岳池县，位于巴蜀东北，重庆、顺庆两府交界处，自古便为川东粮仓，亦有“银城”之誉。车行垄上，沿路可见千里稻田，不得边际，而现在正值寒冬农闲，各家早已收了稻子，安享清闲，以迎新春。只有依稀几块甘蔗地里，还有农人冒着细雨，忙着收割。
一行五人终于来到岳池县，几人先在县城之内用了午餐，便去寻找程济教授。本来王、郑二人也欲同往，但上官仇拒却道：“当日受命之时只有我们三人，你二人若要同往恐不好解释。不如你们先去周边游耍，待我们送信完毕，入夜之前于驿站会合。”
杨坎道是他怕与此二人一道，届时分发赏金之时不好调配，也就未作多想。
三人与王、郑二人分开之后，沿路打听程济住处，然岳池虽小，路上行人却没几个知晓。几人正走着，杨坎忽瞅见路旁有一算命卦摊，摆摊的乃是一邋遢道士，一把年纪，侧卧在地上，嘴里哼着小曲儿。见到三人走来，那老道眼前一亮，招手喊道：“来来来，本天师我上知天文，下通地理，前知一千年，后晓五百载。诸位少侠来算一卦喽，不准不要钱啦。”
杨坎听了暗自好笑，便要前去逗逗他。
“道长，敢问您是什么都能算？”杨坎揖手道。
“没错，什么都能算。”
“什么都知道？”
“对头，什么都晓得。”
“那还请您帮我算算本地程济教授所居何处？”杨坎笑道。
“这……找人不行，找人算不了。”
“为何找人算不了？”
“那是……嗯，你要算卦，只能算自己的事。你说要算那程啥子教授的住处，你就把他喊来我才能算嘛，这人不来我能算个锤子？”
“那我给自己算上一卦可好？”
“好的，好的，嘿嘿，你是要看相还是测字？”
“测字吧。”说罢，杨坎便坐至摊前，提笔写下了一个“云”字。杨坎刚刚写罢，便闻上官仇朝他说道：“杨兄台，江湖骗子莫要理会，别耽搁了时间。”
“不消太久，我且听听这位道长如何说的。”
只见这老道摇头晃脑装模作样念叨了一阵，忽然高声说道：“哎呀，这位小兄弟，你这个卦象乃是大凶之兆啊。”
“哦？从何说来？”
那老道指着杨坎刚写的字说道：“你看，你所测之字乃是个‘云’。这云上乃是仙家之所，若有神灵庇佑，即为祥云，则万事大吉。反之若有妖魔作祟，则为乌云，将诸事不顺。你看今日天色，阴云遍天，连绵万里，恐怕你将遭血光之灾啊。”
“休听他胡言乱语，我们走吧。”上官仇拉住杨坎，让他离去。
“不急不急。”杨坎站起身来，问那老道：“敢问道长可有破解之法？”
“哎嘿，那是自然，只要你肯破财免灾，贫道我自有办法。”
杨坎自然不信，这边上官仇催得又紧，便从钱袋中随便掏出一块银子，扔给那老道，说道：“也好，看你说了半天，拿去买些甘蔗解解渴吧。”
老道伸出双手一捧，看见手心碎银足足两三钱重，忙称谢道：“哎呦，谢谢公子，贫道定当助你化险为夷。”
打赏之后，杨坎便不再理会那疯癫老道，随同其余二人继续寻找。几人一路问询，终于打听到了程济教授住处。由于该地偏僻难寻，那指路之人说要引路前往，一行三人欣然同意。
几人穿梭巷中七拐八拐，来到一处破庙，引路之人推开大门，将众人带了进去。进门之后，便见几名精壮汉子，身着青袍小帽，似已恭候多时。
上官仇说明来历，那为首之人原地未动，问道：“你们可有令牌？”
“有的。”上官仇拿出令牌，便有身旁侍从取了令牌，呈于头领。那头领看后，示意侍从交还回去，冷声道：“很好，你们随我来领赏钱。”
杨坎心觉有异，抱拳说道：“此信乃圣上钦笔写与程济教授，还请诸位将程教授请出来，否则在下恕难从命。”
“哼哼，程济？”那首领冷笑道：“那老东西正在顺庆府大牢里关着呢，既然你们急着想见他，来人啊，给我拿下！”
