腊月初八，相传是佛祖释迦牟尼成道之日，亦是新旧交替，逐疫迎春之际。唐家自古便有腊八时节举办粥会，祭祖敬神，祈求吉祥之习俗。
唐家腊八粥会，来历已有百年。早在前朝，唐家粥会乃是以粥祭祖，供佛供僧。时至今日，却已成为唐家宗旁亲属年前相聚，祭祀祝收之节。
腊八当日，寅时三刻，紫鸢便已来至客房，领杨坎前去飞瀑台。飞瀑台建于唐门绝壁之巅，与璧山瀑布相望，飞瀑绝境一览无遗，故又称“观瀑台”。唐家逢年过节，集会演武，常来于此，也是一处修身养性、调养内息的佳处。
杨坎随紫鸢沿山路向上行了数里，便见两旁层叠怪石之中，突兀出一块高台，旁有奇松修竹环绕，飞流入水之声依稀可闻，想必便是到了地方。两人走到台边，见得此处用着青石板铺出一块圆台，板上花纹走势，暗合五行八卦天行之理。圆台两侧站有男女三五十人，均着华服以待。
“喂，你们两个，来这边。”二人忽听有人呼喊，顺声望去，见唐画正向他俩挥手，旁边静立一人，便是唐诗。
杨坎走到二位佳人身侧，揖手行礼。唐画也未回礼，而是倾身低笑道：“你们两个，脸红气粗的，可是昨晚快活过头了？”
杨坎一笑付之，又听得唐诗说道：“姐姐，今日族里众人都在，你且端庄一些，别让人家看了笑话。”说罢，唐诗转身向杨坎行礼道：“家姐好同人说笑，还请公子见谅。当日只问得公子姓杨，还未请教名字。”
“在下单字名坎，字慕云，直隶人氏，此番受贵派关照数日，感激不尽。”
“慕云公子远来是客，又与任家相熟，我们也是一尽地主之谊。今日粥会，我唐家诸位，不论辈分，咸集于此，若你不相认识，我可代为介绍。”
“有劳三小姐。”杨坎再行礼道。
接着，唐诗伸出玉指，将在场众人姓名职务告与杨坎。台上长者五人，乃是唐家五大掌事，其中天工房掌事唐天便是杨坎昨日所遇之人，其余四位，三男一女，分为毒药房掌事唐毒，理事房掌事唐理，练功房掌事唐练，及膳房掌事唐膳。其余人等，皆为旁系支属及堡中晚辈，其中有一俊朗男子，便是紫鸢倾慕许久的大少爷唐凌。
杨坎听唐诗说罢，倒也没记住多少，只是这五位掌事名字甚是好记，心中暗笑：“想来这唐家起名也是如此随意，竟是起得什么名便做什么活，那岂不是诸房掌事皆是字娘胎里便定好的？”
杨坎正想着，又见一位男子搀着老妪一人走至台中。经唐诗介绍，来者便是二位小姐生父，唐家宗主唐璟，而另一位则是宗主之母唐姥姥了。虽说唐门大小诸事，均受宗主掌管，然而万事若姥姥开口，纵是宗主也不敢违抗。
唐姥姥已年过七旬，说话走路不甚利索，被宗主扶上台后，向在场众人演说一番，大意乃是团结亲族，告慰先灵，祈求平安等事。诸事说罢，便叫来膳房弟子架锅上来，给大家布粥。
分发腊八粥自然当是长幼有序，杨坎趁布粥之时，问唐诗道：“唐诗小姐，在下有一事不解，为何唐家男女，无论夫妻，均是姓唐，难不成宗族之间还可互相嫁娶？”
“你初来唐门，自然不知。我唐家自古便有规矩，无论男女，入赘唐家均要改姓为唐，以保正统。”
“原来如此，那敢问几位掌事名号，也是继任之后改的么？”杨坎追问道。
唐诗点头应道：“正是，凡在堡中接任职务，除宗主之外均要更名。”
