在这寒冷潮湿的夜里，琴珍时而如炙火烈烤，时而如寒冰覆体。在冰火交织中微弱的感受着一个男子对自己无微不至的呵护与关心，以及所谓的疗伤之法。
琴珍自小何曾受到过这样温情的对待，在朝鲜出生尚且卑微，陪嫁到天朝更是无尊严地位可言。琴珍自知相貌丑陋，从不敢奢望得到任何人垂青，亦不求食禄富贵，只愿安安稳稳尽心尽力伺候主子便好。可一场飞来横祸让她陷入了无边的黑暗，眼前这位风流倜傥的侠者为救自己竟愿发生肌肤之亲，还如此呵护备至。所有女子最美好的情感此刻亦在琴珍心里汹涌而出，可这美好的情感带来的不是无限光芒，而是无边黑暗。
一切都是遥不可及的奢望，一个卑贱的婢女，一个武功高强的侠士，两者生来便是陌路之人。纵使郎情妾意，琴珍背负着对主子的忠心，断不可扔下主子随一个高高在上的侠者逍遥江湖。
杨明怀中的琴珍数次因承受不住痛苦而醒来，端详着闭目熟睡的杨明竟是那样深情，他的眉这般浓黑，他的鼻这般笔挺，他的唇这般魅惑，他的轮廓这般刚毅，他的一切都如此美好，真想永远永远这样下去，不复醒来，无需面对，不管白昼，不要所有无关的人和事来惊扰这一刻的宁静美妙。如果可以，她愿意用此刻承受的痛苦来与老天交换，交换这短暂黑夜。
琴珍微微咳嗽了一声，杨明立刻睁开双目轻轻在她胸口拍了两下，四目相对，杨明开口道：“姑娘，你醒了，哪里不舒服？”
琴珍虚弱的看着杨明，微微抖动了下睫毛，眼中蓄满了感激的泪水，感激杨明给予她的所有关怀，感激她不配拥有的一切情爱。
杨明道：“姑娘，不用怕，你不会死的，我会尽全力救你保你周全。这一切皆因我而起，我杨明定会给姑娘一个交代，姑娘切勿伤心。”杨明只道是琴珍惧怕死亡而落泪。
琴珍太过虚弱，数次昏睡过去前都在强撑着双眼不愿闭下，只为多看一眼杨明，生怕一睡过去便醒不过来，或是多睡一会便少看几眼这俊美的男子。
静谧的夜一点一滴流逝，窗口突然斜飞进一个包裹。杨明轻轻放下琴珍，下床查看，只见包裹滚动的痕迹湿漉漉的，打开一看不惊大骇，一颗血淋淋的人头还呼呼冒着热气，想是刚被人割下！
杨明夺窗而出未见任何踪迹，回房将头颅安置好，气定神闲上床休息。
天微微亮时，只听得天霞宫一片嘈杂之声。杨明二话不说抱起琴珍便朝粗大的房梁窜上去。只见一个锦衣华服的太监并上官迟带领一众侍卫进来，只是屋里空无一人，只剩凌乱的床铺。上官迟用手触了下被子道：“江大人，余热尚存，看来方才还有人。”
“一大早发生了何事?”我睡意朦胧穿着睡衫走进来，“我方才只是去了趟茅房，怎的突然来了这许多人？究竟发生了何事？”我假意颤抖着声音说罢，接着便跪了下去。
上官迟道：“昨夜可有人闯入你房间，或者有无察觉异常？”
我奋力的摇摇头道：“回大人，奴婢向来睡眠浅，若是有响动想来是能听见的。不过偶尔睡得沉亦难免有的。”
“走！”上官迟和江保未发现异常便带人走了。
等一行人走远，我环视了一遍屋子，忽然从天而降一阵风，回头一看正是师兄和琴珍。师兄将琴珍放至床上，道：“我有事要出去一趟，你照看一下她。”
琴珍痴情的看着师兄离去的方向，竟未看我一眼，她眼中的失落隐没在失神的眸子里。我过去帮她掖了掖被子。
过了许久，秀儿把我叫到了贤妃寝宫，原来是玉容来追问琴珍下落。我依照事先与权贤妃统一的口径说琴珍突发顽疾，暂被隔离在吕婕妤宫中静养。玉容将信将疑一直追问，我们亦只是安慰她过些日子一定还她一个活蹦乱跳的琴珍。
紫极宫中，宁贵妃张娴正与莲春挑选皇上刚赏赐的玉簪。小德子此刻入殿奉上一盒精致的楠木匣子。
“可有人看见？”宁贵妃问道。
“无人看见，贵妃娘娘放心，纵使娘娘不放心小的，大人总是信得过的吧？”小德子答道。
“下去吧！”宁贵妃淡淡的道。
张娴打开匣子，取出一张木浆纸打开，用烛台旁的碘酒蒸烤一番便显现出四个字。宁贵妃脸色突变，刷的一下撕毁纸条。
莲春急忙收拾纸片残骸，安慰道：“娘娘切勿心急，得一步一步来。”
