福晋眉心微微一动，看向四阿哥，四阿哥面上看不出喜怒哀乐，只是放下手中的茶盏，口里淡淡道：“让她进来。”
一旁太监打起帘子，李格格带着锦画走了进来，却一改往日的鲜艳服色，穿了件石青色织锦缎旗装，袖口和领口镶的都是暗灰色边，旗装泛着旧，妆容也比平素淡了许多，发上没有任何装饰，只有一根小小的绿檀簪子。
她规规矩矩站直了身子，蹲下去给四阿哥请安，又转过身给福晋请安，两人都见了她旗装的右边肩膀上撕了寸许来长的一道口子，露出里面墨绿色的底衬来。
四阿哥皱眉指着道：“怎么回事？”
李格格瞄了一眼床上的宋格格，从背后拿出一捧桂花来，又自说自话地在房里找到一只釉上彩山水麻姑拜寿花瓶，将那捧桂花插了进去。
桂花是金灿灿的颜色，花瓶也是五色纷呈，摆在一起，只觉杂乱刺目，毫无美感。
李格格唇边挂着一抹歉疚的笑意，小心翼翼探头望了望床上的宋格格，宋格格对着她勉强含笑点头，李格格缩回了脖子，试探性地又看了四阿哥一眼，讪讪地道：“宋姐姐身子好些了么？”
她这话问的是宋格格，眼睛看着的却是四阿哥。
四阿哥淡淡道：“太医看过了，开了药，也服下去了，并无大碍。”
李格格头见他神色冷淡，低声绞着自己的手指，半晌道：“那就好。”，说话间只觉得喉头干涩，声音枯竭。
福晋冷眼旁观，见四阿哥默然不语，竟并没有挑起话头的意思，到底按捺不住，站起身慢慢踱步到那花瓶前，手指轻抚着桂花花枝，桂花花瓣极为柔嫩，被她一触碰，顿时落了几瓣下来。
福晋将那花瓣攥在手心里，用指甲尖狠狠掐了掐，在护甲上留下一道淡黄色的汁水来，转头笑道：“这花儿真香，难怪李格格为了折花，宁可撕坏了衣裳。”
四阿哥声音柔和了几分道：“她年纪轻，到底还是小孩儿心性。”
福晋巧笑嫣然，道：“可不是！爷说得对，宋妹妹是小孩儿心性，难怪偏爱养些猫儿狗儿的。”
四阿哥听她兜兜转转，将话头折转到这事情上来，心里不悦，碍着床上的宋格格，只是沉默不语。
李格格听了这话，却猛地涨红了脸，她气呼呼地看向福晋，便在这当儿，无巧不巧地，苏培盛挑起帘子，脸上神色尴尬至极，他先是小心翼翼地看了眼福晋，方才道：“四爷，这……武格格也来了……”
四阿哥一抬头，眼里闪过一丝惊诧之色，道：“让她进来！”心里诧异：今日这是怎么了？全赶在一块凑热闹了？
苏培盛答应了一声，就手将帘子高高挑起，武宁走了进来，她向前迈了两三步，便站住脚步，一咬牙，忽然跪了下去，将头抵在地毯上道：“妾身罪该万死，请四爷责罚！”
这一下子举动来得突然，一屋子人都愣住了，四阿哥却最先意识到了什么，沉声道：“起来说话。”，又转头喊道：“苏培盛！”
苏培盛会意，连忙上前要扶起武宁，武宁轻轻避开苏培盛，又将头低下去，这次声音里已经带了哭音：“武宁惹下如此大祸，幸好宋格格平安无事，否则武宁……武宁真是……”
她话未说完，一双黑底描金云纹靴子映入眼帘，武宁微微抬了抬头，正是四阿哥起身走到了她面前。
四阿哥伸手在她臂肘下用力一托，淡淡道：“有什么事起来说，我的府里，见不得这哭哭啼啼的样子。”
他背对福晋和宋格格，武宁抬头时，见他话语虽刻薄，眼里望着自己的神色却极温和。
武宁定了定神，将早已准备好的那套说辞又在肚子里过了一遍，张口清清楚楚道：“这事是武宁的不是！前一阵子，妾身在别居养病，因着病中寂寞，便养了一只‘乌云盖雪’，以慰寂寥……”
福晋冷冷打断她道：“甚么乌云盖雪？”
武宁低了头，四阿哥只见她耳垂下两片玉兰叶镂空金片耳链子不住颤动，显然慌乱万分，她微微转了身子，对着福晋的方向恭恭敬敬道：“回福晋的话，‘乌云盖雪’是狮子猫的一个品种，这种猫儿背上是黑色，腹部毛色是白色，上黑下白，故此有个雅名叫做乌云盖雪。”
