沉默了一会儿，荀攸道：“赵都督所提方略主公认为如何？”
刘石道：“征召十五岁到三十岁男子入伍，停战期间，二十岁以上军卒，每年可轮流回家一月，协助家人耕种农活，娶妻生子，照顾父母，以尽人子孝道。四十以上男子可退役回家，只需农闲时接受乡中武事训练，以备征召。”
“嗯！这一条不错，应不是子龙想出来的，这一条可在骠骑将军府内推广。按曹操实力一百万部曲计算，我军保持八十万左右就可以了。不可因征召部曲而荒费农事。”
李儒道：“信中道：想将幽州几条河水与冀州连结，方便粮草运输，又利于田地灌溉。”
刘石道：“这是好事！”
李儒道：“好是好事！只是费用太大！”
刘石沉思片刻道：“保证军需外，可从公府及骠骑将军府拿出一部份，再从士绅、豪强征募一些，然后采取以工代役、以工代赈，应可解决。这种利在千秋之事一定要鼎力完成。”
就在刘石为治理辖下州中农事费心时，曹操也没有闲着。
曹操虽然只占有徐、扬、豫及兖、青大部，但这几州却是大汉精华，人多地丰，仅仅人口一项，足足占据了大汉人口六成以上。虽然没能平定天下，曹操极为不满，面对刘石的强势，却也无可奈何！
痛定思痛，曹操对朝政进行了大量的改革，曹操道：“有国有家，不患寡而患不均，不患贫而患不安。要想百姓亲附，征收田租税赋，必须令强民不敢隐藏，弱民不用支付多余租税。制定收取田租亩四升，户出绢二匹、绵二斤，其他人不得多发，由郡国太守国相监督。”
官员的升迁考核更是重中之重，军队也是其改革的重点。他学习刘石治军之法，直接在军中展开比武大赛，以兵略、武力、胆略为标准，一大批底层士卒得以脱颖而出。
经过几年休养，加上对冀州掠夺以弥补军需的空缺，几州逐渐繁荣起来，百姓也衣食充足，安宁详和，仿佛战争的硝烟已渐渐远去。
这时朝中有人议论道：“如今大汉已终，徒存其名，曹丞相平定天下，功盖伊、霍。然逆贼刘石，抗拒天命，依险独抗，愚弄百姓。丞相应顺天承命，威加海内，使刘石屈服。”
孙权上书给曹操道：“桓帝时有辽东方士殷逵传言：有黄星见于楚、宋之分，五十年后有真人起于梁、沛之间，其锋不可当。如今刚好五十年，曹公破袁绍，平诸侯，岂不是天下无敌？丞相当有天命！不可违天！”
曹操看了，对着众人笑道：“仲谋是在将我放在火上烤啊！”
随后众人上书不绝，曹操只是不允。
天子接受众臣议见，封曹操为魏王，赐九锡。因原魏国被刘石夺占，另改曹操家乡谯郡为魏国，废彭城国、下邳国，与魏国合一。
曹操接受封赐将魏国国都建设在原徐州彭城，现改为魏城。原准备在任城修建大汉新都，早已撤销，转而令二子曹丕督建魏国王城。又以魏国之名，封赐了一大班臣子，其臣子人选与大汉朝庭众臣多有重合。
消息传来长安，众人大怒！
刘石更是脸色阴沉，咬牙怒斥曹操无耻。
李儒、贾诩、荀攸、鲁肃、彭脱、典韦、赵云等众人上书朝庭道：“昔周成仁贤而四国作难，孝昭幼小上官谋反，此等都是穷凶极恶，社稷垂危。非周公、朱虚等能臣不能安定天下。先帝贤德反遭厄运，陛下统领万邦，处世艰难。皆曹操之祸，窃执天权，弄乱天下。
商国公、骠骑将军、雍州牧石，受灵帝恩宠，先帝赐爵，常思国难，夙夜难眠。臣等众人每念帝恩，常惧有王莽之祸再起，日夜不安。臣等尊石为宗子藩翰，心存国家。每与臣等论及陛下艰维，泪如雨下，饭不能食。其忠义可昭日月，天下英雄争相附从。
然而爵号不显，九锡未加，不可以镇社稷。今奉命在外，曹操专权，礼命断绝。目今社稷危难，朝庭有萧墙之危。昔河西太守梁统等正值我汉中兴，为保山河，位同权均，不能相率，推窦融为元帅，终建大功。臣等依旧典封石为长安王，拜大司马，统领六军，以长安、右扶风、左冯翊为国，所置依汉初诸侯王故典。夫权宜之制，事成之后臣等辞职领罪，虽死无恨。”
李儒私下向刘石道：“汉室衰微，曹贼弄权，欺蒙天下百姓。天子蒙尘，徒为曹贼之外衣。将军当振臂高呼，让忠心汉室良臣贤士，知汉脉未绝，争相来附，逐走曹贼，以建全功，迎天子归洛，重振大汉！”
刘石对曹操妄自称王极为不满，沉默之后，上书天子道：“臣受命于先帝，总督三州军事、民政，奉命扫除寇贼，匡扶王室。社稷未安，曹贼逆天，妄自称王，有违祖制。
曹贼此举，令群僚激愤，上臣为长安王，大司马。臣常自三省已身，深受国恩，不宜再添高位，但群僚威逼，迫臣以义。如今国难未平，社稷将顷，臣忧心如焚。若不应权通变，又忧群僚心变，至使功成更为艰难。因此，只能顺应众议，拜受印玺，以崇国威。
臣当奖励六军，率齐群义，应天顺时，征讨逆贼，以安社稷，报效陛下。谨拜章、并上还所受商国公、骠骑将军印绶。”
随后在长安设坛祭拜天帝，群臣陪同，宣读祭文，众臣为刘石戴上王冠，以臣礼相见。
祭祀已毕，众人簇拥刘石至长安城中旧时宫殿，择王殿坐下，再次接受众人的恭贺，随即大封群臣：
封：李儒为相，荀攸为尚书令，贾诩、崔琰、陈菽、皇甫郦等为尚书，陈琳为文学博士，赵云、彭脱、鲁肃、刘卫为镇北、镇南、镇东、镇西将军，都督各镇军事、民事。又封刘豹、典韦、高顺、马超、刘风等为四品将军，其他都全所封赐。
消息传到许都，曹操大怒，责令荀彧准备粮草军需，攻打长安，又调集二十万大军云集在陈留一线。
