到了公元十三世纪末，当意大利旅行家马可波罗来到这里的时候，牛角儿早已作古，湖岸上只留下一具白骨和一本记载着他身世的日记，以及一把被氧化得面目全非的斧头。斧头旁边横躺着一具断开的蛇骨。那条蛇显然是被斧头拦腰砍断的，而且牛角儿的死很可能跟它有关。日记本被保存在一个用水曲柳制作的木匣子里，基本上完好无损。让马可-波罗遗憾的是，日记本里竟然找不到半点有关蛇的记载。这是不是可以说明，蛇是在成功地袭击了牛角儿之后才死于斧头之下的呢？想知道这个问题的答案，恐怕也只能问鼎苍天了。牛角儿在日记里还提到了那棵古树，他的窝棚就搭建在古树旁边。他推断在很久很久以前，一株小树苗随着陨石从天外而降，然后在湖边扎根生长，便长成了那棵神奇的树，因为在人类居住的星球上根本找不到那样的树种。牛角儿说他在这湖边过得很幸福，说假如一个人真诚地生活，他肯定是住在遥远的地方。牛角儿曾经是衙门里的一名小吏，颇有一点文采，因看不惯官场的黑暗和堕落，时常写一些坪击时弊的文章。为躲避官府的追踪，他没敢使用真实的姓名，而是在那些文章上署了一个笔名流传于民间。牛角儿的笔名叫巴盐淖尔，巴盐淖尔湖便由此而得名。若不是他在大陨石上留下那样的诗句，巴盐淖尔湖还指不定会叫什么别的名字呢。也许在牛角儿到来之前，还有人造访过这座神秘的湖泊，只是没能留下有力的证据。从日记的最后一部分内容可以看出，牛角儿在临死前已经大彻大悟，几乎成了一个智慧的化身。若不是清澈而透明的湖水净化了他的灵魂，便是他在那片原始的净土上聆听了神谕。他说起初他也很寂寞，除了打鱼，就孤魂似的游荡在幽静而苍茫的草地上。用芦苇织成的网是打不到什么鱼的，即便侥幸打到一两条，也无非是些老弱病残的家伙，因此他一开始的生活应该说很拮据。牛角儿后来发现，几峰高大的野路轮常到湖边饮水，他便有意识地接近它们，并试着给它们的幼驼洗澡。那些野路驼可能从未见过人类，牛角儿的出现使它们感到异常的兴奋和警觉。它们总是跟他保持着一定的距离，生怕这个用两条腿走路的怪物会带给它们难以预测的不祥。如果牛角儿越过了警戒线，野骆驼就用粗放的叫声向他发出警告，甚至向他喷出雾状的唾液。牛角儿并没有放弃，他不断地用自己善意的行为取得它们的信任。久而久之，他便成了这些骆驼最可靠的朋友。它们不但让他骑在高耸的背上去追逐西天边绚丽的晚霞，还让他用它们的毛搓成细线，织成相对科学一些的渔网。牛角儿独自挥霍着得天独厚的大自然的野趣，但他并没有企望去占有这里的湖泊和草原，因为在那样的背景下，占有已变得毫无意义。牛角儿认为，人类的生活所需其实很有限，可他们的占有欲是无限的。人类的种种不幸，包括抢劫，谋杀和战争，都源自占有欲。如果他们的占有欲也能有个极限，则每个人都可以过上富裕的生活。如果他们不是刻意地占有得到的或得不到的东西，世俗的烦恼就会离他们远去，天堂也不再是梦中的境界。有一次，牛角儿看见那些骆驼吃饱喝足后卧倒在夕阳的光芒里反刍，那种满足而惬意的神态让他羡慕不已。他想，这样的幸福人类是无权享受的，因为他们吃饱喝足后会显得更加饥饿。从总体上看，牛角儿对人类前途的设想是悲观的。他说幸运的是，目前的人类尚不懂得占有他们最需要的物质，譬如空气和阳光。倘若有一天，人类掌握了占有空气和阳光的技术，他们的命运将更加悲壮。
时值深秋，朦胧的雾气封锁着湖面，构成了水天一体的奇幻景致。整个旷野景色凄迷，还呈现着鸿蒙初辟时的蛮荒轮廓。直到太阳用光芒撩起巴盐淖尔湖的面纱时，马可‘波罗才听见两只捞鱼鹳在半空中深情地歌唱。太阳在淡泊高远的太空里沉默着，以一副全然陌生的神态俯瞰着寂寥的大地。牛角儿当年搭建的窝棚已变成一堆腐草。马可波罗就在那堆腐草上守着牛角儿的白骨睡了一夜，翌日凌晨，便带着牛角儿的日记本踏上了新的旅程。临行前，他还在湖的周围作了仔细考察，但没有发现任何野骆驼的踪迹。不知什么原因，使那些高大的食草动物神秘地失踪了，但从牛角儿真切的文字中，他还是隐约听到了野轮的悲鸣。马可波罗是一个传播能力极强的人，在他走后的几年里，就陆续地有一些游牧部落来到巴盐淖尔湖畔定居’湖泊周围的草原也就渐渐地失去了那种原始的宁静。
