麦斯威尔离开研究所的地下室，队员们已经在外头等他了。
所有人都全副武装，士兵们倚靠在装甲车上，这是一支装备精良的部队，就算是在全球防疫中心上海总部这种精英云集的地方，他们也是罕见的好手，每个人都训练有素且经验丰富，他们是麦斯威尔一手带出来的亲兵，枪林弹雨中互相扶持出来的兄弟，少校信任他们胜过信任自己的手脚。
看到麦斯威尔，士兵们起身立正，抬手敬礼。
“稍息。”
男人面容严肃，扫视一圈，双眼中精光闪烁直透人心。麦斯威尔·修·肖恩，这是个令人畏惧的名字，至少上海市区域所有的洞窟都该畏惧这个名字。
他是全球防疫中心上海总部防卫部队的指挥官，少校军衔，曾经服役于赫赫有名的美国三角洲特种部队，在末日病毒尚未爆发的年代里，他和他的士兵是美军当中最精锐的反恐力量，如今时过境迁，恐怖分子不再是人类的大敌，原本的反恐部队们不得不把枪口转向感染者和洞窟。
洞窟是末日年代里最令人头疼的痼疾，所谓“洞窟”只是人们私底下的称呼，用来形容他们深不见底的黑暗和对人性的禁锢，洞窟的正式名称是“非法民间武装组织”，一切不服从官方管理的民间武装团体都属于洞窟，这是一个鱼龙混杂的群体，非常棘手。
在末日病毒爆发的早期，由于政府机构的反应缓慢，疫情的蔓延造成了大批民众的感染和死亡，警方和军方的无力引发了大范围的信任危机，民众开始对官方失去信心，于是不少拥有武装的民间团体自发聚集起来保护自己，他们大多是黑手党，军火商和毒贩。在危机爆发的头两年里，由于其拥有强大的武装力量，所以不少普通民众也聚拢在这些团体周围寻求庇护。
这就是洞窟的雏形。
但如今的洞窟早已变质，在漫长的荒废岁月中，洞窟长期处于无法律无政府状态，人心当中的贪婪与欲望开始抬头，这些武装团体早已不是平民们用以保命的手段，而沦为某些人攫取权力和金钱的工具。
黑手党们和军火商们尝到了甜头，他们拒绝政府的收编，开始占山为王，划下领地，把普通人当做奴隶，统治阶层如古代的皇帝般拥有生杀予夺的大权，他们坐拥一切生存资源，武器，食物，淡水，包括女人，胆敢反抗者被当众枪决。
在这场席卷全球的灾难当中，乃至在整个人类历史当中，洞窟都是最黑暗的一面。
对于政府而言，洞窟是比感染者更难应付的对手，洞窟不是丧尸，他们同为人类，政府因为顾及无辜民众，在面对洞窟时采取的手段多为怀柔，万不得已才动武剿灭，洞窟往往算准了这一点，他们把平民当做人质，利用政府的犹豫不决疯狂反扑，最终导致政府军损失惨重。
距离末日病毒爆发已经过去了三年，上海市周围的绝大多数洞窟都已经被剿灭，幸存者们被转移到了安全区内。
负责剿灭洞窟的这支部队，就是麦斯威尔·修·肖恩和他的全球防疫中心上海总部防卫部队，在洞窟们的口中，这个冷酷的军人被称作“铁面死神”，据说麦斯威尔从不和任何洞窟谈判，连投降的机会都不给，他抓到的洞窟首领没有一个能活下来。
全球防疫中心上海总部防卫部队，是隶属于基因质粒公司的武装力量，他们并非政府军，但拥有比政府军更强的战斗力，部队成员几乎都是曾经的政府军精锐，例如麦斯威尔·肖恩少校，他们脱离政府军而选择为基因质粒公司卖命，完全只是因为公司开出的条件和待遇更高。
末日病毒爆发之后，基因质粒公司是反应速度最快的机构，他们与政府合作防御末日病毒的侵袭，并以此获得了部分武装力量的指挥权，随着疫情越来越严重，公司的武装力量也随之扩大。
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“小伙子们，我们该出发了。”
麦斯威尔把头盔戴上，然后把手枪插进枪套里。
十几辆装甲车停在空地上，这是美制M1126斯崔克装甲车，配备有一门25毫米机炮和一挺M2重机枪，同时每辆装甲车可以运载七名步兵，这里有十八辆装甲车，也就是说一共有一百二十六名步兵。
这样一支部队，什么都挡不住。
士兵们发动车辆引擎，防卫部队的装备是洞窟无法相比的，洞窟充其量只是一群土匪，手持民用枪械，缺乏重武器，但防卫部队是一支正儿八经训练有素的正规军。
基因质粒公司在危机爆发之前是世界上最大的跨国集团，公司业务涵盖生物，医药，软件，电子，金融行业甚至包括农业和运输业，公司市值一度突破一万两千亿美元，受益于公司强大无比的财力和影响力，公司旗下的武装部队可以购买美国陆军的重型武器，从斯崔克装甲车到阿帕奇武装直升机，上海总部的防卫部队就是这样一支全机械化部队。
如果不是顾及幸存者，麦斯威尔完全可以在三十公里以外用大口径榴弹炮把洞窟夷为平地。
麦斯威尔坐在悍马的副驾驶座上，“现在是下午一点半，如果速度快点，我希望能在六点钟之前回来。”
“六点钟？”后座上的队员探身拍了拍他的肩膀，“需要四个多小时？我还希望能赶回来吃晚饭呢，为什么要这么长时间？这是上海的最后一个洞窟了吧？”
“就因为是最后一个，所以需要谨慎一些，他们能坚持到现在不是没有理由的。”麦斯威尔说，“这个洞窟的名字叫做‘地球防卫军’，听说其中有不少退役军人，作战经验很丰富。”
“地球防卫军？”频道里有人大笑，“这是哪个傻子取的名字？他们在打星球大战吗？”
“不要笑。”麦斯威尔摇头，“这些人不仅不蠢，还很狡猾，他们躲过了我们之前的几次搜索，这说明他们有很强的反侦查能力。根据情报，这个洞窟中应该有退役的特种部队士兵作为教官，所以这些人很可能训练有素。”
“不过洞窟就是洞窟，山贼能成什么气候？”有人在频道里说，“他们也就是欺负手无寸铁的平民，老人，孩子和女人。”
“这些土匪窝里出来的人大概从没见过正规军出手是什么样子。”
“等我们到的时候，他们就该吓得叫爸爸了。”
“闲聊到此为止。”麦斯威尔皱眉，这些人扯得越来越不着边际了，“每个人复述行动计划，检查装备，出发！”
“Yeah，sir！”
