1
公元前447年
郢城
雨过初晴，被雨水洗过的天空依旧阴沉。湿漉漉宽阔的大街上，行人稀少，让这本就有些昏暗的世界显得更加阴冷，屋檐上不时还坠下几滴水珠，在低洼处聚集。一辆马车驶过，将那积水溅得四飞，行出不远，便在一庭院处止步。
庭院大门敞开，门楣处悬一大扁，上书“剑阁”二字。车上下来几人，为首的是一清秀少年，衣着儒雅，其余众人皆是紧衣束发，手中持剑，作武士打扮。
“公子。”
院内迎出一人，中年模样，对少年恭敬地道。而后，又随着众人进入了院中。
院内占地极广，中央处是一大片空地，为演武场，有十几人在此练剑，或一人演练招式，或两人对攻，还有一人在讲授技法。
“公子有些日子没来了。”中年与少年攀谈，众人顺着走廊前行。
“连日降雨，不便出门。若是再下几日，人便要发霉了。”
“公子说笑了。近日来天气反常，不知前方战事如何？”
“父王病重，大哥为早日完成父王宏愿，领兵亲征，士气大增，但此次实乃劳师远征，将士疲惫，无益交战，正处对峙之中。”说着朝场中望去。
“公子不必过于忧虑，矢傲公子才略过人，必能大获全胜。”
“但愿吧，他是何人？”示意地看了看场中讲授技法之人。
“他叫无涯，是新来的剑师，剑法甚为了得，便安排他在此教授剑法。”
“哦！甚为了得？不知与我狄龙相比如何？”众人中一青年排众而出。
“这个……”中年不语。
“狄龙。”少年轻喝。口气中带着责斥之意。
青年侧身对少年道：“公子，我意欲与那新来的剑师比试剑法，请公子成全。”
少年沉默片刻，点头应允。
狄龙大步上前，右脚点地，身体腾空去向场中，当空拔剑，顺势便向那剑师横劈而去。
且说无涯正予人授剑，忽觉风声骤起，侧身只见一道剑影厉啸而来，身体连忙后仰，利剑自上方险险划过。狄龙一剑劈空，落地后又是两剑劈出，无涯退后两步均是避过，立定对狄龙道：“阁下为何无故偷袭于我？”
“废话少说，拔剑。”说话便又提剑上前。
见狄龙再次袭来，无涯竟是只避不战，虽手中持剑，却也不见拔出，只连剑带鞘抵挡一二，将袭来的剑影格开。几个回合下来，狄龙连对方半片衣衫都未能触及，而又渐觉无力，气息不稳，且观对方，气定神闲，应对自如，便更觉羞愧，正欲提剑上前再战。
“狄龙。”少年再次轻喝，适时制止。
“公子。”狄龙收剑恭立。
少年示意他退下，上前对无涯道：“狄龙生性鲁莽，冒犯之处，还请见谅。适才见得与狄龙比剑，先生剑法确实精妙，我也是爱剑之人，对剑术之道甚是喜欢，还请指点一二。”
“我方才并未出剑，何来剑法？”
“虽未出剑，但招式步法中已有剑意。”
“你是廖康公子？”
“正是。”
“我不与你比剑。”
“为何？”
“刀剑无情，怕伤了公子。”
“只是切磋技法，又非生死决斗，点到即止。”
“如此，请。”
一人捧剑上前，少年接过。“先生请。”
两人至场中，彼此相距十余步，对面而立，皆无动作。
雨止不久，屋顶还残有水迹，在屋檐处聚成水滴，水滴越聚越大，终于坠落而去。
锵，廖康拔剑直指无涯，气势凌厉至极。无涯却是寸步未移，依然素立，直至与那剑芒相距一尺时，才陡然拔剑，顺势格开。
铛，是金属撞击的轰鸣。
咚，是水滴坠地的轻吟。
