晚间扎营，营帐绵延数里，当值的侍卫军士在各营帐之间来回逡巡，夜幕上一轮水洗也似的银盘慢慢升上了，星子灿烂地铺列其旁。
这一夜，四阿哥睡得极沉。武宁躺在榻上里侧，听他呼吸平稳，见那案上灯油几乎燃得尽了，火焰微微摇摆，行营外风声呼啸，从门帘缝隙中灌进来，灯芯摇摆了一下，终是灭了。
第二日却是艳阳高照，四阿哥照例陪着康熙与蒙古王公，武宁只得一人在行营里待了一天，虽说别的阿哥也有带着侧福晋或是格格的，倒是没什么动静，看在日头渐渐高升，又渐渐往西沉下，武宁扬手摔下手里的书，一头趴在榻上，闷闷地道：“好不容易出来一趟，简直比府里还……”
珠棋捧了一碗牛奶、茶、盐熬制的奶茶过来，道：“主子若实在是闷得慌，奴才陪主子出去走走可好？”，武宁翻身起来，眼里又黯淡下去，道：“不妥。”，珠棋放下奶茶，俯身在武宁身边道：“咱们不走远，只是沿着这营帐来回转转，也是让主子活动活动……”，边说边见武宁眼里慢慢亮了起来。
珠棋交待了几个婢女和粗使嬷嬷，掀起帐帘让武宁先出，两人避开那些守营军士，沿着一路营帐行了数百步，不知不觉却渐渐行到了一处空旷地带。
武宁抬头见满天红霞自云端一点点染了出来，暮色四起，晚风微凉，鸟儿鸣啾，空气里皆是草木清香，正心旷神怡之时，便觉得脚下大地一阵震颤，接着便是隐隐的尘烟自远处扬起，珠棋手搭凉棚，只看了一眼，便变了脸色，道：“主子，不好了！咱们似乎是走过了！”，武宁也变了脸色，想到四阿哥早上说的与蒙古王公赛马一事，手心不由得握了起来。
她勉强定了定心神，拍了拍珠棋肩膀道：“若是禁地，自然会有专人把守，咱们怎么随随便便就能走进来了？”，说着回头去看自己行营，见那一片营帐隐隐已在暮色中，距离自己甚远，心下暗惊，没想到主仆两人闲聊着，不知不觉走出了这么远的距离。
不多时，那马蹄声已经自远而近地响起，听声音，至少有十数骑，正是向武宁她们方向过来，珠棋吓得六神无主，腿都快软了，直扯住武宁袖子，道：“主子，怎么办！若是万岁爷在，只怕……只怕……”
武宁极迅速地打量了一下周围地形，指着东南边，道：“快过去！”，说着拉着珠棋边往那里躲避，边气喘着道：“这里有个小缓坡，他们骑马，定然会避开，咱们先躲一躲！”
珠棋连连点头，两人奔了数十步，眼看着那缓坡就在眼前，身后的马蹄声却在这时连绵成一片，武宁心头一紧，想着那帮王公贵胄若是比试马上射箭的技艺，弓箭无眼，只怕自己与珠棋当下就有性命之虞，想到此处，脚下一步也不敢耽搁，耳听着那马群声似乎是往另一个方向去了，武宁刚刚松了一口气，正待回头，便听身后几匹马单独朝着自己冲过来，那气势便似要从自己背上踩踏过一般。
珠棋惊叫一声，立刻扑上来，张开手护住武宁的身后。武宁猛然转身，见背后一匹褐色的蒙古马一声长嘶，扬起了前蹄，嘶鸣着避让开，那马蹄离自己身后不过少少余地，惊险万分。
武宁回过神来，飞快地瞥见马背上人袍角服色，见不是侍卫，却不知是哪位阿哥，当下赶紧背过面回避在道旁，却听马上那人居高临下的声音传来，道：“是你？”，武宁骤然抬眼，见马上人眉宇磊落，满面惊讶，正是八阿哥。
他手中握着马鞭，周围几个侍卫没有佩刀，腰际都只配着箭囊，囊中露出羽箭杆尾，护卫在他周围。八阿哥目光极敏锐地在她脸上扫了一圈，正待开口说话，后面却又赶来一队人马，正是四阿哥，他初时唇角犹含笑意，待得看清了武宁面容，又向八阿哥扫了一眼，目光中一抹刀锋一样的疑意一闪而过，脸上仍是笑意不变，举手遮光，眺望着远处，只道：“八弟，咱们却是落在老十三后面了！”
八阿哥倏忽转过神来，神色不动地笑道：“正好从这里先比试一场，看谁先追上去！”，说着不待四阿哥答话，双腿一夹，轻叱一声，胯下蒙古马神骏矫健，嘶鸣奔去，八阿哥的侍卫随从们立即纵声呼喝紧紧跟上，道上立刻扬起一阵草屑灰烟。
