吴哲在一阵颠簸中醒来，刚到脸上一阵冰凉，睁开眼，正好撞见艾丽莎红肿的双眼。
“你终于醒了！”
艾丽莎见吴哲醒来，惊喜中夹杂着一份抱怨，略带哭腔地说道。
吴哲努力让自己挤出一丝微笑，用力抬起头，轻轻抚摸着艾丽莎流泪的脸颊，虚弱到：“让你担心了。”
温存过后，吴哲发出了心中的疑问：“我们这是在哪？”
“戈尔德伤得很重，佣兵们只是控制住了戈尔德的伤势，还需要医师为他进行疗伤。佣兵团正要前往帝都，顺道也把我们送到城里寻找医师。”
艾丽莎说完，忍不住眼泪哗的一下涌出：“呜呜呜呜……爷爷……他……呜呜呜呜……”
吴哲努力让自己坐起来，费力地将艾丽莎拥入怀中，轻声抚慰。吴哲瞅见莱特静静地坐在马车门口，一言不发，仿佛整个世界都与他断绝了联系。吴哲默默地望着他，心里默默祈祷，自己受老莱特救命之恩尚未报答，却遭此巨大磨难。难过内疚之情，充斥着吴哲心灵。
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另一辆马车。
“孩子伤情如何？”古郎特询问为戈尔德施法的法师。
“很稳定，不过也要尽快就医，没有药物，他没法恢复。”
戈尔德已经醒来，只是非常虚弱。
“老爷爷……”
古郎特一楞，旋即回过神，是戈尔德在呼唤自己。耐心地摸了摸戈尔德的头，温柔道：“孩子，有什么问题吗？”
“怎样……怎样……才能，才能变得……跟您一样……一样……强大……”
戈尔德很虚弱，说几个字就要喘一口气。
古郎特很惊讶，惊讶于一个男孩在重伤之余居然会问出这样的问题，忍不住反问道：“为什么要想变得强大呢？”
“如果……我……我……变得强大……就……我的家人……就……就不会受到……伤害……了……”
古郎特望着戈尔德清澈的目光，不经想起自己年少时的经历。望着戈尔德坚定的眼神，古朗特心中似乎有了一个决定，安慰道：“好好养伤，等你伤好了，我教你如何变得强大！”
“嗯……谢谢……您……”
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古郎特走出马车，翻身骑上自己的战马。
身后的马里昂驱马赶上，皱眉问道：“为什么我们要舍近求远带他们去帝都？菲尼克城也是有医师的啊？”
古郎特被马里昂这么一问，也是沉默，半晌，方才开口：“说实话，我也不知道。只是脑子里一直有个声音，督促我这么做。正好我们顺路，能多帮一点是一点吧。”
说完，古朗特叹了一口气，驱马跟着队伍前进。
古郎特身后，面无表情的马里昂，悄悄地竖起两根手指按住右耳，嘴巴轻轻蠕动，仿佛在与谁暗语交接。可是，放眼四下，并没有任何人的身影。
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几天后，斯塔纳帝国帝都，佣兵公会。
“会长大人，古郎特先生和霍尔教授已经到达前厅。”一名秘书推开会长室的们。
“知道了，你先去招待，我签完这份文件马上就到。”会长斯特乔头也不抬地吩咐道。
“是。”
斯特乔见秘书出门，便放下笔，把脚翘到桌子上，躺在椅子上，好不惬意。
斯特乔和古郎特年轻时在同一个佣兵团出生入死，这份过命的交情，从来就没有随着时间而消散。只是不知道为什么，好几年没有见到自己的好兄弟，突然要见面了，反而有些坐立不安。
“该不会是，我打算做老不死的一笔生意吧的缘故吧？”斯特乔自嘲地笑了笑，起身整理衣服，朝前厅走去。