剑影被无涯轻易格开，廖康虽惊不乱，转身反手又向无涯劈去，招式转换之间，无丝毫疑钝，剑势依旧凌厉无比，虽是如此，但还是被无涯轻易用剑格挡了下来，接下来几个回合，大抵亦是如此。
一主攻，一主防。实是比剑，却似舞蹈。
攻的行云流水，招式灵活多变，剑法剑势却是浩然无比，身形步法中透着一股正气。
防的轻松写意，没有多余的动作，但一招一式都恰到好处，深得剑法之道，看似简单，实则精奥无比，真真有水泼不入之势。
此翻下去，怕是一时难分胜负。可当无涯格开廖康袭来的一道剑影后，先前只防不攻的他，却是持剑向廖康握剑的手臂劈了过去。廖康躲闪不及，只见那剑身在眼前划过一道残影劈向自己持剑的手臂，剑势去得极快，以致无暇做出反应，眼见要劈中之时，剑势突然陡转，原本劈向小臂的剑锋，却是换成了剑身。
无涯用剑身拍中廖康手臂后，未等廖康有所动作，接着又是一记上撩，朝廖康手中的剑影挑去，力道极大。廖康手臂被剑身拍得吃疼，握剑的手本就有些松脱，再经这么大力一挑，手中的剑却是被挑飞了起来，无涯转身，对那停在空中尚未落地的剑影又是一记横劈。
锵！力道比之先前又大了几分，那剑影被这么一劈，竟是横着飞了出去。
噔，剑影飞出二三丈许，横劈在了演武场边缘的柱子上，剑身没入了一半有余。
“公子？”狄龙等人俱是大惊，个个按剑欲拔。
“无妨。”廖康抬手示意。转身对无涯道：“先生剑法果然精妙，廖康自愧不如，我愿拜先生为师，不知先生意下如何？”
无涯拱手束立。
“此举万万不可，无涯乃一介武夫，怎能做公子老师，还望公子收回成命。”
“无何不可，所谓达者为师，先生太过自谦了。”
“这个……”
“无涯，公子自小爱剑，此事在楚国众人皆知，如今公子拜你为师，亦是真心之举，你就不要推辞了。”却是那中年人上前劝道。
“这……”
无涯默然片刻。
“我愿授公子剑术，但公子贵为皇族，无涯实不敢以老师自居。”
“如此也罢，那我仍呼你‘先生’吧。”廖康道。而后向演武场外走去，无涯等人随后。
“不知先生现居何处？”
“蒙阁主抬爱，正栖身剑阁之中。”说着向中年人看了看。
“委屈先生了。”那中年人躬身致礼。
“阁主哪里话，此处清幽雅致，阁主也待我甚好，何来委屈之说？”
“此处虽好，但也非长久之地，以先生之能，长拘于此，岂不屈才。”廖康道。
“公子过奖了。”
“可有家室？”
“父母早亡，尚未成家。”
“所为何事？”
“战乱。”
“战乱？”
“是，当今天下，群雄并起，各国纷争不断，国君常为一己之私，频发战争，黎民苦不堪言。”
“诚然，也不知这纷争何时才能得以停息？”
“若要纷争停息，唯有一法。”
“何法？”廖康眉头轻皱。
“天下一统。”
“天下一统？”
“是。”
“天下一统，何其难也。”廖康叹息，望着无尽的苍穹出神。
片刻，回过神来，神色中带着一丝自嘲的苦笑，疑是自语地道：“还是先关注眼下吧。”随即又对无涯，“先生居此多久了了？”
“已二月余。”
“我既拜先生为师，实不好让先生再居此处，即日就搬到廖康府邸，与我同住吧。”
“我与公子身份悬殊，此举恐有不妥。”
“无何不妥，此乃门户之见，你我大不必如此，再者，先生与我同住，习剑时我若有不懂之处，也好向先生请教。”
“如此，但凭公子安排。”
