一路上，凡是叶家的店铺还是关着门，几条原本繁华的商业街走下来，居然没有几家店铺是开着的；嘿嘿！叶家几乎垄断了永嘉的经济呀！我内心暗暗吃惊，这还了得，如果叶家依此来要挟大人，如何应对呢？我不由得暗暗心惊！不敢想下去。
来福陪着我来到叶家，守门的仆人一瞧是县衙的师爷和来福，语气客客气气的，“请问，师爷有什么事？小人好去通报！”
呵！架子到蛮大的！我内心暗叹。“怎么？就让本师爷站在这里？”我心理有气。
“小人不敢！师爷请到客厅暂坐！主母吩咐过，任何人进家必须先禀报。师爷是公事，我们那能得罪您呢”仆人连忙解释。
“叶三，领师爷和这位来福兄弟去客厅，好好招待；我去禀报主母。”一个三十来岁的仆人连忙安排。
仆人叶三领着我们进入客厅落座后，端上来叶家上好的茶水；我边喝着茶水，边夸赞。叶三满脸笑容，我突然问道：“叶家现在谁主事？”
叶三答道：“主母亲自理事！”
我有些吃惊：“那族长呢？”
“族长年岁大了，身体吃不消，昨天就回安溪了，等七七四十九天法事做完后，就会来为叶大掌柜主持安葬，现在叶家上下包括县城里所有的生意全部由主母打理呢。”
“那老管家呢？”我左右看了看。
“昨天主母送了一笔银子给老管家，让老管家回安溪养老去了。”叶三又接着道：“管家虽说年岁有点大，但身板还是挺硬朗，对我们这些下面的仆人很照顾，我们真的舍不得”。
一阵脚步声从后院走道传来，帘一挑，进来一个标致妇人，头戴白帽身穿麻衣孝服，额前发型有些凌乱，俏脸上脂粉残痕尚见，一双媚眼无丝毫悲戚之色，压制着喘息，诱人的****微微颤动。妇人盈盈地来到我面前，“民妇见过师爷！”
我赶忙还礼，之后，开门见山地说道：“受唐大人之命，前来与叶家商量一事，不知叶家肯否通融？”
“唐大人对叶家如此情意深重，派师爷亲自前来，就是瞧得起叶家，叶家怎敢不为唐大人效命吗？师爷有话请讲！叶家遵命就是。”赵氏一副恭敬的样子。
“叶家目前正在大丧之期，本不该来打搅；唐大人也有不得已的苦衷，实因永嘉乡亲已无米下锅，因此谴本人前来与叶家商议，能否从即日即时起，请叶家店铺开门正常经营，以解乡亲燃眉之急，我想永嘉乡亲将铭记叶家恩德。”我一副诚恳的样子。
“民妇不知叶家生意已影响到永嘉乡亲的正常生活，民妇立即遵从大人意见，让叶家所有店铺开门营业。”赵氏爽快地答应下来，并转头对叶三说：“速去请各店掌柜来叶家议事！”
我见目的已达到，就起身告辞，赵氏亲自相送。
路过大厅，看见和尚仍在安心做法事，念及叶家刚才极度爽快的态度，我便来到叶大掌柜牌位前，上香祭拜：“叶大掌柜，安心去吧；夫人很明事理，定会将叶家生意作大作强的！”
话音一落，我刚一抬头转身，正想离开，不知从哪吹来一阵狂风，吹得白幡飘飘，纸钱乱飞；正好一眼就看见了赵氏正用手臂挡在眼前，身上的孝服被风吹起，露出里面穿着的红罗裙，在一片飘飘的白幡映衬下煞是耀眼。狂风来得急去得也快！转眼之间风平浪静，赵氏一脸煞白！一副害怕的样子。
我离开叶家，一路上也没有理会来福的答腔，只顾埋头走路，边走边思索；来福见我一幅丧魂落魄的样子，还以为我被赵氏给迷住了，内心在笑我。
来到县衙大堂，见喜武和李捕头正在等我的消息呢！我就把进叶家与赵氏商量的经过详细地讲述了一边；知道事情办好了，喜武和李捕头露出了轻松的表情；这时，衙役进来禀报：“叶家店铺全部开门开张了！永嘉乡亲正在兴高采烈地买米，感谢大人为乡亲做主呢”。
喜武脸露笑容，和蔼地道：“知道了，下去吧！”
我见此事已了，衙门又没有其他事，就拉上喜武和李捕头回到内院中堂；对来福道：“你守在门口，我们有要事商量，任何人不得进来；有事由你进来禀告，明白了吗？”
来福答应一声，就转身出去了。喜武见我一脸严肃的样子，就知道有极其秘密的事要商量，见唐松上好了茶水，也就叫唐松去跟来福作伴去了。
我见没有不相干的人了，就压低嗓音：“今天我奉命去叶家，碰上一些事情，让我好生疑惑，在回来的路上想了很久，终不得正解。想与大人、捕头商量商量，听听你们的意见。疑点一：我们原来见过的叶家管家是岁数略大但身强体健的人，勤快，在仆人面前又有威信人缘又好，仆人都信服他，可是昨天被主母辞退，回安溪老家养老去了，而现在也是叶家最最需要人手的时候；为什么偏偏在这时辞退管家呢？这是我没有想通的第一个疑点。”
“疑点二：现在叶家戒备森严，进出叶家很难，守门的仆人说‘任何人进入叶家都要先禀报主母同意后，方可进入’。你们想想：叶家现在可是大丧之期，进进出出的人都是亲戚朋友，来吊丧的；为什么要如此加以限制进出呢？与情与理都不通，此乃我没有想通的第二个疑点。”
“疑点三：今天见叶大掌柜之遗孀赵氏，发型散乱，脸上却有脂粉痕迹。你们想想：大丧之期，发型散乱可以理解为无暇顾及，可脸上脂粉难道就有心情装点？这是我没有想通的第三个疑点。”
“疑点四：今天见叶大掌柜之遗孀赵氏外着麻衣孝服，一阵风吹过后居然露出了里面穿着的红罗裙；你们想想：大丧之期，还敢穿着红罗裙，这可是喜庆的穿着呀！永嘉也没有这样的习俗。为什么这样穿着呢？这是我没有想通的第四个疑点”。
喜武和李捕头听得一愣一愣的，师爷这四个疑点还真的没法解释；不由得也陷入了苦思之中。
我见喜武和捕头没有说话，就接着往下说：“如果找不到解释的理由，那么叶家就一定有什么不想让人知道的秘密，我们就可以猜想：叶大掌柜之死是不是值得怀疑？不是病死的而是被谋杀的？所以，当务之急就是去安溪找寻叶家老管家，对其进行私访，也许能弄清楚叶家的秘密。另外，应组织衙役秘密监视叶家的动向，特别是有哪些人员经常进出叶家。”
我根据自己的怀疑，进一步建议道：“由我带来福去安溪寻找叶家老管家，李捕头协助大人坐镇县衙，并组织人力秘密监视叶家的动向，可好？”。
喜武一听我要离开，就不停地摇头，争辩道：“虽然师爷分析的疑点确实可疑，但叶家并没有提出疑问，所以，身为官家的我可以不用花人力、物力去调查这些疑点；你们说对不对呢？当然，师爷的这种认真负责的精神是值得称赞的。”
喜武反对的同时还不忘送一顶高帽子给我；我心理暗笑：这小子有时还是很聪敏的，不愧是我调教出来的；不过在我面前耍这套还是嫩点。
