软玉到了好竹馆门口的时候，发现二门上一个人都没有，刚想发作，却发现殿中灯火通明，晃晃灯影中依稀可见丫头奴才在屋外黑压压跪了一地，心里咯噔一下，完了。
南安王望了一眼软玉，两人便有了十足的默契和勇气，软玉喊道：“都跪着干嘛？还不过来帮忙？”
小桂子赶紧向软玉使了眼色，暗示软玉殿中有人。
殿中王怀恩听到动静，知道皇上现在不动声色，心里却是着急的很，便小声说了句：”皇上？”
“出去看看。”皇上道。
王怀恩正要出去，就看见南安王抱着萧合进来，南安王先把萧合置于榻上，又风风火火向皇上请安：“皇兄，赶紧宣太医，或许还可保棠美人一命，她浑身像个火炉一样发烫。”
皇上向王怀恩挥了挥手，王怀恩赶紧安排人去太医院请太医。
南安王又望向四周，道：“皇嫂，元妃娘娘，杏美人，柳美人，你们都在啊，今日这好竹管倒是好生热闹。”
一句话说的人面面相觑，特别是柳星因，收了她那看好戏的神情，竟低下头去，皇上走到萧合床边，摸了把她的额头，着实烫得厉害，厉声对着那些奴才喝道：”还跪着干嘛？要朕告诉你们怎么伺候主子吗?”
众人这才赶忙打了热水，拧了热毛巾把子来，给萧合敷在头上，柳星因声音婉转，细声细气，道：“王爷该给我们讲讲这究竟是怎么回事？人怎么好端端地让你从外边给抱回来了?”
南安王嗤笑道：“难不成本王做事还要向你交代？尊卑有别，上有皇兄，下有皇嫂和元妃娘娘，再怎么不着还有杏美人怀有子嗣的，他们尚未过问本王，如何就轮着你了。”
南安王也知道这个柳星因的，年初选秀，共选进五位淑女填充后宫，还有一位因是吏部尚书的女儿，被封为愉昭容，便是眼下的杏美人了。有两位淑女都因为柳星因的嚣张跋扈被打入冷宫，还有两位在皇宫的犄角旮旯里，进宫已快一年，见皇上不过数面，且大多都是逢节时的聚会上，只能干巴巴地远远望着，说不上几句话，而她自己这位昭容虽无子嗣，却一路坐到了美人的位置上，靠的不是手段又是什么，南安王虽然对这些事不上心，但下人们嘴碎，他也听说了些，所以向来不给她好脸色看，而柳星因听了南安王这呛人的话，虽然不服气，也不敢开口，只得在心里自己咒骂。
皇后知道皇上心中生疑，又不想质问南安王，便自己张了嘴替皇上问：“四弟还是说说吧，毕竟皇上在意棠美人的身子，总得多知道些情况才好。”
南安王望向皇上，见皇上只是拉着萧合的手，不做声，便道：“回皇嫂的话，昨日因臣弟和皇兄，三哥畅谈甚晚，离去时，发现天降大雪，皇兄便留我们在宫中居住，皇嫂也知道，先帝在时，臣弟便是众皇子中最没长进的，向来不喜书墨味，所以三哥让臣弟去陪母妃，自己和皇兄出宫去讲学，等他回来了，我们再一块儿离宫，不想就在细察园，臣弟和母妃发现了美人和软玉，后来便是我助人为乐的事情了。皇嫂要是想问臣弟棠美人的病，臣弟实在不知，因为臣弟见着美人时，她便已经病倒了。只是没有想到，宫里的消息传得如此之快，若美人知道宫中有这么多人记挂着她，想必病中也是带笑的。”
南安王的话音一落，房里便是死灰一样的寂静，月光顺着窗户纸源源不断的流进来，照着外边的雪，映得亮堂堂的，火盆架子的火笼的高高的，不断地跳跃着，使得沉水香的香味更加浓厚，熏得人头昏脑涨，恨不得立马逃到外边的冰天雪地去。
