两人走在河道旁，灯火阑珊，四下风过，枯枝沙沙作响。
武宁落在后面，她听着边上酒楼隐隐丝竹声，正走着，忽然头顶上方一阵响动，有人推开了窗格子，随手一杯酒泼下来。亏得她反应快，立刻站住了脚，那酒水才没泼到脚面上，武宁气愤愤地抬头向上看去，见那灯火莹然的楼上，一个年轻公子倚在窗边，带了几分醉意斜着眼望着楼下，正是方才在祠堂中遇到的江轩无疑。
江轩大抵是也没料到有人经过这河道边僻静小路，待得看清了武宁的面目，他先是露了几分惊诧之色，随即眼中闪过极欣喜的神情，对武宁伸长了脖子，张口刚要说话，却被边上人连说带笑地抓住了胳膊，想是要将他抓回酒席上去。
那江轩素来有断袖之癖，今日见了这般一个同样俊秀的男人，举止言行又是极合他心意的，如何肯撤手？当下抱住了那窗格子边上的轴柱，说什么也不肯回去，一对眼睛只痴痴地向武宁脸上打转。情形极是不堪。
边上人见捉不回去他，又喊来两个歌姬，那两个歌姬姿色亦是秀丽，只是装扮间不似普通歌姬艳丽，淡妆素服，发间亦无太多珠钗装饰，她们不敢强拉，只是一左一右地对江轩软语劝笑着。
江轩一甩手醉醺醺骂道：“走开！别碰我！我顶讨厌你们这些臭娘们儿！”，又“呕”了一声，伸手捂住胸口，边上捉他的人见他失态，跺脚怒道：“八爷面前，你敢放肆？！”，一边说着，一百年一转头见了江轩身后，有人来到。连忙丢了手，道：“八爷！”
武宁只见一个似曾相识的侧影从窗口一掠而过，是个年轻公子，身姿挺拔，意态雍容。她还没想过来那是谁，窗格子被那两个歌姬轻轻关上了。
武宁走了几步，直觉背后有目光直送着自己，她回头向那楼上望去，窗边又哪里有人？
四阿哥早走得远了，听见动静，回过头来，遥遥道：“怎么？”，武宁摇摇头，只道：“没事。”，伸手下意识摸了摸后脖颈，快步跟着四阿哥走开。
两人经过一处空落落巷口时，几个八九岁的乞儿从路边站起来，瑟瑟缩缩地上前来，扑通跪下，磕了几个响头，抬了脑袋试探着道：“两位公子爷！行行好，赏小的们一点钱吧！大过年的，公子爷新年大吉大利！大吉大利！”，说完了伸手欲扯武宁衣袍下摆。
几个侍卫立刻上前来挡住四阿哥和武宁身前，将自家主子和那乞儿隔开。武宁见那几个乞儿身量不足，饿得皮包骨头，简直有如一根麻杆儿支撑着脑袋。身上衣衫脏污不堪，破烂单薄，加之童音稚嫩，着实是可怜。
她扯了扯四阿哥的袖子，四阿哥对着身后侍卫微微一抬下巴，那侍卫会意，将手从腰间移开，伸手去怀里掏钱袋，刚刚摸出银钱，不料手一抖，那银钱掉落在青石板街道上，激起一阵叮当脆响。
随着这声响动，巷子里忽然一阵骚动，街边的黑暗中，忽然鬼魅般地刷地钻出了一大堆乞丐来，都是蓬头垢面，眉目难辨。他们见了地上的银钱，便如蚊子见了血，恶狗见了骨头一般，互相对视了一眼，忽然闷头冲上前来，争相摸在地上，有落在后面没捡到银钱的，便和前面的人滚在地上厮打起来。还有的更聪明的，直接抬起头就向着四阿哥和武宁冲过来。
武宁见他们手上脏污如鸡爪，眼里神情骇人，口中嗬嗬作响，便似要吃人一般，只吓得叫了一声，立即躲在了四阿哥身后，抓住了四阿哥的臂膀，又露出头扯了扯四阿哥袖子，道：“爷！快跑！”
那几个侍卫见了这情形，立即纵身上前做了人墙，挡住那乞儿，四阿哥皱眉，跺脚道：“晦气！”，抓了武宁的手腕转身往大道上走去，武宁赶紧跟上，又回头见那几个侍卫已对赶在前面的几个奋不顾身的乞儿下了手，却是毫不留情的。
那几个乞丐摔在地上，其中一个不过十一二岁的男孩，摔得鼻血都流了出来，那男孩满不在乎地伸手在鼻下一抹，仍旧伸着手对着四阿哥和武宁的背影大喊道：“少爷！可怜可怜！给几个钱哪！”，话音未落，便挨了侍卫一脚，正踢在他小腹上，那男孩闷哼了一声，抱住了肚子蜷缩在一边不再喊叫。
武宁收回眼光，见不远处便是一座拱桥，桥下灯火明亮，又是一处热闹灯市，有杂耍声、卖艺声、丝竹声传来，游人欢声笑语飘荡在夜风中，这样繁华的盛世太平的画卷下，有谁又能想到那陋巷黑暗中的贫民乞儿，苟延残喘，朝不保夕的日子呢？
