爷爷的丧事后，家里收了好些布料。母亲请来油布岭村的陈裁缝，我们每人各裁两身冬夏衣裳。一块被单布似的大花布被母亲看中，裁做两条直桶短裤。很怕热的母亲经常像个大爷们似的穿着那两条大花短裤。父亲在家常说她，要她不要那样穿。我也不喜欢穿花短裤的母亲，感觉很别扭。她是村里唯一这样穿着的女人。我从没见过哪个伙伴的母亲会穿成这样子。可她从不觉得这样有什么不好。父亲不在家，她似乎更自在。
可最近，我发现母亲花短裤里的肚子愈来愈大。母亲那本来就跟水桶似的腰更显胖。绝育手术才三四个月的母亲还会大肚子吗？好像是不可能的事。每次望着花短裤的母亲，牵着两岁多的三妹去村里祠堂前的长凳上和邻居们寒喧时，她走路那挺着肚子的姿态像极了孕妇。现在的我很害怕母亲大肚子生小妹妹。好不容易盼到她也可以和其他小伙伴的母亲一样。这些年，在放学的路上见到村干部就有恐惧感。心里就会揣测着：不会是去我家罚款的吧？是找母亲上环吗？感觉村干部就是我们家的瘟神，去到我们家准没好事。
在别人的嘴里我听到关于母亲的“新闻”，她们私下议论母亲也是保产结扎，言外之意就指搞关系走后门。我委屈又疑惑地问母亲，“母妈！什么是保产结扎？你们找姨父和干外婆帮忙搞关系，不是被一口被拒绝了吗？所以爸爸才那么生气伤心，还骂你呢。怎么还会怀孕？她们是不是故意中伤你，欺侮我们？”
“小孩子管那么多。我自己也不知道结扎前已经怀上。可能是主刀医生同情你爸爸，想给你爸留条血脉，才没搅了这胎。”
“可我听到她们说保产结扎呢，计划生育的人还会不会来抄家呀？”我担心又惶恐的追问。
母亲看着两眼闪着泪花的我，很平静地告诉我，“她们爱说就随她们，谁有没有搞关系谁自己心里明白。大队干部也明白。我们现在这个家还有什么可抄？就这几块土砖，拆了又有什么用？”
是啊！我家还有什么可抄？除这又潮湿又破烂的土房子，还有什么？想起遭劫的那天，鼻子一酸，眼泪唰唰唰地往下流。反正母亲已怀上，要是能生个男孩就好了。我能有个小弟弟该多好啊！父亲盼那么多年，日思夜想，就是想生个儿子。有弟弟，父母亲与别人闹矛盾时，他们就不敢再骂父亲是绝蔸人，五保户。父亲也能抬起头做人，与人说话都能大声点。殷切的期盼母亲肚子里是个男孩，是我们一家人苦苦盼望等待十年的男孩。
父亲在广州顺利找到工做。母亲收到GD寄来的信和一张八百元的汇款单，心里乐开了花。我和二妹也终于不用拖欠老师的学费，见到老师也不用躲闪。
逢一，四，七是我们街上赶集的日子。母亲一大清早就起床，从破抽屉里找出她的私章，又拿一个空蛇皮袋，张罗上街。天未大亮，做好我和二妹的早饭，她就背着睡梦中的三妹出门，去街上邮局取款。吩咐我们吃完饭上学，要记得锁门。钥匙藏老地方。
去街上需走十几里的山路，我以前跟母亲去过好几次，快走也得一个半钟。今天领着小三妹估计最快也得两个多钟才到。我一天都在想母亲下午几点能回到家。街上那家邮局早晨排队的人实在多，十里八乡的乡亲们全聚在那等候邮局开门营业。有的人为了赶早，天未亮就占位排在那候着。我祁祷今天排队的人能少些再少些，盼着下午一放学回家就能见到母亲。
我们兴奋地背着书包冲出学校，飞也似的往家赶，炎炎的烈日像火一样，三四里的小路竟也那么漫长，豆大的汗粒不停地从头发里冒出，顺着脸颊往下流。
“姐姐！歇一下吧，实在跑不动。”
望着二妹红扑扑的脸蛋，相视一笑。我们蹲在小路边的树荫底下张开嘴不停地喘气。
“太热了，我们喘够气再走吧。”
前面关马村的路边有口水井。跑到井边丢下书包，蹲在井沿边，捧起清凉的井水就往脸上泼。
