沙漏中的金沙不知不觉中落下了三分之一，现在这个时候，还留在食材阶梯上的人已经没有几个了，只有零星几个身影晃荡。
时旅也终于想到了想要做的米料理，不再漫无目的地瞎逛，迅速地挑选了几样上好食材，就回到自己的厨台上，开始动手。
当他抽出太白刀的时候，心中突然产生了一种很微妙的感觉。
这种感觉好像是……呼唤？
没错，就是呼唤！
时旅循着心中那丝若有若无呼唤传来的方向，迅速转身看去，却发现那边站着的是石不语，而他也正往这边看来，两人的神色都有些惊讶，有些古怪。
两人的眉宇之间都略过一丝不解，一丝思索。
只是为什么会有这种感觉？
这种奇异的联系感到底是？
时旅注意到石不语手中拿着一柄奇怪的小厨刀，说是奇怪是因为那柄刀的刀鞘有些与众不同，时旅的太白刀刀鞘的材质是黄梨木，这对于珍视厨具的厨师来说，并不算少见。
但石不语的小厨刀的刀鞘竟是火红与漆黑两色的，材质与形状上看起来像是……鸟喙！
那种圆润的弧度，根部两道狭长的呼吸孔，时旅敢肯定拿就是鸟喙，而且是大型鸟类的鸟喙！
这种根部如烈焰般深红，尖端呈黑色的鸟喙，时旅只在一种鸟身上见到过。
那种鸟就是——火烈鸟！
它长喙的颜色就像是烈焰逐渐燃烧到极致，由红入黑的过程！
时旅还是头一次见有人用鸟喙作为刀鞘，但是不得不说，鸟喙的形状确实与尖头厨刀极为相似，而且用鸟喙做鞘，格调瞬间提升一大截。
两人同时转身对视，又同时看向对方双手，他们明确地感觉到那种似有若离的联系感就是来自对方手中的刀具。
但因为身处比赛之中，不便多言，两人也只是愣了一会，然后便将心思收起，继续制作自己的料理……
前方的评审有条不紊的进行中，而那三位美食家也终于舍得开金口，略作点评，不过也不是什么赞美的话就是了。
“这炒饭油放置过多，过于油腻，淘汰！”
“你的菜饭菜都焖黄了，味道极差，淘汰！”
“饭与饭粘连太多，影响口感，淘汰！”
“盖浇饭，浇头的味道盖过米饭的味道，题意冲突，淘汰！”
“这道蛋炒饭不错！蛋液均匀包裹饭粒，饭粒粒分开，口感与香味适宜，虽有些朴素，但不失为一道好料理。合格！”
朴素并不代表差，相反越朴素的搭配就越能展现出食材自身的美味。
时间过了一半，才出现了一位合格者，那位厨师见自己顺利过关，一直紧皱的额头也终于舒展，能在这么多厨师中脱颖而出，自然不是易事，而且他作为第一位合格者，也受到观众席上各大经理的关注。
……
“用火腿炒饭，还敢放那么多盐，差评！淘汰！”说话的是蓝莲花蓝大姑娘，虽然嘴里的味道让他难以忍受，但他还是不失风度地拿起水杯，轻抿一口。
“酸菜炒饭，用了太多菜叶，不仅口感糟糕，外表看上去也极为不美，淘汰！”
“牛肉烩饭，黑胡椒放的太多，完全无法感受出米的美味，喧宾夺主，淘汰！”
在一声声毫不留情的淘汰声中，一道金黄亮眼的料理端上了评审台。
看其外边，竟是与土豆饼有些相像。
三位美食家自然认出了这道料理，只是面色变得极为古怪，各自浅尝一块。
尝玩之后，蓝莲花的优雅笑容也变得有些扭曲：“这是……玉米烙？！竟然有人会做玉米烙！其色泽金黄，入口酥脆，香甜可口，香气诱人，结合紧密，是一道美食。”
百舌青嘴角微微抽动，似笑非笑：“呵！玉米烙……”
（注：玉米烙是将玉米粒用油摊成一张圆饼，上面洒下果丝与沙拉酱的美食。）
那位厨师完全没有听出评审们浓浓讽刺的语气，见他们并没有不满意，脸上便浮现出轻松的笑容。
但是……
咱们的蓝大姑娘又发飙了：“淘汰！就算再美味也没有用！你是耳朵没长还是怎么回事，这第一轮考核的主角是米料理，是米料理，是米料理啊！（重要的事情要说三遍！）你不会以为玉米也算大米吧！”
缀食者举起红叉牌子，面无表情：“没错，题意偏离十万八千里，淘汰！”
白舌青也被逗乐，抿嘴轻笑：“呵呵！你是觉得我们光吃饭了，想做道点心给我们换换口味？有心了，但是比赛就是比赛，不好意思了，淘汰！”
颜筱也笑着插了一句：“这位厨师可能是走神了，料理是美味的，可惜驴唇不对马嘴，望来年再来！”
那人如遭雷击，呆立当场，久久不能言语，然后情绪很是低落地离场，而观众席上的那位恶劣大叔早已笑得直不起腰。
接着端上料理的是一位三十过半的青年，他一袭黑衣，神情沉稳，他揭开盘盖，温和一笑：“松仁玉米炒饭，请品尝！”
蓝莲花舀了一小口盘中炒饭，闭上眼，细细品味，咀嚼中不由露出满意的样子。