拱桥边便是祠堂，武宁见四阿哥的马车已经等候在那里，想着这就要回府里去了，下一次出来还不知道是什么时候，心里很是不甘，一步一回头地恋恋不舍地望着来时风景。
桥头避风墙下，设了个元宵摊子，摊主是个六十多岁的老大爷，正站在锅前搅拌着锅中元宵，见武宁回头，误以为是要想吃元宵，连忙招呼道：“两位公子，阿吃碗元宵啊？”，武宁听他说话是江南口音，顿时停住了脚。捉住四阿哥的手道：“爷，咱们吃碗元宵再回去吧！上元节不吃元宵，那叫过什么上元节？”，四阿哥将武宁的手包进自己掌心中，又望了一眼那元宵摊子，有些嫌弃地道：“这种街边摊……”
武宁早料到四阿哥会嫌弃，立刻打断他，煞有其事地道：“爷，正所谓美食在民间嘛！府里的元宵是一种滋味，这里的元宵又是另一种滋味！这可是难得的机会，平常尝不到哦！爷，您真的不想尝尝吗？”
她转了转眼珠，继续道：“爷喜欢书画，武宁就用书画来比喻吧：咱们府里的元宵呢，做得精心恭谨又拘束，好比这书画笔触中，满是匠气，舒展不开，这街头的元宵摊子呢，就好像……”
未待她说完，四阿哥立刻抬手道：“得得得！倒引出你一篇长篇大论来！”，说着笑着大步走进摊子中，拣了张相对干净的桌子坐下，让身边侍卫也在另一张桌子上坐下了，武宁赶紧转头对着那老汉叫道：“老伯，烦劳给我们一人来一碗……你这元宵有什么馅的？”
那老汉躬身笑道：“小少爷，只有两种，豆沙和芝麻。”，武宁转头问四阿哥道：“爷，你要什么？”，四阿哥微微一笑道：“随你罢，本是陪着你吃的。”武宁听了，心里微微一动，对着四阿哥展颜一笑，随即转头对着老汉道：“这一桌要一碗豆沙，一碗芝麻，那一桌，你问那几位小哥吧！”，说着向那几个侍卫看了看，那几人连忙站起身，连称不敢，因着在外面，不敢泄露身份，只能躬身谢过又坐下。
卖元宵的老汉见一下子来了这许多生意，顿时高兴得眉心皱纹都舒展开了，在热气腾腾中弯腰去盛元宵，少顷先将武宁这一桌的元宵送上桌来，四阿哥低头见那青瓷碗中白胖胖的元宵上下浮动，香气果然是不同于府里，一时也有些动了胃口。武宁笑着拿了勺子，用开水烫了烫，又从怀中掏了条自己绣的手巾帕子仔细擦了擦，递给四阿哥道：“爷，小心烫。”，四阿哥接过勺子，武宁随手将帕子丢在一边长椅上，并未注意。
四阿哥低头咬了一口元宵，武宁笑吟吟地在边上托着下巴，问道：“怎么样？”，四阿哥见她满面欢喜，不忍拂逆，点点头，道：“确实别有一番风味。”，武宁笑着又将那芝麻馅的元宵往前推了推，道：“再尝尝这个！”，四阿哥摇了摇头，微笑着道：“你吃吧。”，武宁笑着道：“不跟你客气！”，说着赶紧送了一勺子进嘴。
四阿哥看着她吃元宵，静静道：“吃完了这碗元宵，咱们立刻要回府。”，武宁点点头，又从眼角看了一眼四阿哥，可怜兮兮地道：“那我可要慢慢、慢慢地吃，最好吃它个一生一世才好。”，四阿哥轻声哼了一声，玩笑道：“行啊，你若能吃一生一世，我便陪你一生一世。”
武宁扑哧一声笑了出来，见那老汉也笑呵呵地望着他们两，知道这老汉多半看出来自己是男扮女装，恐怕以为是哪家的小夫妻出来游玩，当下脸上微红，转过眼见那摊子墙壁上挂着一只荷花灯，小小巧巧，极是可爱，当下赞道：“老伯，你这花灯真是漂亮！在哪儿买的？”
那老汉顺着她眼光向花灯望了望，随即一指前面热闹之处，笑道：“这位姑……公子没从那里过来吗？就是在那儿买的，到处都是！”，四阿哥见武宁喜欢，便开口道：“店家，卖给我们如何？”，那老汉转过身来，搓了搓手，正要开口，四阿哥已经示意侍卫们付了银钱。
那老汉见了银钱分量，眼前一亮，立刻擦净手，满面赔笑将那花灯从墙上取下，双手捧着放在桌面上。武宁伸长手臂将那花灯拿过把玩，那老汉见武宁十指纤纤，显然是不沾阳春水的样子，心下感叹：果然是不知道哪家的少爷少奶奶出来玩，恐怕两口子都是锦衣玉食长大的，不知道人间疾苦的，将银钱当树叶子使！