李格格听到这里，已经隐隐猜到武宁的来意，她吃了一惊，望向武宁，锦画亦是不解，一时屋中众人眼光都落在武宁脸上。
武宁只当未见，口中悠悠道：“是妾身的不是，将这只猫儿偷偷带进了府里，也没跟福晋禀报一声。想那猫儿向来娇气，乍然换了新地方，发了脾气到处乱跑，宋格格受惊的那一晚所见的猫儿便是妾身养的这只乌云盖雪。”
她说到这儿，转身指着院外道：“罪魁祸首已经带来了，任由爷和福晋处置。”
苏培盛挑起帘子，众人果然见珠棋和另一个小太监捧着个篮子正远远地站在院子里，因着怕惊了宋格格，并不进来。
那篮子上盖了些草叶，草叶不住颤动，似乎下面有什么活物在动。眼见着武宁示意，小太监便伸手掀去了草叶，露出一只毛茸茸的小黑猫来，猫儿脖子上又拴着一根紫色绸带，绸带的一头被珠棋紧紧握在手中，那小太监又按住小黑猫脊背。
四阿哥走了出去，福晋连忙跟上，小太监见状，便拎着那黑猫后脖颈毛皮将它从篮子里抱了出来，翻转了身体，日光下果然见那黑猫腹部毛色一片雪白，正是一只如假包换的“乌云盖雪”
四阿哥眼光一抬，正看见宋格格身边的嬷嬷，他淡淡道：“那日便是你，看见这只猫儿是不？”
那嬷嬷见阿哥亲自问自己话，慌得说话也结巴了，连忙上前跪下道：“回四爷的话，是……是奴才看见……”，她见四阿哥与福晋面上都是波澜不动，武宁淡然站在一边，也是看不出心思的样子，心里越发慌乱，终是心一横，磕了个头道：“奴才年纪大了，老眼昏花，只看见那猫儿是上黑下白的毛色，想来那‘踏雪寻梅’和‘乌云盖雪’原本便是十分相近，奴才是看错了也说不定。”
她说到这里，一拍脑袋，指着锦画手中那只乌云盖雪连声道：“是这只，奴才看见这神气，这模样便想起来了！是这只！绝不会错！”
武宁立时上前一步跪下道：“妾身险些酿成大祸，请爷责罚！”
一时院中静寂无声，四阿哥沉吟片刻，却转头道：“苏培盛！”
“奴才在！”
“你将这两只畜生都处理了。另外，传我的话下去，就说宋格格生产之前，府里上下，谁都不许养这些猫儿狗儿的！”
“是，四爷！”苏培盛大声道。
四阿哥走到武宁面前，脚步一顿，极快地道：“你跟我来。”
武宁并不抬头，飞快地跟在四阿哥身后出了宋格格的居所。
天气晴朗，湛蓝的天空上没有一丝云彩，这是北地的秋天常见的好日子，四下寂静无声。
出乎武宁的意料，四阿哥没有立即与她说什么，倒是在这时候歇了午觉，于是整个阿哥府里也都静谧下来，不当值的人自退回自己屋子里做事。
武宁坐在桌前。
苏培盛是跟了四阿哥胤禛多年的人，极有眼色，早知道四爷嘴上说要赏的人，未必便真正得到赏，而嘴上说要罚的人，也未必真正得到罚。
眼瞅着今日这场戏，摆明了这位武主子是送了四爷老大一个台阶，忙指使着手下的徒弟小庆子去送了一盅上好的香茶。
武宁自己斟了一小杯茶，眼睛望着床帐子，慢慢喝着，珠棋站在她身后，武宁回头看了她一眼，见珠棋满面担忧，便对珠棋放出了个安慰的眼神。
窗外有风起，夹着花枝打在窗纱上，窗纱极薄，几近透明，被风吹得向里面鼓了起来，像是个娇蛮的姑娘发了脾气，嘟起了嘴，日影渐渐移动，照在武宁半张脸上，珠棋见了，想走过去将那窗子放下来，被武宁制止了。
不知过了多久，便见那一片日光移到了床帐子上，帐子一阵扯动，却是四阿哥睡醒了，他抬手拨开帐子，慢悠悠坐了起来。
武宁忙上前，按照庶福晋伺候阿哥的规矩，跪下替他穿了鞋子，却忘了叫外面的太监们进来服侍，四阿哥也不点破，静静看着跪在脚下的武宁。
她的眉眼不如李格格可爱讨喜、不如宋格格楚楚可怜，却别有一种静美，这样专心做一件的事情的时候，眉目都像工笔画一般，轻描淡写，意蕴无穷，自有一股淡雅意味。
武宁察觉到四阿哥的眼光在自己脸上反复逡巡，她只做不知。伺候四阿哥穿好了鞋，四阿哥并不站起来，侧坐在床沿上，扶着额头懒懒道：“有些渴。”，说话时果然嗓子喑哑。
