谁知，调皮鬼终于遇到了克星，只见六祖拎起禅杖，在他头上“咚、咚、咚”敲了三下。然后问：“我打你，是痛还是不痛？”硬邦邦的禅杖敲在光光如也的头顶上，能不痛吗！小神会早痛得龇牙咧嘴了，但他强忍着说道：“亦痛，亦不痛。”六祖慧能好像早就预料到他会这样回答似的，嘿嘿一笑，说：“那么，我来告诉你，我是亦见亦不见。”小神会敏锐地捕捉到了稍纵即逝的禅机，追问道：“如何是亦见亦不见？”慧能说：“我所说的见，是时常见到自己的过失；我的不见，是不见别人的是非。而你说的亦痛亦不痛，是什么道理呢？我打你，你若是没有疼痛的感觉，那你就如同石头、木头；你若是痛，那就与凡夫没有两样，甚至心中还会生起嗔恨念头。”
小神会脸色微微发红，不自觉地垂下了头。
慧能继续开示说：“你原先问我见还是不见，走了两个极端，非此即彼，是一种错误的思维方式；而你所说的痛与不痛，也没离开生与灭的范畴，这都说明你身心根本没有得到解脱。你尚未见到自性，居然还敢在老僧面前耍贫嘴？”
神会感到自己的五脏六腑都被慧能大师看得一清二楚，那几根花花肠子，更无法避开祖师的法眼。他扑通一声跪倒在地，不住地叩头谢罪，诚恳忏悔。
慧能见他知错能改，是个可塑之才，赶紧将他扶了起来，让他在对面坐下，继续教导他：“你若是心中迷惑，不见自性，就要去请教明师，学习明心见性的修行方法。假如你已经心有所悟，就应该依法修行。”
说着，慧能话题一转，忽然问道：“你云游而来，一定饿了吧？”小神会不知六祖葫芦里卖的什么药，接受刚才自作聪明的教训，照实点了点头。六祖说：“那么，我现在让侍者拿点心来，我自己吃下去，然后告诉你吃点心的感受，你的肚子是不是也就饱了呢？”
这怎么可能呢！神会咽了一次口水，拼命摇自己的小脑袋。“同样的道理，”六祖慧能一笑，继续说道，“你不见自性，反问我见不见性。
我见不见性，我自己知道，岂能消除你心中的疑惑？如果你已经见性，也不能代替我啊！你要知道，各人吃饭各人饱，自己的生死自己了。所以，你现在最要紧的是明心见性，而不是问我见不见性。”
从此，小神会随侍在师父身边，像小苗沐浴雨露一样，在六祖的教诲下迅速成长。
有一天，慧能在法堂上对弟子们说：“我有一样东西，它没有头也没有尾，没有名也没有字，没有背面也没有正面，你们各位能体会出它是什么吗？”
神会反应最为机灵，抢先说道：“这是诸佛的本源，神会的佛性。”六祖喝道：“我已经向你们说了它无名无字，你怎么还说什么本源、什么佛性？你呀你，你这小子今后即便有个小庙住持，也不过是个咬文嚼字、在名相上寻求知解的宗徒罢了！”
慧能棒打、呵斥神会，是禅宗祖师建立“棒喝门庭”之始。后来经禅师马祖道一承前启后，发展到临济义玄之喝、德山宣鉴之棒，蔚然成为禅宗奇妙的特质。当头棒喝下，电光石火，慧光迸现，有多少禅者幡然猛醒，豁然大悟！
岁月流转，神会从一个顽皮的小沙弥，成长为一位风度翩翩的青年僧人。他在北上长安受具足戒后，顺便到各地丛林游历观风。行行复行行，一日，他来到大师兄行思所住持的江西吉州青原山（今吉安县）静居寺。
青原行思是六祖慧能的大弟子，据说，他因为连走路时都在寻思人生的真谛，所以名叫“行思”。他在初次拜见六祖之时，在师父的激励、启发下，当即大彻大悟。六祖对他非常器重，让他担任僧众的首座，协助自己管理寺院、教导学僧、主持法务。后来，为了将顿悟法门发扬光大，行思奉恩师之命，第一个独立出来，分立门庭，在故乡青原山建寺安僧，广度众生。
有人请教：什么是佛法大意？行思不答反问：“庐陵（附近的一个集镇）的米是什么价钱哪？”他的意思是说，佛法就在衣食住行的日常生活当中，而不是什么神秘玄妙的东西。如此说法，可谓别开生面。所以，“庐陵米价”这个公案在禅宗史上影响极大，至今仍经常被禅者提拈、参究。