皇后听了南安王的话，用手拢了拢鬓边的珠花，又问道软玉：“软玉，大雪的天，你怎么就随着你主子的性子，让她到那冰天雪地里去。”
软玉也跪了下来，回道：“是奴才的错，没有照顾好自己的主子。”说着便呜呜地哭了起来。
皇上仍是坐在萧合床边，脸色阴沉沉的，从始至终一言未发，好像皇后的问话与自己没有任何关系，众人也不可得知皇上到底有没有把话听进去。
“大胆的奴才，皇上皇后均在这里，你竟敢撒谎，你是想要担上这欺君的罪名吗？今日萧合明明是出宫去了。”柳星因底气十足地说道。
南安王干笑一声，道：“我说呢？原来是来兴师问罪的，皇兄，人我也给你送回来了，该交代的我也交代了，你的家务事我就不掺和了。臣弟这就告辞。”
“南安王，慢着。”柳星因叫住了南安王，一旁的万隆欣有些恶心泛泛，对柳星因今日所做之事嗤之以鼻，今日之事，自己先前并无得知，只当柳星因当真是吃了熊心豹子胆，鬼迷了心窍了，不过转念一想，自从萧合侍寝以来，皇上就很少到她那里去了，那次杏美人几近小产，皇上又日日陪她用晚膳，偶有空下的时日便是到自己宫里和皇后宫里，所以这回也是逼急了她，且不说萧合一事事实究竟是怎样，柳星因是下了决心扳倒萧合才肯罢休。
柳星因道：“南安王想必是心虚了吧，私自带后宫妃嫔出宫，南安王也该给个交代。”
南安王道：“我不知道你在说什么。”
“照南安王的话，今日下午南安王是在你母亲那里遇见的萧合，那现在便可派人去问了你母亲，只说南安王今日下午在宫外摔伤了，看看她老人家的反应，一切便都昭然了。”
因为玺宸皇贵妃在先帝死后不要任何名分，也就是说，皇家妃嫔中是没有玺宸皇贵妃的，等到数百年过后，人人都不知道当年的宫中会有这么一个女子，因为不会留下关于她任何的记载，所以宫里的人都称她为南安王的母亲或者墨王的母亲，就连墨王也只是在没有人的时候才会称皇贵妃一声母妃，南安王从小便叫母妃，改不过口，也不愿改口，众人便默许了他这个特殊的存在。
南安王道：“皇兄，母妃是再也不愿踏入纷争一步的，你再也不要给我提娶亲的事，我要是娶了柳美人这样一位夫人，倒觉得孤独终身的好。”
“你??????”柳星因难得会明着在众人跟前沉不住气。
“你住嘴。”皇上终于开口了，柳星因当着南安王的面让皇上觉得失了皇家颜面，况且太后和自己在心里都是敬重玺宸皇贵妃的。
“皇上。人证物证都在，您不可失了公正啊。”柳星因几乎是哭喊着。
皇上的语气仍是淡淡的，却说得干脆：“人证物证都可以伪造。”
柳星因的身子骨一下子软了，头上戴的赤金镂空金花银叶步摇簌簌作响，她近乎是全身瘫软到了地下，虽然是用尽心机，但是终归是爱着皇上的，不过是想得了皇上的一点恩宠，自己也是大好的年华，是一个女子最该得到爱和最不该缺失的年华，却不能和自己相爱的人日日厮守，只能用手段换来他的一朝回眸，况且今日之事，自己未曾冤枉了萧合，她感到自己的心在沁着血，那血如鼓满了风的船帆，涨得胸口隐隐发疼，血充得很，便化作眼泪，自己的眼泪滴在玫红色祥云锦海服上，变成一片殷红，迷糊泪眼中，竟看作是血泪交加。
