萧何收藏的这些秦朝的律令图书档案，使刘邦对天下的关塞险要、户口多寡、强弱形势、风俗民情等等了如指掌，为制定正确的方针政策和律令制度找到了可靠的根据，对日后西汉政权的建立和巩固，起到了巨大的作用，功不可没。这也足见萧何的深谋远虑。
刘邦不日退军至灞上。一路走来，刘邦很是不高兴，张良劝刘邦说：“虽然我们已经先进了关中，但是咸阳城里的东西我们一样也不能碰，因为它们暂时还不属于沛公你，这一切都是项羽的。这样做有两个好处，一是让项羽不怀疑你有称王夺位之心，二是让天下百姓知道我们起义不是为了夺权篡位，而是为了打倒暴秦，还世人一个太平天下。沛公放心，只要你还活着，只要你还得民心，张良早晚会让沛公得到眼前的这一切的。”
刘邦听了，只得强压心中的不快。他明白，只要项羽还活着一天，这天下就没有他刘邦的份。
刘邦到达灞上之后，为了笼络人心，他采纳了张良的建议，便召集当地的父老乡亲，和他们约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。
约法三章后，刘邦又下令通告四方：“余悉除去秦法。诸吏人皆安诸如故。凡吾所以来，非有所侵暴，勿恐。”
意思是，我要把其他秦朝的苛刻法制一律废除。你们不要害怕，该做官的做官，该下地的下地，该上学的上学。我就是来四处看看，不是来找你们的麻烦的。
另外，还派人与秦吏一起巡行各地，晓谕此意。结果，博得了秦民的一致拥戴，争先恐后用牛羊酒食慰劳军士。张良见状，又建议刘邦命令军士不要接受，传出话去：“军中粮食充足，不要劳民破费了。”秦地百姓听罢此言，越发高兴，惟恐刘邦不为秦地之王。
刘邦采纳张良的建议，采取的这一系列安民措施，争得了民心，为他日后经营关中，并以此为根据地与项羽争雄天下，奠定了良好的政治基础。
项羽消灭了秦军主力后，即率诸侯军向关中挺进，行至函谷关，发现有刘邦的士兵守关。项羽军无法通过，又听说刘邦已经攻破咸阳，项羽大怒，当即率兵攻打函谷关。
项羽万万没有想到，凭刘邦的本事和他手底下那几个人，怎么可能会在他之前先入关中。可是，如今事实摆在眼前，已成了不争的事实，要想耍赖吧，又怕天下人笑话，要是按约定吧，又不甘心，于是尽把心中的不平怒气发泄在了守函谷关的刘邦的士兵身上。
项羽再一次的疯狂了，他冲在三军前面就像一个杀人魔王般杀红了眼，根本停不下来。没有人可以阻挡他，没有人可以伤到他，只见刘邦的士兵一个个、一群群的死在他的天子剑下成了无头冤魂。
后面的楚军将领见了，都不要命的跟着项羽冲杀，将领后面的楚军见了，又不要命的跟着将领冲杀。就这样，楚军人人都不要命，结果却要了所有守函谷关的刘邦士兵的命。
项羽不日攻破函谷关，听说刘邦还军灞上，不敢进入咸阳宫，于是就消了气，将军驻扎在鸿门一带。
于此，项羽率四十万大军驻扎于新丰、鸿门（今陕西临潼东北），而刘邦率十万军驻扎灞上。
项羽和刘邦，一个是狮子，一个是老虎，都虎视眈眈的看着那皇帝宝座。
狮子和老虎的战争是刘邦的手下曹无伤挑起的。真不知道这个叫曹无伤的人是怎么想的，也许就是眼红，见不得别人比自己好，所以才去挑拨离间。
刘邦左司马曹无伤派人告诉项羽，说刘邦想在关中称王，并且用子婴为相，珍宝全部占有。
范增也劝项羽说：“沛公居住在山东时，贪财好色。现在入关，财物丝毫不取，妇女没有一个宠幸，还约法三章以笼络民心，这表明他的志气不小。我令人望气，发现沛公呈现龙虎五彩的景象，这是天子之气。赶快攻击，不要错失良机。”
