在后院的秀秀听到前院火根的声音，心头鹿撞！冤家，你总算来了，可把秀秀想死了。
秀秀知道：这场纠纷肯定是躲不过去了；与其这样遮遮掩掩，躲躲藏藏地在后院，不如大大方方地去前院解决；有火根在，我又有什么可怕的呢？
整了整衣服，秀秀这时也顾不得未婚男女不能相见的什么礼教了，从后院穿过中屋来到前院。见母亲正在着急地团团转，秀秀急忙将母亲拉住，对母亲说：“事情已到此地步，还是想办法解决吧，不要再转来转去了。”
转身对火根、钟期、王尚三人道：“三位哥哥，奴家这厢有礼了！”
钟期和王尚一看，从屋里出来一位美丽的少女，粗布衣饰也难遮其的美丽，心神一震，连忙回礼！火根一眼就瞧见了少女左手佩带的白玉手镯，内心狂喜！秀秀真得有如画中之人来到人间，若不是身着粗布，还以为是仙子降临呢。
就在火根傻傻地呆望着秀秀的时候，秀秀已经开口说道：“奴家自小就与一位哥哥订有婚约，有父母之命，白玉手镯为证；请三位哥哥拿出白玉手镯一观，即可明白。”
火根一听，内心高兴，急忙举起右手佩带的白玉手镯，请秀秀小姐过目。秀秀一看，正是与自己左手的白玉手镯配成一对的，也连忙从左手取出手镯仔细比较，确认无误；内心明白，眼前这位即是日思夜想的‘阿根哥’；粉脸一红，从新将手镯带好，对钟期和王尚到：“对不起，是奴家的不对，两位哥哥的聘礼即刻退还”；又指了一下火根含羞道：“这位哥哥就是奴家的郎君”。
说完，早已满脸通红的秀秀羞愧地转身就进了内屋，不再出来。
钟期和王尚一听，怎么着？合着白忙一场！如此美丽聪惠的佳人就这样给别人了！望着佳人离去的背影，内心很不甘心。不行！两人转头就缠住了王母，说：“聘礼你也收了，也亲口答应将女儿许配给小婿，现在又出尔反尔；走！见官评理去！”
唐喜武一离开老父和京城，小孩子的心性就无疑。一路上问这问那，兴致极高！小孩子头一回出远门，都是这样；我和捕头李强相互对望一眼，满是理解眼光，不由相视一笑。果然，没过几天，唐喜武的新鲜劲一过，就什么兴致也没有了，只剩下一路的旅途劳累；天天都在问我和捕头李强，怎么还没到永嘉县。
因为是在职官员赴任，所以我们一行一路上都是在驿站停顿和休息，十分安全，也有饮食供应，所以没有遇到什么麻烦。
这一日，来到永嘉县县衙，凭吏部文书与县衙原县令办理过交接手续后，就在县衙里安顿下来。我仍然居住在县衙西跨院，捕头李强居住在东跨院，喜武居住在内院正中堂屋。
用过中餐后，喜武招李强和我在内院正堂商议，按照侍郎离别时叮嘱的安排，我作为三人中的首脑，由我协助喜武掌管县衙的日常事物，李强负责缉拿罪犯、管理监牢和确保县城及官衙安全；为了尽快把永嘉县的基本情况摸清楚，我向喜武和李强建议：我这边派来福出去打探县城里的士绅豪富情况，以及当地的风土人情；而请李强正面出击，了解衙门差役、监牢牢头和役卒的情况；喜武就坐镇县衙大堂，而我则陪在大堂，并翻阅以前的公文来了解永嘉县情况。
“大人和捕头意下如何？”我说明完后，就征询两位意见。
喜武和李捕头都点头同意。
于是李捕头和来福去忙活去了，喜武和我还未到县衙大堂，就听见“咚咚”的鼓声；呵！刚上任就有案情，“大人好运气呀”！我对喜武打趣道；喜武也嘻嘻一笑，“师爷，我瞧你的了！”
两人快步来到大堂，喜武穿戴整齐，得意洋洋地端坐大堂中间，头戴毡帽的我则站在喜武的左侧；喜武对我点点头，我明白。
