二十多天后的二月十二，风和日丽。大自然的天使吹着春风来了，吹亮了太阳，吹暖了身上，吹绿了满山的树木和草地，吹起藏在楠竹妈妈身旁土里的竹笋宝宝，也吹壮了茶条上的嫩叶和嫩芽。好天气里人人心情都不错，朱胜文也不例外。
这大半个月来，朱胜文每天无精打彩地学习分辨青砖茶和红砖茶里、二面、洒面等所用鲜叶及红茶、绿茶所用鲜芽，学进脑袋里的东西到了收工基本上要忘掉一半，第二天又要劳烦马蔓丽一番唇舌。以致于教的人也累，学的人也烦。如此这番折腾，朱胜文对茶叶行更加提不起兴趣来，每天只是机械地听，机械地采，感觉形同入监牢。只到今天，他接到上山采春笋的安排。
一大早，顾婶就带来总办的口信，说为了让厨房做点时令鲜蔬，特派朱胜文和蔡谐成二人不用上工，到厨房拿好工具到北山挖些春笋，顺便采些野生山菇。二人顿时异常兴奋，在宿舍里又蹦又跳起来。其他人当然羡慕到不行，不过也只能无奈地接受这残酷的事实。
二人换洗完毕，奔到食堂过完早，问厨房拿了小刀、小药锄、竹背篓等工具及饮水、干粮，兴冲冲脚不沾尘地向北边镇外而去。茶厂这边背靠松峰山，在羊楼峒镇之东南，北山则在出镇的牌坊及将军寺的北面，所以镇上人称之为北山，也就是黄逦等人去将军寺时看过的，远处那座如乌龟一般的山峰。
两人一面走着，一面不住好奇地四处张望，经过的店铺，来往的人潮，络绎不绝的鸡公车，偶有疾驰而过的公差官骑，都让他们盯着看个不停，还不时讨论着。两刻钟的工夫，两人才刚走到牌坊，刚要跨出镇子，后面传来气喘吁吁的呼喊声。两人停下来回头一看，原来是黄逦和马蔓丽一边跑，一边招着手，一人大喊着朱胜文的名字，一人大喊着蔡谐成的名字。跑到朱胜文面前时，两人低着头叉着腰喘着气话都说不出来了。黄逦穿着初见那天的那身青色苗衣，今天的天气里采笋可真的很合适很舒服。马蔓丽则着一套深蓝色短袄，也方便挖掘。
朱胜文伸手指着二人，奇道：“你们俩，怎么也来了？哦~一定是知道我们出来挖笋了，心痒痒，偷偷跑出来了对不对？”
黄逦身子柔弱些，想说话，可喘不过气来。马蔓丽更壮实，一边喘气一边说道：“谁~谁偷跑来的？是我们向总办申请的，得到正式批准的。一来，你们俩个走了，我们俩个也没人教了，只能去采茶；二来，你们俩个没去过北山，道路不熟，我们跟着不会迷路。你们俩说对不对？”
黄逦终于气息调顺了些，指着两人气呼呼地说道：“你们真不够意思！这么好玩的事也不叫上我们，要不是我们碰到顾婶才得知，即便总办批准了也追不到你们了！”
蔡谐成为难地说道：“喂！你们以为我们是去玩的？我们可是上到山上挖笋呢！那么高的山，你们两个女孩子走得动吗？不会到时还要我们俩背你们回来吧？”
黄逦瞪了蔡谐成一眼，柳眉倒竖，单叉倩腰，气道：“就你们两个瘦干柴禾，给你们背你们倒是背得起吗？年纪没多大，还学别人扮老爷轻视女孩子。我老家麻城山可多呢！好象别人没见过山似的。走不走呀你们？再不走挖不了几个笋子了？”说完一甩肩上挂着小刀锄等的工具皮夹，作势欲走。
朱胜文尴尬地干笑两声，替蔡谐成解围说道：“好了，反正黄逦和你同组，马蔓丽和我同组，咱们都不是外人，欢迎，欢迎！美眉谁不欢迎呀？男女搭配干活不累，一起走吧！”
黄逦嗔容和缓下来，转怒为笑道：“看吧！小蔡，这么多天白教你的了，还是朱胜文通情达理些。算了，原谅你们了。”说完拉起马蔓丽的手，开心地朝北山走去，说道：“跟着我们吧！”朱蔡二人相视一笑，摇摇头整了整工具夹，无奈地跟在黄马二人后面。
已经开始进入茶季了，街道上的鸡公车明显要比前些日子多了起来，奇怪的是并没有沿着那日来时走的西边的官道，从赵李桥方向去新店，而是出了镇子就直接奔北山而去，莫非要翻山越岭运茶叶？朱胜文怎么想也不想不明白，只得带着疑问跟着经过北山脚下的村子，寻了方位沿着陡坡上山。
没有路，只有树，只有竹。矮的是银杏树、野茶树、映山红和各种灌木，高的是三三两两的松树、杉树、枫树和楠竹，不时还能看到几朵初开的白色、紫色、红色不知名的小花，或开于大树脚下，或挂于灌木丛中。脚下踩到是软软厚厚的落叶层，如同踩在舒服的草地。一路鸟鸣声不绝于耳，偶而还有猛然惊飞的红腹角稚山鸡和蓝喜鹊，拍打着翅膀，掠过四人的头顶，伴着男女的尖呼声，激起几片羽毛飘于半空盘旋。