邓太医就在这时不尴不尬地赶来了，连忙把了脉，细弱的脉搏让邓太医一惊，已然做好了送走人的准备了，又扒开萧合的眼皮，才觉得还有一丝希望，细细查看完，立马吩咐了人煮药，竟是一刻也不耽搁，嘱咐道“要快”，然后才向皇上回话，道：“美人是因受凉而引起的高烧，来势凶猛了些，先服了药再静观其变。”
皇上道：“合儿身子往日没有这么娇弱，可是以前有什么病根？今日天凉得以触发。”皇上并不是一点一心都没有，若只是到了园子里，软玉都好好地，怎么她就病倒了。
邓太医斟酌了一番，回道：“病根倒没有，只不过美人肝脾火旺，想必是心病。急火攻心造成身体全然崩溃的例子也是有的？”
“心病。”皇上皱了眉头，扳动手上的扳指，问道：“什么心病？”
“这个还需美人醒来问她本人。”
镜昭端了药进来，热腾腾地往外边冒着热气，只见她镜昭的脸模糊在雾气里，镜昭扶起萧合，正准备喂药，皇上接过她手中的白玉勺子，道：“‘朕来。”
皇后终于看到了自己最不情愿看到的一幕，连忙说道:”皇上乃是九五至尊，臣妾来就好了。”并向皇上伸出了手要接那碗勺，皇上并未答话，仍是一勺一勺地喂着，皇后的手就那样尴尬地留在空中，良久，才收了回来，知道自己方才所做是失了分寸了。
萧合把药都沁了出来，弄得皇袍上到处都是，皇上也顾不上管，还是一旁的镜昭拿出帕子来替皇上擦拭，细细软软的帕子沿着皇袍一路擦上去，一下也不敢怠慢了，还是着急，不小心触到皇上的手，镜昭心里一紧，皇上却不在意，将药一下子递给镜昭，说道：“她把药都吐了出来，如何是好。”
旁边的人因为皇上的这句话都着急了，皇后急切地问道邓太医，道：“往日可有这种情况的？你也倒是想想办法。”
邓太医知道萧合这次高烧已经拖延了太长时间，而且是长时间的精神紧张，这些他都没有告诉皇上，但是为了不让皇上起疑，只说是心病，而她喝不下去药无非就是病势太严重，喉咙想必已经烧坏，胃里也是翻腾的厉害，这药无论如何是喝不下去了，便说道：“回皇后，如今的关键是让美人的体温下降，药喝不下去，就请软玉和镜昭把酒兑水，用细纱沾湿，拧至半干，给美人擦拭颈部、胸部、腋下、四肢、手脚心。“
皇上听了，道：“你们都先回去吧，有什么事情明日再说。“众人便一一退下，唯有皇后不走，道：”臣妾留下来陪着皇上。”
“不必了，皇后今日想必也累了，回去早些歇着吧。”
虽是体贴的话，皇后听了，心里却是隐隐作疼，像是被猫爪子抓了一下，窝着的难受涌上心来，但还是行了礼，道：“皇上也要保重龙体，这里丫鬟们照料就好。”
柳星因知道自己已经是落了下风的，若再执意下去，只怕最后吃亏的是自己，只得随一行人慢慢退出来。
万妃和柳星因同路，一行人提了灯笼在前面引路，柳星因今日穿了淡紫色的挑丝双雀云燕的宫装，袖口上金线绣着点点梅花，在这雪地里，泛出幽幽的光来，盛装而来，倒是把一旁的元妃比了下去，元妃看着她被雪映得发白的精致的脸庞，道：“你今日是失心疯了，事前竟丝毫不与我商议。”
