上回书说道，华群林听到华青河被抓去官府，带着女儿匆忙赶去，跟他所想一样，万顶阳正在招待霍家的人。
话说华群林带了女儿到了衙门，却被告知华青河已被打入死牢，华群林还想求见元知府，衙役只是说了并不在衙门，当下只得前往元府。
到了那元府门口，也是一城知府，住宅也是气派，门上两位粗壮的汉子佩着刀剑守着。
其中一名汉子见有人前来，并不是城中的面孔，提刀上前挡住说道：“这里是元知府的府邸，你们是什么人，可有何事？”
华群林回道：“在下华山派掌门华群林，前来求见元袁元知府。”
另一位守卫的汉子瞧了他一眼，看他仪表堂堂，一副剑法宗师模样，手中佩剑犹如蜿龙浅睡，再说他是华山剑派掌门人，自是不敢怠慢，可大人已有交代不见任何人，只得抱拳说道：“原来是华山派的华掌门，我们大人并不在府中，你诺是有事前来求见，还请他日再来。”
华群林道：“敢问小哥，可知道元知府现在何处？”
那人回道：“我们大人公务繁忙，我们这些小卒又怎么知道，华掌门，请回。”
华青儿见爹爹吃了闭门羹上前说道：“我知道你们家大人就在府中，快去通报便是，这么拦着我们是做甚事？”
“青儿，切莫胡闹。”
华群林拉着华青儿走下台阶步到一旁那路上。
“爹爹，那元大人不在衙门，自是回了家，现在他又闭门不见，肯定是有事，这可怎么办才好？爹爹，你倒是说话啊。”
华青儿也是心系师弟，芳心焦急似火烧，一时之间竟有怪罪自己父亲的意思，只得低下头来小声接着道：“爹爹，我不是那个意思。”
再见父亲还是沉默不语，想了一下，却是开口说道：“爹爹，我有办法，不如我去报官，逼那元大人到衙门？”
华群林瞥了一眼那两个汉子，心道，这到不失为一个最好的办法，可诺是这样，却有失自己的体面，但倘若不这样，元知府的面怕是都没有机会见到，更谈何救人。
前文说过，华群林是个要面子的人，他这人面子看得很重，段不可轻易做些舍了自己面子的事情。
现在他就等着女儿能自己动手，但华青儿平日里行事虽说勇敢，可父亲就在跟前，没有他的命令自己也是不敢轻举妄动，两人就这么干耗着。
突然华青儿又道：“爹爹，你看，那是？好像万家的轿子。”
华群林闻声回顾，确实是万家的轿子，这轿中人，想必只会是万顶阳！
正当华群林疑惑为何万顶阳会前来元府，下一秒，那四人抬着的轿子可就到了跟前。
万顶阳打开轿帘就看到了华群林，走出来上到台阶上说道：“华兄，你怎么站在门外？”
华群林摇摇头，瞅了一眼守卫，那意思是‘人家连门都不让进。’随后说道：“万兄怎么会来此？可也是为了河儿？”
万顶阳道：“正是，华兄，不是我说你，出了这么大的事情，怎么也不跟我说，要不是管家跟我说起，你怕是要瞒着我了。”
华群林心里冷笑一声，大事？也对，看来霍家自是非要弄死河儿才肯罢休，霍家应当知道你我二人交情，敢这么动手，定是安了你的心，只是你这般前来又是为何？
万顶阳知道华群林心中所想，憨笑一声道：“华兄也切莫慌张，方才霍家夫人前去家中，就是想要稳住我，不过华兄大可放心，我万某人是你的兄弟，这件事情，我怎么可能不插手，走，我带你进去。”
说着自顾向台阶走去。
那两个守卫可是识得来人是万府万顶阳上前恭迎叫道：“万爷！”
万顶阳点点头就要进去，那两位守卫可是不敢阻拦，只是拦住了华群林妇女二人。
万顶阳回过头来冷眼一扫两位守卫，为首的守卫说道：“万爷，您是元大人的朋友，我们自当让您进府，可这两人不是城中之人，恐是歹人，我们不能放行。”
万顶阳冷哼一声，眼神中泛着冰冷说道：“那你们就不怕我也是歹人？加害你们家大人？”
“小的不敢，两位请。”
两人跟上了万顶阳，华群林心中想道，他这是安得什么心态，莫不是自昨夜之后还在怀疑与我，还真以为是我知道那‘盒子’，好乘机来以此要挟我不成？还是静观其变，看他到底是何目的，诺是能救出河儿，那自然另当别算。
