祠堂里灯火通明，包括村长和洪大海在内的众人，紧锁着眉头，有的低头沉思，有的盯着手中的茶杯，谁都没有开口，气氛显得有些压抑。
见众人都不说话，作为一村之长的村长，知道逃不过去，就轻咳了一声，将众人的视线拉到了自己身上：“这次上头来咱们村征夫，时间紧迫，刻不容缓。告示里写得清清楚楚，一个名额二十两赏银，整整二十两呐。“
村长奋力挥了挥手，见众人的热情完全被吊起来了，又接着说道：”但是，名额只有五个，而且明天就要出发。所以今天必须得拿出个章程来。”接着，看着正在泯茶的洪大海：“大海，你先说说自己的想法吧。”
洪大海心里一惊：“这是在给我下绊子啊，不过如果这事处理妥当了，这村长的位置，就该轮到我了。”念及此处，洪大海紧了紧身子，扫了一圈后缓缓道：“上头指派咱们村出五个壮丁，并且直接点了我洪大海的名。但是，我这腿受伤的情况，大家伙都清楚。一旦真上了船，非但帮不上忙，还会成为累赘。所以，我这名额就给大伙让出来了。”洪大海的发言换来一阵喝彩声。
见众人认同，洪大海心下大定：“此次的五个名额，我觉得不如按照出海的小组来分，咱村正好有五支打渔队，每个队伍选一个人出来。名额适当向家里有两个娃以上，并且家境不太好的倾斜，诸位觉着如何？”
“这办法好。”
“还是大海有办法，哈哈。”
“不错不错。”
..
洪大海的建议考虑到了村里的实际，还提出了比较公平的方案，连村长也投来了赞许的目光。
待散会后，洪大海递给村长一个眼神，示意有事和他商量。只是还未开口，村长已抢先说道：“大海啊，等这事毕，我就把村长的位置让给你，但我们是在同一组的，所以这个征夫的名额，你可别给自家的洪刚了，得让给我。”
洪大海微微一愣，苦笑道：“村长呐，要说这名额，我还真不稀罕。因为，这完全就是买命的钱呐。”
“这怎么说？”村长也听出了对方话中有些不对劲，疑惑道：“以前征夫也就三五两最多，这次确实有些高了。”
洪大海脸色一暗：“我可是掌握了确切的消息，将您老留下来，也是为了让你打消争这个名额的念头。”
“愿闻其详。”
“前些日子，我那二儿子来信，给我讲了一个隔壁韩县的故事。说那里有个像咱们一样偏僻的小村，在五年前曾被征夫出海寻宝过，七十多个汉子呐，一个都没回来，整个村都毁了..。”
“啊，还有这事，消息可靠吗？“
“宁可信其有，不可信其无。”
..
第二天一早，五个壮实的小伙在祠堂前站成一排，昂首挺胸，一副威武的样子，享受着四周村民投来的羡慕目光。
洪刚站在人群中，也是一脸的羡慕：”出海啊，寻宝啊，二十两白银啊..就这么离我而去了。“
”刚子哥，你阿爸都是村长了，要不你去说和说和，让咱们仨顶替他们呗，瞧他们那副小人得志的样子，哼。“狗蛋不知道何时钻到了洪刚边上，身后还跟着一脸焦急，想插话却没机会说的麻子。
原来，今儿一早，村长就宣布了自己退位让贤，将重担压到了洪大海的身上。所以，麻子和狗蛋现在完全是死心塌地地跟着洪刚了。
只是洪刚此次心情也是欠佳，一脸郁闷：”早说了，我阿爸死活不让。“接着话锋一转：”不过他同意我跟着去府县，等送征夫出发后，就去看望我二弟。“
”真好，我们还没去过府县呢。刚子哥，能带上咱们吗？“
洪刚思考片刻，就点头同意了。洪刚自己也从未去过府县，一旦到了那边，肯定人生地不熟。如果能带着两个伙伴，确实方便照应。
