是夜，典成。阿朱、阿碧与侍女连翘已回梦红院内。
他于院正门外一瞥，才发觉这真正的小梦红阁的开门处，竟已深到了城东护城河附近，独开一门。要是旁人打这后院的墙和门外走，谁能想到这里不起眼的小院会藏了一个如此机密的地界呢？
进屋，侍女熟练的将阿朱宽袍褪下挂好啊，便捧铜盆推出门去了。阿碧自觉的跟在其后，也要走，却被阿朱叫住了。
她斜倚在榻上，竟然未继续那昏沉沉的嗜睡模样。而是双目清明的看着他，问：“你是不是觉得我不好相处。”
疑问的用句，陈述的语气。
这个问题不难回答，但阿碧摸不透她这话里的意思，只能是敛了眉目道：“不，很好。”
“是不难，很好相处的意思，还是不好相处，这样也很好的意思？”阿朱挑了眉追问道。
阿碧没有回答，只低着首。因为他猜不明白她的意思。
阿朱却真的等了很久，好一会，才貌似疲惫的说：“你不必如此，我留你在身边自是有需要你的地方。只是，吕不离那日来找我提起你，说的可不是这么无趣的样子。”
阿碧在心里对吕不离早隐有猜测，这话听着实在难受，便说：“奴才不知不离先生话中的我该是一个什么样子。”我就是这个样子。
“对，就略像刚才这句。你暗戳戳其实拿话顶我的样子。”阿朱说：“我从未和你这样的少年相处过，也不知该怎么相处。但我知道，我们之间不该是这幅人心隔着肚皮的样子。你若不负我，我绝不会让谁欺负了你去。”
阿碧听了这话是不太敢信的，心里仍好似被个什么东西碰了一下，只学那老鸨他躬身道：“听姑娘吩咐。”
之后，承一楼上下，汇八方消息，嗜睡昏沉间掌全局，似已度星月之势，阿朱的惊才艳艳，竟真的没有事刻意避过他，瞒过他，时还让他处理一些小务，俨然全心信任的样子。
阿碧虽满心尊敬，恭谨待之，心里却还是总觉得少些什么。
是什么呢？
日子随流水，直到那天。他因刚入阁不久，还没有什么大名头，就在那沉埋尚膳房地下的情报“司宇”处，领得了一个查探鞑子于京内所设的青楼烟馆的任务。
阿碧化做了那送菜收信的小厮，像早些于梦红阁那般，半探听消息，半一路进深处去。
早在那隐着的巷口便瞅到了那和梦红阁那方胡同口像极的“甜水巷”三字，唯一不同便是此处前方多缀了一个“小”字。
“小甜水巷”阿碧咬着这行字，心下已略略不喜。
不料一行却不顺利，没多久便不知被哪里察觉，其中凶险不提，阿碧尽了全力抵抗，仍被人逮了，又见其有几分本事不知是哪家派来的，许怕怕夜长梦多，就丢到了那后院收拾。
一个凶面的妇人领着数个大汉，也不敢多问或者多上刑，就束死了手脚捆了石头要将他直接拖到外面的荒井里溺死去。
刚到了后胡同，又见那令他不爽的“小甜水巷”四字。
阿碧更有种竟要亡在这般下作地方，这般小任务上的憋屈与不甘之感。
却没想，阿朱竟不只何时也潜进了院里，也打那婆子出的门口跟了出来，身边只跟着一个连翘姐姐。
不，或许不是潜呢。阿碧在地咸鱼一样被捆着，瞪着眼看着阿朱那标志性的大红衣裳。
类似这巷名一般。因阿朱的名头引得多少青楼女子效仿过，可是，看多了才知道这满目的大红是多俗气的颜色。他猛地就忆起她那满柜的朱色大袍，能穿出像她这般风姿和肆意傲气的实在是太少了，又如何潜呢，怕不过是一路硬闯而来的吧。
究竟有几个不长眼的呢。
阿碧还未回神的时候，只见连翘身形速动，瞬间便手劈两个束着他的大汉，将他提起来，随手一推便到了阿朱身边，与其余人缠斗起来。
阿朱便伸了纤纤的手指头，一把精致的小匕首一滑，就为他解开了手上的麻绳。
阿朱虽没伸手，却是一直盯着阿碧的行动。
这孩子，在阁里养了几日，那副干瘦到每边的样子已稍褪了点。接什么任务不好偏选个扮什么无知小卒的人物。就算他现在一身布衣，都掩不住他的这身峥嵘与雅气，焉能不露馅呢？
看来不能再这般闷着他，许，是时候了。
那婆子本在前领道，现在连翘和后方的大汉一时间金戈阵阵，正阻开了阿朱二人和她，许是怕误伤了自己，只能远远的冲这方叫嚣：“哪个不长眼的，敢来咱小甜水巷捣乱，不想要命了？”
阿碧也终于来解了束缚，收拾衣装后，恭敬而不谄媚立了在阿朱跟前。
阿朱见他一身完好没什么损伤，才放下心来。忽听得这婆子的叫嚣，略一愣，才往这巷子的铭牌上看了一眼。她最近怎么总遇到些让她无甚嘲讽之事，可是梦红阁让他们最近太安乐了？
面上仅轻提了一个笑，朗声道：“我才要问哪个不长眼的，敢来我中原滋事，嫌命太长么？。”
阿朱娇美的声音略升了一调而已，语气里竟透出一股难言的狂气与金戈之声。
“还说你叫什么？小，甜水巷？啧，分明那么阴腻腻的名号，竟还这么多抄的，做些皮毛生意的家伙而已。也不看看假的谁的威风！”
语毕，她的眼睛都不惜得再看那面前的人，只亮晶晶注视着他，两边的嘴角翘起的弧度露着一股沉稳笃定，她问：“阿碧，他们稀罕，送他们又何妨。咱自己便换了，你说咱叫什么好？”