四阿哥淡淡看着武宁，又望向珠棋，道：“你主子的事，你来说。”
珠棋扑通一声跪下，带了哭腔道：“贝勒爷！都是奴才的不是，奴才见主子在行营里闷得慌，才撺掇着主子出来走走！没想到误入了禁地！奴才罪该万死！”
四阿哥扬目注视着天际，天边暮色更重了，一抹残阳似血。他略皱了眉头，像是没听懂一般道：“出来走走？”
武宁立即跪下，清清楚楚地道：“贝勒爷，是妾身大意！妾身领罪！”，心里又是悔又是急。
四阿哥收回视线，似是有些疲惫了，他注视着自己手中马鞭，珠玉生凉，纹路繁杂，握得太紧，咯得手心生疼。
他看了一眼武宁，错开视线，扫了眼拼命忍泣的珠棋，抬手略略指了指，一字一句道：“奴才不懂事，拖回去打。”
珠棋被带回去结结实实挨了十板子，因着出门在外，人员精简，贝勒爷发话道，还有十板子，且记在账上，留到回京再打。执杖的人知道珠棋是武主子身边贴身的婢女，下手时自留情面，饶是如此，十板子下来，珠棋仍是痛得不轻，她满面虚汗地被人扶着向贝勒爷谢了恩，自去养伤了。天色暗下来后，又见一个面生的小丫头，怯生生地拿了三四瓶不同的金创药来，道是武主子的意思。
天子行营中，孙太医跪在皇上面前。
银针刺穴，察细入微。太医院里没人比得上他的手底功夫。
魏珠弯腰守伺在一旁，见康熙惬意地舒展了眉头，微不可闻地吁出了一口气。
孙太医也察觉到了，立即道：“请皇上再忍忍。”，说着又用食中二指拈起红锦布上另一根更长的银针，在灯下闪着冷幽幽的莹光。
万岁爷的身子，是一天比一天差了。孙太医不无僭越地想。
待得施针完毕，孙太医收拾好了银针，行礼起身，又退出去开方子，魏珠自打发了小太监去笔墨伺候，想着出帐子喊手下最得力的徒弟陪着孙太医去看着煎药，却不料一掀帘子，倒是先见了太子。
魏珠一愣，太子迎上前来，满面关切，开门见山地问道：“皇阿玛怎样了？”
魏珠笑得四平八稳：“太子爷关心，万岁康健无事。”
他滴水不漏地送走了太子，待得回身进行帐里，便见康熙斜卧在帐中，淡淡道：“是太子么？”
魏珠想了想，笑道：“太子爷也是对万岁一片孝心。”，康熙将手中明黄奏折往地毯上随意一抛，语音带着笑意道：“不错，他是在担心朕，朕明白。”
魏珠赔笑躬身站在一边，扫了一眼康熙面上神情，只觉着脖颈里冷汗涔涔而渗。
康熙盯着那地毯上奏折半晌，忽然挥手道：“随朕出去走走。”，魏珠连忙道：“嗻！”，上前待要扶康熙，康熙隔空对他摆了摆手，道：“出去吩咐他们……”，话未说完，却是腿下一软，身子向边上一斜，人已经摔在了地毯上。魏珠失声道：“皇上！”，脑中轰的一声，几乎全身的血都涌上了头顶。他几乎是爬着抢上前去，扶起康熙。
康熙站稳了身子，所幸帐中地毡软厚，他抬手见手掌上一块擦破皮，此外并无损伤，便道：“只是坐得久了，有些头晕罢了。”，见魏珠惶急得脸色苍白，直道：“奴才该死！奴才该死！”
康熙拍了拍衣袖，淡笑道：“不走了，先传膳罢。”，魏珠知道他不欲人知，当下低头垂目，不敢再多言一句，心中却有千万个念头齐齐转过。
四阿哥行营中。
武宁转过屏风，尚未见人影，鼻中已闻到一股苦涩药香，心中微惊，立时转头问苏培盛道：“贝勒爷今日……”，苏培盛早有预料，立即躬身道：“回武主子话，四爷今日与蒙古王公赛马，大约是筋骨有些拉损，并无大碍，请主子放心。”
武宁转过去，见四阿哥背对着自己坐在榻上，衣衫解了一半，露出精悍的后背来，辫子缠绕在脖子上，一名婢女跪在他身前，手中满是膏药，在四阿哥背上微微推拿揉捏。那婢女听见动静，回头见是武宁，迟疑了一下，才请下安去，眼神却是极快地往四阿哥身上溜了一眼。
四阿哥听见请安，知道是武宁来了，冷冷对那婢女道：“下去。”，那婢女脸色变了变，似还有些犹豫，被苏培盛的眼神狠狠瞪了出去。