杨坎大惊，心想：“莫非他们隶属诸藩叛党，私自扣了程教授，好来截取皇上书信？”于是，杨坎当即掏出书信，佯装欲撕，厉声道：“圣上有喻，此信只当交与程济教授，若你等定要抢夺，那信中内容便谁也看不到了。”
只听那首领蔑笑一声：“呵，无知小儿，真是可笑。”说罢便挥手示意属下动手。
眼见几名持刀侍从步步紧逼，杨坎心中慌乱，斜眼瞥视其余二人动静。见得陈焱离已将钢刀拔出鞘来，但上官仇却依然按兵不动。此时，忽听门外有人呼喊：“里面等一下！”
众侍从闻言，稍稍停步，只见一众黑衣男子鱼贯而入，押着两人，竟是王君兰与郑峰。三人惊愕之余，却见一黑衣男子与那首领耳语几句，而后转过身来，哂笑道：“哼哼，我们又见面了，老夫早先说过，此次相见便要你们的命。”
杨坎定睛一看，那人竟是前些日子道边黑店里的账房老者，此时竟与朝廷中人混在一起，不知是官匪勾结，还是蓄意乔装。杨坎不及多想，只听那为首之人一声令下：“将他们一并拿下。”周边侍从抽刀欲上。
“且慢，他二人与此事无关，莫要连累无辜！”上官仇终于开口道：“若统领一意孤行，上官某只好抗命不从。”
话音未落，一众青袍侍从与黑衣男子已将三人团团围困。杨坎正欲弃兵投降，忽听头上有怪笑传来：“哎嘿嘿哈哈，你们这些当官跑腿的，原来就晓得以多欺少，真是羞死个人喽，哎哈哈。”
众人循声望去，只见庙堂房上，坐一邋遢老道，翘腿啃着甘蔗，想必适才言语，乃是此人所讲。一干侍从见是一疯癫老道，未予理会，持刀围近，要缴三人兵械。陈焱离哪肯坐以待毙，怒吼一记便要杀出阵去。蓦然耳边“刷、刷”两声，只见两根一人多高的紫皮甘蔗，深深插入地中，众人一愣，又听房上声来：“哎，贫道我收人钱财，自然替人消灾，你们打架我不管，就是莫碰那幺娃娃儿。”
“哼，多管闲事。”那账房老者闷哼一声，将手探入怀中，摸出三颗铜球，甩手向那老道打去。
“小心！”杨坎刚一开口，即见那老道偏身侧闪，躲开飞珠，而后张口朝下一喷，将院内众侍从吐得满脸甘蔗渣子。
这下院内青黑衣袍者均被激怒，当即分出半数人马跳上房去，捉拿老道。眼见合围之人锐减，上官、陈二人断然突围。
杨坎见众人开打，怕引火烧身，急忙将手中书信丢往院中角落，欲将敌人引开。可围攻之人根本不管书信，直朝杨坎扑去，好在房上又是一根甘蔗飞来，才助杨坎解围。
院中激战正酣，却听房上惨叫叠起，抬首看去，见那老道手舞半截甘蔗，化棍为剑，抢险截击，其势刚劲如松，迅疾如风，不下几个回合，便将上房之人一一打落。那青衣首领见老道身手不凡，便留两名手下看押王、郑二人，自己率其余部众上房迎战。
老道见那首领上屋，乐道：“嘿，你这坏蛋头头也上来啦，看贫道我怎么教训你。”
那首领鼻中一哼，赤手空拳冲上前去。老道提杆一戳，点其手背，再移步右闪，欲袭其侧腰。不料那人翻手抵住甘蔗，横拉桥马，左手一扫，便将这甘蔗切为两截。
老道“呦”了一声，后撤尺许，方见那首领手上套着钩爪臂甲，忙从瓦上再抄起一根甘蔗，蹬步退到房脊之上，左劈右踹，将两名喽啰打下房去。还未收招，便见那首领一跃而上，双爪虚晃，引老道举竿招架，却倏然沉桥探腰，双腿旋身低扫，将老道踢了个踉跄，而后起手一招“鹰挚狼食”，直袭面门。
老道挨上一脚，险些跌倒，见对手双爪直扑而来，慌忙架起甘蔗卡在钩爪间隙，奋力顶住。可甘蔗毕竟草木之躯，怎能抵挡精钢之爪，被那首领左右横拉，直接切为三段，而后低旋横掠，再袭下盘。老道失了兵器，只好将手里半截甘蔗往房脊上猛然一杵，借力后跳，再将手上两截断竿掷出退敌，然后翻身一跃，下了庙顶。