杨坎恍然大悟，心想这唐门规矩也是繁琐，连人姓甚名谁也要管的。正想着，便见一膳房弟子前来派粥。唐门的腊八粥，烹有五谷、五豆、五仁，乃是寒冬时节养生暖胃佳品。杨坎接过满满一大碗粥，品入喉中，温润柔滑，一口下肚，感觉浑身舒服。
杨坎方喝了两口，却侧眼瞥见身旁唐家姐妹并未动口，而是抱碗在胸，平视于前。杨坎心中奇怪，环望四周，发现台边唐氏族人均是如此，便只好住了嘴。待到腊八粥分赐完毕，众人举碗过头，口中齐呼祭祖敬神之语。杨坎虽是外人，也装模作样跟着学了，待到祝词颂毕，大家方才动箸食粥。
片晌过后，众人食粥完毕，各膳房弟子清收罢碗筷，便见唐家宗主走上台来，道：“今日腊八佳节，我唐门老少相聚于此，敬神祭祖，以显家风。唐家奇功巧械天下闻名，然而诗词文章亦不能输于中原各派。是以族母授意，今日会逢粥会，出有上联一副，若在场族胞有对上下联者，取其最佳赠予锦绣香囊。”
说着，宗主取出一只累丝点翠香囊，说道：“此物乃族母手制，唯有族中最富才学者方可获得。”
此言既出，场下一片哗然。要知唐门素以神兵奇毒为长，可在集会之中吟诗作对却未有先例，且又为姥姥钦办，真谓是破天荒的头一遭。自太祖起兵以来，颇受唐家火器之益，又常与各名门正派有隙，是以开国之后唐门一枝独秀，跃身为西南武林第一家。然唐门地处偏夷，门生多不通文理，故常遭中原各派不齿。由是，姥姥此举用心，可见一斑。
此时，宗主已将上联请上台来，展曰：“唐家自古多奇巧”。杨坎见了，心中暗忖道：“久闻人言唐门子弟稍逊文采，今观此上联，确乎平庸的很。然此联若要逐词按字对来，并非难事，可若求对得工整雅致，反倒比那些雅对难上不少。若要试着对上一联，似也有趣，可惜我非唐家人氏，不好插手其中。”
杨坎正想着，忽听人群之中有人应答：“我来一个，上联‘唐家自古多奇巧’，那我下联就是‘华夏武功第一门’，哈哈哈哈。”
话音刚落，全场哄然大笑。宗主唐璟引手笑道：“你啷个光在下面喊，上案来把下联写上。”
“呃，哈哈，那就算了啊。”那人挠头道：“我那几个臭字儿写上去，太丢人啦。”
宗主见他放弃，依然称赞道：“你不来写上，那可不算的，不过你这抛砖引玉也很好嘞。”
“爹爹，让我来试试。”只见唐凌挤开众人，飞身上台，提笔便在红宣之上写下一行字来。落笔示与众人，其下联对的乃是“蜀岭从今少年狂”。
“唐家自古多奇巧，蜀岭从今少年狂”。众人默读下来，纷纷叫好，皆称赞唐凌大少爷文武双全。可惜紫鸢那小丫头身是下人，不能久留此地，若她见此情景，定要被迷得七魂六魄都出了窍。
又过了一炷香的时辰，虽有数人上台作对，然其文采均不如唐凌所作，便有其身旁小厮放话，道是此回必是大少爷拔得头筹。唐画听着颇不顺耳，站出身来，讥声驳斥道：“咋个？一口一个大少爷的，我家幺妹儿还没写呢，这第一还不晓得是哪个的嘛。”
唐诗听姐姐发话，急忙将她往回拉，却见周围众人纷纷起哄，让她上台作对。唐诗见状，忙摆手谢道：“别，别，我昨儿个练功伤了手指，现在拿不得笔噻。”
众人哪肯罢休，见唐诗推拒，便有人喊道：“你去找人代你写嘛。”
唐诗执拗不过，只好应道：“那好，小女子只好恭敬不如从命，不知哪位肯替我代笔？”