元府的管事见了他们三人，带着三人进了大厅，命人上茶后就去请示家主。
万顶阳先开口说道：“华兄，你若信我，待会儿让我来说可好？”
华群林道：“那就有劳万兄了。”
“华兄客气了，我自当拼尽全力，保得青河侄儿周全。”
华青儿可是不知道两人各自心思，只听得万顶阳说的，自是高兴，心里已然放了心，也是说道：“爹爹，既然万师伯出面，师弟定会没事，万师伯，爹爹能有你这样的朋友，让我也沾了不少光哩。”
万顶阳笑道：“是你万师伯我荣幸才是，能交到你爹爹这样的朋友，诶！我看青儿侄女心系青河侄儿的紧，想必是早已暗许芳心了吧，也是，青河侄儿一表人才，胆识过人，在同辈中武艺更是拔尖，小姑娘自然是喜欢的不得了。”
万顶阳嘴上说着可也不忘了看了一眼华群林，华群林见状，自是知道他的意思，只是笑了笑不说话。
但那华青儿心中所想被万顶阳识破，从口中说了出来，虽说没有没有外人，可也是脸上绯红，娇羞的底下了头。
“哈哈哈哈，小丫头被我说中了，所谓男大当婚女大当嫁，既然我说了出来，你爹爹也听见了，不如就在我这万府举办你们的婚礼可好，让我也沾沾光，华兄你觉得呢？”
华青儿一听，这都那到哪了，怎么就谈论到了结婚这般地步，小脸更加绯红，娇羞说道：“我不理你们了。”说着就跑到门边背对着他们二人。
华群林可不是傻子，自己年轻时候同万顶阳的约定自己可是记得清清楚楚，那一年自己还未曾娶妻，只是有着一位心仪的姑娘，（那姑娘就是华青儿的娘亲），万顶阳却是已经有了万圭这个孩儿。
两人也是风雨同舟，共同在江湖中拼出了一条阳光大道。所谓英雄惜英雄，曾经就许下了诺是华群林的孩子是男孩自当让两人结义金兰，诺是女儿，那就是恩爱夫妻。
既然万顶阳这么问，可不就是质问我可还记得当年的约定，但又说让青儿和河儿两人在万府举办婚礼，其目的怕是想让我多留些时日，好从我这里查出‘盒子’的下落。
当初的万顶阳想不到竟然变成这样，华群林笑了笑说道：“万兄，你的心意我领了，但两人年纪过小，谈论这些还言之过早，况且我已有决定将河儿收为义子。”
他这话可就是说的明白，现在我收了河儿为义子，那他就是青儿的哥哥，自当不可以同她结婚，但我也没有明着说我会遵守约定，你那儿子要是有本事拿我无话可说，可要是没有本事，那就不要怪我不遵守约定了
“哦，既然这样，那可就……”
那华青儿虽说到了门边，可也是隐约听见父亲说的，她并不知道实际的情况，所以心头一颤，不免失落，回过头来正想开口说话，只见那上座的右手边的帘子下走进来两个人，其中一人正是方才招待他们的管事，另一人肥头大耳、大腹便便，那人的肚子好像是坏了十个月胎儿一般，他每走一步虽说脸上神情淡然，但是不免让华青儿这样的小姑娘觉得浑身不自在。
那人进来拱手说道：“稀客啊稀客啊，万老爷子和华掌门二位可好？”
两人也是道：“见过元大人。”
那元大人又道：“都说无事不登三宝殿，万老爷子今日光临寒舍，可是有什么事情啊？”
万顶阳道：“元大人，我也就直说了，我此次冒昧前来为的是华兄弟子的事情，不知道这孩子所犯何事？”
元大人请他二人如了座，随后自己也坐上椅子，喝了一口茶，缓了一口气说道：“你说的可是华青河？”
“正是。”
“哦，万老爷子、华掌门，想必你们也知道，本府虽为城中知府，掌管衙门事宜，本府才胜任三个月有余，自是地位却是不高，不说这些，直截了当的说吧，华青河是江湖中人，本府自是不会对他为难，只是霍家一再对本府施压，想必万老爷子是知道些我的底细，我也没有什么可以隐瞒的，在这城中就属你万府和霍家旗鼓相当，我自然不想得罪任何一方。”
万顶阳道：“元大人，这件事情我自会同霍家交涉，还是希望您能行个方便。”说着从袖中掏出一叠银票递在元知府的桌旁，随后又说道：“我听说华青河可是关在了死牢，明日就要问斩？”