巴盐淖尔湖在老尼姑眼里是一座不可亵渎的湖泊，它的神圣几乎可以比得上巴古克拉山脉。在以后的很长一段岁月里，老尼姑虽然没有在这里定居，却也同这一汪碧水结下了不解之缘。出山后不到半年，老尼姑便熟悉了尘世间的一些人情世故，音乐家也就离她而去了。不过两人在分别时还有个约定，每隔俩月在巴盐淖尔湖畔见一次面。面对清幽幽的湖水，两人总是滔滔不绝地倾诉彼此对人生的感悟，一谈就是几个钟头。交流中他们发现彼此间有了越来越多.的共识，原先存在的一些分歧正在一步步地缩小。从根本上说，这两位隔世之人的交往是相得益彰的。老尼姑从音乐家那里学到了在尘世间生存的一般规则，而她传授给音乐家的却是一些超越世俗的理念。
在一个朝霞如画的早上，旷野上看不见一丝的风尘。老尼姑指着平静的湖面问他：“你说这湖水像不像洪水？”
音乐家如堕五里雾中，说湖水咋能跟洪水相提并论。
“在我眼里，这湖水就是洪水，洪水也就是湖水。”老尼姑说，“水在自然界同归一脉。”
“同归一脉这我倒能理解音乐家说，“可这毕竟是两种不同的水呀。洪水是运动的，而湖水却是平静的。”
“要是有个大力神把对面的沙坡连根背走，这湖水还能平静吗？”老尼姑问。
“自然不能。哦，那样它就会变成洪水。”音乐家似有所悟。
“是的老尼姑说，“湖水平静，是因为处在低处，四周又有沙土的合力围困。也许湖水本身并不想平静。”
老尼姑顿了顿又说：“你眼前的盛世，也跟这湖水一样，要靠一种合力来围困。我的师父曾告诉我，在我出世时，天下失去了合力的围困，人就变成了洪水猛兽。我的母亲就是叫洪水猛兽吃掉的。”
老尼姑提到那段令人回肠荡气的往事时，表情依然像湖水一样平静，看不出丝毫的痛苦或感伤。音乐家从那种近乎玄秘的平静中似乎悟到了一种更深刻的内涵，一种让凡夫俗子永远也读不懂的心理境界。为了让自己的心境也平静下来，音乐家便主动换了一个话题，请求老尼姑占卜一下他的命相，看看下一步该如何发展。
“不算也罢。”老尼姑严肃地说，“天命，这只是灵魂和灵性的最低形式，它就像川流不息的暗水，即便是俗界的人，只要是有些阅历的，都能感觉到它的无处不在。”
由于音乐家的一再恳求，老尼姑最终还是依存了他。老尼姑说，知道生年八字方可测得准确。音乐家说他出生于一九四四年农历十月初四戌时许，出生时有一只夜猫子正蹲在院墙上忘我地叫着。老尼姑伸出右手掐指一算，随口便送给他一首命运诗：
久住他乡未到家，偶然流落在天涯。一朝得遇龙行雨，枯木依然满树花。
音乐家觉得有些抽象，恳请她说得具体一些。老尼姑思索片刻，便又诵了一首：
此命福气应如何，修行道上衣禄多。离祖出家方可好，终朝拜佛念弥陀。
这首诗使音乐家从根本上挣脱了世俗观念的禁锢，朦胧中确认了自己的佛缘，但诗中所演绎的宿命论并没有使他感到任何的悲凉。那一刻，他不再为一具贪婪的躯体而活着，他已经将自己的灵魂彻底交给了冥冥中的佛祖。
尼姑在尘世间游荡了整整三十个年头，就又回到了曾经居住过近二胃十年的巴古克拉山洞。此时的老尼姑的确有些老了。巴古克拉山洞周围的景物也有些老了。岁月的流逝总是那么无情，即便是对于得了神谕的人与自然，恐怕也不能例外。洞口的那株山樱桃树已经死了，也不知是什么时候死的。虽是盛夏，树冠却是空荡荡的，没有一片叶子，只有两只老态龙钟的山雀蹲在光秃秃的枯枝上无精打采地谈天。老尼姑的不期而至引起了它们的注意，并在它们毫无情趣的交谈中掀起一些波澜。
“这个人大概就是我父亲说过的老尼姑吧雄鹤说，“她咋又回来了？”“你父亲见过她？”雌鹊问。
“没见过，我爷爷的父亲见过。”雄鹊说，“爷爷的父亲告诉了爷爷，爷爷又告诉了父亲，父亲又告诉了我，说这洞子里住过一个老尼姑。”
“哦，对对对，我老妈也说过，说她奶奶在这儿见过一个老尼姑。一准就是她。”雌鹊说，“她是不是跟那个背乐器的家伙闹翻了，才跑回来的。”
“兴许是吧雄鹊说，“也兴许不是。”
“你说的那叫什么话呀，”雌鹤说，“就跟没说一样。”
雄鹊灰溜溜地侧过脸去’不开腔了。
“你仔细看，她好像也老了。”雌鹤顿了顿，又没话找话地说。它的语调显得百般温存，似在补救刚才对雄鹊的不恭。
“是啊，咱爷爷的父亲在世时她就在世。”雄鹊又转过脸来说，“如今连咱的父亲都仙逝了，咱俩也老成这般模样，她咋能不老。”
“对，她是应该老了。”雌鹊说，“老天已经够偏心她了，她一个人的命比咱几代鸟的命都长。”
