蒙克图学成归来之时正赶上建旗十周年大庆，各个单位都在张罗着文艺节目，为庆典添彩。蒙克图听说庆典上要舞狮子舞龙，还有彩车游行，就捧着自己的学历去找旗政府的相关领导，想将做道具的活儿包揽下来。领导说，先让他做个彩车试试，如果行，狮子和龙也就包给他了。蒙克图眼前一亮，顿时就感到机遇四伏，柳暗花明了。他随即就请几位领导吃了饭，然后在商店里除购了一些材料，又雇来几个帮手，就大刀阔斧地干起来了。结果，一天一夜的时间彩车就顺利竣工。在领导们为他出神人化的技艺啧啧赞叹的同时，旗属各单位的小头目们便也争先恐后地慕名而来。第一个慕名而来的人，要算是苏米格乡的雷乡长了。有人说雷乡长是为报答救命之恩而来的，但雷乡长本人只字没提报恩之事。雷乡长一见面就说：“蒙老弟，我们乡的彩车活儿想请你做，不知顾上顾不上。”
“顾上，顾上。”蒙克图说，“我这阵儿正缺钱花，咋能顾不上哩。”
“要是能干得过来，我可以帮你把十二个乡的活儿都揽下来。”雷乡长说，“说不定旗里头各个科局的活儿也差不多。”
“要是都能揽下来，我就得给你雷乡长随三个响头哩。”蒙克图激动地说。“响头倒不用磕，”雷乡长说，“你在旗招待所餐厅摆几桌，意思意思就行啦。档次也不需要太高，一桌不要超出五百。”
“这不成问题，雷乡长。”蒙克图爽快地说，“麻烦你赶紧联系，联系好我就去订饭。”
“行。歌厅我看就免了吧，包小姐是要花好多钱的。”雷乡长补充说。
“这些我不懂蒙克图说，“一切由你做主，你说咋办就咋办。”
在接下来的几天里，蒙克图一面招募更多的帮手，一面在饭店里迎送客人，一时间忙得不亦乐乎。他招待的客人中间，有仁和乡的吉乡长，曾盖庙乡的吉拉布叶乡长，土疙瘩乡的冒乡长，税务局的曹局长，发改局的白音局长，土地局的姜局长……不到一周的时间，各个单位的活儿就都包到手了。蒙克图在感激雷乡长的同时，也深深地缅怀着自己的父亲。他觉得父亲用生命为他铺就了一条走向辉煌的道路。那是一位多么伟大的父亲。此时离庆典的日子还有四个月。蒙克图算了一笔细账，这项工程的毛收入为三十一万余元，刨去杂七杂八的费用，他个人的纯收入在十五万元以上。四个月十五万，对贫困潦倒的蒙克图来说，这无疑是一个振奋人心的组合数字，甚至是天文数字。他想，有了这十五万就可以买一套像样一点的房子，还可以置办些像样一点的家具，然后就能正儿八经地考虑和乌云索娃的婚事了。源自精神的巨大鼓舞，使他没明没黑地干了一百多个日日夜夜。终于，在距离庆典还有三天的时候，全部的工程都提前交工了。
蒙克图感觉已经熬完了那些连自己都不敢正视的日子，新生活的曙光终于显现在他生命的地平线上。
庆典的日子也许是蒙克图一生中最露脸日子。当各个单位的游行队伍在喧天的鼓乐中穿越街巷的时候，夹道观看的群众自然将更多的目光投向那些彩车，以及那些狮子和龙。在所有的彩车当中，最威风最壮观的当数旗政府的游艇跟仁和乡的二羊争春。旗政府已经将巴盐淖尔湖列为旅游开发的重点项目，推出这样的彩车无疑是在宣传自己的宏伟计划。游艇的造型很是别致，并且有着很强的立体感，在很大程度上展示了十九世纪欧洲印象派画家的艺术风格。它的体积比一间房子还大，下面有淡蓝色的彩带迎风招展，看上去如同清澈的湖水。游艇的上方飘浮着无数风筝和气球，都是仿照各种飞鸟的形状制作的。船底离地面很近，抬船的十个人深深地隐藏在里面，露不出半点马脚。