许是哪个宫里的小厨房生了火，房檐上的冰棱开化了，滴答滴答，落在这静谧的雪夜，柳星因听来，像是人的心在泣血，血水在心冰上撕扯，坠落的那刻却是无声，只有落地之时才发出清响，反而是悦耳动听，今日自己再也没有兴致用心去讨好眼前之人，因为自己已经没有心了，昏昏暗暗的灯光下，她隐隐约约感到自己的脸庞有些生疼，抬起手来，仔细碰了，才发现是一脸的泪水，在这冬日的夜里，刮得生疼，她在感谢这夜，这雪，这灯光，以及走在前面，说话时却不曾回头的元妃，感谢他们不得让自己的泪水暴露在青天白日下，让自己还有这最后一丝的尊严，良久，开口道：“刚得了王礼的消息，许是心切了些，来不及禀告娘娘。”
“这般说，这事倒是真的了。”元妃依旧没有回头。
真的又如何？假的又如何？柳星因这般问道自己，但终归是抹了脸上的泪，道：“是真的，只是萧合病得当真是时候。”
柳星因对萧合的恨在自己这些失了宠的日子里便已入了心，而仇恨入心是要发芽的，今日的耻辱化作了心头毒血，以毒血润毒芽，这棵芽在柳星因的心里撕裂了的生长，生出藤叶枝蔓，将她的心也隔裂了。
“萧合倒不像白嫣燃，在宫里倒也安分，你又何必对她针针相对。”
柳星因当然明白，没了庄妃这个眼中钉肉中刺，自己在元妃那里便就没有了价值，如今在这宫里，自是元妃一手遮天，她还有什么好顾忌的?可是自己呢？难道要落了一同进宫的那些个人的下场，在这长门永巷中孤独终老吗？不，自己不甘心，她抬头望了一眼天，流流月光下雪花飞转竟也看得分外清楚，暗暗定了心，只要自己在一日，便不会让那萧合好过一天。偏偏是自己的身子不争气，承宠这么久也不见有些动静，再加上皇后贤淑，宣嫔是关起门来过日子，其余的就更不用说了，这么细想来，眼下能帮上自己的就只有元妃，眼下自是要定了心来，从长计议，便回了句：“只是觉得妃嫔瞒着皇上出宫是大罪。”
“最近卫樱得了皇妃贡柑这一清甜香蜜的吃食，连往日里喜欢的桂花糖蒸栗糕也不要了，我想着那皇妃贡柑最是消滞止渴，便尽着他吃，可也不过几日，她便淡了。皇上也一样，新鲜感没过，你做再多也是徒劳。只等着皇上淡了的那天，也许什么都会好了。”
这“新鲜感”三字，元妃自己也弄不清楚究竟是用来安慰谁的。
路旁一株梅树，生的冷清，梅瘦将花未花，又下了一天一夜的雪，早就不堪重负，偏偏这时，一声清脆，连雪带梅，皆砸到了地上，厚厚的积雪上幻出一个影来，想必有积雪垫着，该是摔得不疼，只是折断之声入了雪夜，竟让人想起风烛残年的老妇跌倒时骨头断裂的声音，不免觉得揪心，元妃浓密轻盈的睫毛上飘了几朵晶莹的雪，像是泪光闪闪，终归也如那梅树一般禁不起重量，眉目流转之间，便已脱落。
虽然今天她穿了妃色妆锻狐肷褶子大氅，依然雪花打了满身，脚步似乎也被这雪压得沉重了，竟是缓缓愈要抬不起脚，可是明明是身子重了，元妃倒觉得一路踩过的脚印倒是愈来愈轻了，身子轻飘飘的，有些头重脚轻，她在心里想着，若是自己倒在这冰天雪地里，皇上会不会急匆匆地赶来?可是她不敢倒下去，因为她怕醒来时身边空无一人，元妃暗自笑了笑，其实心里不都有答案了吗？她不敢倒下去，脚步就只得更殷实些。
“娘娘，可是我们这次是占了上风的，就这样认了吗？”
元妃的脚步加快了些，道：“你毕竟提了出来，萧合未回宫之前，皇上的态度也是明显搁在那里的，这件事皇上必然会给我们个交代的。眼下雪是更加急了，快些走吧。”
两人一前一后，在这皇宫中的冰天雪地里速速前行。