这一次斯特乔约古郎特见面，不仅仅是叙旧的问题，还是有一笔交易要拜托老友——也是斯特乔同时约见帝国学院魔法分院副院长霍尔教授的原因——魔法学院即将例行每年一次的毕业生历练，每一次，都会签约一些佣兵团，保护和带领学生们进行一些不太危险的野外历练。但这一次有些例外，毕业生里面有斯塔纳帝国四皇子库尔?斯塔纳。斯特乔也不敢随便指派佣兵团去带领王子，无奈之下，斯特乔只好设计让老友古郎特带领皇子历练——神圣守护佣兵团，大陆最富盛名的佣兵团之一，绝对不会掉价。
还没迈进前厅，斯特乔就听见古朗特豪爽的笑声。
“老不死的，还没死啊！”斯特乔推开门，揶揄道。
“奶奶的你死了我都不会死！”古朗特对着老友毫不客气地反咬一口。
斯特乔哈哈大笑着做到椅子上，摆摆手道：“说正事儿吧，信件中的情况，大家都已经了解了。这次来呢，我请来了魔法学院长霍尔教授，老不死的，你们就商讨一下具体细节吧？”
古朗特收起不羁，带着礼貌地问道：“霍尔教授，你那边有什么特殊的要求么？”
同样胡子头发一把白的霍尔微笑着摆摆手，揶揄道：“都是一群老不死的，不用那么客气，叫我霍尔就行。特殊要求到没什么，就只有一点，一定要保证皇子的安全。另外，身为皇室成员，一定要经受足够的历练。所以拜托团长，带着皇子去危险一点的地方进行历练。”
“安全问题你放心，不过我有一些疑问。”
“请说。”
“皇子身份尊贵，长久锦衣玉食，与我们这样的粗人不可相提并论。但来到佣兵团历练，就是属于佣兵团的人，服从命令这件事，不知……”
“你放心，四皇子温文尔雅，雄才大略，绝不是嚣张跋扈之人。而且，皇帝陛下已经有言在先，如果皇子真的不听从指挥而造成不必要的麻烦，只要在保证皇子人生安全的情况下，一切有佣兵团做主，”
“哈！那就放心了！啊哈哈哈哈哈……”
斯特乔见古朗特笑得这么开心，无奈地摇摇头道：“团长的意思就是直接打晕了按伤号算……”
“哎哎哎！别说实话啊……就算是打，当年也是你主手啊……”
霍尔见两个老头子互相拆台，好笑地摇摇头，问道：“不知团长还有其他疑问么？”
“没有了没有了，啊对……”
突然，数到极其强劲的蓝色光芒穿过窗户射入屋内，伴随着女人的惊叫声。光芒一闪即逝，屋外传来一阵嘈杂，不知道出了什么情况。
屋里三人对望了一眼，默契地起身，一同前往查看究竟。
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休息室。
吴哲抱着惊魂未定的艾丽莎，望着满地的魔力碎片，隐约有些不安。
马里昂正蹲在地上，仔细检查那些破碎的碎片。
“发生了什么事？”
斯特乔领着霍尔和古郎特，推门而入，询问道。
马里昂站起身，斜着头笑了笑，笑得有些邪魅，看得吴哲一阵鸡皮疙瘩。
“奇迹！”马里昂朝着刚进门的古朗特坦言道。
身为魔法师的霍尔和斯特乔蹲下身子，检查了一下一地的碎屑，眉头紧锁：“这是魔力球的碎片？”
“不错。”马里昂从一堆跌落的杂物中翻出一个水晶球体，然后望向艾丽莎：“刚才我从公会拿了一些魔法用品，准备补充佣兵团的消耗，没拿稳摔了一地。这个小丫头帮忙拾取的时候拿起了一个魔力球。然后，就这样了。”
“真的？”
两个老魔法师都有些不太相信，毕竟能超过魔力球承受力的魔力亲和度，几百年都不一定能出一个。然而事实摆在眼前，要想一探究竟，很简单，再试一次即可。
霍尔和斯特乔对望了一眼，两人皆明白对方的心思。霍尔喃喃蠕动嘴唇，念着咒语，渐渐的，房间类浮起一层淡淡的蓝色光芒，将房间内所有人都笼罩在内。
吴哲不知道他们到底要做什么，只是紧紧地抱着艾丽莎。
斯特乔接过马里昂手中的魔力球，魔力球一到斯特乔手中，便发出淡淡的红光——斯特乔是火系魔法师，魔力球忠实地显示了斯特乔与火系魔法的亲和力。
“来，孩子，拿起这个球。”斯特乔努力让自己看起来亲切点，将手中的魔法球递到艾丽莎跟前，只不过斯特乔急于想了解真相的心情凸显在脸上，让他看起来更像是一个哄骗小孩子的坏人。
