至黄昏，兰猗由宫内回到梧桐大街，刚过三道牌楼，即看见公输拓骑马驰了过来，她迎面站着，待公输拓下了马赶着问：“这时辰了，侯爷往哪里去？”
公输拓身穿玄色长衫，一只白玉簪随意绾着头发，简单装束像是在家中的天井散步，是以兰猗好奇他的行踪。
惠王之事，公输拓当然知道，因宇文佑秘不发丧，且不准这消息外传，他就不便进宫对皇上做以安慰，今天要去的地方是万宝楼，有人相邀，他就对兰猗直言：“你那个徒弟朱渊渔说是找我叙叙旧。”
他若不提，兰猗快把顺天府尹朱渊渔忘干净了，既然是朱渊渔相请，一定不是闲事，兰猗虽然满心不高兴他成日的不落屋，又不好阻拦，于是叮嘱一句：“侯爷切莫贪杯，当心身子。”
公输拓点头应了，待上马想走，忽然发现兰猗右侧面颊处有一条隐隐的血印，因为兰猗肤白，所以很是明显，他忙问：“你的脸？”
兰猗心一沉，笑的极其不自然：“给儿子的小手抓的，好的差不多了，侯爷有多久没用正眼瞧我了，这伤可是有日子了。”
公输拓先是微微一怔，随即明白了她的意思，哈哈一笑，附身拍了下她的脑袋：“我最近忙的天昏地暗，今晚早些回来，宫里的事我正想问问你呢。”
兰猗躬身相送，面无表情。
公输拓晓得她不开心，无奈的晃晃头，扬鞭而去，赶到万宝楼时，伙计见了他比见亲爹还亲，门里发现他在酒楼门口紧急勒住缰绳，伙计就跑着迎了出来，接过他丢来的缰绳，殷勤问候：“侯爷一向可好，久不来照顾，掌柜的都快想出病来了。”
晓得他是在溜须拍马，公输拓经典的哈哈一笑，迈步往酒楼走，一脚门里一脚门外时问伙计：“老朱可来了？”
他们都是万宝楼的常客，伙计明白他口中的老朱即是顺天府府尹朱渊渔，摇头：“不曾来。”
公输拓有点意外，哪有请客的人让客人等候的道理，且朱渊渔对他一直都当祖宗般供养，不过转念想，谁还没有个意想不到的事发生呢，大概顺天府又接了案子，于是他也不上楼，捡了个靠窗的位子坐了，伙计把茶端来，他闲茶寡味，就点了壶淡酒，就着一碟花生米，先垫垫底，一边坐等朱渊渔。
此时没到饭口，酒楼里客人零星，在距离他不远处靠窗的位置，背对他坐着个客人，那人独自饮酒，默不作声，公输拓扫了眼，然后若有所思。
突然角落里咔擦一声脆响，那酒客忍不住去看，发现是风大将桌子上的茶杯吹落，并无大事，你酒客就转回身子继续吃酒。
公输拓亦是自斟自饮，直把一壶酒吃得一滴不剩，朱渊渔还是没有露面，公输拓觉着事有蹊跷，拉过伙计问了下最近酒楼的情形。
伙计不懂他的意思，就道：“店里一直都忙，买卖非常好，劳侯爷挂心，还有……”
伙计突然放低了嗓门：“新来了个歌女，比念奴儿模样俊比念奴儿唱的好，侯爷要不要把她叫出来？”
提及念奴儿，公输拓微微呆愣了下，随即挥挥手笑道：“甭了，今个我不得方便，改天。”
他说着话站了起来，既然久等不来朱渊渔，他也不等了，准备去顺天府看个究竟，回头告诉伙计把饭钱先记着，因没有随从，他更是从来不记得在身上放些银钱使用。
伙计见他匆匆来匆匆走，道：“这点小钱，小人替侯爷结了，不过侯爷今个怎么走的如此早？”
公输拓拍了下伙计的肩头表示感谢，然后气道：“还不是老朱那个鸟人，请我吃酒他自己竟然……”
话到半截咽下了，因为他看见朱渊渔从门外走了进来，他用手一指朱渊渔骂道：“老家伙，我还以为你不来了呢，再迟来一会，我可真走了。”
朱渊渔被他骂得莫名其妙，也还是先拱手施礼，也不忘腆着一张笑脸：“听侯爷的意思，知道下官会来？”
公输拓眼睛一瞪：“老朱，你耍笑本侯。”
朱渊渔感觉其中有事，忙道：“下官断不敢耍笑侯爷，而是下官果真不知侯爷在此。”
公输拓难以置信：“不是你差人送了封信给我，说是这个时辰在万宝楼吃酒么。”
朱渊渔张口结舌：“啊、啊！”
随之道：“侯爷如此聪明之人，也不想想，我若请侯爷吃酒，何须修书那么麻烦，直接让杜十七给侯爷递个口信便可以了。”
杜十七，朱渊渔的贴身长随。
两个人是常来常往的朋友，一般的有事都是这个杜十七代为传话。
公输拓猛地想起管家茂生交给他的那封信上，赫然盖着朱渊渔的官印，若非如此，他又怎么能轻信呢，既然不是朱渊渔相请，而那信上既然有朱渊渔的官印，公输拓心口突地一震，似乎觉察出什么，佯装和朱渊渔闲聊：“真的不是你？”
眼睛却四处的搜寻，没发现什么可疑之人。
朱渊渔拉过身后随他同来的一人道：“这是舍弟，才从河北赶来的，哥两个有些年没见面了，所以我带他来万宝楼坐一坐，不成想遇到侯爷，可是今天我真没请侯爷过来吃酒，不过既然遇到了，就请侯爷赏脸同去坐了，我这弟弟是经商的，想来京城混，往后还得请侯爷关照呢。”
公输拓却把头摇了摇：“什么关照不关照的，你老朱的弟弟，本侯自当另眼相看，今个既然不是你请我，我就不坐了。”
朱渊渔只当他是不高兴呢，谄媚的笑着：“改天我包下这万宝楼请侯爷吃酒，今个没请侯爷，是真的为着舍弟来了。”
公输拓用拳头搥了他一下，哈哈笑道：“你甭多解释了，你不请我，我刚好回家陪陪儿子，倘或真是你请的，我又不好不来。”
说完看朱渊渔的弟弟一笑算是招呼过去，然后出了门喊伙计牵了他的马来，飞身上去，不理朱渊渔在门口对他一番依依惜别的模样，策马飞奔，却没有回家，而是往西城门而去。
他一口气跑到西城门，此时城门已经关闭，他就在附近下了马，随意一丢缰绳，大步流星往一处废弃的民宅而去。
既是废弃，当然是残垣断壁，天已经黑了下来，宅子里黑黢黢的，更兼这时节树木枝叶茂盛，又有荒草齐腰，更显得诡秘可怖，他倒是丝毫不觉害怕的，刀光剑影见识多了，怎么会怕妖魔鬼怪呢，所以闲庭信步的走到快要倒塌的房屋前，站定，朗朗一笑道：“阁下跟了我这么久，该现身了吧，这里没有旁人，你是想杀想剐，还不趁早。”