唐画拦道：“三妹儿你别找他们啊，大家都是姓唐的，若你赢了，那一袋儿香囊该是归谁？”说罢，唐画转身朝杨坎勾指笑道：“哎，你可会写字？来替我家妹子把下联写上。”
杨坎心中暗喜，上前揖手道：“小生遵命。”
唐诗颔首致意：“有劳慕云公子了。”说罢，唐诗蛾眉微皱，思索片刻，便小步贴近杨坎附耳说道：“你且在联上写‘浪子从昔少轻狂’。”
杨坎听罢，便走上台去，伏案提笔，脑中却在回味唐诗所答下联，心想：“‘浪子从昔少轻狂’，虽对得工整，却少几分灵气，且字词间模仿唐凌痕迹颇重。若真如此写来，怕是比不过的，倒不如我替她改上几笔。”心念至此，杨坎便在胸中擅改了几字，写道：“浪客平昔有异方”。
待杨坎写罢下台，宗主提起下联亮示众人，一时之间，唐家上下众皆拜服，口称三小姐文采绝冠。唐诗见此，心感有异，朝那红宣下联仔细看去，方知杨坎所写与自己口传相悖，忙出言道：“诸位且慢，我适才跟他不是这么说的。”
杨坎故装惊诧道：“三小姐，恕在下耳拙，方才我听你所言的确如此。若是当真有差，或因在下不通四川方言，难解小姐语义精妙，稍有偏颇，还望恕罪。”
唐诗还欲解释，却听宗主打圆道：“你们两个娃娃别争了，且不论这写得对错，你们也算误打误撞答出一副佳对。依我看来，此联既然写了，就不必再改，且算是唐诗娃儿作的，你们意下如何？”
宗主发话，众人自然称是，唯有唐诗心若明镜，知是杨坎暗助于她。未几，宗主见已无人作答，便教门下弟子收了案台，自己取了对联呈与姥姥定夺。唐姥姥眯眼将几幅下联再三比较，缓缓说道：“依老身看来，还是我家孙女儿对得好。”
唐凌、唐诗之作高下已判，后者当夺魁首，唐门上下，众皆拜服。宗主唤小女上来，将手中香囊递与唐诗，又切声叮嘱族人既当勤加习武，又不可抛却诗书。唐诗结果香囊，小嘴一嘟，跑到奶奶身边，问道：“奶奶，既然这香囊归了我，那它是否能任我处置呢？”
唐姥姥笑道：“那是自然。”
唐诗抿嘴一笑，转身跑到杨坎身边，自腰间掏出一把匕首，将香囊下方一尺流苏割断，绕握手中，而后将香囊放至杨坎手上，说道：“今日这下联算是你我合力对上的，这香囊你我各取一半，你可要好好保管着。”
旁人见此，议论纷纭，当即便有人道：“姥姥亲手缝制的物事，你怎敢破开赠与他人？”
唐姥姥倒非食古不化之人，听得有人喧闹，便握起雀头拐杖，向地上用力敲了几声，说道：“唐诗娃儿做的甚好，受人恩惠，自当相报，如此才不辱我唐家门风。”
姥姥此言掷地有声，饶舌多嘴之人各个哑然。杨坎捧过香囊，粗略观来，见是一金边累丝碧蓝方囊，上绣五毒孔雀，清香宜人。杨坎将其仔细收入怀中，谢唐诗道：“多谢三小姐赠物，小生定当视若珍宝。”
唐诗玉颔微点，又似是忽然想起了什么，道：“那……”
“小姐请讲。”
“嗯，没什么。”唐诗抬手轻撩鬓发，启唇道：“今日粥会已毕，公子早些回房歇息吧，小女子先行去练功了。”说罢，唐诗便与杨坎作别，飘然离去了。
杨坎从怀中摸出香囊，贴至鼻前深吸一口，只觉芳香沁脾，静心宁神，远望佳人背影，良久伫立。
后人有诗赋此景曰：
君取香囊我取缨，清眸映水欲语停。
缘隔两世瑶池浅，念是有情却无情。
