我曾经说过，如果只允许我介绍一位皇帝，我可能会介绍武则天。
但这话我觉得还可以修改一下。如果我要向对历史有一定兴趣的人介绍一位皇帝，我一定会介绍武则天；如果我要向对历史不太了解的人介绍一位皇帝，我一定要介绍秦始皇；如果我要向一位外国人介绍一位皇帝，那么我一定会介绍隋文帝。
介绍秦始皇的原因，可能大家都明白，他是中华历史上第一位皇帝，也是一个时代的终结者，和开创者，他影响了中华的命运长达两千多年。
介绍武则天的原因，自然是因为，她是如此的独一无二，她是如此的攻于心计，世人对她的误解又是如此之深，她的手段、她的智慧，皆是举世无双。无字碑虽不是她所留，却正好是她最恰当的评价。
介绍隋文帝的原因，可能很多人不理解。我要说，他应该是中华历史上最好的皇帝，最仁德的皇帝，也是最古怪的皇帝，同时也是最重要的皇帝。你们可能很难想象，在外国学者的眼里，中华历史上最伟大的皇帝，不是秦皇汉武，不是唐宗宋祖，不是成吉思汗，不是明皇清帝，恰恰就是这位隋文帝。
要对这三个皇帝开讲，那是一个大工程，但讲到其中的隋文帝、武则天，我在这里特别想讲，两个和他们关系密切的皇帝——隋炀帝和唐太宗。在读史的过程中，我惊叹于他们的相像，甚至就像是同一个硬币的正反面。
有人一定很奇怪，唐太宗，李世民，那是千古圣君，隋炀帝，杨广，那是著名暴君，说一位圣君与暴君相像，是不是有点糊涂？
但我要说，唐太宗也没有那么圣，隋炀帝也没有那么暴。如果你了解这句话背后的意思，也许会同意我对于两人之间相似关系的评价；如果你不了解，那么，希望下面我的一点读书的感悟，能够为你提供一些资料。
要想了解这两个人，得先看看，他们都做了什么。
唐太宗的事迹，大家都很熟悉了，所以，我们先来看看，隋炀帝，到底是一个什么样的人。
首先，他是一位诗人。这，你也许不知道。他是一个很好的诗人。当时，隋朝时期流行的诗歌风格，是一种极为浮躁、华丽的风格，甚至有一些诗人，特别喜欢写类似“闺怨”的诗歌，在辞藻上，特别像前朝后陈著名的诗词《玉树后庭花》一般（更生动的例子就是如当代某作家“梦里花落知多少”类似的句子吧）。本来想举几个著名的例子，但是隋朝的诗歌乏善可陈，历史上对这种浮华的诗词评价都不高，我也不很喜欢，但偏偏隋朝著名的诗人，都是反着隋朝诗坛浮夸风格的。
我们可以先来看隋炀帝杨广的诗歌。
杨广也写了一首《春江花月夜》，其中有两句最为著名：“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。”写得是不是很好、很有意境呢？
《饮马长城窟行》：“肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。岂合小子智，先圣之所营。树兹万世策，安此亿兆生。讵敢惮焦思，高枕于上京。北河见武节，千里卷戎旌。山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万旗动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。缘严驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事万举。饮至告言旋，功归清庙前。”
