炒面拐棍这才“乖乖”了一句，说：“就是。人家一去，屁股上的屎可得我们擦。狼可找我们哩。”
“就是。”豁子笑道，“那狼，可找你们算账哩。”
“截去！截去！”红脸道。
“快去呀，人还没走远哩。”女人笑道。
红脸吼得紧，脚却原地不动。炒面拐棍话也没了，显是怕女人点他的将。猛子哈哈大笑，骂：“一群嘴硬尻子松的货。”
炒面拐棍嘀咕道：“你去呀？”
猛子脖子一梗，声音很大地说：“老子凭啥去？”一屁股坐到沙堆上。
日头爷升半天了，红脸们赶上牲口走了。
几次，猛子冲动地提了刀，却终于没敢开剥羊。那豁子，也是谨小慎微，怕被人掊去那一个鸡蛋的家当。
女人说：“瞧，瞧，小心，卵脬子掉下去摔碎哩。放心开剥，不信他黑羔子搭死老娘。”她一把从猛子手里夺下了刀。
豁子道：“人家要真搭，老子可不管。”女人道：“谁叫你管呢？人家真搭，老娘就跟了去，给他黑羔子当妈也成，当婆姨也成。明摆的，开剥了，多少能变几个钱。臭了，就糟蹋了。一个个看会来是男人，可哪有个卵蛋？”
猛子脸红了。女人那话，拿芨芨在他脸上抽呢！就走过去，帮女人开剥起羊来。
可是，羊已硬了。
这羊，热身子好开剥：在蹄上剔个口，吹进气，皮肉就分开了。劈胸剖开，一手榜皮，一手捣肉，几下，就能扯了皮。一冷一硬，气就吹不进去，肉和皮就贴在一起，得一刀刀割，稍不留意，就把羊皮弄烂了。猛子和女人吭哧半天，才剥了半张羊皮。
女人擦擦头上的汗，对豁子说：“你看老娘的洋相，是不是？以前，你也有几分刚气呢，咋成缩头乌龟了？”
一听那“乌龟”二字，猛子便想起夜里“盖”过女人，笑了。女人显然明白猛子为啥笑，就取笑豁子：“不说你乌龟，你都乌龟了；越说你乌龟，你还越乌龟了。”猛子大笑。
豁子笑道：“老子要真成了乌龟，非杀了你不可。”
女人道：“老娘想叫你乌龟的话，你剐都不怕，别说杀。你铡刀断了老娘的头，血身子也叫你乌龟哩。”
豁于笑道：“真没了头，谁愿奸尸呢？”
女人笑道：“没头鬼就喜欢没头的女人。你不奸，他就有奸的。有的人，就喜欢女人像尸体一样不动，由他折腾呢。”问猛子：“你信不信？”猛子笑而不言。
“不过，”女人笑道，“那号人，比乌龟也好不到哪里，也是个没起色的。
豁子一帮手，进展就快了些，但和热剥时相比，仍嫌慢。约摸一个时辰，才开剥了五只羊。
猛子就盼黑羔子快些来，多几只手，就多剥几只。
心却忽地蹦了一下。马上，他一脸沮丧：黑羔子喊人去了，喊了人来，鹞子们却已走了。
“操。”他咕哝一声，晃晃脑袋。狼一来，羊一死，倒把正事儿忘了。即使黑羔子喊了人来，也是个“屁打狐子”，白出身臭汗而已。
女人发现了他的异样，抬眼望他。猛子心里热乎乎的，就笑笑；心里却在怨自己：要不是摔坏鹞子，黑羔子带了人来，趁他们睡觉，来个食中捉鳖多好。又想：不摔坏，他们也会溜。按炒面拐棍的说法，老规矩在那儿摆着，他们也怕承担损失哩终究也溜了。一想，心里反倒轻松了。溜就溜吧，腿在人家身上长着，老子的心尽到了，叫你们白跑一趟，也怨不得我。
“咋？老道爷梦表哩。”女人取笑。
听说，老道爷坐法台，往天上送表时，元神上天了，法台上只是个肉身儿，女人借以比喻自己出神，倒也贴切，便说：“我盼黑羔子哩。他一来，人手多些，剥得快些。”豁子喘吁吁道：“这羊，一冷就不好剥。瞧，都硬了。”
三人头碰头，剥到日头爷偏西，才剥了十只羊。望着白花花躺了一地的羊尸，猛子的脑袋也大了。
太阳悬山子的时候，红脸和炒面拐棍就赶着牲口上圈了。因猛子忙着开剥死羊，狼口里剩下的那些羊就在羊圈里圈着，饿得“咩咩”叫。这红脸们，说话虽嘲呵呵的难听，心却好，来时，抱了一些干草，丟到圈里，把羊叫声塞住了。