项羽听后，非常愤怒，准备次日凌晨，分四路围攻刘邦。
世上有小人，但也有好人，项伯就是一个。
项羽的叔父项伯与张良曾有旧交。在项羽大军决定进攻刘邦的前夜，项伯悄悄骑马来到刘邦军中私见张良，把消息告诉了张良，并邀他一同潜逃。
张良说：“我奉韩王之命，送沛公入关，而今沛公身处危难之中，我悄悄逃走，是不合道义的。我必须去向他辞行再走。”
随即，张良来到刘邦的营帐中，把项伯所说的一五一十地告诉了刘邦。
刘邦大惊失色，忙问张良：“这可怎么办？”张良没有直接回答，反问刘邦：“您估计我们的军队能抵挡住项羽的进攻吗？”刘邦有气无力地说：“确实不能。可是事已至此，又怎么办呢？”
张良一想，当务之急是打消项羽对刘邦的疑虑，使他放弃进攻刘邦的计划。而要达到这一目的，项伯是个关键人物。审时度势一番，张良给刘邦出了个釜底抽薪的主意：“请您去告诉项伯，说您不敢背叛项王。”
刘邦问：“项伯和你，谁的年龄大？”张良说：“项伯长我几岁。”于是，刘邦对张良说：“你替我把项伯请进来，我要像对待兄长一样对待他。”
张良出去，再三邀请项伯入帐见刘邦。项伯进帐后，刘邦亲自为项伯斟酒祝寿，并结为了儿女亲家。
当项伯酒酣耳热之时，刘邦委屈地说：“我入关以后，秋毫无犯，吏民都造册入籍，府库财产严加封存，专门等待项将军来接收。之所以派将士把守函谷关，是为了防备其他盗贼窜入，并防备有非常的变故发生。我守在这里，日夜盼望项将军到来，怎么敢反叛呢？请您千万向项将军转达我的心意，我决不敢背弃将军的大德。”
一席话，说得项伯信以为真，便交代刘邦：“明天一定要早一点亲自来向项羽谢罪。”
项伯连夜驰回鸿门，把刘邦的话都转告给了项羽，并百般疏通，说：“如果不是沛公先行进入关中，为我们扫除了入关的障碍，我们也不可能如此顺利地进入咸阳，沛公是有功劳的人，我们不能因为小人的一句谗言就猜疑他。沛公还说，为了澄清这个误会，他明天就亲自来鸿门向你请罪，如此足可见其忠诚，表其清白。”
项羽渐收怒色说：“好，我明天就在这里大摆宴席等着他，只要刘邦敢来鸿门，我就相信他别无二心。”
项伯又忧虑道：“只是范老对刘邦的成见太深，恐宴席上有所动作。”
项羽黯然不语，项伯也不再多说，就离开了。少时，范增来见项羽，问：“听伙夫说，你明天要大摆宴席招待刘邦？”项羽说：“刘邦为了证明他是被冤枉的，明天要亲自来鸿门向我请罪，只要他有胆量来，我就相信他，并且还好酒好肉的款待他。”
范增急说道：“羽儿啊，你好糊涂。且不管刘邦有没有称王之心，你都要杀掉他，以绝后患，怎么还给他解释的机会。如果将来还能有谁能阻碍你的江山大业，那此人必定是刘邦。你想，在刘邦未进入关中之前，我们谁也不敢相信就凭他那本事和他手下的那点兵马能进入关中，可是他不仅进入了关中，而且还在我们之前进入，他不仅没有损兵折将，而且一路还增强了兵力。从这些足可看出刘邦的可怕了，他是一个能人之不能的人。”
项羽不以为然，默然不语。范增很是不高兴，在离开前撂下了一句话：“无论如何，明天都要在宴席上杀了刘邦。这是一个千载难逢的好机会，一旦错过了，你会后悔莫及的。”
范增走了几步，又转身对项羽说：“你要知道，我已是将死之人，我所做的这一切，都是为了你的将来。你好好想想，明天看我的指示行事。”
刘邦明知此去如虎口做客，危机四伏，但又不能不去，真是前后为难。张良知己知彼，精辟地向刘邦分析了项羽其人，说：“项羽狂妄自大，目中无人，只要沛公向他低头服软，然后动之以情，晓之以理，再加上我们从旁灵活应对，必定能保沛公周全。”
