第22章 棺材

大风国建国已有数万年，其间纷乱不断，战祸连年，直至二十年前，天宗国于幽城一役，风国大胜，此后风调雨顺，国泰民安，再无战乱！

而帝都信奉道教，崇尚“天人合一”“无为而治”，自第三代风帝起，帝国分封王爵为城主，作为城主，只需每年朝贡黄金白银，若有战事，举兵勤王即可。

其下四城，城主如君王，地位崇然，唯独这幽城，无君无王，无官无吏。

据传，在百年前，这幽城也曾有过城主，可刚上任，当夜就暴毙身亡，往后风帝有派遣大臣赴任，结果一连三任，全都死于非命。

人人惊恐，直言这幽城乃罪恶之城，是被天神诅咒过的，以至今日，幽城依然群龙无首。

话说张奔和柳青出了密林，辗转三天，终是到了幽城门下.

门年不复关，空无一人守，只留一老者持扫帚打扫。

正门立一匾，上书“幽城”二字。

而在侧门的石碑上，另刻两行小字“笑看上世士，魂沉蜂毒城”

“柳兄，这幽城口气不小，敢拿酆都自比！”张奔见此对联，也是冷冷笑道。

“装神弄鬼罢了！”柳青不屑一顾：“先去闻香阁。”

“是！”

张奔现在可对柳青马首是瞻，他说什么自然不敢反驳，于是就跟着进城。

东灵辅和钟小七曾言，这幽城常有鬼怪索命，事出必有妖，严王自会留意，免得阴沟里翻船。

酆都乃阴天子府邸，严王曾仙游到此，万鬼恭迎，诸魔乱舞，比之冥府有过之而无不及。

入了幽城，满目疮痍，青天白日三两人，一眼望去，残垣断壁，零星有几处好地，却鲜有人居，当真凄清的很！

“老伯，请问这诺大城郭，何以这般凄凉？”

正巧遇一老者，严王上前问道。

那老者年逾古稀，似断水苍松，摇摇欲坠，面色蜡黄仿佛一张死人皮子：“公子外地来的吧？这儿原是有人的，可一闹鬼，年轻人逃的逃走的走，把东西都卷干净了！”

“老伯如何不跟着走？”严王问道。

老者苦笑道：“老朽半只脚都在棺材里了，还不如在这里等死的好！”

说着，他仿佛没见过严王，转身继续扫自己地。

“怎么回事？”

空气中浓郁的死气犹如一场瘟疫，严王置身其中，竟也倍感不安，一片阴霾飘在心头，久久难散。

再往下走，大半房屋空空如也，要么紧闭房门，街道上白纸遍地，清风一吹，白纸纷飞，宛如上千座坟墓矗立当空。

“买路钱？”

严王蹲下身，抓过一把，这白纸呈圆形方孔，是常用的冥纸，死人下葬时，抛洒空中，阴兵若见，便会将其魂魄勾走，返回地府。

而这白纸一叠叠，新旧不一，有甚者发黄发霉，想来必是频繁发丧。

在那拐角处，有一间大宅府邸，门庭若市，车水马龙，来往之人络绎不绝，几乎是要将其门槛给踏烂了！

“嗯？”

严王狐疑，这地方是人不留，为何这家如此热闹非凡，莫非另有玄机？

府邸气派，门面足有数丈宽，立双尊雄石狮，上匾鎏金大字，红木作门，黄花铺路，尽显富贵繁华。

门内人潮熙攘，排成长龙，一小厮在大堂正襟危坐，执笔写字，似在登记名册。

“吴某人，楠木七尺三寸！”

“李某人，檀木六尺一寸！”

“徐某人，黄花梨六尺六寸！”

……

小厮口中念着，其下所念之人纷纷上前，从怀中掏出银两，放在一旁准备好的玉盘子里，一炷香的功夫，盘子里已经凑了二三百两银子！

而在高堂上，府主人坐于藤椅，左手咬着烤鸡，右手端着美酒，一口肉一口酒，吃得满嘴油腻。

丫鬟侧立在旁，手持仕女扇为其驱热。

“生意来了！”

肉块未进肚，府主人忽的立身，将嘴角的油擦干净，疾步走出堂外。

只见大门外进来一年青公子，他赶忙迎上，笑吟吟道：“公子要何物，元宝蜡烛，寿衣纸钱，棺材神台，这儿应有尽有！”