飞瀑台顶，众人散去，杨坎沿山径而下，见紫鸢独自头抵墙角，捂脸站着，立时玩心大起，便悄悄绕她背后，伸手朝她两只小辫儿猛地一抓，吓得紫鸢尖呼一声，转身见是杨坎，又羞又恼，对他连抓带挠。
两人打闹了片晌，紫鸢挠得累了，蹲下歇息。杨坎也抱膝坐下，问道：“大少奶奶这是怎么了，为何一个人在墙角站着？”
紫鸢将脸埋入臂怀，傻笑道：“嘻嘻，不说，我就不告诉你。”
杨坎心中暗笑，道是紫鸢此状，定是遇见了唐凌，笑道：“你就说呗，我保证不告诉别人。”
紫鸢抬起头，歪着脑袋，撅起嘴道：“唔……那，你说的哦，我们拉钩。”
“好，拉钩。”
杨坎伸出小指，与紫鸢轻轻一拉。紫鸢咧嘴笑了一会，便将适才所遇之事告与杨坎。
原来，紫鸢领杨坎上了飞瀑台后，便自行下山打扫院落去了。扫了不足一个时辰的，这小丫头就扔了扫把，蹲坐墙边偷懒。正坐着，她又忽然想起昨日山下所捡小球，便从荷包之中取将出来，拿在手上把玩。旁边几位姐妹见了，纷纷围拢过来。她们均为见过这等精致物事，也想借来玩耍，可紫鸢搭手一档，翘首得意道：“我这玩意儿可珍贵着呢，你们可别碰坏了。”
紫鸢嘴上虽说如此，却也没把小球藏起来，而是将它置于地上，把玩给众姐妹看。这牙雕小球乃是球内套球，经紫鸢摸索一通，发现套球每层都可转动，衬以逐层镂空雕花，每番转动球面图案均有不同，直教那一众少女羡得眼馋。
紫鸢专心拨动套球，全然不觉时光流逝，忽听背后有男子声起：“你们在这做什么呢？”
众姐妹抬头一看，登时作鸟兽散。紫鸢也是一惊，忙把小球捂住，回头看去，竟是唐凌大少爷粥会完毕，下山来了。
“唔……我……这，唔……”紫鸢忙低头看脚，小脸憋得通红，半天挤不出一个字来，两手对握搓着，几乎将那小球揉坏。
“小丫头，你在耍些啥子？拿给我瞧瞧。”大少爷屈身问道。
紫鸢小臂微颤，将手打开，把那小球示与唐凌。唐凌定睛看去，眼前一亮，奇道：“你这小玩意有趣得很，是在哪儿捡到的？”
紫鸢依旧低着头，左右脚相互踩着，支支吾吾道：“那个……那是我在山下挖笋子时捡到的。”
“哦？你是和谁一起去的？”
“唔……”紫鸢怕大少爷跟唐天一样，责怪自己拉客人出去做活，未敢说真话，道：“我是自己一个人去的。”
唐凌点头微笑，伸出两指将那小球捏起，问道：“你这套球借我拿去玩上两天，可好？”
紫鸢连连点头，似小鸡啄米一般应道：“嗯嗯嗯，若是大少爷喜欢，紫鸢送你都行。”
“那就多谢小姑娘了。”唐凌将那小球握入手心，转身欲走，却有忽得停下来，侧身问道：“小丫头，你是叫‘紫鸢’，对吧？”
“对头，对头。”
“嗯好，我记得了。”唐凌翩然一笑，回身离去了。
紫鸢听他已将自己记下，心中好似小鹿乱蹦，羞喜万分，不知怎的便走到墙角，忸怩着身子，咬唇偷笑。也就正值此时，恰教杨坎撞见了。
杨坎听她述罢，笑道：“你这顺水人情做得倒好，捡来的宝贝，正好借花献佛了。”
紫鸢摆起食指，一本正经道：“本姑娘捡到的东西，都是我的，若是那天你在谷中是让我捡的，那你就得每天帮我干活啦，哈哈。”
“哎呦，大少奶奶有吩咐，那我怎敢不从。”
“嘿嘿，算你识相。”紫鸢单指戳腮，歪头一想，说道：“那今日就先饶过你，明天你去帮我上山背柴，你来砍，我来捡，嘿嘿，我先回房歇着去啦。”
