夜色笼罩着整个城市。从窗口中可以看到位于视野另外一端的高山，以及建立在上面的庄严教堂——那是教会的圣地之一，他们把在那样高峻的山顶所筑起的磅礴建筑物视为奇迹，标志着教会的圣十字旗帜以及银白色骏马的菲利亚斯神判骑士团军旗均插在其上。
龙临城是依靠着巨大山脉而建造的一座要塞，直到后来国土变得辽阔，这里才慢慢失去了其作为战略要塞的作用。当失去了军事作用之后，这里作为贸易要道的作用就凸显，慢慢地，在昔日要塞的基础上发展成了如今的龙临城。
格瑟尔夫在办公室内叹了口气。即使窗外的景色再美，那两轮挂在天上的皎洁明月也丝毫无法照亮他心中的阴霾。
“哼……贯切自身的道义与节制么……简直是充满了虚伪和空虚的陈腔烂词啊。”
想起今天会谈发生的经过，格瑟尔夫摁着嘴唇看着窗外。
“我的好将军，今天回来之后你就一直这个样子了，这种教科书一样的回答有什么让你觉得在意的地方吗？”安把手中的一堆文件粗暴地直接砸到格瑟尔夫的办公桌上，“比起这些，有一堆文件等着你要去处理，报告最近新增的案件，巡查的报告，调遣兵力的申请，还有来自上面的任命书，今晚之内麻烦你全部给我搞掂。没有意外的话，明天公主殿下就要来到这里了，关于其护卫的安排你肯定还没做好吧？”
“啧，我完全不想被你老是拿这个称呼挪揄啊。话说我让你调查的东西有结果了么？”
“啊啊，你猜的没错。莱尔·拉尔霍斯除了勉强能写自己的名字之外，完全是一个文盲。调查的证据是他在冒险者工会中所留下的数份文件，上面留有五种字迹，都是由他人所代写的。”
知识是有价值的。这并不是说知识可以卖到多少钱，而是说想要得到知识是需要付出代价的。在这个大多数人都难以保证温饱的年代，花钱去学习读写这成了少数有钱阶级的奢侈。一个原因是贵，另外一个原因则是学识对他们糊口并没多少帮助。即使在那些口袋中有钱的冒险者当中也基本如此，识字率和农民相比并没有什么变化，非常之低。
所以在安的认知里面，除了有钱人和魔法师，冒险者不认识字不是什么奇怪的事情。
“你觉得能说出这么一番话的人有可能连基本的读写都不会么？而且根据这几天跟踪的报告，这个家伙几乎是竭尽了所有的人脉……把所有时间都花费在寻找各种书籍上面，例如古籍，童话，传奇，教典，所有的书各种各样的都在他的涉猎范围之内。”
“书籍……在战场上面莱尔·拉尔霍斯可是连续使用了多个魔法，既然这样的话他应该至少具备着解读神位文字和魔法文字的基本素养才对，因为太过先入为主的观念反而成为了盲点啊。原来如此，难怪你会让我找他不认识字的证据……这家伙果然不是真正的莱尔·拉尔霍斯吗，是冒充的。但是冒充这么一个名不见传的冒险者到底有什么意义，啧，完全不能理解。”
“倘若只是想要混入城中的话，就连伪造身份的必要都没吧，只要低调一点凭现在乱成一团的警卫系统根本就察觉不了，而且C级冒险者的身份也没什么价值好冒充的。更何况他还在那个时候展示了实力，会做出这种如此高调行为的人不管怎么想，都不可能是他人冒充的。因为完全不符合常识。”
“但是这样完全无法解释莱尔·拉尔霍斯会有这种变化的理由。根据报告，姑且可以认为这个人以前可是相当的一个人渣。几乎所有和他有着算得上是交情关系的人，都无一例外认为他是……算了。这么肮脏的话语不该从绅士的口中说出，一言蔽之，现在这人不正常。和我们今天会谈所见到的那个言行举止相比，那差距简直难以用语言言明。”
“你认为理由呢？”
“……不知道，是洗脑吗？然而虽然听说过某些精神系的魔法能改变性格，然而让一个不识字的人获得知识，这类魔法倒是完全没有听说过。”
“事实上应该是没有吧。”格瑟尔夫耸了耸肩膀。“这可是教会还有那个魔法大国都梦寐以求的东西啊，如果通过魔法传授知识是可行的话，瞬间就能列装一支魔法师军队了。就好像传说中的中央大国那个战法师团一样，直接可以君临天下重夺中央大陆的霸权了。”
安心中的疑惑被否定了，他无奈地叹了口气，那金色的秀发也因此而垂下。
“果然还是假冒的吧。”
“安，你听说过渎神者阿赖尔斯关于<替换>的理论吗？”
“知道，所以他才会被教会所追杀一路逃到海上。记得是他提出了神是基于信仰而诞生之物，而非诸神诞生万物这个叛逆思想吧。至于<替换>就是他在那时候一同提出的假设，他认为人类的血是所有生物之中最为特殊的，诸神从信仰中诞生，创世纪的时间后推至人类出现之后……”