“好凉快呀！”我们这帮放学娃一个接一个地朝井边跑，边跑边喊。清澈冰凉的井水倒映着一张张绯红的小脸，并着双手捧水拼命吸，大口大口地吸着这清甜凉丝丝的甘泉，比学校水龙头里的水好喝多了。灌饱一肚子水才想起回家。额上的汗粒更大更多，汗水湿透的衣服紧贴后背。一路小跑回家，紧闭的木门告诉我们母亲还未回来，从老地方摸出锁匙开门，坐在门槛上一动也不想动，眼巴巴地等母亲回家。不知道是累还是困，歪着头靠在门框就睡着了。忽然，被一阵说笑声，由远而近的脚步声惊醒。嗖的站起身就往屋后的小路奔。只见四五个赶集的大婶回来了。她们一队人挑着，挎着，提着。边走边谈论今天集市花生黄豆的价钱，看样子收获不错。卖花生黄豆，换回各自家里所需之物，几乎每人都带回大西瓜。
“你母妈就在后面。”听见有人这样对我说。看着她们一行人从我身旁闪过，心里非常兴奋。
两手紧抓着背在背后的蛇皮袋的母亲满头大汗，三妹嘴上正啃着流出糖汁的面包，她慢悠悠的走在母亲跟前。母亲见到我们，喘吁吁的说：“老大去龙潭挑担冷井水回来浸西瓜，老二也用热水瓶提壶水回来喝，口干死了。”
没等母亲说完，我立刻转身，拿起扁担挑着红胶桶就朝龙潭快步走去，二妹也拿过桌上的热水瓶跟在我身后。还听到母亲在大声喊，“慢点走，小心热水瓶，别打烂了。”
母亲每次赶集回来，我们都有好吃的。今天也是好丰富，金黄的胖香蕉，香喷喷的炸泡豆腐，还有猪肉，面包。母亲舀一竹筒水咕咕喝个精光。绿条纹的大西瓜浸泡在刚挑的井水里，就等晚上到来，切开这冰凉又甜甜的西瓜。望着堆在母亲脚边的一个又一个惠康胶袋，心里美滋滋。好久没这么美过了。一边吃着甜甜的糖面包一边听母亲摇着扇子讲集市新闻。从邮局取回钱，母亲也寄去我们的回音。
放学后的我们，母亲为了公平就让我们轮流挑水和放牛。二妹不喜欢挑水，而我恰好也不喜欢放牛。于是，根本不用轮。她每天下午和小伙伴去山上放牛。家里那头黑黄牛较淘气，它见了母牛就哞哞追。有时拉也拉不住。有一次我放牛，它吃草吃到了我身后，用它那两个叉起来的尖牛角毫不客气地就拱我屁股。吓得我从那以后再不敢放牛。尽管放牛较轻松，别让牛吃人家地里的庄稼就行。胆大的二妹却很乐意和她的小伙伴一起去山上放牛。而我只好负责把水缸灌满。红色的塑胶水桶是母亲特意为我而买，她和父亲担水从不用这两个桶。他们用爷爷以前自制的大木桶，够大够高，一担当我两担。
下午的田埂小路上，颤颤悠悠来井边担水的不只我一人，伙伴甜菊也挑着一担白晃晃的白锑桶走在我前边，她与我同年出生，大我半岁，可她是家里的老幺。我们同一所学校，她高我一级。她爸爸是公社书记，已退休。好羡慕她，每天早上，她父母亲一起下厨做饭给她吃。看着她家小方桌上四五碗热腾腾香喷喷的可口菜馋得直咽口水。而且天天都那么丰盛，不是鱼和肉，就是小虾，歺歺不缺荤菜。她爸没事就去小河里摸鱼捞虾。村里就数她家生活最滋润。每歺都按饭点开饭。她母亲的手腕上戴着一块白灿灿的SH牌手表，每次去甜菊家等她上学，她妈妈抬起手腕眯着眼看手表的样子，好神气。那个手表上的横横杠杠我根本就不会认。
八英也蹲在龙潭边洗衣服，她住村那头，大我一岁，也排行老大，如今辍学在家。她做家务比我强，担水，煮潲，喂猪，洗衣，做饭，扫地，样样能干。母亲常拿她做我的榜样。我们三人见面打声招呼就各自忙。天黑之前，我得把水缸挑满，最少要四担水。水桶也不能空，五担水够我忙一下午的了。
我肩上这担三块钱的胶桶没过多久就破了。母亲贪便宜买老牛。父亲不在家，那两个大木桶也干得裂了缝，漏水不能用。母亲找出父亲打散装白酒的白色塑胶壶放在门槛边。“没去街上，用这个运水。”母亲苦笑着说。
不用我们家放牛的这个月真好。二妹拿着白胶酒壶运水可起劲了，她一下午运了十五次，也把水缸给灌满了。有时候，临煮饭又没水，母亲就让我们俩一起去运水，一人拿热水瓶，一人拿胶水壶，一趟又一趟地来回搬运。热水瓶胆被打烂好几个。再后来，母亲去街上买回一担八块钱一个的猪肝色胶水桶，好厚好耐用，用了好几年。