胡乱吃口饭，红脸们便到豁子房里，见他们已开剥了十几只羊，便不再说啥，也取了刀子，捞了羊开剥。只是夜里干活不如白天，时不时地，就把羊皮弄破了。豁子一再安顿，慢了慢些，皮子一定得剥囫囵。因为肉搁不住，一臭，就得扔。羊皮却不然，盖在干沙上，不多久，皮就干了，等那驼子来，一出手就是钱。这一说，炒面拐棍把眼睛都挨到羊皮上了，刀也动得越发谨慎。
红脸叹道：“这下，黑羔子爹的心上插刀子哩。人家想出去蹦哒。可那老崽，硬要把他拴在这毛虫上。明摆的，这也没个啥奔头。”炒面拐棍说：“种庄稼没奔头，放羊也没奔头，奔头在哪里呢？一想，心也灰了。”红脸道：“就是。草少了，井干了，庄稼也大片大片地死了。今年，怪怪的，有了个虫儿，叫啥吸浆虫，麦子刚有个面气儿，人家就钻进去，把浆咂干了，像那贪官一样。可又不好杀，药打了一遍又一遍，那虫儿，嘿，旺骚得很呢。”炒面拐棍说：“还有这个费那个税呢。力气白出，还得往地里贴钱呢。要是这沙窝再不养人，咋活呢？”
看这屋里的气氛很是沉闷，女人就打趣道：“豁子，别的人，我不管，你可得把我安顿好，伸腿前，存个十万八万的，叫老娘养老。不然，你可留不住我，迟早也叫人拐走了。”说着，朝猛子做个鬼脸。
“十万八万算啥？老子死时，把金条子给你留下。”
“你那金条，值个六七块，切成片儿，当钱儿肉卖去，老娘可不稀罕。”女人笑道。
红脸笑道：“这话，欺人呢，把你当叫驴了。驴球煮了，切成片儿，像麻钱，才叫钱儿肉呢。豁子，揍她。”
女人吃吃笑了，“真要是驴……的倒好了。他呀，平滩上一个秀桩儿，怕连六七块也值不了。”
豁子讪笑道：“看来，你的皮鞭瘾犯了。”
“老娘等着呢。”女人笑。
猛子很奇怪，看这豁子，真没个叫女人图的，要钱没钱，要人才没人才。她图啥呢？
女人这一搅，就把那沉闷的气氛搅活了。红脸和炒面拐棍已开剥了一只羊，剖开腔子，掏出肚子，到外面倒了肚粪，把下水扔在门口。老山狗卧在门里呼噜，看这样子，可真不中用了。多贯害的动物，一老，就显出败相了。这老藏獒，粗一看，连狸猫儿的欢势也没了。
“瞭着些。”红脸拍拍老山狗的头，安顿道：“那狼来了，出个声。”
猛子一听，又惊出汗来：光顾了剥死羊，把活羊又忘了。他丢下刀子，用袖子擦擦汗，胡乱洗把手，提了枪，去羊圈。
羊圈门拴得好好儿的，羊正吃红脸们弄来的草呢。真难为他们了，这草不知哪儿弄的。捡起一看，原来是玉米杆子。这是一些羊倌从家里带来搁在羊圈上的，一来档雨，二来以备在雨天出不了门时喂羊，却叫红脸们顺手牵羊来了。又听得炒面拐棍喊：“来吧，没事。今日个，狼封口。”猛子又到炒面拐棍圈里，抱些草来，扔给羊。
进了豁子屋，炒面拐棍解释道：“昨日狼打卦。今日狼封口。农历二十六咧，没事，就是它来，牙巴骨也是硬的，张不开口。”红脸笑道：“黑羔子是个半本子烂闲书，却记不住日子。你不翻书，识不了几个字，倒把日子记了个清。”炒面拐棍道：“他心里有杂物，把日子都挤跑了。我心里只有日子，老算熬过这一天，能弄几个眼睛珠子血汗钱，当然记了个清。”
女人问：“那狼，真封口？”
“当然啊，”红脸道，“土地爷要不管，那狼天天咬，天天吃，牲口们还能有活路？一个月里，就封它九天的口。它肚子饿成空皮袋，涎水吊上三尺长，可牙巴骨硬，张不开口，也没治。”
“人家能饿下？”炒面拐棍道，“三六九，狼封口。二五八，狼打卦。封口的前一天，人家一打卦，就知道哪个方向能弄到吃的，也饿不了肚子。”“就是。一个大些的老鼠，就够它一天的养命食。”豁子道。
猛子却不放心，在装好火药的枪里安上火炮儿，出了屋，朝天开一枪，一股火直蹿天空。他却想到了鹞子的快枪，想，自己要有支快枪多好；又想到黑羔子喊来的人，会扑空，烦恼又起了。但一泡尿撒完，烦恼就没了，便给老山狗安顿几句，进了屋。
从清凉的空气里一人屋，就受不了扑鼻的腥气了。叫狼砸了血的那些羊，肉就白些。只咬没哑血的那些，肉色就黑红。这些黑红的肉，吃时不太鲜，腥味也重，肉汤不好渴，但碰上外行，也能充宰的卖掉。连后晌剥的，巳剥十八只了。羊皮扔在沙地上，肉提出去，吊在羊圈的栅栏上。