杨坎在人群之中，腹背受敌，眼见性命不保，忽见那老道闪身而至，起掌便将敌人拍退，而后绕步拎起杨坎后领，腾身而起，稳稳落在院门之上。有道是：
松风鹤骨一剑青，惊云飞燕蜀山亭。
逍遥纵酒三千里，江湖别后再独行。
此时，院内数人虽不分胜负，但上官、陈二人未落下风。看押王、郑二人的两位黑衣人，见院中房上战况胶着，却不能相助，心中甚是焦急。王君兰见其分神，果断抬手擒他腕骨，迅然翻手，反其关节将他扣住，左膝微曲制其小腿，再以左手扣住琵琶骨，压肩逆转，卸其关节，逼他钢刀脱手。
另一黑衣人见同伴遭难，急忙去救，却遭郑峰抬脚一绊，摔倒在地。王、郑脱险之后，赶忙赶赴院中，与其余两人会合。
四人院中站定，见房上众敌纷纷跳入院中，之前虽有老道相助，折损敌人数名，然而依旧敌众我寡，不好应对。杨坎担忧友人安危，便向老道求助：“道长，如此下去，怕要两败俱伤，你可有脱身之计？”
那老道甩袖道：“这帮龟儿子凶恶的很，老头子我多日没动拳脚，再打下去也吃不消。你们速速出门，贫道这里自有手段拦住他们。”
院内四人闻言，便由上官仇持枪殿后，虚步后撤，其余三人迅速逃出门外。院内众敌追上前来，却见老道纵身跃起，振袖一挥，眨眼之间甩出数十枚暗器，好似群星暴雨，洒落院中，登时硝烟四起，火光弥漫，炸得院内敌众仓皇逃窜。恰有一侍从认得老道招式，一边躲避一边喊道：“‘九打十八破’，这老东西是青城派的！”
待硝烟散去，院内诸人望向门口，却哪儿有老道踪影。出门看去，其余人等也早已跑得无影无踪。
且说火光乍起之时，杨坎等人趁机奔走，跑到主街之后，方才缓步歇息。回头看去，见那老道一路小跑跟了上来，气喘吁吁道：“哎呦，不行了，老头儿我跑不动了。你们先去城南，出城十里有处道观，你们先到观中躲避一会儿，待我寻个地方歇息片刻再来找你们。”
众人谢过道长，便向城南跑去。出了县城未过许久，便见一处破败道观，兀自立在路边。几人走进观内暂坐歇息，杨坎正暗自庆幸早先算卦请那老道消灾，却闻上官仇忽然向他发难道：“杨坎，你究竟武艺如何？还请如实道来。”
杨坎脑壳一懵，心想终究瞒不过去，再作欺瞒无益，便支支吾吾道：“其实……在下武功甚浅，只是……只是从父母出习得一些皮毛，谈不得精通。”
上官仇闻言，迅即抡起拳头打在杨坎脸上。杨坎避之不及，被打翻在地。其余同伴见有内讧，急忙劝阻，可上官仇不予动容，厉声正色道：“杨慕云，你既不精武艺，又如何赢得擂台，与我等同行？”说着，上官仇一把擒住杨坎手臂，按指搭脉，察觉杨坎经络之中内息微弱，全然不像武功高强之人。
未等杨坎回答，上官仇便愤而将他手臂摔开，背身道：“我不知你当日耍何手段，但若你当真不通武艺，还请自行离去，莫与我等一路，以免伤及性命。”
杨坎被打得脸颊青肿，嘴角破裂，只好诺诺道：“当时擂台之上，我只打了那人一下，可不知怎的他竟倒了，我也赢得莫名其妙……”
杨坎还未说完，上官仇转身持枪指向杨坎，怒而打断道：“一派胡言！你若不会武功，他怎会自己倒下？上官某平生最为鄙夷欺名盗世之徒，若你再敢巧言令色，当心我割了你的舌头。”
其余三人见上官仇动了真怒，皆哑然不语。杨坎别无他法，只好捂嘴告饶道：“上官兄息怒，当日情景乃是如此这般……”
接着，杨坎便将打擂之时前前后后，不分巨细，皆告予上官仇。上官仇听罢，眉头紧锁，收枪沉思片刻，恍然大悟道：“原来如此，若依你所言，那任家后生使的当是一套‘三十六路封脉手’。”
杨坎见上官仇神色稍缓，为分其心神，避重就轻，假意追问道：“不知这‘三十六路封脉手’是何武功，在下愿闻其详。”