是不是很大气磅礴的一首边塞战歌？杨广年纪轻轻时，曾经任HB道行台尚书令，是和匈奴打过交道的。他是一位经历过战争的人，看着北方粗犷的风景，胸中也洋溢着豪迈的气息。后来，他率兵南下平陈，也显示出他的战争才能。
这里，就讲到，他也是一位军人。他不仅在北方镇守边关建立功勋，也在南下战争中发挥着重要作用，可以说是隋朝一统华夏大陆的功臣。
他还是一名出色的政治家——至少，在他年轻时的时候是。他在平陈后，就被封在了南方，受命成为隋朝管理吴越地区的重要长官。当时，隋朝刚刚灭了陈，陈朝遗老遗少，人心思故，也害怕被他们视之为“北方蛮族”的隋朝人，也就是胡人（隋文帝的确是汉族人，但他是在北方少数民族文化下成长起来的人，隋炀帝的母亲也是少数民族）所统治。更害怕，这些胡人在摧毁他们的政权后，还摧毁他们的文化。杨广深深知道他们的担忧，作为长官、作为皇子，他用他的行动让江东父老摒弃了担忧，他学起南方的语言，史书甚至说他能说一口流利的吴侬软语，他学习江南的文化，学习江南士族的精神。我们不得不排除，他的确对江南的一切都有真心的喜爱，但他的行为，的确是很有政治水平的。能够粉碎江南的反抗势力，也能够与本土的汉族交好。
他也是一位有自制力的人。他在江南的任上，刻苦工作，礼贤下士，不沉迷于声色犬马，生活简朴。但，我们从他后来的表现，以及他此时表现所造成的后果来看，这个时候的他，是装的。可是，江南天高皇帝远，他明明可以私底下干一些荒淫的事情，他却没有。他真的以顽强的毅力在控制着自己。所以，也有历史学家认为，他就是在这个时候太过压抑自己了，才导致了当皇帝、成为至尊时期的放浪。
他，是一位有战略眼光的人。他在当皇帝的初期，不得不承认，还是一位好皇帝。而且此时的他，以很高的眼光看出了三个国家未来的重要点：南方，北方，东方。
南方，指的就是原来的陈，也就是长江以南。他是看得到，国家经济重心往南移的这么一个历史趋势，同时他也意识到，南移也是摆脱国家先有困境的重要手段。在隋之前的南北朝时期，南北大地分裂，北方地区，在北朝后期，形成了一个非常强大的贵族集团。这些贵族们掌握着财权、军权、官员任命权，最后，就掌握了皇帝的权利。这个贵族集团，成型于北魏后期，大兴于西魏，历史称之为“关陇贵族集团”，这二十大家族，创造了五个王朝——西魏、北齐、北周、隋、唐。由此我们可以看到这个贵族集团对整个北方政治的影响。杨广意识到，这种影响对国家来说，长久以来，就是不稳定因素，国家的资源大量的被把握在一个小团体里，这是皇帝的不幸，也是国家的不幸。所以，他有意无意的，就希望削弱这个贵族集团对国家的影响，包括他的父亲隋文帝，也在做这个事情——当然，他们的手段都比较残暴，那就是杀。捏造一些罪名，让他们下狱，然后清洗。
所以，杨广向南靠的原因，有三，一是利于统治被征服的南方，二是南方确实繁华，国家需要经济、粮食，三是他要依靠一个新的势力，来去除旧的势力，这也是杨广在“杀”的手段上，想出的新办法。是以，流芳千古的大运河，便因此应运而生。除了大运河外，杨广还做了第二件事情，那就是建立洛阳，以洛阳城为陪都，并让大运河流经洛阳，让其成为沟通南北的重要关节。第三件事，也是一件千古流芳的事情——科举。
说到科举，史学界有争论，但是无可否认的是，科举制的起源，最早在北朝末年，最晚在隋朝。隋文帝、隋炀帝两位皇帝，对科举的力度都大大曾加，首次把科举列为国家级选拔官员的手段。当然，科举制大成、完善，是在唐朝，太宗时期到高宗。史学界争论的点，就在于，是以起源算起，还是从大成算起。可是无法否认的是，隋文帝废除了贵族把控官员的“九品中正制”，而隋炀帝更进了一步，通过考试，考察学问，来任免官员。