所以，洪刚当即嘱咐他们回家收拾行李。因为这次出的是远门，指不定得好些天才能回来。麻子和狗蛋也不再对没有选上征夫的事太过在意，欢天喜地跑回家去，。
成功当上村长的洪大海终于姗姗来迟，他换上一身素布长袍，真正告别了打渔的生活，看上去颇有几分读书人的样子。
他先是笑眯眯地向五个获得名额的汉子恭贺了几声，又向他们的家人宽慰了几句，接着带领五个汉子进祠堂祭拜祖先。
现场的村民都满面红光地看着这几个幸运儿，只有刚刚退下来的老村长一脸的菜色，也不知是在诽谤洪大海是个笑面虎，还是在为五个汉子不值。不过，转念想到对方不忘告诉这次征夫的凶险，他的脸色又好看了些。
洪刚收拾好东西的时候，洪大海也忙完了祠堂的事，突然想起一事来，准备向儿子交代几句。
”此番阿爸为了推掉这个名额，着实费了些心思。此事你可别太往心里去。阿爸决定了，你可以出海打渔。“
一开始，洪刚确实在为父亲不让自己当征夫的事生气，但是现在，洪刚知道父亲确实是在担心自己的安危：”谢谢阿爸。我一定能打出您的声势。“
洪大海呵呵一笑，显得并不太在意，但其实心里早已在滴血：”你以为我愿意啊，为了推掉这个名额，你阿妈老脸都不要了，连夜去原先的主子那里求情。凭着多年的主仆之情，又搭上家中几乎所有积蓄，才让县衙的人松口撤换掉我的名额。“
”对了，那把刀呢？“洪大海突然将话题转到了别处。
说起那把毫不起眼的长刀，洪刚倒确实有号些问题想问：”阿爸，那把刀有些邪门，它、它..“
”它是热乎的，对不对？“
”对，它不止温度比周围的高，而且刀身很轻，就像是..”
“像什么？”
洪刚思索了片刻，小声道：“就像是小时候我们用牛腿骨打磨成的骨刀。”
洪刚说的很慢，声音也很低，显然对于自己的猜测不是很确定。
洪大海赞赏地了洪刚一眼：“不错，我也隐隐觉得，这是一把骨刀。只是不知道是用什么骨头打磨而成的，竟然如此锋利。”洪大海也将声音压低了一些，透露出深深地疑惑。
洪刚微微一愣，听到父亲说起刀很锋利，才想到自己这些天光顾着征夫名额和刀身莫名温热的事了，没有真正用它砍过什么东西。
洪刚的眼睛忽地亮了起来，起身从房门后取回长刀，又从柴房取来几节木头，准备现场验证一番。
洪大海也不说话，只是轻轻捋了捋下巴上不长的胡须，戏谑地看了洪刚一眼。
洪刚默不作声，操起大刀后，奋力劈向木头。
“咔！”如同完全没有阻力一般，刀身几乎没有停顿，一下穿过木头，将其劈成了两半。并且余势不减，直接砍进了地面。
看到大刀如此锋利，洪刚不禁一阵后怕：“之前当真是初生牛犊不怕虎，随意地将刀抱在怀里。当时万一不小心砰到了刀刃，说不定真会削下一块肉来。”
洪刚调整了一下呼吸，重新将注意力放到了劈成两半的木头上。他俯身捡起木头，眼睛忍不住眯了起来。
洪刚轻轻摩挲着光滑平整的切面，疑惑地看着隐隐带着灼烧的痕迹。
“这是怎么回事，难道这火烧过的痕迹，也是因为这把刀？”洪刚越想越觉得蹊跷，两眼放光地盯着长刀猛看。
“你也发现了吧，嘿嘿，咱这回可真的捡回了一把宝刀呐。”
“阿爸，能说说到底是怎么回事吗？”洪刚意识到这把刀确实不一般，对它的来历愈加好奇。
“嘿嘿，这事本来就没打算瞒你，只是这些天你一直在生我的气，没来问我罢了。”洪大海挪了挪身子，尽量让自己的坐姿舒服一些，开始缓缓说来。