穿过这片野树林，再往山上走就是一片楠竹林，四人一看到了目标地，赶忙拿出皮夹上挂着各种工具，对付起顶出地面的一片片竹衣包裹住的春笋。偌大一片竹林，笋自然是多的。大家一边往山上走，一边挖着笋子，慢慢到了山腰之处。没花太久时间，大家各装了半篓子嫩芛。
突然，只听见朱胜文唤道：“你们快看！”大家都一惊，以为发现了什么怪物怪事，心里都有点毛毛的。近前一看，只见朱胜文双脚踩在一个不低的陡坡之上，对面也是一个陡坡。两个陡坡之间竟然夹着一条长长的山谷，如同沉香用巨斧劈开一般。山谷间居然还铺着如同镇中一样的石板路，石板路上还有车夫三三两两推着鸡公车顺山谷往北而去。
黄逦看了一下，意兴阑珊说道：“吓我一跳，我还以为你发现野人了呢！那条山谷叫‘七里冲’，顾名思义，有七里长，是从羊楼峒运茶往来新店的必经之路。由于要行走鸡公车，当然也必须得铺上石板。正是因为有了这个冲路，不用绕行官道，节约了好几里路的脚程。顺着这条冲路，可以一直推到张家岭，再从张家岭推到赵家桥北边两里路程的张家嘴。春夏时节，蟠河水多，新溪河可以行小船，因此从张家嘴就可以用小船将茶叶转运到赤壁边的矶头码头，再换大船运抵汉口。秋冬时节，蟠河水少，就只能一直推三十里石板路到达新店才能转小船运了。”
马蔓丽补充说道：“这三两个鸡公车不算多，去年谷雨、清明茶季的时候，羊楼峒和新店的人几乎是人人出动，接踵而至。鸡公车络绎不绝地塞满了整个山谷，恐怕谷前的一个车夫倘若摔个四仰八叉，能连带后面直到谷尾的全部车夫摔个四仰八叉，那才叫盛况呢！”
“哦！原来是这样啊！”朱胜文听了方才明白，之前上山时心中留下的疑问此时才得以释怀，原来车夫是从夹山中的山谷近路七里冲推行出北山的。
蔡谐成扭头看了眼背篓，对大家说道：“笋子也有半篓多了，是不是要采点菇子了？”
大家一致认可，黄逦建议再往山上走，上面野磨菇多。于是大家开始往上面运动，边走边观察和搜寻地上。黄逦还拾了几枝断竹杆，分给三人做手杖用，爬山时可以支撑身体，掌握重心，节约体力。还可以打打地上的草丛，探探有没有蛇虫出没。
朱胜文一边走一边说道：“听说山野磨菇有好些是有毒的，你们谁能分清吗？”
黄逦边走边回答道：“当然有办法。其一，颜色：可以食用的野菇一般为肉色至棕色，不会很鲜艳；而毒菇则大多生得五颜六色，很娇艳妖娆，有的还是白色，所以采的时候千万不可采摘颜色鲜艳或者白色的野菇。其二，形状：可食用菇一般伞上很干净很肉厚，既没有斑块，也不会粘滑，伞下大多没有一圈菌环；而毒菇大多要么有斑块，要么长得很单薄，有的伞上还粘滑，而且伞下大多还有一圈或大或小的菌环，象一位美艳的女妖穿着一条漂亮的短裙一般……”
朱胜文扑哧一笑，打断道：“美艳的女妖？漂亮的短裙？你不会说你自己吧？哦哈哈！”蔡、马二人听了也哈哈大笑起来。
黄逦杏目圆睁，皓齿轻咬，挥棍击向朱胜文的屁股，骂道：“个死文子！看你个家伙平日里蔫了巴叽，跟个打了霜的茄子似的，原来都是装的？！还晓得和人油嘴滑舌、嘻嘻哈哈的！”
朱胜文的屁股被猛地打了一棍，故意装着惊讶的样子，捂着屁股又蹦又跳又大叫道：“救命呀！女妖咬人屁股了！要出人命了。”笑得另两人差一点闭过气去，捧着肚子快坐到地上。
黄逦这会真的又好气又好笑，也差点笑出来，强忍着叫骂道：“个死文子！臭文子！”说完把手上的竹棍使劲甩向了朱胜文的屁股，朱胜文扭腰一躲，棍子呼啸着擦身而过，落在地上。朱胜文笑嘻嘻地刚刚准备继续说笑话，忽然听到头顶之上不远的位置隐约有唏唏唆唆的脚步声，一面扭头惊恐地对大家嘘手指，伸右手手掌向下平放，示意大家噤声。大家警觉地停止打闹，保持原有姿势一动不动，惶恐地向朱胜文后面寻视着。大地瞬间寂静下来，连虫儿咬破虫蛹而出，蠕动身子的声音都能听见。除了几声山鸡“咕咕”的叫声外，既没有发现什么大的动静，也没有看到什么异常状况。