上面的三种手段齐下，就是针对的“关陇贵族集团”。而杨广最终的失败，也与这个集团密不可分。
以上，就是隋炀帝的一些功业。
下面，自然要讲到，一些他臭名昭著的事情了。但，他的臭名，有一半是他自找的，另一半，是别人给他安上的，这个“别人”自然也是我们的另一位主角——唐太宗，或者说，以唐太宗为代表的唐朝统治者、官员。
隋炀帝挖大运河，是一个大功业，却也是一场大灾难。整个大运河的修浚过程，仅仅用了六年。我们在地图上，可以看到大运河的长度，去看历史遗迹，可以看到隋朝大运河的宽度。六年，莫说是那个时代，就算是现代的中国，用这点时间来完成，恐怕都有些勉强吧？我们可以说，关于隋炀帝挖运河的暴行，基本属实。
另一个暴行，就是战争——北征突厥，东讨高句丽。这两点，恰恰就是上面讲的，隋炀帝看重的国家未来的重要点。
其实，突厥问题，隋炀帝得谢谢他的好爸爸，也就是隋文帝。隋文帝以极高的战术手段，将长久以来，我们华夏农耕民族的劲敌，北方游牧民族，做了分化，他用技巧、勇气，将强大的突厥，瓦解成为了两个部分，而DTZ甚至还臣服在了隋文帝的脚下。我们都知道唐太宗由于威服四海，少数民族们都称他为“天可汗”，隋文帝也不差，他用外交手段与战争手段，压服诸族，也被少数民族称之为“圣人可汗”。
但北方，仍有着不稳定的因素，唐朝的教训向我们证明了这一点。隋炀帝虽然不能看到百年之后，可他也看得出此时的北方并不真是安定的，更何况，他本性多疑——如他那古怪的父亲一样。他甚至要亲自，到北方、到西北巡视，这次巡视，也绝不是游山玩水，而是过着很苦的日子，隋炀帝是亲自去考察当地的情况。
这个途中，隋炀帝甚至被西突厥包围，但好在，最终他们击退了西突厥的攻击。隋炀帝也利用这次胜利，扫平了西北一带的各种势力，为中西文化、商业交流，开辟了一条通道，这当然也是他的功劳之一。
所以，如果有人认为，隋炀帝北巡，或者往北征，那是劳民伤财，或是他贪图游乐，可就大错特错了。
而关于东边的高句丽，其实也和北方的突厥有关。高句丽这个国家越来越强大，但是比之隋朝，也差了些。当然，隋朝对他未必就安了好心，可是高句丽选择先下手为强。当然，他不敢自己一个人对抗隋朝，他自然就想到了联合其他国家，一起对付隋朝。这就找到了隋朝的老对手——突厥。
所以，隋朝的西北、北方、东方，都是不稳定的因素，都是对隋朝造成威胁的。所以，隋炀帝的决策，并没有错。但是他错就错在，太急。
太急，也是他犯下累累罪行的重要原因。他等不及，他太想把一切都又快又好的办成。急功近利，总是事件失败的开始，历史的许多教训都向我们证明了这一点，杨广也是例子之一。他征讨高句丽，动用的人力物力巨大。实际上他在登基后，修大运河、建洛阳，都是动用人工数百万的工程，而这次战争，不例外，也动用了数百万。这样一个科技远远不如现代的国家，动用这样多的人力，如此的频繁，难道不是百姓的苦难？所以在这一点上，杨广是残酷的。
除了急以外，他也并没有把人民群众当做一回事。当然事实上，很多古代的皇帝都没有把人民群众当一回事。爱民如子，多半都是装的，唐太宗的那句“水能载舟、亦能覆舟”说明了皇帝的心理——不对人民好，至少也该装作对人民好，因为他们是把人民看做不稳定的因素，是能够推翻他们的，他们怕。这就是史学家说古代皇帝，大多“外儒内法”的缘故，法家的学说，是把人民当成敌人来看的，法家有“愚民、一民、弱民”的三大思想，针对的就是普通群众，这也是古代封建政治的黑暗核心。但皇帝们口口声声讲的，是儒家爱民如子的那一套，这是极其虚伪的。