“得嘞。”杨坎恭恭敬敬揖手应道。
紫鸢被哄得满心得意，大摇大摆走回房去。杨坎倒也非巧言奉承，只觉紫鸢天真可爱，喜欢逗弄她玩，两人几日一来二去，很是开心。
次日，紫鸢早早带上餐点，到客房喊杨坎起床。二人用过早餐，便去下人居背上两大竹筐，手提柴刀，上山去了。自下人居上行半余里路，有一山腰平台，便是毒药房。两人踏上石阶，来至毒药房前，惊见毒房一干弟子围在悬崖一侧，交头接耳。杨、紫二人不知所发何事，便喊过一毒房弟子问询，原来唐毒掌事本应每日寅时便领众弟子授业炼毒，然现已时近卯时，寻遍唐门上下均未见其踪影，故众弟子猜测师傅乃是失足跌下山崖去了。
杨坎挤开众人看去，见崖边放有一只便鞋，似是鞋主散步之时跌入谷中而遗留于此的。杨坎心觉蹊跷，心想若是寻常之人跌落高台，怎会留得一只鞋子置于台上？况且此鞋摆得如此端正，倒像是有人刻意为之。
杨坎正想着，忽见远处匆匆赶来数人，毒房各弟子纷纷散开，原是唐天掌事与其长子唐厉。唐天来到崖边，见杨坎、紫鸢二人，恶狠狠瞪了他们一眼，便未再理会，径直走到鞋旁俯身查看片刻，道：“看这鞋子像是有意摆放于此，只怕此事另有蹊跷，你等先回房内自行练习，待我禀报宗主，以拟定毒房新任掌事人选。”
杨坎见他对族兄弟下落如此冷漠，心中略有愤懑，便插话道：“唐毒掌事不知所踪，生死未明，现在便作下任定夺，未免太过草率。不如先行差人去崖下寻找，待……”
杨坎还未说完，即被唐天打断叱道：“我唐家内事，与你外人何干，谁教你在此多嘴！哈麻皮，自你个瓜娃子来这还没几天，我堡中就出如此大事，若非我宗主大哥仁而好客，格老子的早把你赶出去了。”
听得唐天此话说完，便见其身后唐厉目露凶光，手上握出匕首、短刺来，意欲行凶，杨坎见状，只觉背脊发凉，拦手护住紫鸢，连连退却几步。眼看唐厉步步紧逼，忽听身后有人高喊：“唐厉你干什么，休得无礼！”
杨坎扭头看去，原是唐诗赶来解围，忙侧步让开，藏了半身在其背后。只听唐诗站定，正声说道：“宗主自有待客之礼，眼下堡中生变，叔叔贵为掌事师叔，自当彻查原委，何必为难他一外人，岂不教人看了笑话？”
唐天鼻中嗤道：“哼，休要拿你爹爹压我。身为宗主，如此妇人之仁，早晚要教他好看。”说罢，唐天移目死盯杨坎脸上，威声道：“你这姓杨的小子，我劝你这些日子且老实点待在房里。若你仍不听劝告，四处乱跑，被我取了把柄，到时就算我大哥出面也保不住你。”
杨坎骇然，道是这唐天若动了真怒，自己小命恐将难保，只好点头应允。随后，唐天责令唐厉收了兵器，拂袖离去了。
待唐天走后，唐诗转身对杨坎道：“唐天叔叔向来如此，我们自小也没少受其责骂。不过叔叔所言也不无道理，这些日子公子还是少在堡中玩耍，免得招惹上什么是非。”
“多谢小姐教诲。”杨坎欠身行礼，再拜别唐诗，便离去回客房歇息。倒是紫鸢失了帮手，只好独自上山捡柴去了。
是日，杨坎回到客房之后，便再未出门。午、晚两餐均是照旧由紫鸢丫头送入房内，只是她也再未提及喊杨坎出去帮忙之事。今日唐门生此异变，杨坎身为外人，确怕引火烧身，只盼安度几日，早到月底辞去云南，也好了却心头隐忧。
