人衣服，头发也绑得和男人一样，乍看一下还以为是个半大小子，可在姬武眼中，她那双只有少女才有的清澈眼眸却无情的出卖了她。
“兄弟，咱们这趟的队伍里有女眷吗？”
不多时，姬武将收拾好的两条鱼递给了正在轮值做饭的马帮弟兄。
“啥？我说，看你是新人我就和你讲讲帮里的规矩！”那人一边将鱼切成几段一边和姬武说：
“咱们马帮里都是拎着脑袋讨营生的人，一路上去应付天灾人祸还来不及，哪有功夫还带着女人当累赘！再说了，女人在家是叫‘红颜’，可一旦掺和在咱们马帮里，那就是‘祸水’了！你以后在帮里最好也不要老提这两个字，很不吉利...”
那人将剁好的鱼扔进了锅里，见姬武一副没听明白的样子，于是就接着解释：
“你想啊！一路上除了提心吊胆就是枯燥无味，如果有女人在咱们这里，我看男人们多半会因为争风吃醋互相打起来，哪还有心思跑营生？再说，女人也不敢随便往我们马帮里钻，除非她想生了娃子认不得爹，哈哈哈...”
姬武摇摇头，看来这也是个不正经的家伙，不过人家说的话好像也有道理，这马帮的确有不带女人的原因和规矩。
但是，那个女孩又是什么情况？这又是几个意思啊？
姬武根本没想去揭穿这个女孩什么，因为只要不影响自己的复仇计划，其它的事情对姬武来说都显得有些无足轻重了。
于是，这样又过了一夜...
“不好了！不好了！帮主您快过来瞧瞧！”
早上天刚蒙蒙亮，一个前去探路的马帮弟兄便急冲冲的跑到帮主的帐篷前喊，因为天气还不算冷，此时除了帮主和偶尔出现的伤员病号，其他人都是围着火堆席地而睡，这人一嗓子，直接将大部分还在酣睡的人都吵了起来。
“桥...桥...桥...”
见来人结结巴巴，五十多岁的马帮帮主焦急的质问：
“什么巧不巧的！你倒是说明白些啊！”
这人好不容易才稳住情绪，最后一咬牙大声说：
“帮主！咱们打算要过的那个桥...塌了！”