艾丽莎害怕地摇摇头，往吴哲怀里缩了缩，只露出一只眼睛。
“小丫头，不用怕，我已经用屏障压制了这个区域的魔力感应，魔力球的感应力也会下降，不会出现刚才爆裂的情况，你就放心吧～我们是不会伤害你的。”霍尔一边撑着魔法屏障，一边劝解艾丽莎。
艾丽莎还是有些不敢，她望了望王吴哲。见后者点点头，便咬了咬嘴唇，小心翼翼地伸出手，轻轻地触碰了一下魔力球。
那魔力球一接触到艾丽莎，原本的红光一下子消散，变成最开始什么都没有的水晶球状态。
“拿起他，魔力球不能同时检测两种亲和度。”斯特乔解释道，示意艾丽莎自己拿起魔力球。
艾丽莎点点头，定了定神，小心翼翼地接过斯特乔手中的魔力球。那魔力球一离开斯特乔的手，瞬间爆发出耀眼的蓝色光芒，只不过虽然耀眼，还不至于令人难受。艾丽莎眯着眼，努力让自己不因紧张而松开手。
寂静。
见周围半晌没有反应，吴哲觉得奇怪，他伸手拿过艾丽莎手中的魔力球，光芒瞬间消失，恢复了原有的样子。
没有了光芒的干扰，吴哲能看清周围的情形，只见霍尔一脸痴呆流着哈喇子地望着艾丽莎，还不停地嘿嘿嘿一抽一笑，仿佛老年痴呆症发作。其他几人虽然一脸惊讶，倒还不至于失态。最平静的莫过于马里昂，他只是微微笑着看着这一切，只是很邪魅，不知道他心里在想什么。
最先恢复过来的是斯特乔，他凑到霍尔身边，用手肘捅了捅一脸痴呆的霍尔，道：“嗨，老不正经的，你再这样会吓到别人的。”
霍尔收起痴呆的神态，不过仿佛大脑还没有开始运转，依旧痴痴地念叨着：“冰系……冰系……超越级……我的神啊……”
斯特乔无奈地耸耸肩，走到艾丽莎身边，亲切到：“别在意那老不正经的，你们一路也累了，我先带你们下去休息吧。”
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傍晚。
吴哲和艾丽莎正在房间里休息，突然一阵敲门声。
两人对望一眼，心里也清楚，身在佣兵公会内部，不会有什么危险的，只是奇怪什么人会在这个时候来访。
吴哲起身开门，门外站着的却是霍尔。吴哲一笑，感情是因为白天的事，老头子亲自上门来了。
“可以进去么？”老头子褪去了白天老流氓的形象，一副标准老学者的形象，彬彬有礼地询问。
“请进。”
吴哲邀请霍尔进屋，三个人挤在小房间内，竟一时尴尬，谁都没有率先说话。
“咳咳……”还是霍尔打破了尴尬，毕竟自己是有求而来。
“白天的事，大概你们都能猜道些吧？”
两人点点头，毕竟不是傻子，还是能看出一些觅端来。
“我就直话直说吧。”霍尔盯着艾丽莎，坦言道：“你拥有极其罕见的冰系魔法天赋，魔法亲和力也是超越级，是百年难得一遇的魔法奇才！我代表魔法学院，希望招收你为特招生。“听了听，霍尔继续道：”学院不仅会免除你的一切费用，还会向你提供充足的生活补贴。”后面一部分是霍尔临时加上去的，他认为加上这些，更能让眼前贫穷的孩子放下心中的担忧，安心前往学院。
对于这种魔法奇才，学院联合会一向是不遗余力地追求，区区一点金钱有算什么？说不定，把这个情况报上学联总部，那些自负清高关门谢地的老头子们会忍不住亲自出山再次收徒呢。
艾丽莎习惯性地望了王吴哲，吴哲轻轻地点点头，废话嘛，天上掉下的馅饼还是没毒的，这等好事岂有不拿之理？
“那，你是答应喽？哈哈哈哈……”忍不住高兴得大笑，霍尔从怀里掏出一份文件：“这是特招贴，你接受了，就是我们帝国帝国学院魔法分院的学员了！”
感情早就已经准备好了啊！吴哲无奈地笑笑，替艾丽莎结果特招贴，顺便揶揄了一句：“如果我们不主动答应的话，是不是会被胁迫接受呢？”
“那是当然！嘿嘿嘿嘿……”
意料之外的答案，吴哲也只好笑笑，权当是一个玩笑。