观其府邸，严王本想府主是个官绅财阀，岂料是赚死人钱的勾当！

于是笑道：“府主观在下是个将死之人？”

府主人一愣：“公子不是幽城人？”

严王道：“在下乃凤凰人士。”

“凤凰城的？”

府主人略感惊诧，大风国内，凤凰城可谓能征善战又腰缠万贯，观此人身穿华服，一表人才，在凤凰城怕也有些地位。

但幽城无君无官，别说凤凰城一公子哥，就算东灵辅来，也没人当回事！

惊诧过后，府主人神情立马淡漠：“公子既不办丧事，就请出府吧！”

“送客！”

府主人像赶苍蝇般摆摆手，两个丫鬟便走上前，横在严王跟前，幽幽道：“公子请！”

“初到此地，本想谋个住处，府主不匀，这十两金子，还是暂时留着吧，告辞！”

严王掏出十两金子，冷笑一声，转身欲走。

“金子？”

府主人一听，耳朵直竖，扭着肥胖的身子，赶忙拉住严王，恭敬笑道：“公子说的哪里话，这远来是客，鄙人欢迎之至呀！”

严王挑挑眉头，冷笑道：“府主黑脸唱的可比白脸好多了！”

听得话中嘲讽，府主人不怒反喜，笑道：“公子谬赞的是，鄙人平生就爱钱，若死在钱堆里，那可太好了！”

闻言，严王一阵恶寒，钟小七固然爱钱，却明是非重情义，可这府主人简直是掉进钱眼里，真乃人为财死的典范！

俗话说，钱能通者不为事。

此人爱钱如命，只要喂饱给足了，任何事他都会赴死督办。

“府主，进屋谈？”严王道。

“什么府主，折煞鄙人了，这幽城人都唤我王棺材！”府主人哈哈大笑，然后吩咐丫鬟：“快，给公子上茶。”

“是！”

丫鬟不敢怠慢，翩翩离去。

两人一道去了后院，院中有小小凉亭，已备好了茶水和香炉。

“王掌柜倒雅致。”严王轻嗅，只觉鼻中幽香满溢，不由道：“这香经初花玉露，以王泉养之，实在难得。”

府主人微侧目，笑道：“以香识人，比起鄙人，公子才算风雅。”

严王道：“王掌柜别有情操，怎会做这死人的生意？”

府主人道：“非也非也，君子爱财取之有道，鄙人为死人办事，可谈不上缺德！”

“一口棺十几两银子，未免太贵了吧！”严王眯着眼。

“一个愿买，一个愿卖，公平交易罢了！”府主人谈笑风生。

另说，这府主人名叫王谦，祖上都是木匠出身，他少时有志，曾往帝都谋生，岂料路途不顺，半道遇匪，身家钱财掠夺一空，无奈只好返身回家继承家业。

二十年前，幽城传出有鬼物出没，常有百姓暴毙，有一日，邻近一青年推着牛车，车上放着具尸体，付了十几两银子，说要定口棺材。

王谦本就雄心壮志，欲干一番事业，奈何巧妇难为无米之炊，没银子，说什么都是空谈。

这不，一口棺材若用上等木，花费五六两银子，一笔买卖净赚八九两银子。

有一就有二，青年拉走棺材，没过三日，便有七八人前来订棺材。

生意起来，王谦欢心大悦，立马撤了木匠的招牌，改挂“棺材铺”，又招了三四个小厮，一个看门护院，一个刨木，一个送棺。

幽城人愈死愈多，棺材也就愈卖愈多，王谦一下子就成了幽城的大户。

严王喝了口茶，道：“此城闹鬼，王掌柜还是早走为妙，免得恶鬼敲门！”

王谦笑了笑，一脸淡然：“公子来这幽城又所为何事？”

严王道：“不过闲暇出游罢了，本想一睹帝都风采，奈何路上耽搁了时日，今天色渐晚，特入幽城暂宿一宿！”

“原来如此。”王谦假意恍然一声，热情道：“这幽城素不太平，公子不嫌弃的话，便在寒舍下榻吧！”

“多谢王掌柜！”

严王拱手一笑，又取出一锭金子放在桌上。

“好说好说！”

王谦笑的合不拢嘴，袖子一卷，将金子捞入怀中，丝毫没有半点谦让之意。