猛子吩咐女人卸下半只羊，剁成碎块，煮了，既然黑羔子把“印把子”交给了他，他就敢行使这权力。豁子说：“就是。这黑羔子，老子给你剥羊，你连顿手抓羊肉也不给吃，你不是人！”女人边剁肉边笑道：“你叫啥哩？人家黑羔子又没说不叫你吃。老娘给你煮。你给老娘吃结实些，别一抖，就散了架。”红脸们都笑了。
望着女人鲜活的笑脸，猛子想不通：这婆娘，跟了这豁子，图啥？
又剥了几只，夜深了，手抓羊肉也熟了，男人们便洗了手，抓起羊肉疙瘩，吭哧吭哧地啃。因为煮得时间短，肉不太烂。豁子边啃边怨女人捞得早了，红脸们却说正好。猛子也觉正好，有啃头。太烂了，一人口，绵绵的，不过瘾。但女人还是把大部分肉又拣进锅里，添了火重煮。
沙漠里没煤，柴却多，不远处的沙洼里就有陈年老黄毛柴，有的都长成树了，那枝丫，东扭西扭，刺向天空，拿把开山斧劈半天，就能用好些日子。还有牛粪啥的，都是好烧的。豁子就用灶火，盘个土台，中空，上安锅，下人火，烟洞从炕里旋了几圈才出去。所以，一烧火做饭，炕也就烫了。有了烫炕，就有家的味道了；再有了女人，就是地道的家了。凉州人对家的概念是：“三亩薄田一头牛，老婆孩子热炕头。”豁子没牛，却有骆驼；没田，却有井；老婆热炕头也有，只差孩子了。不知为啥，这女人却不开怀。豁子每夜都要勤奋地下种，可就是没收获。这是他的心病。孩子是女人的绊，一有了，她想飞都飞不了。豁子把挂住女人的希望，寄托在将来出生的娃儿身上。
这些，是吃完羊肉回羊圈的路上，红脸告诉猛子的。猛子这才明白，豁子为陰有人没人夜里都要弄出响动。
“你问过女人没？她图豁子的啥？”猛子问。
“问过。”红脸打个嗝，“她说晤也不图，只图个清静。”
“她说她吃饱喝足，啥也不想，也不争，也不斗，活一天是两半日子，舒坦。”红脸又补充道。
就这样。
倒也是。外面的世界啥也不缺，就缺清静。相较于外面的争呀，斗呀，嚷呀，闹呀，费呀，税呀……这儿真成世外桃源了。春天里，黄的是沙，绿的是草，白的是羊群。到秋天，色彩单调了，黄毛柴呀，梭梭呀，驼驼刺呀，沙米呀，都成沙的颜色了。连那狼，也灰楚楚了，丢到沙上，不仔细分辨，还当成沙漩儿了。白天是太阳，夜里是星星。常拜访的客人，便是风了。这客人，亲热得紧，一来，就咽[瞰瞰弄出满天的叫，扬起满天的沙子染你，恨不得把你也变成沙子。初来时，不甚习惯。久了，没它，反倒寂寞。在这儿，只要心不贪，不清静也由不了你。
那舒坦，比清静更受用了：吃块黄羊肉，舒坦；睡个懒觉，舒坦；叫热沙熨樊脊背，舒坦；看那“骚胡”抵仗，自个儿嘿儿呵儿笑，舒坦；晒在热太阳下，翻开皮袄，捉里面叫虱子的小动物，它跑你追，东躲西藏，狐子再狡猾也逃不过好猎手，终究叫你逮个正着，俩指甲一合，“叭”地一声，毙了它，舒坦；帮虱子计划生育，二齿相合，咬那衣缝，叫“虮子”的虱卵便吧唧吧唧了，好不快哉，舒坦；用土块垒了垒子，捡来黄毛柴，烧出袅袅腾空的烟来，把垒子熏成个红灯笼，丢进几个山药，不一会，再取出来，敲时嘣嘣响，看时黄灿灿，吃时喷鼻香，也舒坦……这舒坦，多着呢。若是去了贪心，来这儿随遇而安，倒真是舒坦哩。黑羔子你个烧包，还颠个脸，图啥哩？人本来就是混世虫，当一天和尚撞一天钟，活一天是两半日子，你还要个啥“盼头”呢？
猛子的“盼头”是有个快枪。没快枪，砂枪也行；没砂枪，夹脑也行；没夹脑，弹弓也行……有枪了，枪打个黄羊；没枪了，夹脑夹个兔子；没兔子了，弹弓打个麻雀儿。把麻雀儿连毛丢进火里，不一会儿，就成个黑蛋儿了，那黑的是毛，剥去，就是个精了身子的黄灿灿香喷喷的麻雀儿。小心些，取出肠肚儿，扔了；把肉放嘴里嚼，再嚼，嚼。对，有一点燎毛味儿，但只是一点儿，多的是那香。再嚼，嚼，越嚼越香，香就钻进脑子里了……也舒坦。