游艇只不过是用纸和木头拼凑起来的模型而已，但由于艺术含量很高，看得时间久了，人们就觉得真有一艘机械化的游艇在辽阔的湖面上航行。仁和乡的二羊争春也不比游艇逊色多少。这辆彩车的基本造型是由两只相互比武的绵羊骚胡构成的，每只骚胡的个头都跟一辆桑塔纳不相上下。比武中处在下风的骚胡不断地后退，占了上风的骚胡不断地前进。就在这一进一退的运动中，彩车便跟上了整个游行队伍的节奏。正当人们目不暇接地观赏这些栩栩如生的艺术品时，有知情者便说，那都是从首都美院毕业回来的蒙克图做的，于是，蒙克图这个名字就成了许多人谈话的焦点。有人说，人家从大地方回来的人就是不一样。还有人说，这么大的本事，挣的钱怕是几辈子也花不完的。甚至有人说，这次大庆就是给蒙克图过的。如果蒙克图偶尔也挤在人群中看看热闹，景仰的目光就会刷的一声一齐向他射来。这些目光在蒙克图的心灵深处铸成了一道幸福的风景，也差点铸成他一世的辉煌。就这样，蒙克图几乎成了庆典中的一尊偶像。只可惜好景不长，庆典一结束，这尊偶像的境遇便急转直下，一步步地走向不可逾越的深渊。
大约两个月后，蒙克图便踏上了追讨工钱的漫漫征程，那时候，经历了一番喜庆的喧腾，布拉克市已经恢复了它与生俱有的冷漠。对于征程的遥远和艰辛，蒙克图没有任何思想准备，他更不会想到那将是一条不归之路。定做彩车之时所有的单位都向他承诺，等大庆一结束就结账，可大庆真的结束以后，只有旗政府和税务局等少数几个单位结了账，其他的单位总是今天推明天，明天推后天，推来推去就推得遥遥无期了。蒙克图想，钱总归是自己挣下的，早晚肯定会到手的，于是就在信用社贷了五万元现款，又借了九万元的高利贷，支付了材料费和民工们的劳务费，以及在饭店请领导们吃饭的费用，剩下的钱又买了一套半新旧的住宅。可他万万没想到，各单位欠他的二十多万元一拖就是五年时间。现在看来，这些账已经成了死账，会无限期地拖下去的。早在做油漆活儿的时候，蒙克图就领教过要账的难度，可那时主要是给私人干活，他觉得公家总不至于像私人那样耍赖吧。兵书所说的兵不厌诈，也许就是这个道理。
有的单位甚至连欠条也没打过，说过两天就给钱，还打什么欠条。结果，随着几百个两天的过去，对方也就渐渐地不认账了。有几个乡政府的领导已经换了届，蒙克图拿着盖有乡政府公章的欠条去讨账时，领导的话语里也已经流露出不认账的端倪。
蒙克图知道苏米格乡政府的领导一直没有换届，也知道自己的父亲曾救过雷乡长的命，可昨天他最后一次去那儿讨账时，讨来的却是一肚子窝囊气。雷乡长不但没买他的账，而且还将他美美羞辱了一番。
除了旗政府，彩车成本最高的要数仁和乡了，因此仁和乡政府的欠款也就最多，连那些小型道具算下来一共是一万五千元钱。于是，这个乡就理所当然地成了蒙克图讨账的重点单位，跑得次数也就最多了。仁和乡地处全区的南端，是布拉克旗辖区内最偏远的一个乡镇，离布拉克市约有一百一公里的路程。二十公里以内的单位，蒙克图都是骑自行车或步行去的，这样可以节约一大笔路费。但仁和乡他只能乘班车去，一来回的车费起初是二十六元，现在已经涨到三十元了。一开始蒙克图也不想花这笔钱，他想通过电话解决问题，但他打吉乡长的手机总是关机，打乡政府的电话倒是有人接的，可得到的回音总令他大失所望，无非是乡长出差或乡长正在开会。最后蒙克图只好决定乘班车去，要是他神不知鬼不觉地出现在乡长办公室的门口，吉乡长恐怕就插翅难飞了。
