千里之外，雪龙帝都。
当太阳刚刚露出半张脸儿的时候，棋牌似的大街上已经是车水马龙了。张家大妈挎着竹篮子叫了两个同伴随着人流一起走向菜市场。李家的后生则急匆匆地奔向排了长队的药铺子。王老汉把刚刚编好的一担子竹器放在一个街角，希望今天还能卖上好价钱。……。饭店，当铺，绸缎庄等各种店铺纷纷开门营业，伙计们忙忙碌碌，店铺老板充满希冀。……。帝都的人们和天底下的众人一样，不论男女老少，忠奸善恶全都带着各自的目的开始了新的一天。
他们完全没有发觉，较之十天以前，京都形势已在悄悄发生着变化。别说这些普通人没有意识到，就连庆德皇帝和绝大多数朝中官员也都还蒙在鼓里。
福王府邸。
李璇一脸愁容的坐在那里。几天时间，西塞，彬州，川夏铁卫中大小统领十余人纷纷落马，搅得他心烦意乱，几乎达到了夜不能寐的程度。这十余人可都是他在军中培植发展的新生力量，一旦彻查就和自己脱不了干系。让他庆幸的是，皇上并没有让刑部继续查下去，也没有让其他人插手这些案子，而是交给他全权督办。饶是如此，他依然感觉到了莫大的危机。特别是庆德皇上质疑的目光落到他身上的时候，令他如芒在背。
李璇隐隐感觉到有一股不明的势力在暗中针对自己，而且这股势力如同一道势不可挡的暗流让李璇感到心悸。这股势力不像是安王的，也不像是永王的。他们都在自己的严密监视之下，根本没有做出过任何出格的动作。况且，这些地方到处都有自己的亲信，怎么可能在自己毫不知情的情况下发生这么多事情？退一步讲，即使是他们要针对自己，又怎么可能在这短短几天里掀起如此大的浪潮。
难道是刑部尚书冷颜？他在雪龙帝国是出了名的刚正不阿，铁面无私。但是他不可能仅仅针对自己下手，再说他这样做的动机又是什么？
别说李璇想不清楚，就是老谋深算的龙太师也弄不明白这到底是怎么回事儿。最后，他送给李璇两句话。第一句是：这十几个人不算什么，远远动不了我们的根基，先派人暗中查探，弄清楚情况再说。第二句是：稳住，千万不能乱了方寸。
可是，李璇怎么能稳得住。情急之下，他想到了薛峰。也许只有薛峰才能帮自己查明情况，摆脱困境。此时，薛峰应该已经在路上了吧。古城到京都至少要有四天的行程，却不知文武钟馗要多少天才能来到。
就在福王心急如焚的等着薛峰的时候，马家寨的禅位大典已经开始了。
此时，太阳已出现在东边的山坳之间。
马家祠堂就座落在马家寨内寨南门之外的空地上，此时已经整修完毕。马家祠堂的正前方是一大片空地，地面用山石铺成，足可容纳数万人。空地的北部正中建有一座丈许高的观礼台，上面主要位置并排摆了两把椅子，主位两侧各摆了两把椅子。台子四周站立八名壮汉，面朝外，背朝里，正是马家寨八大金刚。观礼台下两侧各放了两排椅子，马家寨各家族的族长已经落座。
观礼台的前面的空地中心，临时搭建了一座足有三丈高的巨型台子，所用材料俱是上等木料，台柱子有两名壮汉合抱粗细，相当稳固。台子的东西南三面数十米开外搭建了上百个彩色的遮阳棚，每个棚子下面桌椅摆设齐全，桌子上面都放着水果，糕点和茶水。每个遮阳棚外面都立着一个木制指示牌，写着门派或者庄园的名号，指引各路豪强分别落座。随着各派人士的不断进入，空地上越发热闹起来。各个彩棚之间走马灯似的串来串去，称兄道弟，互致问候。
彩棚中格外醒目的是东面的几个，分别是少林派、卓剑门、紫霞观、凌云阁。这都是在江湖中威名远播，可以号令一方群雄的门派，竟也来参加马家寨的大典。众人纷纷发出唏嘘之声，看来马家寨在江湖中的地位当真是举足轻重啊。这几个彩棚当然是所有彩棚中最为热闹的，上前拜会的人是一拨接着一拨，没有半刻消停。与此形成鲜明对比的是西首的两个彩棚，其中一个彩棚里坐着三个人，皆默不作声，冷眼看着东面的热闹。为首一人，目光阴鸷，嘴角则挂着一丝冷笑，左手有意无意地抚着一把长剑，足有五尺的长剑，正是萧然。棚外所立木牌上书四个大字：徐记钱庄。另一个彩棚是流云观，里面也是三人，一人就座，两人侧立。坐着的是一手执拂尘，须发皆白，面色发红，体格健硕的老道，侧立的是两个眉清目秀，人见人爱的小道童。老道在闭目养神，小道童却因年纪较小，正好奇的向四处张望。
此时，凌霄已站在清风观的彩棚下了，一身的道士装束，脸上还多出了三绺胡子。他前面坐着的就是半路出家的清元道长冷雨。观主清虚道长则坐在主座，身后几个徒弟呈半弧形站开。凌霄漫不经心地四处观察着，卓剑门的彩棚下面，肖劲正坐在卓非凡的旁边，不停地向着来人点头致意。
“禅位大典现在开始。”随着一声吆喝，众豪强纷纷到各自棚中落座，现场渐渐静了下来。
台上的老者看看大家都已坐好，便高声说道：“恭请马云龙寨主，四大长老上台就坐。”
四位长老和马云龙缓步走上观礼台，脸上都带着一种莫名其妙的微笑，虽然都是昂首挺胸，却隐隐可以让人感觉到低落和沉闷。
五人肃然地走到高台正中，向台下众人施礼后，马云龙首先在主位落座，四长老依次在两侧坐下。
老者接着说道：“请马驭风少寨主上台就坐。”
意气风发的马驭风沿着石阶慢慢走上高台，一面走着一面不断向台下众人抱拳致意。走到台上，马驭风又转了半圈，频频抱拳施礼后，才走到马云龙旁边坐下。
没等老者说话，马云龙已站起身来，向前走了两步，高声说道：“诸位宾朋，各路英雄，大家今日能光临敝处参加禅位大典，马某不胜感激。”马云龙环视四方，拱手施礼，接着说道：“云龙经营马家寨已三十余年，虽寨中人等并无异议，可是一直没有什么建树，深感有辱使命，愧对世人。故此，总有退位让贤之念。近日，又因马某管束不严，防范不周，致使祠堂焚于大火，更觉愧对马家的列祖列宗。是以，云龙征得马家寨四位长老同意，决定禅位于贤能之人。令马某深感欣慰的是，经各头领推荐，四长老遴选，吾之长子马驭风脱颖而出，接任马家寨寨主。在此，马某深表谢意。从此，马云龙便退出江湖，颐养天年，不再过问世事。”
闻听此言，台下一片哗然。
“嘻嘻，这不还和自己当寨主一样吗？”
“出了这么大的事儿，自然要有所交代。”
“这以后，马家寨在江湖中不知会是个什么地位。”
……
各彩棚中交头接耳，议论纷纷的时候，有五个彩棚却是寂静的很。正是少林派，卓剑门，凌云阁，徐记钱庄和流云观。
台上老者见马云龙已说完落座，遂慢慢走到前台，清了清嗓子说道：“现在举行禅位仪式。”
“且慢。”
观礼台上发出了一道不合时宜的声音，而且竟是出自马家寨首席长老口中。