还有第三点，也许不是最主要的，但是却也很重要。年轻时的杨广，的确是把自己压抑得太惨了。他的父亲隋文帝，是个古怪的人，当然，隋文帝杨坚，我们可以说在道德上，他是一个楷模，他对自己要求十分严格，也是十分的朴素。但杨坚不仅对自己严格，也对身边的人严格——不只是在工作上，也在作风上，甚至在精神上。原太子杨勇，杨广的哥哥，就是这么被废的，起初的原因竟然只是杨勇娶了第二个老婆，冷落了第一个老婆，这也是杨坚对杨勇不满的开始，反观当时的杨广，艰苦朴素，孝顺父母，还只娶一个老婆，像他的爸爸杨坚一样，杨坚和皇后独孤伽罗，自然是对杨广高看几眼。
杨勇也确实不是搞政治的料，随后犯下了几个错误，其实都是和生活作风有关，杨素、杨广、独孤伽罗三人的努力之下，终于把杨勇给扒下了台。
父亲杨坚死后，这世上，已经没有人能够管住杨广。唯我独尊的心态，占据了他的思想。而他的重要大臣——杨素，偏偏也是个喜欢享乐的人，杨广把能够监督他的老臣高炯赶走了，留下了跟他“志同道合”的杨素。
杨广也不再压抑自己，而是顺从了自己的所有欲望。
不过，杨广的暴行虽然大多属实，可是民间传闻，杨广不仅残暴，还好色。这好色之名，却怎么也安不到杨广的头上。杨广并不好色，民间对于他好色的传闻，大多是假的，比如什么“美女拉船”之类的说法，不过是说书先生言之罢了。
可是，水殿龙舟，却是真的。他为了多接近南方，还下令建造了一大批舰队，这些舰队的规模宏大，数量极多，而最为费时费力的，还数他杨广的御座——水殿龙舟。这又是一项举国之力建成的大工程。后来，唐代的诗人皮日休也因此写诗道：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”这句诗，其实也是中肯的。而且，这句诗还说明了一个重要的点，那就是这条大运河的利，其实是唐朝人得了。
不仅如此，隋炀帝许多功业，最终得利者，就是唐朝，杨广的出发点是好的，但是手段是错误的。我们常说，一些工程，一些功业，是“功在当代，利在千秋”，但杨广做所的事情，因为太急，太快，导致了“罪在当代，利在千秋”，这个得利者，首先就是唐朝。
据说，当年隋朝的国库收入，比“贞观之治”时的收入还要高，而且，大部分国库收入，都还保存完好。那个时代的国库，指的不是钱，也不是黄金，甚至不是粮食，而是布匹。布匹是那个时代的硬通货，直接就能够当钱来用。大量的布匹留存，直到唐太宗时期都还未用完。
事实上隋朝的富裕、繁华，远超人们的想象。当然这也是隋炀帝骄奢淫逸的原因之一，因为有钱。一个国家，穷的时候，就想到艰苦朴素，这也是隋文帝的做法。等到有钱了，就想起建功立业了，不仅要政治繁荣，经济繁荣，也要军事强大，最后，就要文化繁荣。这是一个循序渐进的过程，一个国家真正的强大，是文化强大，但是文化强大的基础，一定是也必须是经济、军事、政治的全面强大。隋炀帝的许多大工程，其实就是想要建立文化的繁荣。这和后来唐玄宗的路线是很像的，国家方兴未艾，唐玄宗选择了处世变通理事能力强的姚崇，国家强大一些后，唐玄宗选择了正直耿介、稳重守成的宋璟，在国家达到经济、政治、军事强大以后，唐玄宗选择了文采斐然、文化大师张悦。这也是唐玄宗高明的地方，他意识到国家的文化强大，不仅仅是物质上的，还是精神上的，这也是隋炀帝失败的地方，他似乎没有明白什么叫做精神文明。唐玄宗时期之所以能够形成盛世，其实就是文化的强大，以及文化强大带来的自信，自信使得唐朝人能够挥毫笔墨，能够敞开心胸，能够成为世界性的强大帝国。
