我叫张二炮，据我父亲回忆，他年轻的时候，在炮兵连当过兵，是希望我船坚炮利，勇往直前。他去世后，留下一间杂货铺，里面囊括了大半生的收藏，有不少老古董，也售卖一些手工艺品，母亲在世时还帮忙打理，现在我孤身一人，瞅着这些物件两眼发呆。好在有些老主顾经常关照，日子还算过得去。
有天半夜里，我在铺子里睡觉正香，突然发现屋里有人走动，心里一想，八成闹贼，又一想，这贼就让他闹吧，看他到底要怎样。就眯缝着眼睛瞅着，这贼继续摸索着。瞅着瞅着，发现这人影有些奇怪，仔细一看好像没有头。正在惊诧时，从床底下走出一个白胡子老头，倒头就跪：恳请大人，还我的头来，使我得以全尸。
我吃惊不小，汗珠子从额头上开始往下淌，赶紧打开灯，到床下一看，发现一具骷髅头。定睛观瞧，原来是老爷子早前从云南淘来的“玉面白釉骷髅头”。这物件，与真人头大小无二，只是那两个黑呼呼地眼窟窿，好像要把人吸进去似的，因为看着怪异，父亲去世后，我就把它放在了床底下。大晚上的，难道是它在作祟？想着想着，头昏沉沉的，也许是最近事情太多，老爷子刚走，精神有些恍惚了。于是把这骷髅头放在一个木制的盒子里，爬上床，倒头边睡。
日子消停了几天，等给父亲过头七的晚上，怪事又发生了。这天正要打烊，忽然从外面进来一人，穿着很朴素，看年纪也就50岁上下，但身板相当硬朗，年轻时一定是位超级壮汉。我打量过后，问道：“这位大伯，您要买东西，明天再来吧，今天家父仙逝过头七，提前打烊。”那人没说话，而是径直问：“那具“玉面白釉骷髅头”在哪里？”听到此处，我心里一怔，心说他怎么知道这事，骷髅头是父亲当兵时，在滇藏一带发现的，到现在也有几十年的光景了，而且鲜少能拿出示人，看他一脸严肃，我故意打趣，答道：“那东西呀，早摔碎了，卖给收破烂的了。”
说完心中不免暗喜，没想到话音刚落，那人像打了鸡血似的，将我脖领子一把抓住，几乎是将我整个拎到了半空中，心想我好歹也有一百来斤，他提起来跟提小鸡仔似的，如此神力，这哪是活人干的事，于是赶紧求饶：“您老消消气，我刚才是逗你玩的，那物件好好的，就在您旁边的木匣子里，我看那东西瘆的慌，于是就把它手起来了。”说完，他就松了手，我在墙角大口喘着气，心里嘀咕着，这老家伙，为了一具破物件，犯什么浑啊。
等缓过神来，他已经将玉面白釉骷髅头捧在手里，仔细端详着，就好像许久未见的故人似的，看得入迷。我喝到：“喂，那是家父的遗物，不许乱动。再说，您也太不懂规矩了吧，私闯民宅，还乱翻人家东西。”那人还是没说话，将骷髅头放在桌子上，坐下来，又端详了一会，说道：“它是你父亲从我这里抢走的，如今是物归原主。”听到这里，我怒从心中来，反问道：“你说啥？是你的东西？我呸，这么大岁数，说瞎话哄小孩哈！”他听后，倒也没生气，反而哈哈大笑起来：“傻小子，我来给你讲个故事。”
我叫周海，1947年后，解放军大举南下，大批国民党势力败退，我所在的解放军炮兵连，一直打到云南，你的父亲张德成，是我的连长。有一天，我们开到了一个苗家村落，这里瘴气很重，许多士兵病的病，死的死，当时连里的军医也束手无策。
后来通过打听，说临近的一个村子，有个老苗医，精通化解瘴毒之法。但他从不外出行诊，必须病人自己登门拜访，求得解救之术。于是张德成，带上我们一行人，即刻出发。
山路崎岖，丘陵起伏，这条路好像永远都走不到头似的。又过了个把个钟头，突然发现一个驼背老头，白日提灯，走来走去，连长问，您大白天提着个灯笼做什么？老头说，我在找人，我看不见人，我见的净是鬼。心说这不是胡话吗，光天化日的哪来的什么鬼怪。我们说明了来意，那老者眯着眼睛笑起来，表示可以给我们带路，才发现他的牙齿相当尖利，好像森森白骨，嘴里还有什么东西蠕动着，看着还不像舌头，而是像什么黑色的虫子，但马上又合上嘴。
无奈之下我们只好跟着他走。在路上，连长问：“这一带的瘴气怎么这么严重？”。老头说：“这不是瘴气，这是尸气。当初太平军打到这里，把降服的清军和村民几乎全部屠杀，尸横遍野，由于气候特殊，空气湿润，这些尸身经久不化，渐渐地和这里的花草树木融为一体，所以在早些年，这里又叫“尸鬼城”。多少怨灵汇聚于此，后来民国的一位县长，找来几个高僧，做起水路超度法事，才平息了风波。”
我们随连长，从东北三省，一直打到大西南，枪林弹雨过来的，所以对这话也是将信将疑，此时大家想的是如何求得那化解瘴毒之法，免去自己战友的痛苦，因为死去的弟兄太多了，不想再让人病死他乡。
走着走着，天渐渐暗下来，老头在前面带路，那灯笼忽明忽暗，让人精神有些恍惚，好像一个女子，在向你招手，马上要投入你的怀抱。
按之前的估算，应该早就到了，正要上前盘问，突然感觉哪里不对劲，以军人特有的直觉，似乎有什么东西慢慢靠近，丝丝作响，好像是什么动物，但是感觉不到气息，应该不是活物，更不是什么人。我们赶紧警戒起来，手里端着冲锋枪，环顾四周，只见草木晃动，树枝摇摆，心想也许是最近战事吃紧，大家太疲惫了，风吹草动，看花了眼。可是又一想，不对，这没风啊，哪里来的响动。
