在刘记包子铺吃过了早饭，李念白一如往常那般回到甘棠巷，在书房内读书写字，如所有的读书人一样，如若抛开青衣帮当家人的身份，估计大多数人都会把李念白当成是一个手无缚鸡之力的书生。
笔是宣城点青螺，又名诸葛。锋毫尖锐，外形圆润，铺下不软，提起不散，每枝酬价十金，妙甲于当世，海内第一不为过。纸是澄心堂纸，有人说这种纸肤卵如膜，坚洁如玉，细薄光润，亦价值不菲。
还未曾动笔，一阵不紧不慢地敲门声忽的响起，李念白轻言一声进来，官小楼、元虎头一前一后进入屋内。
官小楼用余光扫了一眼桌子上的纸张之后，开口说道：“那七人身份不明，但却做了一件大事！”
“大事？什么大事？”李念白放下笔问道。
官小楼的嘴角一翘，言语间不带任何一点烟火气息的说道：“据我派出去的人回禀：那七人离开刘记包子铺后，去的正是知府衙门，但不知为何，七人又火速离开，后去了陆川府上。”
官小楼停了一下，继而说道：“陆府上下百人无一活口。”
李念白猛然站起身来，变幻的神情显示出此刻他内心掀起巨大的波澜。
“令人奇怪的是，官府对此熟视无睹。”官小楼又补充了一句。
“是他们的手法。”
“谁？”
李念白双眼微闭，却没有说出七人的来历，官小楼并没有继续追问下去，元虎头在一旁饶有趣味的听完，说道：“那猛虎堂岂不是没有这一大靠山。”
李念白提起宣城点青螺在澄心堂纸上写下十个字：月黑杀人夜，风高放火时。
看见这十个字，官小楼和元虎头二人不做声响的离开书房，看样子，动手的时间要提前了。
一直到夜幕即将要降临的时候，李念白才从书房中出来，初春的夜晚多了些凉意，更有凉风习习扑面而来，元虎头已经在书房外等候多时了，此刻元虎头的身上多了两把刀。
双刀一模一样，有名字，叫环首，窄身、直刃，简洁明了、纤长挺直、结实锋利、剽悍实用。
二人慢步出小巷，来到城东的一家青楼，胭脂楼。
胭脂楼出名之处，是一个卖艺不卖身的花魁，姜沉鱼。
能起得沉鱼为名的女子，不用想也知道，必定是貌美无双，但此人不光绝色，一手琵琶弹的也是清微淡远，虽不能算上绕梁三日不绝，但要说是如鸣佩环余音袅袅不为过。
自从她来胭脂楼的第一天起，就坐在大堂中央，怀抱琵琶。
一日三曲，多一不弹。
或许正因为如此，让无数的文人雅客趋之若罔，可能真是应了那句话，得不到的才是最好的，姜沉鱼也让这本来不出名的胭脂楼声名大振。
今日，一个身穿大红色衣裳的女子怀抱琵琶轻轻走上大堂内的台子上，端坐那张为她留了好多年的椅子，微微闭眼，白皙的手指轻弹琵琶，声音清远悠长，在这红尘烟花地，别有一番滋味。
李念白进入这胭脂楼，第一眼看的便是这女子，一袭大红衣裳落于身，领口开的很低，露出雪白的肌肤，面若桃花，尤其那双妩媚动人的双眸，如六月飞雪般，让人发冷又让人欢喜，黑发挽起美人髻，挂满了玉簪银珠，没有丝毫的庸俗，仿佛这些物件天生就是为她这种人而生的。
李念白二人寻了一个角落，静静的听起她的曲子。
三曲毕，无数叫好声络绎不绝，更是有一些文人大声朗诵起平日中给姜花魁写的酸诗腐词，对此，姜花魁熟视无睹。
李念白站起身来，走到了姜花魁的身边，附耳轻道：“走起。”
这一幕让许多狎妓之人不喜，从没有人离这姜花魁这么近，可刚想说话，就看见了李念白身后的元虎头，双刀可不是摆设，尤其是二人身上的青衣，这些人只好将一肚子诽谤谩骂藏之于心。
而听完李念白话的姜花魁，起身轻轻一抖，身上的大红衣裳便落于地上，露出里面的青衣，怀抱琵琶的姜沉鱼此时哪里还有一点点的风尘气，分明是一个将要上战场的女将，英姿飒爽。
再甩了甩头，玉簪银珠散落一地，用手撕下一块布条，将身后的长发绑起，无数人心动不已。
李念白从怀中掏出银两，抛洒而出，大声道：“今日，姜沉鱼和我走了。”
老鸨知晓李念白和姜沉鱼的身份，并无多言，只是弯腰捡起银两，不过在他人看来，姜沉鱼这一朵娇艳的花朵，今夜，莫不是要被人采摘而去。
出了胭脂楼，李念白三人的步子变快了一些，径直的来到了城东，最阴森最不讨喜的地方，棺材铺。
这家棺材铺在一处偏僻地段，往来的人很少。
敞着门，一眼就看见大大小小的数十个各种木材的棺材就摆放在铺子中，幸好铺子很大，不然真的放不下，每一个棺材都是红色的，不管是白天黑夜，很是渗人，不说这个时间没有愿意从铺子门前经过，就是白天许多人都会选择绕路而行。
门口的两盏白色灯笼，为这诡异气氛增添了一点阴气。
隔壁两个铺子，一个是扎纸铺，一个是香烛铺，这三家当真是鬼气森森。
铺子不讨喜，但是生意却好的不得了，青州城里，青州城外，无论哪一家有亡人，都会选择在这里买一口棺材，手艺好，还不贵，只是让人费解的是，不知道这家店铺的掌柜是哪一个。
李念白立在棺材铺的门前时，暮鼓声响，此刻已然宵禁，城内禁止通行。
对于此，李念白笑笑，冲着姜沉鱼点了点头。
姜沉鱼手指微动，八声响动在暮鼓声停的那一刻响起。这琵琶之声，为暮鼓声增添了一分悠长，就像是在平静的水面忽的落入一颗小石头，打破平静，掀起了波澜，
声音刚落，棺材铺内，十二个青衣少年抬着一个厚重的棺材缓慢走出，十二个少年齐声喊道：“出殡喽！”
李念白在前，姜沉鱼和元虎头二人位于他身两侧，身后十二个人少年抬棺而行，街上的更夫见到此情赶忙绕行，不想沾染一丝晦气。
这一行人，先是在城东绕了一圈，城东的赌档、青楼之内有青衣纷纷而出，让原本只有十五个人的送葬队伍渐渐的变得多了起来，再去朱雀桥，琵琶声继续响起。
甘棠巷内，八十二门户接连打开，仿佛如同事先商量好的一样，从巷子的最深处鳞次栉比，向外散开，每一个户门之内都有人走出。
出来的人，身穿青衣，腰中也挎环首，看脸庞，没有一个是年岁大的，更有一些，脸上的稚气还未褪尽。但这群人的脸上神情是一样的，阴鸷，冰冷，仿佛如同刚刚苏醒的毒蛇，也如荒野上即将要捕食的狼群。
浩浩荡荡约有五百余人，为首李念白，身后有并列四人。
青衣帮副帮主，刚及弱冠的官小楼
青衣帮副帮主，双十年华的谢茶靡，
青衣帮副帮主，不言不语的元虎头
青衣帮副帮主，藏身青楼的花魁姜沉鱼。
那年，十三个小乞丐闯入青州，除去一人远在千里之外，其余生者，皆至于此。
