恰逢耿氏也抬起脸来，带了几分殷切望向四阿哥。四阿哥与她眼光一碰，面无表情地丢下一句：“送耿格格回去吧。”，说罢抬脚走了，身边人连忙跟上，只留下目瞪口呆的耿氏跪在原地。
她面色还算镇定，只用牙齿微微咬住苍白的下嘴唇，留下一排浅浅淡淡的印子。，腮边耳坠子晃荡不休。
贝勒爷总算没责备她，耿氏想。
见面三分情。
她不怕，与府里其他女人比起来，她有的是时间。
她还年轻得很，海棠初绽，新荷吐绿，正是最好的年华。
“恭送贝勒爷！”，耿氏就着跪下的姿势，转了膝头对着四阿哥的背影干干脆脆地道，说完这句，她似是方才觉得冷了，抬起手来拢住肩头。
“格格？”
苏培盛见耿氏没反应，不轻不重地清了清嗓子，用平缓徐和的腔调又重复了一遍道：“格格？您请起吧？贝勒爷已经走啦！”，耿氏收回目光，见苏公公带着几个小太监围在自己周围。
苏培盛对着耿氏背后那小婢女喝道：“赶紧的，倒是把你们主子扶起来哪！”，那小婢畏畏缩缩地应了，上前兜住耿氏的胳膊肘道：“主子，仔细地上凉了膝盖。”
地上的确很冷。
耿氏撑在那小婢女胳膊上，倒将大半个身子的力气都倒在了那小婢女身上，她跪得久了，膝盖都有些冻麻，婢女上前帮着她扑打了一下旗装下摆，便簌簌地跌下许多草屑来。那关节的僵硬中又夹杂了血液回流的暖意，针扎一样的感觉从小腿肚噼里啪啦地炸上来，直蔓延到大腿上，耿氏走了一步，没控制住，踉跄了一下。
苏培盛道时很有耐心，回首作关切状询问：“格格可是要歇歇再行？抑或奴才禀了主子爷，找暖轿来抬？”，边上几个小太监早冻得缩手缩脚，听了这话都忍不住抬头去看耿氏，见了她那磨磨蹭蹭的样子，心里大有抱怨之意。
耿氏只作不知，手撑着膝盖，勉强站直了身子，挤了丝比哭还难看的笑意出来，道：“不敢劳烦苏公公。”
第二天一早，八卦便传到了福晋的耳朵里。
福晋正在用早膳，听见这话，手上动作停了停，朔雪看福晋神色，弓了腰低声道：“福晋，奴才听说：贝勒爷只让人送耿格格回去，旁的话，倒是什么也没说。”
福晋抬头冷冷看了一眼朔雪。
朔雪扑地就跪下去了。
她脑子动得快，舌头更是紧追其后，这正院里的年轻婢女们，就没一个赶得上她的聪明劲。只是太聪明了，难免流于轻躁，朔雪话说出了口，才发现想得不甚周全。立刻画蛇添足地补道：“奴才也是听他们说的，奴才……”，她看了一眼福晋脸色，咬牙抬手抽了自己一耳光：“福晋恕罪！”
福晋注视着面前的粥碗，平静地道：“把那式金银吉祥粥，再给我盛半碗来。”
珠棋噌的一下就站起来了。轻快利落地把粥给盛了，双手捧着送到福晋的面前。
福晋拈着小银勺，细细地拨了拨那粥里的红绿丝，又用帕子印了印嘴角，这才发表了对耿氏的看法：“她心太大，做事急进，气盛心不宁，这不是迟早的事么？”
朔雪道：“福晋，您难道真的就让她……”
福晋抬手将鬓发向后抿了抿，那吉祥粥碗底滚热，水汽冒了出来，直笼得她额上也一层湿意。她抬眼看了朔雪，带着淡漠的笑，道：“武格格怀了身子，正是辛苦时候，不能服侍贝勒爷。有人来分忧，不是好事？”
武宁垂着头坐在梳妆台前，由着清明荷田分立两侧，帮她梳妆打扮。
她昨夜一夜没睡好，辗转反侧。到了三更天时候，才隐隐有了睡意，到了早上，本是想着多在床上赖一会儿的，又怕娘家来了消息，这才强忍着困倦起了身。
梳妆打扮花了半个时辰，待得完毕，候在外面的婢女训练有素地将小炕桌抬了进来，流水价的早膳粥饭一样样送了进来——这是四阿哥的吩咐，道是武宁这最后一个月，身形不便，就不要到处乱动了，免生意外。
武宁恹恹地举了筷子，伸向桌上，见除了寻常她爱吃的菜色外，有一碟面点，做成了三朵牡丹花形状，也不知道是用什么酱汁或果汁染了色，那花色娇艳欲滴；花瓣的刀功也是了得，纤薄舒卷，几可乱真。底下衬着的又是天青水碧的瓷底，真真当得上“雍容华贵，国色天香”八个字。