人们说，隋朝的灭亡，是亡于隋炀帝的****引起的农民起义。这话，我觉得不全对，隋炀帝的****，这话说得也不错，但是关于农民起义，却只能算对了一半。
隋末农民起义爆发，其实背后，大多是由一个集团领导的，这个集团，就是前面说的，“关陇贵族集团”。事实上，隋末农民起义的第一面大旗，就是由关陇贵族集团树立起来的。而最终的胜利者，也是关陇贵族集团，也就是李渊。隋朝的悲剧，是一种历史的悲剧。我们看到大乱之后的朝代，终究是短命的。这是因为这些朝代，都以巨大的代价，结束了前面一个混乱时代，而这个代价，像是去借了一场无法还完的高利贷，等它来讨债时，只能够是国破家亡。
最终义旗四举，当时的隋炀帝，其实，是有反抗能力的。但是，也许他累了，他倦了，但我更愿意说，他傻了。他基本上放弃了抵抗，跑到了他最爱的江南，扬州，在那个地方，他才真真正正，过上了醉生梦死的生活。实际上，在之前，他一直是很勤政的，不耽于酒色。
在扬州时，甚至有宫女当时看出扬州的士兵要叛乱，去报告隋炀帝，竟然被他杀了。
他逃避，他害怕，他只是紧紧握着手中的梦影飞花，沉醉在天旋地转之中。
只是在最后一刻，他显现出了临了的英雄气概。他拍拍自己的脑袋，说道：“这么好的头颅，不知道谁来砍下呢？”这也使得许多读史者，在此处发出了一声叹息。这么好的头颅，为什么不能是一位伟大的皇帝呢？事实上，他也只与伟大的皇帝，仅隔一步之遥。他从亲政初期的明君，变为一个暴君，再到最后的昏君，这是多么戏剧化的一种演变。
最后，我看到了BJ师范大学蒙曼教授，为《大隋风云》写的一首歌词，非常精准的评判了隋炀帝的一生，我就抄在这里：
文质彬彬
威风凛凛
只道是并吞八荒
功盖万古
横槊赋诗
笑傲前尘
却不料
南征北战竭民力
予雄予智失民心
眼看着
如画的江山都丧尽
好头颅也与那肝胆分
只落得
一代英雄归黄土
几行烟柳掩孤坟
这才是
运河悠悠连今古
载舟覆舟俱凡人
当然，蒙曼老师说他是英雄，这是站在了大历史的角度，隋炀帝的功业，的确配得起“英雄”这个称呼。但是，我更愿意予之一个如曹操一样的称呼，枭雄。杨广虽然杀人，但是也没有比其他的皇帝杀得多，杨广的蛮横，其他的皇帝也没有比他少。实际上古代的皇帝，可以说是“天下乌鸦一般黑”，大家都劣迹斑斑，双手满是鲜血，我们应该看得到，古代封建政治是的的确确黑暗的，没有哪个皇帝是配得上“圣”这一称呼的。但他们的确有功业，无论是为了自己、为了统治，他们的一些作为，是实实在在的惠利的人民，推动了历史向前发展，我们不应该否认。看历史不应该非黑即白的看，正如人性是复杂的，历史的背后往往就是人性，他不是简单的道德判断可以全面、公正评价的。
讲完了隋炀帝，这里就要讲到唐太宗了。
唐太宗是一个我们很熟悉的人物，他的功业，我们耳熟能详，他的事迹，我们也听得发腻。
但唐太宗，真的如历史上传说的那样，圣明，仁德么？
并不。
我说了，天下乌鸦一般黑，唐太宗也不例外。当然，我不是要全盘否定唐太宗，我可以给唐太宗定调，他的确是一位非常非常不错的皇帝。只是，不像人们想象中的那么光辉罢了。
