楚地有一男子，名曰徐奇，好诗书，以竟贫困不堪，其妻讥之曰：汝既潦倒至此，安敢谓己曰男子？徐曰：汝若有他，可去，吾不敢怠！其妻遂去。
次日夜，徐抱其家中书籍于院中，稍作欢容，俄顷恨怒，曰：吾平生困苦，皆诗书误之，天寒，不能填新衣，春至，不能置装素，一贫至此，不如焚之，遂忿然投之火中，当晚，全城皆见徐奇住所，烈火熊熊，宛若白昼，知情者皆扼腕叹息，徐倚于柱，忽见火中书稿皆婉转而起，犹妙龄女子，翩翩作舞，姿若生人，徐肃拜揖别，泪痕宛然，亦笑亦泣，其没于大火，当夜，火至天明方熄。
其后五六载，皆无人见其踪，茶楼酒肆闲谈者皆谓之亡矣，渐之，竟无人提及此人。
一日，一褴褛生人，见于市井，常与城中乞儿为伍，偶有踏足酒肆，亦只饮贱酒食粗粮，一老者问其名，谓之曰：徐奇。众人皆叹惋，曰：其妻离之，幸甚。言未毕，只见屋外数百仆人，皆着华贵异服，其阵仗竟堪比天子出巡，众人正惊异不矣，只见徐奇一身褴褛，于众女仆簇拥下步入轿中，滑稽而无一丝笑声。
其后有文记之曰：徐奇者，楚之奇人也，财堪帝王，却终日饮贱酒；学穿古今，常与乞儿为伴；微妙玄通，深不可识。