武宁忍不住道：“这是膳房哪个师傅做的？”，清明上前来报了那师傅名字，又道：“主子忘了？前日上了道菊花形状的点心，您也是特意挑出来夸了的，便是他做的。”
武宁应了一声，点头道：“我想起来了，是有那么回事。这师傅倒是做花朵做出了门道。”，说着伸了筷子夹了那牡丹花一片花瓣送入口中，只觉得味道酸酸甜甜，甚是浓郁开胃，便连吃了一朵半才停了筷子，对清明道：“这花儿好看，记得贝勒爷来的时候，也让那师傅做一份送来。”
清明笑着应了，心道那点心师傅指望着的，可不就是这句话么！
武宁又喝了几口粥，微微出了会神，明知故问地对面前正在布膳的荷田道：“武府可来消息了吗？”
荷田一愣，清明已经抢上，柔声道：“回主子，奴才早膳前就让小勤子去门房问过了，暂时还没有。不过主子放心，奴才一定盯着，一有消息，立即就报来主子这里。”
武宁点了点头。
没有消息就是好消息，她只能这样安慰自己。
“撤吧。”，她对着一桌没怎么动的早膳道。
荷田这回却是极乖觉，未待清明动手，已经抢着将武宁面前的碗碟收了过来，声音之大，引得武宁也忍不住看了她一眼，边上几个婢女都过来帮着武宁的忙。清明却没对桌上事沾一指头，只是上前来扶住武宁道：“奴才陪主子在屋里转转？”
武宁没应声。
她一手撑着腰，一边费力地走到了门口，向院子外看了看。盼着能见到四阿哥的人，给她报来珠棋的消息。
檐上的薄雪一点点融化了，雪水从瓦缝间蜿蜒着躺下来，滴滴答答地直让人心烦。
贝勒府花园中的路都是板板正正的青石砖铺就，昨晚上那场雪来势汹汹，虽然下了不久便停了，府里仍洒了满地的粗盐，这会子太阳方出来，那地上一片混沌白色，分不清是雪还是盐，夹杂着凝结的薄冰层，晶莹地在日光下闪出一片透彻的明艳，粗使太监们一个个穿得极笨拙，手里握了大扫帚将路上的雪推到道旁草丛里，时不时将冻得通红的手指放在唇边哈哈气。
武宁站了一会儿，只觉得肚子直往下坠，不由自主便将身子往门框上抵去，清明见状，赶紧劝道：“主子放宽心，贝勒爷答应了您的事，肯定是放心上的，主子且进屋去，这又是冰冻又是雪的，着了凉气可不得了。”，一旁其他婢女也都来劝道，武宁托着肚子回了里屋，被清明说得烦，挥挥手让她出去了，自己在榻上歪了一会儿，只觉得眼皮越发沉重起来。
前院书房。
苏培盛打开了侧边的窗户，四阿哥并不畏冷，却极其讨厌屋子里空气污浊，外面的雪气、冷风往屋子里一灌，苏培盛情不自禁地缩起脖子，打了个哆嗦。
果然清爽多了……
他去院子里溜了一圈，指挥着粗使太监们将路上的薄冰破了，一回屋，眼瞅着西洋钟咔擦咔擦地走着。
快到点了。
苏培盛还是不习惯这西洋计时，在心中换算了一下，方挑起帘子，用尽量低微而平稳的力量道：“四爷，时间差不多了！”
四阿哥负手立在窗前，桌案上乱七八糟一堆文卷，对苏培盛的话恍若惘闻。苏培盛只好道：“四爷，奴才进来了？”，见四阿哥依旧没有理睬，便在门口轻轻踏了踏鞋底的湿雪，这才轻手轻脚进来关了窗子，又陪笑道：“四爷莫嫌奴才啰嗦，这窗子开着，冷风只往人身上招呼，别着了寒。”
他口中说着，一转身，冷不防见四阿哥眼中血丝密布，是极疲惫的样子，下巴上青青地冒出了一片胡子茬，竟似乎一下子老了十来岁。苏培盛往常虽也常陪着四阿哥熬夜，但也没见过自家主子爷这般疲惫不堪，一时心中想到那朝堂之事，莫非又出了什么极棘手的么？
穿好了大氅，从屋子里出来，外间的太监们都围着他活动起来。四阿哥紧了紧领口，对苏培盛道：“走。”
一行人出了里屋，到了前门，侍卫已经全部都等候在那里，见四阿哥来了，齐刷刷地请安行礼，四阿哥叫起了众人，在侍卫的拱卫下上了马。