玄武门之变，固然是一个证据，但这个例子也很著名，我甚至不需要再多说。
而关于历史上，唐太宗爱民如子的表现，近代史学界出奇的统一，给了一个评价，“作秀”。那个抓起蝗虫，吞到肚子里的行为，实在太像炒作。
关于唐太宗善于纳谏，也绝不是他这个人好听。事实上，以喜欢提意见著称的魏征，差点就被他给杀了。还是长孙皇后劝了他，他才意识到自己失态，改口说自己要杀魏征，不过是“说个笑话”。这笑话，还真是挺冷的。
关于唐太宗对大唐立国的功劳，也多半是扯的。无论是民间，如《隋唐演义》，甚至到正史，都在把唐太宗塑造为一个大唐帝国真正的缔造者，他的老爹，李渊，则是一个没主见、没能力的糊涂蛋，全因为这个儿子孝顺，把打下来的天下送给了老爹。所以，李世民从他老爹手上拿天下，那是名正言顺。
如果你足够敏感，已经在这里看到了不对。的确不对，史学界公认，隋末到唐初的这一段历史，已经被人大肆“修改”过了。改的内容，无非三点。一，隋炀帝是个混账皇帝；二，李渊是个糊涂皇帝；三，李世民是个英明皇帝。
杨广确实混账，却也没有这些史书里说的这么混账。而李渊，却绝对不是一个糊涂虫。修改历史是要付出代价的，也不可能改得完美，史书中的许多不合逻辑甚至自相矛盾的记载，被史学家们一一剖析。
李渊是无可争议的，大唐帝国的缔造者，从谋划起义，到策划起义的旗号，起义的路线，以及对各路诸侯的战略布局，全部都是李渊亲手布下的。李渊老谋深算，甚至是老奸巨猾。当然也由于他太过老谋深算，太过老奸巨猾，就给了他儿子李世民修改历史的可乘之机。李世民偷偷地把一些李渊的事迹，转嫁到了自己的头上。李世民是唐朝建立的大功臣不假，却绝对算不上唐帝国的缔造者。
而我们拿唐太宗和隋炀帝比较，就不难发现，唐太宗所有的优秀品质，隋炀帝都有，甚至隋炀帝所有的缺点，唐太宗都有。唐太宗还比隋炀帝更好色，他们两人后宫数量的对比，就是铁证。
但是，唐太宗虽然有隋炀帝所有的优点和缺点，却没有成为隋炀帝的原因，就是唐太宗比隋炀帝更懂得自制。
隋炀帝虽然也有自制力，但那是他年轻时期，而且，他这个自制的负责对象，不是他自己，而是他的父母，这种自制本质上是一种欺骗，为了讨好自制力强的隋文帝与独孤皇后。唐太宗的自制，所负责的对象，就是自己，他的自制，就是为自己负责。
所以，我认为隋炀帝和唐太宗都有才智，但是隋炀帝只能叫聪明，而唐太宗则却是高明。
聪明与高明，也概括了两位皇帝的同与不同。
甚至我们可以说，没有隋炀帝，就没有唐太宗。一个是唐朝在物质上、政治上从隋朝的传承，另一个，则是一种精神上的反思。隋炀帝不控制自己的欲望，所导致的后果，唐太宗是亲眼看见，不得不说给他的教训，是刻骨铭心的。
我大约相信，唐太宗在说出“水能载舟、亦能覆舟”时是真心的，也许不是在爱民的角度，但他确确实实认识到，一个最高统治者的行为，对国家的影响。所以他不仅仅知道人民群众要什么，他也知道自己要什么，该怎么做。
历史上所有的君主，都不得不面对同一个问题，那就是自制力。有自制力的君主，哪怕才能再平庸，至少都能够有一定的发挥。一个人的才能越大，力量就越大，而自制力，则是控制力量的关键，如果不能好好的使用自己的才能，发挥自己的力量，那这个才能够带来多少幸福，也就能够带来多少破坏。
这不仅给历代皇帝以警告，其实对我们这些普普通通的人，也是一个启示。