“皇上今儿要到本宫这儿用早膳，你先去小厨房看看。”宁贵妃眉头舒展，瞬间将方才的事抛之脑后。
待莲春走后，宁贵妃唤来小德子道：“我有话回予大人，务必帮我告诉他”说罢附耳与小德子低语了几句。小德子点着头便走了。
“爱妃在忙什么呢？”皇上携一群人来。
宁贵妃连忙道：“皇上来了亦不通传一声，这些个下人越发不会做事了。瞧臣妾披头散发的，还未来得及梳妆呢！”
“贵妃勿要生气，是朕等不及要见到贵妃，贵妃哪般模样都好看。现下这样朕更喜欢，多了几分随意，每次见到贵妃都是穿戴整齐的，倒少了些夫妻间的亲昵！”说着扶起了宁贵妃。
待莲春布好菜，皇上与宁贵妃吃到正酣时，一条赤红色的小蛇正沿着墙角悄悄溜入紫极宫中，朝着宁贵妃寝殿蜿蜒匍匐过去。用过早膳，皇上深情凝视着宁贵妃道：“良辰美景，饭饱酒足，人生何其妙哉！来，今日朕便与你梳妆一番！”
皇上起身拉过宁贵妃之手，抚摸着她垂下的发丝朝着寝殿走去。
两人正耳厮鬓摩互传爱意时，一条火红的小蛇丝丝盘踞于一个匣子上注视着这一对恩爱璧人！宁贵妃斜眼看到赤链蛇吓得扑到皇上怀中，皇上毕竟沙场见惯了，心中虽然惧怕亦强自镇定：“爱妃不用怕，来人！”
冬日出现蛇是一件有违常理之事，必定是宫中有什么血腥之物招来此蛇。且此蛇通身火红，定含剧毒，盘踞缩头丝丝不断，想必准备随时进攻。
大队人马赶到之后，紫极宫成了炼狱场。整个清晨弥漫着人们惨烈的嘶吼，被赤链蛇咬伤后，毒性立时发作毙命，紫极宫遍地躺着身体扭曲可怖的侍卫，却无一人能制服这条小小的赤链蛇。
此时的皇上与宁贵妃已然受到极大的惊吓，外面源源不断涌进的后援侍卫躲避不及一片片倒下。直到上官迟的出现才终止了一切惊悚可怖的惨叫。
赤链蛇见上官迟很快窜出门去，落荒而逃。
“皇上，娘娘，下官救驾来迟！”
“查！给朕查！为何会有毒蛇肆意出入皇宫！”皇上暴跳如雷。
一切平息之后，皇上亦惴惴不安的离去。上官迟对着张娴道：“宁贵妃是否无恙？”
“谢上官大人关心，只是受了些惊吓，并未伤及。”张娴看着殿中来来往往忙碌的下人们，没有过多言语。
“方才下官到御膳房寻了些雄黄酒喝下，下官还带了些凤仙花香囊与娘娘，蛇最怕这味道，可保娘娘一时周全。”说罢将香囊呈上。
“有劳上官大人挂念，只是寒冬本不是蛇虫出没的季节，这火蛇确实有些奇怪，还望上官大人能查明此间实情！”宁贵妃保持着一宫之主的威仪。
“下官职责所在，定会给皇上与娘娘一个交代，只怕娘娘寝宫现下不宜居住，待赤链蛇捉住确保无后患，娘娘再搬回来。”
“方才不是见那火蛇出去了吗？”宁贵妃内心的惧怕无法掩饰，言语中微微带着一些颤抖。
“娘娘房中可能有不干净的东西，若是不及时清除，只怕赤链蛇还会回来。”
宁贵妃蹭一下站起来，大声道：“搜，快给我搜！到底是什么脏东西招来的。”
“娘娘切勿急躁，寝宫毕竟是女子闺阁，锦衣卫不便随意搜查，请娘娘恕罪！还请娘娘听下官一言，此事不宜太声张！”
张娴坐下思索片刻道：“谢上官大人提醒，本宫自会安排。”
上官迟并未即刻离开，而是指挥着锦衣卫将宁贵妃行宫中的狼藉收拾干净。晌午时分皇上诏令上官迟问话，上官迟方才离去。上官迟匆匆赶往乾清宫途中，心中一直放心不下宁贵妃，生怕那赤链蛇会再次出现在紫极宫。
张娴心里一直突突跳不停，莲春一个劲儿的给她抚背。此时江保公公前来传话：“贵妃娘娘，皇上有旨，近几日特批娘娘住乾清宫，日夜陪伴皇上。恭喜娘娘因祸得福了！”
张娴还兀自沉浸在恐惧中，莲春连忙道：“有劳江大人了！我家娘娘受惊吓了，这就收拾东西晚些过去。”
江保告退后，张娴突然看向了方才赤链蛇盘踞的那个匣子，脑中不由得一阵晕眩，心里害怕极了“会不会是这里面？”
“娘娘勿要惧怕，等一会儿去了乾清宫，我叫人仔细翻看一遍，这箱子亦是要看的，只怕现下看~若是有什么不好的，脏了娘娘眼睛。”莲春扶起张娴往外走去。
