三月的坝上依然寒风刺骨，冬天的料峭不肯轻易退出。尽管这样，春天的脚步还是悄然近了，山野向阳的地方积雪已经不见了踪影，即使是平滩积雪也已经斑驳，乡村的道路早已被碾压开了，积雪融化后形成了光滑的冰。人走在上面一不下心就滑个跟头。在这样的日子里，人们像似冬眠后的熊，是睡非睡，只是在村子里刨粪，挥动?头、镐头，刨着硬如坚石的粪堆子。偶尔有一挂车拉着粪送向田间。李二柱扛着一捆课本，提着一袋莜面，还有娘给拿的干粮，歇息在通往张如沟小学的路边，他多么希望有一挂车经过啊！一捆书有一百多斤重，一袋面有三十斤，还有十多斤的炸糕、油饼、馒头等干粮，他实在拿不动了，尤其是书，扛在肩上就像一块大石头，更要命的是书的棱角直刺皮肉，根本走不了几步，就得停下来。五里路，直到晌午时，才走了不到一半。
李二柱望眼欲穿，等待一挂车路过。他已经饥肠辘辘了，正在李二柱焦急万分时，一挂送粪的马车经过，赶车人认出了他，没等他说话，就停下来，帮助他把东西放在车上。一袋烟的工夫，到了小学校门前，卸下东西。告别了车倌，他把东西搬进办公室。
经过一个漫长冬天，办公室里寒气袭人，一踏进屋子就像进入冰窖。李二柱赶忙点火生炉子，生着办公室的炉子后，他顾不上休息，又把教室的炉子生着。
小学校的烟囱冒起了烟，这就像是信号，孩子们在家就看到了，知道李老师来了，开学了！
开学了，也意味着李二柱一人一校的教书生活又开始了。上年他从张如沟生产队领了四十六块八毛，这就是近一年的收入，而他为学校垫的办公费却有六十元，是他近一年的津贴，到现在还没有给。今天他又为学校垫付了五块六毛的教科书费。“穷家媳妇难当”一点不假，难怪谁都不乐意来单人单校教书呢，既是老师又是校长，既是会计也是出纳，既是大师傅也是勤杂工，可惜的是手里没有一分钱，手里没有一点权利。李二柱打扫着办公室和教室，他要在孩子们上课之前做好一切准备。
李二柱拿出娘给准备的的油炸糕，在炉子的小锅里热了热，煮了一团粉条，吃过之后，看着有孩子陆陆续续来了，他也没顾上休息，招呼孩子们打扫院子。说是孩子们打扫院子，其实只有三个五年级的孩子能帮老师铲动雪，而更多的孩子就是围观而已，因为他们实在是太小了。打扫干净校园后，李二柱喊道：“进教室，发新书。”孩子们最期待的就是领新书了，听到老师的喊声，蜂拥着冲进教室。拿到新书的孩子们小心翼翼地翻看着，生怕有一点折痕。有些学生已经自觉地开始高声念起来，看着这样一群孩子，他心头感到无比的欣慰，多么可爱的学生啊！即使自己收入再低，他也要守住这片清贫，在这片净土上辛勤耕作，只有这样才不枉民办老师的称呼。此时，他的内心就像受到洗礼一般，望着外边的天空，他觉得是那么的湛蓝，看着低矮的教室他又觉得是多么的雄伟高大，摩挲着粗糙的黑板他觉得是多么的光润，他觉得自己不是在一个名不见经传的小村教书，而是在开天辟地，在撰写人生的辉煌。他手里拿的不是粉笔，而是一支指挥千军万马的指挥刀，拿的是一柄开拓荒野的巨斧。
开学的第一周，片里召开了全片老师会议，片长季尚文强调要认真开好头，尽快步入正轨。会后片里安排了一顿饭，还没有开饭时，二姐李正丽叫李二柱，
来到她的办公室，看看没有别人，就悄悄地说：“沈梅生孩子啦，你知道吗？是个男孩儿，他男人算算时间，是在娶她之前的两个月就怀孕了。这几天沈梅的爹娘为此事愁的吃不香喝不香的。沈梅的哥哥也唉声叹气的。”二姐说着话还不住地往外张望，生怕有人进来。
“啊？”李二柱吃惊地张着嘴，他飞速地想着，“嫁的两个月前就怀孕了”？啊！那不是和那次时间吻合吗？难道那次后，她就有了？想到这里，他的脸不由得红了。
二姐看着李二柱复杂的表情，更加吃惊，问道：“你和沈梅难道早就那个了？你别不好意思，和二姐说真话啊！”
李二柱深深地点点头。
这回轮到二姐脸红了，“那你为啥不找我要点药啊？这不害了沈梅了吗？”二姐说着，把双手插进裤兜，跺着脚，一副无可奈何的样子。
李二柱就像捅了大娄子的学生，低着头不敢说啥。
空气就像凝固一样，彼此都能听见呼吸声。
“二姐，我这里有五块钱，你捎给她，让她坐好月子，打对好身体！”李二柱说着含着热泪叹着气要走。
二姐拉住李二柱说：“事已至此，叹气也没用，只有你我和沈梅知道这件事情，你不要告诉任何人了。这件事，就让它沤在肚子了，烂在心里。”
沈梅坐月子了，李立强鼻子不是鼻子脸不是脸地摔搭门子，回到家往那里一窝，爱不搭不理的。沈梅娘成天提心吊胆地做着饭，还要洗尿布。想问问是咋回事，又怕女儿月子地受气落下病，不过她已经估摸出女婿的头脸与孩子出生有关，老人家掐着指头算过，怎么嫁了七个月就生下孩子了，联想沈梅曾经说过她早已是李二柱的人了，沈梅娘确信无疑。她盼望着这一个月早早熬过去。