三位美食家的神色第一次发生了变化，仔细一看，竟带有几分陶醉。
蓝莲花放下勺子，用锦帕轻轻擦拭嘴角，优雅一笑：“松仁玉米炒饭，松仁玉米本是汉族传统名菜，在淮扬菜、东北菜里非常具有代表性。用一道菜炒饭，非常具有独创性！炸制焦黄酥脆的松仁，细嫩香甜的玉米粒，与软硬适中的米饭结合成三种层次的口感！而且松仁特有的干香与玉米的鲜香溢满整个口腔，这是我目前吃到最美味的米料理，合格！”
与之前浅尝一口不同，缀食者褚卫年面前的松仁玉米炒饭竟是瞬间一扫而空！
颜筱的声音也适时响起：“看来蓝莲花和缀食者对这道炒饭很是满意呢！电视机前的诸位不是不与我一样，感觉到食指大动了呢？”
观众席上的经理们也是认识到这道料理与之前的不同，一时间有些窃窃私语。
这还是第一道评价如此高的料理，一时间不由得有些瞩目，那位青年还是不卑不亢的神态。
……
随着比赛的进行，陆续也有几位合格者诞生，但相比起来，淘汰者的数量就有些恐怖了。
那些个气息沉稳，不为外界所动的厨师们也一一完成自己的料理，与之前大不相同的是，他们的通过率竟是极高。
“龙井虾仁炒饭，请品尝！”
蓝莲花点评：“龙井虾仁炒饭，又一道用菜炒饭的料理，龙井微涩的茶味将米饭的甜味完美衬托，虾仁的鲜嫩的肉质也极大的提升了饭粒的口感，而且龙井的淡雅清香萦绕在口齿之间，可谓真正做到了口齿留香！合格！”
“煎茶泡饭，请品尝！”
百舌青点评：“所谓泡饭，就是将剩饭用开水一淘，制成的饭不像饭粥不像粥的东西。煎茶泡饭，就是将开水换成煎茶，呵呵！这便是‘粗茶淡饭’了吧！这道泡饭非但全无粥的那种黏糊和缠绵，反而条理清晰。食之，虽不可谓醍醐灌顶，也有大梦初醒的感觉，温暖和煦之中有一点飘渺的甘甜，有一点隐约的苦涩。”
与喜欢华丽的蓝莲花不同，百舌青慕青花好像比较钟情朴素的美食，评语中带有一点文学家的气息，与她的一身民国装扮极为相得益彰。
“煲仔饭，请品尝！”
厨师揭开锅盖，将调味汁浇下，刺啦一声，香味四溢。
缀食者点评：“好吃的煲仔饭有两个不容忽视的特征，一是跟煲上桌的调味汁，揭开盖子浇在饭上，有嗞嗞的响声，此为画龙点睛之笔；另一处是晶莹剔透的丝苗米被光滑的煲底烧出的一层金黄的锅巴，与普通锅巴不同的是不但脆而且滋味深长，实为一煲之精华，这不但取决于火候，还视乎煲仔本身的品质，好的煲仔里面是有一层光亮的釉底。”
“这道煲仔饭火候恰到好处，米饭均匀油滑、软硬适中、香气扑鼻！锅巴，色泽金黄、干香脆口、滋味悠长、回味无穷！合格！”
体型巨大、罕有开口的缀食者褚卫年，不说则已，一说便是长编大论，而且不知道是不是食量的原因，他好像对分量足的美食更有好感。
“生鲜白粥，请品尝！”
百舌青点评：“终于出现一道粥了，你们的想象力也太匮乏了，好像除了炒饭就想不出其他的了。这碗粥口感轻柔滑顺，将生鲜的鲜味完全包裹在里头。粥里口感类似皮蛋的应该是鲨鱼皮，入嘴即化；一粒粒颇有嚼劲的应该是切成小块的鲍鱼肉；那滑腻的黑黄色圆圈应该是海参，这三种鲜美的食材与白粥极好的融为一体，让人在不知不觉中就无法停下手，一勺接着一勺，根本停不下来！”
虽然好评如潮，但是三位美食家却没有立即做出合格的决定。
那厨师也不由得患得患失起来，就算对自己再有信心，不到最后一刻，谁也不知道结果如何，就像是等着老师报分数的学生，这种时候是最难受的。鹿园的张江主厨也捏了一把冷汗，因为这位做出生鲜白粥的正是他的徒弟——王献！
百舌青闭目沉思了一会，然后作出了决定：“作为为一道料理，是极为美味的，但是作为今天的米料理主题，却不是很适合，这道粥并不能完全展现米作为主角的美味，反而和那三种海鲜平起平坐，所以……”
听到这里，王献的脸色变得苍白，身形有些摇摇欲坠，自己拼尽全力，还是失败了吗？
百舌青展颜一笑：“所以，你合格了！”
什么？
合格了？
合格了！
王献有些不敢相信，他被这一落一起弄得心绪不稳，背后的衣服已被汗水浸湿，额头的冷汗也不停流淌，不过终于听到了宛若天籁的“合格”二字！
百舌青继续说道：“虽然你并没有做到凸显主题，但好在也没有被喧宾夺主，所以瑕不掩瑜，我判定你合格！”
王献终于长出了一口气，像个孩子般开心地笑着。
鹿园张江也重新坐了下去，摇头笑骂：“这臭小子，回来非得好好教训教训他！”
不知道是不是时旅的错觉，王献回来时好像对他“友善”地笑了一笑。
