2001年，我向单位请了假，怀揣着一家旅游杂志社开具的介绍信，跟着柳州奇石市场贩卖奇石的小贩们，坐着长途班车，一路颠簸，第一次来到大化彩玉石的产地——岩滩镇。
镇上正风传一桩“被李嘉诚看中的石头”未能成功的交易，据说李嘉诚手下的人带来了80万现金，而石主开价是1500万。它的经历非常传奇：尚未出水时，水手就嚷嚷着下面有个“怪物”，石主们立刻开价40万，但无人敢接盘；水手画出草图，买主开价45万，石主们又抬升到50万；石头刚刚打捞上来，因为泥沙裹身，买主开到了80万，而石主升到了100万，未能成交；把石头起吊后拉回家清洗干净，所有人都被这块巧夺天工的石头惊呆了，这时候有人开出了120万的价格，石主却已经把价飙升到了150万；此后，石主们开始守株待兔，终于酝酿出一个堪称石破天惊的价格。
经当地人指引，我找到了“鳄鱼石”的主人——黄宏安。这块石头，按行规，所有权归属两个船主和两个船员。黄宏安是船主之一，也是团队的公开发言人。
据我观察，黄很可能是个外姓的上门女婿，两口子在半山坡上开着一家小杂货店，他蹲在门槛上，身边放着一个大大的糖罐，村里的小孩子们扔下一角钱，从里面掏出一颗糖，甚至连小孩子，似乎都不大瞧得上他。
他的神情是疲惫的，夹杂着一丝紧张不安，2001年，广西首府南宁的房价还是两千多一点，因此，该石的开价，超出了所有人的想象极限。
这块轰动产地的石头，被他小心翼翼地锁在一间民办小学教学楼的房间里。
我见到了这块从未公之于众的奇石，并拍下了它和主人的合影。主人的脸上带着惊惧的神色，似乎他到现在为止，都没有消化掉这个巨大的幸运感和随之而来的惶恐感，这也是一块注定不会属于他的石头。1500万的开价，看上去像是为了掩盖他内心的忐忑。
三个月后，黄宏安和他的石头照片登上了我们的杂志。这是“鳄鱼石”首次公开亮相。
同年，柳州一家传媒公司老总看到了杂志，在他的积极运作下，一位矿老板用228万元和一辆小轿车的代价，成为“鳄鱼石”的主人，在非典最肆虐的月份，石头被运回柳州，改名“烛龙”，一度成为行业内最热门的话题，也是柳州奇石园中最大的亮点。
此后，该石身价扶摇直上，估价从1000万、2000万飙升到了两个亿，石头也从柳州一路运到了北京。
这是我刚刚涉足奇石行业所经历的第一个“赌石”传奇，这是发生在红水河——全中国最优质观赏石产地的真实故事，也是发生在柳州——全中国最大的奇石集散地的真实故事。
很幸运，我见证了大化彩玉石黄金时代的辉煌。如今，大化彩玉石的精品石价格已飙升了100多倍。这只是众多红水河石种中的一个例子。还有很多精美得令人难以置信的石种如卷纹石、彩陶石、黑珍珠、鸳鸯石等都早已绝迹。
此后十多年间，我持续做了许多赏石行业的报道，见识过形形色色的石头，揭开了诸多行业内幕，有人设局，有人造假，有人洗钱，有人跑路，有人自杀，有人倾家荡产，也有人幸运地淘到了人生的第一桶金，更有人成为亿万富翁。
奇石行业中的赌石，除了赌运气、赌眼力、赌财力之外，人品是最后也是最大的一笔赌注，当一个人押上自己的人品，其实输赢的结局已经注定，只不过是揭晓时间的早晚。
“赌石”的故事每天都在上演。