“关于详细理论就免了吧。简单来说这就是对人类偶尔为何能够诞生出拥有超凡力量的个体的解释，按照他的设想那个中央帝国的历史也并非虚构之物，那个时代的人类懂得如何人为地让血脉的力量显形。诸神的替换儿，<替换>——圣选者，神选者，圣佑者，天选者，光耀之子。虽然关于这个有着各种各样的叫法，然而共同点都是他们有着不像人类所能拥有的力量。根据传说，那些被称为英雄的存在在出现初本身就带有着知识的传承，例如传说中的英雄破天者威尔斯纳德，再生之王康维多尔，悲鸣者罗贝斯，断钢亡者扎尔罗斯。”格瑟尔夫看了一眼窗外，“就连我们的大英雄剑圣哈莱斯特也是如此，年仅七岁的时候便初露锋芒，通晓兵法，仅靠几个人之力就把一整座山的数百个山贼全部斩首。”
“所以你怀疑莱尔·拉尔霍斯是诸神的替换儿？”
“这世上之事唯有可能二字无法否决，否则便无法解释这些了。姑且将其作为可能性纳入以后的考量之中吧，反正很快我们便有机会见识到其力量和本性了。”
“诚然，确实如此。”
拥有强大力量的人行善即为幸，行恶即为灾。格瑟尔夫叹了口气继续说道。
“反正不管如何，按原计划行事就行。对了，你说公主殿下明天就到达这里……这个速度比预计中要快上不少。”
“确实是有点快，原本应该是随着支援的军队一起前来的。”安看了一眼桌面上的文件，“理由似乎是要想要尽早到达领地安抚民众……，说实话这里又不是王都，搞这些政治作秀根本没任何用吧。”
“看来传言是真的，这位公主是认真的想要竞争王位。不过，”格瑟尔夫的声音停顿了一下，和安四目相对，两人都露出了同样的苦笑。“大概是没戏吧。不管这次吸血鬼事件的结果如何，功劳是肯定不会落到她头上的。公主殿下大概会待在这个破地方直到新国王登基，之后再随便找个国外的王族联婚吧。相反出了什么问题的话大概会被处刑……就连自己被放逐了这件事都缺乏自觉，看来这位公主殿下也是相当天真啊。”
“毕竟现在国内有力的贵族基本都集中在第一王子和第二王子这两个派系，那群老家伙可是巴着这洗牌的机会几十年了，可不会让这么一个门外的小姑娘随便就搞事的。说起来将军你的老家，貌似是第二王子的派系吧？”
“嗯，毕竟南方贵族基本都是第二王子那边的人。我老爹他似乎还相当欣赏这个王子殿下来着，不过我不太喜欢，他给人感觉不太舒服，实在太过狡诈了。”
“我倒是有同感，还好骑士团作为军方必须保持中立，我老家那边是站在第一王子那边的。说实话，第一王子给人的感觉则是太强势了。”
另外一个王位后补者与其说是强势，不如说是对自己的欲望毫不掩饰的男人。堂堂正正的态度，而且具备着相应的行动力和决心，如果问强大的王会给人什么感觉的话，毫无疑问就是第一王子这样的人。
有着俊美外貌的安点了一下头，他觉得闲话也说的差不多了，于是压在这堆文件底下最下面的其中一个文件抽出来。
“这个是最新的任命书，今后龙临城的指挥权将移交扎夫将军，同时他也是这次联合军的总指挥，阁下将担任其副手。”
“……好死不死偏偏是扎夫那家伙。”
格瑟尔夫听到这个名字的瞬间，声音变得低沉起来。两人之间发生过什么不太愉快的事情一目了然，正当格瑟尔夫皱眉看着手中文书的时候，响起了敲门声。
此时夜色已经相当浓厚，会在这个时候打扰自己大概是发生了什么事吧，从来者有节奏的脚步声中格瑟尔夫却听出一丝慌乱和急躁。
“进来吧。”
“是。”
应声而进的是一名穿着亮白盔甲的骑士，他扫视一眼室内，随后向格瑟尔夫和安两个骑士团长敬礼。
“这么晚了，有什么事吗？”
“是的团长。刚刚接到紧急联络的信件，所以拿了过来。”
格瑟尔夫疑惑地接过信件，瞄了一眼封蜡之后把信拆开来。
“……安。”
“在，怎么了？”
格瑟尔夫显得阴沉的声音似乎应验了安心中的不祥预感，骑士团的副团长挺直了身板等待格瑟尔夫的命令。
“现在能动员的有多少人？”
“除了因吸血鬼事件而无法行动的人，现驻扎在龙临城中的二百名骑士随时可以行动。”
“立刻做好准备，天亮之后就立刻出发——兽潮出现了，位置是龙临领以东，和迷迭森林交界处。”
“发展到什么规模了？”
“落款的日期是三天前，信上说当时侦测到大概是一千只左右的规模。按现在去救援的时间来看，强力个体的出现恐怕只是时间问题吧。”
兽潮，那便是被称为世界七大灾祸，也被为七柱神罚之一的，不管发生的地点时间还是原因都一无所知的天灾，全称是<暴食的兽灾>。关于其起源尚没有一个信服的说法，然而有幸存者的证言，他亲眼目睹了自家的家具变成了凶残的野兽。将见到所有东西尽数吞噬，随后诞生出新的个体，只有这一点是被得到确认的。
由无数野兽组成的无尽浪潮，只要放任不管就会不断蔓延下去的自然灾害。这就是兽潮。
“明白了。但是，”安的声音顿了一下。“关于公主殿下的护卫要怎么办，毕竟是王族的一员可不能草草了事。至少要留下一部分人手负责护卫……”
“不了，这件事直接交由执政官负责。虽说有那么点阴谋的气味，但是兽潮出现了，比起不知道有什么用的花瓶王族那边更为优先。”
很快其他人就因为有事在身而从房里退下。
看着变得空无一人的房间，格瑟尔夫露出了若有所思的神情。