上官仇娓娓道来：“此路武功乃云南任氏绝学，是以极快手法连点人周身三十六处经穴，并以真气埋于经络之中。寻常点穴功夫仅是将穴位封住，若遇内力雄厚之人，往往难有成效。而此招则是以气为引，藏于对手诸穴位中，再辅以身法缠打，诱其出招。待片刻之后，真气爆发，于此期间，中招之人调用真气越多，便反噬越大。因以无论内力何等浑厚之人，也是经受不住。”
说着，上官仇忽然叹道：“中此招者，无论反噬多强，都只损内力，不伤性命，故其虽是胜负之手，却又为至仁至义之学。唉，可惜那任家后生，自己身负重伤，生死难测，却让你这竖子捡了便宜。”
杨坎方才恍然大悟，原来自己侥幸得胜，乃全凭任公子遗力相助，一想至此，不由唏嘘万千，黯然道：“我只道当日擂台胜得不武，个中原委也方今日知晓。任公子于我恩若再生，若他因此丧命，在下只当愧疚余生。然而江湖诸事，往往身不由己，在下若未冒名领赏，怕是连这条小命也保不住。一路之上，我也曾以实相告，然我既已允诺司马，又应言之有信，这才落得当今这步境地。”
上官仇略加回忆一番，憬然有悟。“原来杨坎早已数次诉诸实情，细细想来，怕是当真错怪了他。看他如此言语，也是重情重义之人，只怪我一时糊涂，意气用事了。”
于是，上官仇躬身致歉道：“杨兄台，恕我适才无理，多多得罪。任公子一事，与你并无干系，你也不必太过自责。同行至此，想必你也自有苦衷，然而今日既已挑明，那还请你自行离去，找处太平乡里安家置业吧。”
正说着，观外忽有脚步声起。陈焱离靠立门口，当即拔出刀来，朝外窥看。只听得门外一声“哎，我来啦，我来啦，你们可都在里面呢？”原来是那老道赶了过来，众人才松了口气。
那老道咧嘴嬉笑着晃进观来，搭眼便瞧见杨坎手捂腮帮蹲坐一旁，便上前调笑道：“哎呦，少侠，你这是咋的啦？莫不是走得急了，在哪儿摔的噻？唉，都怪贫道，本来说的要助你消灾，可未曾想才一炷香的功夫不见，你还是遭了血光之灾，哈哈哈哈。”
王君兰与郑峰听了，掩面窃笑。郑峰笑了一会，突然发现地上有依稀几点血迹，便朝那老道笑道：“嘿嘿，道长，你先别说他了，你自己不也遭了血光之灾吗？”
那老道拂袖道：“哎，别提啦。那龟儿子歹毒的很，往他靴子上装了刀片，你们看看。”说着，那老道将裤腿撩起，见有三条血痕，深深嵌在迎面骨上。
王君兰见他伤势颇重，赶忙往包裹里取来十灰散，说道：“道长你先别动，我去帮你包扎一下。”
“嗨，不用了幺妹儿，我点了穴道止过血啦。”那老道话虽如此，却还是伸出腿来，让王君兰敷药包扎。
待王君兰包扎完毕，那老道瞅这女娃娃越看越欢喜，说道：“幺妹儿，贫道看你还有点儿身手，你若不嫌弃，要不要让我带你去峨眉山上，学几招中用的把式？”
“好啊好啊！”王君兰喜出望外，拍手笑道。
“别听他乱讲，峨眉一派早让先帝平了，你去找谁学武功？还不如早日回到重庆，安心嫁人度日。”
“诶，此言差矣。”那老道竖指一摇，说道：“这峨眉派虽是散了，但人却没散。现在那金顶之上，还有一帮弟子修习武艺，只要不立牌坊，这天高皇帝远的，当地官府也不会管。要说也都怪那几任掌门老尼，得罪谁不好，偏偏在那皇帝老儿起兵之时处处与他作对。真是自作孽啊，自作孽。”
王君兰朝上官仇一吐舌头，气呼呼道：“哼，我那妹夫太没正形，我才不要嫁他呢。”
上官仇无奈道：“父母之命，媒妁之言，怎能违背？你若不愿嫁他，那你要嫁谁？”
王君兰抬手扶颌，粉腮微鼓，笑道：“嗯，我要嫁的人呢，要武功高强，要相貌堂堂，还要对我无微不至。哎，还有，还要能唱歌给我听，嘻嘻。”