蒙克图一连跑了三趟仁和乡都没见着吉乡长的面。看起来，吉乡长并不是有意回避他，可能真有事务缠身。其实，像吉乡长这样的人的确很忙，他也是人在仕途身不由己。他表面上忙着为国家作贡献，为老百姓谋福利，暗地里忙着疏通上面的关节，为自己捞取更多的政绩和钞票。别看他在世人面前摆出一副盛气凌人的架势，他的心底里其实也是很苦的。他每天都是如履薄冰，小心翼翼地做着每一件事情。他得像蛔虫那样在上司们的肠子里活动。更多的时候，他还得扮演管道维修工的角色，不但要打通每一个关节，而且还要时刻保证这些关节的畅通无阻。这样，他才能顺着一条无形的管道慢慢地爬向高处。稍有不慎，如果某一个关节出了问题，他不但爬不上去，还有可能掉进万丈深渊里去。到那个时候，绝对不会有人伸出手来拉他一把的，因为谋算他位置的人早已在他身后悄悄排起了长队。这些人总是耐心地等待着，他的升迁或沉没自然会给他们创造一次良好的机会。作为一个吃官饭的人，他最起码要保住已经戴在头上的乌纱帽，丢了乌纱帽就差不多等于丢了性命，他的日子能不苦吗？当然，他也有幸福的时候，他的幸福甚至可以达到登峰造极的程度。他最不怕得罪的自然是手底下那些平民百姓，那些人只管生存，从来不管乌纱帽的事。只要按照决策者的意图解决了他们的衣食问题，他们就会像绵羊一样任他摆布。在那些人面前他可以将圆的说成扁的，将黑的说成白的，用一个不朽的历史典故来讲，那就是指鹿为马。指鹿为马也是人生的一大快事呀。也许正是为了这样的快事，他才毅然步入了艰险的仕途。
克图是在第四次来到仁和乡时才见到吉乡长的，当时吉乡长办公室里的长沙发上还坐着一位乡下女子。那女子浓妆艳抹，浑身都散发着诱人的芳香。她好像正跟吉乡长谈论计划生育的事情，长长的睫毛向下弯曲着，不时地勾引着吉乡长的灵魂。吉乡长的皮肤十分白净，满脸没长一根胡子，却长了一对花里胡哨的大眼睛，上眼皮分为四层，下眼皮分为两层，这正是那些赶时髦的女性梦寐以求的眼皮。为了拥有这样的眼皮，许多女人不得不去求助于万能的手术刀。可手术刀拉出来的上眼皮，也只能达到两层。吉乡长说话时声音尖细，听起来也像个娇滴滴的女人。相比之下，那位乡下女子的声音倒有几分男人的味道。蒙克图的出现并没有打断两人的谈话，反倒使谈话更加热烈起来。他们好像刻意要在陌生人面前表现一下自己的口才。
“人家城里头的女人多好，戴个环就行啦。”那女子说，“乡下的女人也是人，凭什么非要结扎，结扎跟劁猪有什么两样？依我看，还不如一刀子把那东西彻底剜掉算啦。”
“剜掉那东西是要犯法的。”吉乡长板着一副严肃的面孔说。
“这阵儿哪有个法。”那女子说，“依我看，你们当官儿的说的话就是法，你们当官」[的做的事儿就是法，就连你们放个屁恐怕也是法。”
“我们当官儿的从来不放屁，这你是知道的。”吉乡长打趣说，表情仍保持着原有的严肃。
蒙克图在地板上一站就是十几分钟。他本想瞅个空当，诚惶诚恐地插上一句，怎奈两个人谈得愈演愈烈，好像他蒙克图压根儿就不存在似的。两人的谈话似乎很不投机，但又有着某种不言而喻的默契。蒙克图感觉自己好像碍着什么事，就只好没趣地走出门去。门外的小花园里生长着一些花草树木。在一丛被修剪得棱角分明的小榆树的顶部，一只百灵鸟冲着他忘我地叫着。蒙克图听得出，它是不想离开那丛榆树，因此恳求他千万不要走近花园。于是他只好在离花园两米远的位置上停下脚步，呼吸着从园子里飘过来的清新气息。