行思以他弘深的悟境、精妙的禅法，终成弘化一方的大宗师。因此，历史上曾经有人将他立为禅宗七祖。
当年，小神会到达曹溪之时，行思早已经离开，所以并不认识他，于是询问道：“你从哪里来？”
神会颇为自豪地回答：“从曹溪来。”曹溪，是行思在师父慧能的锤炼下开悟得道的地方；曹溪，是天下禅僧心目中的圣地。行思不禁抬起头。曹溪是禅的故乡，从那里来的禅僧，应该浑身浸透了禅的滋润吧。因此，行思问：“带了些什么东西来呢？”
神会当然知道，师兄问的不是礼物，而是像当初六祖问他的一样，见到自性了吗？本来自性，无形无相，如何表示？于是，神会站立起来，抖了抖身体，表示没有什么东西。然而，行思并不认可，笑说：“还是带着砖块瓦砾呢！”
本来自性，了无一物。神会之所以抖动身体，是因为他还认为有个自性在。而这，在行思大师看来，就是破烂，就是垃圾，就是砖头瓦块！
神会冰雪聪明，立刻明白了，自己是灵龟曳尾--虽然掩盖了爬行的踪迹，却将尾巴来回扫动的印痕留了下来。他毕竟年轻，又是性情中人，时时刻刻不忘争强好胜。于是，他立刻反问道：“难道，大和尚您这里有真金给人吗？”
真金喻佛法。然而，若是将佛法当成珍贵的有形的东西，就谬之千里了。行思大师举重若轻，轻轻说道：“假如有，你要放在什么地方呢？”由此，神会知道了禅海之深邃。于是，他又掉头回到了曹溪，认真阅读《大藏经》，曾提出六个重大问题，向师父请教。在六祖的点化下，终于融会贯通，彻底觉悟了。
景深
菏泽神会禅师，天生注定就是一个不同寻常的人物。他，作为慧能晚年最为重要的得意弟子，在师父圆寂后，携顿悟禅法北上，在唐玄宗开元八年（720年）住持南阳龙兴寺。在这里结识大诗人、侍御史王维。
王维是中国历史上禅悟最为深彻的居士之一，被神会的禅法深深折服，称赞说：“南阳郡有好大德，有佛法，甚不可思议。”
当时，正是神秀所建立的北宗最鼎盛时期。神秀虽然去世多年，但他的弟子普寂、义福相继被朝廷奉为国师，两京之间（长安、洛阳）只知神秀，无人听说过慧能。于是，势单力薄的神会，就像一只小小的蚂蚁，却义无反顾地、主动向一头大象发起了极其豪壮的进攻……这是禅宗史上十分重要的事件，事关慧能的禅宗六祖的地位确立。在河南滑台召开无遮大会，神会以一己之力，与北宗宗徒展开了激烈辩论，最终惊险而神奇地取得胜利，证明南宗是历代祖师一脉相承的正宗，慧能本人为毫无疑义的禅宗六祖，从而使得顿悟宗旨在中原广泛传扬，而神秀的渐修法门日渐衰落。
小蚂蚁何以扳倒了大象？这是他留给人们的谜团之一。单枪匹马的神会，理所当然受到了北宗信徒的激烈反击。他们诬蔑神会聚众谋事，不利于朝廷。于是，政治力量介入了法统之争。在不到两年之内，神会不但被赶出了东都洛阳，还四度被发配，多次身陷绝境，差点一命呜呼。然而，他为法忘躯，不吝身命。终于，安史之乱的爆发为他提供了一个契机。他因资助天下兵马副元帅郭子仪（正元帅为先是太子，后为皇帝的唐肃宗）平定叛乱，为唐王朝立下大功，受到皇家的崇敬，被请进皇宫供养，受到了极高的礼遇。他借助朝廷的强大势力，定禅门宗旨，确立慧能的南禅为正宗。唐王朝遂即立神会为禅宗第七祖。并且，由皇帝亲自出面，颁布了御制七祖赞文。
然而，尽管神会受皇帝之敕，被确立为第七祖，尽管他受到了官方的大力拥护，尽管连诗圣杜甫都在诗中说“门求七祖禅”，但他的法脉二世而亡，“七祖”称号更从未得到过宗门人士的认可。这，是他留下的另一个谜团。
时光荏苒，千年岁月悠悠过。1926年至1927年春，胡适在伦敦、巴黎、东京分别看到了一批由敦煌流失出去的有关禅宗的资料。这位大师级的学者却是禅的门外汉。他在粗粗研究后，草草得出一个惊人的结论：《坛经》的作者不是慧能，而是他的弟子神会！禅宗实际的建立者，也不是慧能，而是神会！