上官仇苦笑：“罢了，罢了，随你去吧。”
杨坎正听那几人聊天，却猛然想到什么，说道：“道长，你这一路过来，若在途中留了血迹，教他们循着找到这里，那该如何是好？”
“哎呦，我这老糊涂！”老道往头上一拍，说道：“若要他们追来，那可不好办了，这里不宜久留，我们快快走吧。”
几人正欲出门，忽听屋外马蹄起伏，心中大凛，念道莫非那帮人马真的循迹而来。却见郑峰竖耳侧闻，压低声道：“诸位莫慌，这马蹄声甚是稀松，想必所来人马至多两三骑耳。我们先在观中设伏，待将他们擒住，再行离去。”
忽听门外马蹄声落，似是那帮人马意欲进观搜查。郑峰忙从杂物堆里扯出一条麻绳，与王君兰各执一端做成绊子，上官仇与陈焱离执兵伏于两侧，静待敌人上门。
未几，便见两名黑衣男子跨入门来。王、郑二人合力拉绳，教那绊索悬升而起。可这两人并非等闲之辈，见地上忽现绳索，齐齐跃起躲避。可上官仇早已暗待多时，见他二人跳起，瞬间出枪扫其胫骨，将他二人绊倒在地。陈焱离见状，箭步而出，补上两刀，此二人当即身首异处。
王君兰还未习惯此等场面，掩面尖叫。而上官仇则叱道：“我已将人绊倒，只消把他们绑住便可，你为何害其性命？”
陈焱离不屑道：“你那愣棒，这俩杂怂要来杀我，怎的就不许我杀他们？”
那老道接话道：“那我问你，你若见狗要咬你，那你还能去咬狗噻？”
“狗肉好吃，为何不能咬？”
上官仇无言以对，只好动身将尸体藏于屋后，再以土石掩盖血迹。杨坎见了，劝道：“上官兄，他们若寻找至此，再做遮掩也无多用，不如省下时间，早些逃离此地。”
上官仇想来也是，便带领众人走至路旁，见道边树上拴着两匹骏马。然而眼下共有六人，这就算两人一骑也是绝不够分，况且六人之中仅有上官仇精通骑术，是以骑马遁逃，断无可能。可若徒步脱走，被他们骑马追赶，更为凶险。
由是，杨坎建言道：“当下六人两马，自不能骑行南下，又不可折返岳阳雇佣车马，若再让他们追来，恐难走脱。依在下之言，不如我等两两结对，分散而行，待到重庆再行合流，如此可教他们难以发现我等行踪。”
杨坎本想拉王姑娘同行，却见王君兰紧紧贴在上官仇身后，不禁心中一紧。又见上官仇略加思忖，否决道：“断然不可，若我等齐心共济，尚有一战之力。可若依你所见，我们四散而行，岂不是给他们各个击破？杨坎兄台，我知你不会武功，留下只会徒增危险，若你肯听某一言，还是奉劝你趁早骑马远去吧。”
杨坎虽说早有离队之想，可当下被上官仇冷言劝退，心中难免有所不甘，于是说道：“可在下不通骑行之术，纵是有马也走不成啊。”
不料那老道却哈哈笑道：“嘿嘿哈哈，幺娃儿你不会骑马，好说的很，你看这不就行了吗。”说着，老道抱起杨坎，送至马鞍之上，再解开栓绳，朝马屁股狠狠踢上一脚。那马受惊狂奔，载着杨坎绝尘南去。
杨坎自没想到那老道竟强行送他上马，只好死死抱住马脖，任凭马匹穿行道中。然而他既不认路，又不知如何控马转向，更不敢跳下马来，别无他法，只能眼看快马窜入丛山密林之中。
马行山路，不知跑了多久，杨坎早已抱得两手酸麻，只知口中呼喊“吁——吁——”，却不懂提拉缰绳。渐渐这马跑得疲了，终于停下蹄来。杨坎趁机跳下马背，四顾查看，发现自己身处峻岭之间，山峦蔽日，不辨方向。
杨坎料想此处杳无人烟，若不得搭救，自己恐要饿死山中。于是杨坎四处搜寻，在山林之间摸索了个把时辰，忽见得前方溪水潺潺，正好自己口舌干燥，赶忙手脚并用跑去喝水。谁知山间卵石，均被溪水磨得湿滑无比，杨坎踏脚上去，却一个踉跄摔倒在地，顺着涓流跌落谷中。