几分钟后，百灵鸟叫得倦了，这才向他深深鞠了三躬，留下几句感激的话语，轻盈地展翅高飞了。蒙克图在园子里转了一圈，再次来到乡长办公室的门口时，吉乡长和那女子早已不翼而飞了。屋门紧锁着，隔壁的秘书说，乡长可能下村布置工作去了，一两天恐怕回不来的。蒙克图觉得自己太疏忽了，两个大活人从门口走出来，他怎么就一点也没有觉察到。他低下头自责了一番，只好打道回府了。出了乡政府的大门，他刚好跟两个年轻人擦肩而过。他俩似乎刚刚发现了什么新鲜事，兴高采烈地说个不休。
“看样子，太监乡长跟那个小媳妇儿勾搭上啦，你看看小媳妇儿那个高兴劲儿，不知道她妈嫁给谁啦。”
“可不是嘛，这年头，太监当了官儿，也得跟上一尻子女人。”
“跟上又能咋。还不是干瞅着。”
“你咋知道人家干瞅着，你以为那姓吉的真是太监吗。”
“太监倒不是，可他那副长相，干得骨头架子似的。”
“身体是干了些儿，可人家的家当，没准比你的还扛硬哩，瘦人不瘦嘛。连这点儿常识你都不懂。”
“话是这么说的，痩人不瘦，可有一回，我在厕所里头见过他那点儿家当，你猜咋的个情况，我告诉你吧，就跟他的人一样干，干得像一根干柴棍。”
“真的？”
“真的。”
年轻人笑得前仰后合，他们谈论的太监乡长显然就是吉乡长。这些年，谈论地方官员已成为人们茶余饭后不可或缺的话题。蒙克图觉得这个绰号起得不错，因为除了发型和衣装，很难在吉乡长身上捕捉到雄性的特征。不过，他对吉乡长还是有几分好感的。吉乡长的身体的确很瘦，高高的颧骨后面挂着两片不大对称的耳朵，耳朵很薄，半透明的样子，看上去像一对展翅欲飞的蝙蝠。
他说话的声音，仿佛也是因为消瘦才变细的。他的声音不但尖细，而且还夹杂着骨头跟骨头摩擦时产生的那种轻微的震荡。这些年随着生活水平的提高，百姓中间都出现了营养过剩的问题，要找到这样清瘦的领导干部，就更无异于大海捞针了。直觉告诉蒙克图”清痩很可能是为民操劳的结果，即便不是这样，他至少也比那些富态赫然的官员可靠一些。可不久以后，蒙克图就对自己的直觉产生了怀疑，直至将它彻底否定。
此后蒙克图又一连扑了两次空，在第七次来到仁和乡时才又见到了吉乡长。这一次算他走运，吉乡长正独自伏在办公桌前看报纸，嘴上还叼着半截香烟。蓝色的烟雾在他眼前一圈一圈地缭绕着，熏得他面部多少有些扭曲。蒙克图进去时吉乡长下意识地抬头看了他一眼，旋即又将视线收回到报纸上去了。蒙克图蹑手蹑脚地走过去，报纸上那个醒目的标题便扑入他的眼帘：《妓女当上反贪局长》。蒙克图觉得有些荒唐，妓女怎么会当上反贪局长呢？大概是媒体在那儿故弄玄虚吧。可他很快又否定了自己的想法，对不光彩的事情，媒体怎敢故弄玄虚呢。于是，他又觉得，这世界实在是太丰富了，真是无奇不有啊。这篇文章很长，吉乡长读完时蒙克图已经等了足有二十分钟了。吉乡长呷了一口茶水，像是自言自语地说：“我们的民主进程真快呀，这样的丑闻，哪朝哪代敢在报纸上披露。”
“对对对，”蒙克图赶紧搭讪说，“时代确实在进步。”
蒙克图一搭腔，吉乡长便又抬起头来，他好像此刻才意识到自己身边还站着一个人。吉乡长操着他的娘娘腔说：“有事儿吗？”
“有点儿事儿。”蒙克图说，“做彩车的工钱……吉乡长你看……是不是？”
“哦，你是来要账的。”吉乡长说，“不怕，我们说话是算数的。”
“那是不是今天就能取出来？”蒙克图显得有些激动。
“这么着吧，”吉乡长说，“你回去在税务所开一张发票，我签个字就行啦。”
