如雪伺候秦蓁蓁换上墨色的裙褂，窗外的夜色还浓，但隐隐已能听见园子里有人来人往的声响了。
“这罗纹不常见，秦府好手笔。”秦蓁蓁轻抚着裙褂上的桂花绣纹。
如雪笑笑，扶秦蓁蓁坐下。
“也是难得能让全府上下都穿上呢，秦爷为每年二月初一的祭祀费了心了。”
秦蓁蓁心里并不畅快，秦府深得像海一般，如今这墨色的襦裙也已穿在她的身上，此时，她才懂了身不由己的意义。
“如雪，你可闻见了桂花香？”
“蓁姑娘，去年窖藏的几坛新鲜桂花，今日全部拿出来了，所以，闻着香得很。姑娘裙上的法华绣也是桂花，只是色暗了些。”
“如雪，快些坐下。离天亮还早，忙了这么些天，歇歇吧。”秦蓁蓁低头瞥了一眼身上的裙褂，便拉着如雪坐下，见得如雪虽只有十七八岁面容，正是娇若桃花的年纪，可眼神里尽是没落，她从不会正眼看着自己说话，显得胆小怯懦，却不失心思。
两个人端着热茶，也没说几句话，天麻亮了，如雪起身去里间端出那个葡萄紫的木制首饰盒。
“蓁姑娘，今日素装，首饰用不得了。”
“好，给你吧。”
秦蓁蓁小心拿下发间那对玉簪，交给了如雪。
“姑娘，最多再半个时辰，您便挪步念桂亭吧。”
如雪说着，抱起首饰盒子离开了。
秦蓁蓁也没事可做，想着早些去念桂亭看看，若这祭祀为非常之事，自己也好趁机离开。
夜色还未完全散开，但秦府园子里的人影来来往往的，已十分热闹了。秦蓁蓁寻着桂花的气味愈来愈浓，便隐隐瞧见那枯丛之后的念桂坊亮了起来，再靠近一些，桂花的气味就更浓了些。
念桂亭已有人了，看影子大致有两三个。
“蓁姑娘，来了？”秦流云快步往秦蓁蓁走来，“来得早了些，既已来了，就和我们一起候着吧。”
秦蓁蓁随秦流云走近念桂亭，看见尤巧颜在那，便不想再往前走了。
“秦蓁蓁，今日你也来了，可是当自己已是秦府人了？”尤巧颜靠着念桂亭没动，语气并不友好。
“姨娘，蓁姑娘是府里客人，既今日的祭祀是秦府要事，我就请了蓁姑娘过来。”
“秦玉竹！”尤巧颜厉声喝到，“糊涂！那日法师如何说的，你忘了？”
“姨娘，我没忘。只是……”秦流云埋着头，不再往下说了。
三个人再没人说话了，只是安静站着。
没一会，乔老蹒跚着过来了，“秦爷，还有一刻钟就是辰时了。”
“召集大家都过来吧！”
秦流云话音刚落，乔老转身便走了。
人影从念桂亭周围的小径上迅速靠近，没一会，亭子周边便站满了人。
秦蓁蓁趁着天光渐亮，抬眼看了一圈，不得惊住了。
所有人都是素装，和一模一样的墨色法华秀罗纹褂子，看上去，有些惊悚。
“乔老，人可齐了？”秦流云抬脚上了念桂亭，环顾一眼四周。
“齐了秦爷，全府上下三十口人……三十一口人，都齐了。”乔老偷偷看了秦蓁蓁一眼，改了口。
“既秦府人都齐了，便往念桂坊去吧。”
秦流云手一挥，人群便往念桂坊挪去，没有路，都是从枯木丛里挤过去的。
秦蓁蓁跟在最后面，也往前挪着，只是这桂花气味太浓了，浓的有些呛鼻子，她不由得用衣袖遮了遮鼻口。
人群移至念桂坊门口，就停了，呈六行五列齐齐站定，秦蓁蓁落在最后一个。
乔老上前，面向坊门深深作了揖，声如洪钟，“辰时启坊……”
坊门缓缓打开。