“啪！”的一声，我一拍惊堂木，向堂下大喝一声“大人升堂！”
三班衙役一见新官上任，都站得笔直，打起精神卯足劲把堂威喊得足足的。
“威”。
“武”。
我接着又道：“带原告、被告上堂！”
三班衙役一见是师爷在发话，暗暗地觉得好笑，心想：这本是县令大人该做的事呀！怎么变成了师爷发号施令了？又见唐大人一副好奇的样子，像小孩子一样左右张望，也就明白是怎么回事了；赶紧执行师爷的号令，将原告、被告带上堂来两边跪下。
我向下一看，原告是两个年轻男人；被告是一对母女，后面还跟着一个年轻男人，共五人。
“原告有何冤屈？从实说来！”我问道。
“小民钟期，状告王家母女收授彩礼，后又悔婚，有媒婆丘氏为证，恳请大人为小民作主，判王家女儿成为小民之妻，这是诉状，请大人明断！”钟期叩首道。
“小民王尚，状告王家母女收授彩礼，后又悔婚，有媒婆张氏为证，恳请大人为小民作主，判王家女儿成为小民之妻，这是诉状，请大人明断！”王尚叩首道。
值班衙役接过两人诉状，呈送给我。
我仔细地将两人的诉状快速地阅过，就转交给喜武。然后对被告说：“王家母女，钟期和王尚告尔等收授彩礼又悔婚，可有此事？”
王母战战兢兢地答道：“有此事！但这都是民妇一人所为，与小女无关，民妇愿承担责任。”
“大人，民女有下情容禀！”美丽的秀秀抢着话头道。
“讲！”我上下地打量着这个胆大的少女。
“奴家自小就与李家哥哥订有婚约，是父母之命，以白玉手镯为证，言明等长大后李家即来迎娶，这位即是李家哥哥。奴家父亲早亡，母女相依为命度日；母亲苦候李家，却多年无音讯；母亲为奴家着想，就先答应钟家哥哥的求亲并收下聘礼，不想钟家哥哥忙于商业，未能及时商定迎娶日期，以致母亲苦候二月，并多次催促媒婆无果；母亲又为奴家着想，答应本村王家哥哥的求亲并收下聘礼。整件事情就是这样，民女所诉句句属实。民女与李家哥哥青梅竹马，两小无猜，愿意嫁于李家哥哥，并退还钟、王两家哥哥的聘礼；望大人成全！”
我转向火根道：“你就是秀秀苦候多年的李家哥哥？”
“大人，小民就是李火根。因小民未能及早前来迎娶，才发生了这些不该发生的事，小民愿意替岳母承担责任，恳请大人恩准小民迎娶秀秀为妻。”火根感怀地回道。
我又转向原告，见此二人正呆呆地看着秀秀那傲人的姿色，例行地问道：“钟期、王尚，王家母女申诉是否属实？”。
两人一怔，连忙低头回答：“属实！”
“即如此，案情也明了，不如就在大堂上我来为你们和解此事，你们可愿闻？”我大声地问道。
“愿闻！”众人齐声答道。
“王母为女儿计，先后应承一女三嫁，行事实属荒唐，此为母性所蒙蔽，殊可谅解。由王母退回钟期、王尚两家的聘礼。但由于火根的迟滞，导致此事发生，是本案潜在的原因，理应承担责任。就由火根赔偿钟期、王尚各五两纹银，以作补偿。秀秀与火根青梅竹马、情投意合，理应成为夫妇。各位意下如何？”我说道，内心也为自己的调解方案暗暗得意。
王家母女和火根点头同意此和解方案。
可钟期、王尚听后，均摇头表示不同意此调解方案。理由是：王家既已收下聘礼并答应婚事，就应该兑现，恳请判决娶秀秀为妻。
我一听，废了这么多时间和工夫，居然一点进展都没有？心理郁闷。
又见钟期、王尚两人穿的都是绸缎衣服，知道这两家并不缺钱，而是丢不起这个面子。
我心理一喜，找到了解决问题的关键了怕丢面子。
那我就从‘丢面子’上给自己找回面子；嘿嘿，嘿嘿我一脸奸笑。