胡适在《菏泽传》中激情洋溢地写道：“南宗的急先锋，北宗的毁灭者，新禅学的建立者，《坛经》的作者--这是我们的神会。在中国佛教史上，没有第二个人有这样的功勋，永久的影响。”
依照这个结论，神会简直太伟大了。似乎没有神会，连慧能也仅仅是个虚幻的影子。胡适的观点早已被有识之士驳得体无完肤，他研究禅的方法更是成了笑谈，但这毕竟是神会遗留下来的又一个谜团。
心语
禅宗祖师在接引弟子时，经常高声大喝，举棒就打，由是诞生了一个成语--当头棒喝。
中国古人也有“棒下出孝子”之说。然而，禅师的棒喝，不是惩戒，不是处罚，甚至连批评都不是，而是一种引导方法，目的是斩断学人固有的思维定式，瞬间产生前念已断、后念未生，空空明明的心灵状态，最后达到豁然省悟的境界。
可以说，这种棒喝是慈悲心的表现，用禅宗的话说，乃是“老婆心切”--就像老婆婆盼望儿孙成长一样热切。
对不争气的子女、不听话的学生、不上进的下属，运用得当，当头棒喝也能使其从迷雾中猛然惊醒，出一身冷汗，收到奇异的效果。
3.善不是刻意做出来的
六祖慧能在曹溪大开禅法，传禅三十七年，度生无数。在他的四十三名嗣法弟子中，最为著名、影响最大的，当属青原行思、南岳怀让、菏泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉五大弟子，他们或开山立派，或法战群英，或为帝王之师，或著书立说，各展身手，各施所长，互相辉映，相互激扬，将六祖的顿悟禅法推向了全国。这其中，永嘉玄觉的《证道歌》《禅宗永嘉集》是时至今日习禅者仍必读的经典。其实，早在唐代，他出道伊始，便以“一宿觉”而名扬天下。
玄觉禅师生于唐高宗麟德二年（665年），俗姓戴，字道明。戴家是永嘉（今浙江温州）的名门望族，世代奉佛，所以，玄觉在很小的时候就与兄长道宜同日出家，剃度为僧。
坐落在瑞安县的仙岩山邻海耸立，山高隔尘埃，路险阻俗客，林密藏鸟影，草高掩兽踪。玄觉在背山面海的西岩搭了一间茅棚，学天台宗教义，修禅定，诵《华严》，研《维摩》。前面，浩浩荡荡的大海涤其胸襟；背后，巍巍峨峨的高山壮其心魄；头顶，白云悠悠弄禅意；脚下，清泉汩汩传道情。日出日落，潮来潮去，仙岩山的灵气将玄觉滋润成了一位英俊的青年僧人，佛祖经论律义更把他培养成了潇洒的禅客。
一夕，玄觉在读《维摩诘经》时，忽然觉得内外明澈，经文之中所说的境界与他自己的内心世界无二无别，自性宛然。他将自己的证悟写信告诉了好友左溪山朗禅师。山朗禅师鼓励他走向山外，到广阔的天地里去参学，遍谒禅宿大德。许是巧合，许是冥冥中不可思议的机缘成熟，他与慧能大师的弟子玄策不期而遇。二人一见如故，言谈话语十分投机，于是二人联袂同往韶州曹溪宝林寺，参谒六祖。
六祖慧能正坐在禅床上。玄觉不待玄策介绍，自己抢步上前，将手中的禅杖摇得哗哗作响，围绕着六祖转了三圈，然后立在那里，既不礼拜，也不作声。
慧能看了他一眼，徐徐道：“看你的举止，像出家多年了。那么，你应该知道，作为僧人，应当具备三千威仪、八万细行（僧尼行住坐卧的行为规范）。请问你从哪里来，竟然如此傲慢？”
玄觉不在乎，说：“了生脱死，是人生最大的事，而且，各种因缘的变化又迅速无常，其他事情在我看来都不重要，因此，我也就顾不上什么威仪不威仪、礼节不礼节了。”
慧能说：“既然如此，你为何不去领会不生不灭、无快无慢的道理呢？”玄觉回答：“根据我的体会，世界上的万事万物根本就没有什么生死、有无，因此，领会不领会本来就不存在，也就更谈不上什么快与慢了。”慧能高兴地拍着禅床，由衷地赞叹道：“是这样，禅，就是这样。”侍立在方丈两侧的僧众们感到十分惊讶，因为六祖平时很少如此称赞人。
