因昨晚的放纵饮酒，直接导致的后果就是：喜武、我和李捕头三人都酣睡至响午，方才先后苏醒过来；我只觉得浑身都是酒气，口干欲裂，尽管心理明白，但头脑发晕；我急唤来福，“来福，水！喝水！”
喝过水后，我舒服多了；“师爷，以后少喝点酒，行不？”来福略带责备的口吻说道。
我望着来福布满血丝的双眼，点点头！心理感到有些内疚；“来福，去睡吧！我自己起来！”
“还睡呀？都响午了，起来吃午餐还差不多！”来福申诉道。
“什么？都响午啦”我惊叫道。
掀掉薄被，我一骨碌爬起来，赶忙披上衣服，就要冲出西跨院。
“师爷，县衙上午没事！您还是安静地坐下来，洗漱吧！一个时辰前，唐松来说大人和李捕头也没有起来呢！”来福急忙大声道。
“哦！”我心头一松，也就不着急了；慢慢地洗漱完毕，喝了壶茶，酒彻底地醒了，肚子也舒服多了。
我拿起桌上的公文看了起来。
“咚咚咚”院子里传来一阵急促的脚步声，喜武的小厮唐松一挑帘就进来，对来福小声道，“师爷起来了吗？”
“什么事？唐松！”我接过话头。
“啊！师爷您再这呀！二少爷请您去中堂议事！”唐松恭敬地回答道。
“走！”
等我来到内院中堂时，李捕头已在座了。喜武招呼我落座后就开口道：“刚才衙役来报，永嘉县商会会长、永嘉县首富叶大掌柜昨晚因病生亡，是叶府管家来通知的；师爷、捕头，你们看这事怎么应对？要不要去悼念祭拜一下？”
李捕头点点头：“理应前去悼念，既可以显示大人爱民之心，同时又可以笼络叶家；一剑双雕！这么便宜的事为什么不去呢？”
我也点头完全同意，否则，昨天的‘怀柔政策’岂不白费了！同时内心也感到‘叶大掌柜死得’有些突然和巧合，这其中是否有不想让人知道的隐情呢？职业的敏感让我心头一紧。
喜武见我俩都同意，也没有多说！转头看我，“师爷，那我该如何祭拜呢？”我就一一向喜武讲述了一遍。吃过午餐后，我们三人一起离开县衙向叶家出发了。
喜武身穿便服坐进四人抬县令大轿在前，我乘坐两人小轿在后跟随，李捕头骑马在旁护卫，衙役在队伍前面开路，一行人等浩浩荡荡地来到叶家门前；叶家早就得到信儿，身着雪白衣帽的叶家族长率众亲戚出来相迎、管家等人早早地就在门口恭候了；街上行人纷纷驻足观看，还从来没有瞧见过有县令来给乡亲祭奠的，而且场面如此隆重，顿时纷纷议论。
叶家不愧是永嘉首富，家门高大巍峨，院墙高耸，从远处即可看见院内枝叶茂盛的树木，两尊栩栩如生的石狮镇守大门，石狮身上也披上了白色的缎带，在为主人戴孝；叶家正门已经糊满了白纸，挽联高挂，白灯笼高悬；在叶家族长及众亲戚的陪同下，拾级而上走进叶家正门，叶家房屋布局是两进院落；前院是中堂加客厅，两侧是厢房，左边是仆人居住，右边是客房；后院是内宅。
一进门就看见院子里布满了白花花的幔帐纸幡，堂上停放一口棺木，棺木前方竖立着叶大掌柜的牌位，两边竖立着用纸扎成的童男童女，以及棺木后飘动的招魂幡；秋风一过，金箔、银箔、纸幡瑟瑟抖动作响；中堂两侧亭柱上贴了挽联，白幡飘飘，；牌位左侧领衔跪着一年轻标致的妇人，头戴孝帽，麻衣孝服加身，正在掩面低头哭泣；身后密密麻麻有序地跪下一片仆人、老妈及丫头，全部身戴重孝，脸上挂着悲伤，泪水涟涟；右侧是一排和尚端坐在蒲团上，左手转佛珠，右手敲木鱼，满脸肃容闭木低声诵读经文。
在司仪的倡导下，喜武在前，我和李捕头在后，成‘品’字形站在牌位前鞠了三个躬；司仪上前将三柱香递给大人，不知道是被香给熏的还是真的动了情感，也有可能是被环境所感染，喜武居然哭了出来：“叶兄，你怎么这么早就去了，昨晚咱们还在一起饮酒谈笑，你的音容笑貌如在眼前！叶兄啊！你让唐某去那里找你？呃、呃、呃”。
叶家跪到的人群听见大人都在哭，就更加放肆地大哭起来，顿时现场哭声一片。
等大人祭拜完了，左侧跪着的妇人叩头还礼，大人向妇人说了一些诸如节哀、保重身体等礼节性的话后，就由叶家族长将我们一行三人带往客厅小坐。等叶家族长代表叶家向大人和我们道谢后，我就开始询问起来：“叶老族长，叶大掌柜昨天还是好好的，怎么一晚上就去了？是何病因所制？”
“回大人、师爷，据大掌柜遗孀赵氏所言，昨晚大掌柜从外喝酒回来后，就醉卧不醒，是赵氏服侍大掌柜就寝的，晚间未曾有过异象，大掌柜以前醉酒也是如此，所以赵氏也不以为意；等早上赵氏起来就发现大掌柜已仙逝，立即谴管家前来报丧，我来到叶家后，大掌柜已全身冰凉僵硬，亲见大掌柜的脸、身躯、四肢均无异样，确实是因病而亡，所以我安排族中子弟将大掌柜装殓的。”叶家族长回禀道。
我向喜武和李捕头点点头，喜武率先站起来向叶家族长告辞；族长将我们送出叶家，来到门口上轿回衙。一路上，我从轿中发现凡是叶家的商铺全部关门打烊了，也没有往心理去。
回到县衙，因为没有什么事，我们三人就坐在大堂上聊天。
喜武性情最软，看见昨天还在一起吃饭喝酒聊天的人居然就死了，脸上多少有些凄凉；我倒是没有什么，李捕头却很是感慨。
“人到世上走一遭，为的是什么？有谁能告诉我？”
“为了延续香火！”
“错！”
“为了给自己创造更多的财富？”
“错！人死后财富再多有什么用？又带不走！？”
“为了自己的名誉和地位？”
“错！人死后名誉与地位都灰飞湮灭！”
“是为了让后人缅怀自己的业绩，随着时间的流逝后人将记住自己！”
“恩！有点道理！”
