在消灭了文昌祠的敌军以后，周吉山叫两个战士留下来看管俘虏，自己带着余下的人，叫上在祠外张飞一个班的战士，继续朝国民党县政府疾步而去。
此时在敌指挥部里，敌人已乱成一团。一个敌军官从外面慌慌张张地跑进来，对一个身穿国民党校级军服的人叫道：“马司令，****已经攻破了北门，正在向这里运动，很快就要切断我们进山的道路了！我们什么时候动身？”身穿国民党校级军服的人原是国民党保安大队的大队长马玉天，宋希廉逃往四川之前，把他提拔为恩施城防司令，命令他守住恩施，并说万一守不住就撤退到山里，继续和解放军作对。马玉天听说解放军已经打进城里来了，知道很快就要打到这里来，见大势已去，他慌忙命令手下的一个军官道：“刘团长，你负责阻击进攻的****掩护我们撤退，同时通知其他部队火速向我靠拢，一起进山。”说着带着手下的一帮人，向天池山仓皇逃去。
敌军团长在指挥部里慌忙布置抵抗，这时桌上的电话机响个不停，他抓起电话筒，只听是守卫在南门的一个营部打来的电话：“司令，司令！****已经打到这里了，我们怎么办？”敌军团长对着电话筒吼道：“我是刘团长，马司令已经转移了，临走时全权委托我负责指挥。现在我命令你们给我顶住，掩护司令的大部队撤退。”正在这时敌指挥部外响起了激烈的枪声。紧接着办公室的后门被踢开，敌军营长回头一看，周吉山已带着一排的战士们冲了进来。敌军团长和桌子上的几个敌军军官，一下子站起来，望着周吉山他们，露出惊疑不定的神色。
这时，敌军团长问道：“你，你们是那部分的，现在到这里来有何公干？”周吉山把钢盔往桌子上一摔，把敌军吓了一跳。他抬头一看，只见周吉山头上戴着解放军军帽上，帽上有一颗闪闪发亮的红五星。
“啊，****！”敌指挥部里顿时一片骚动。此时南门方向传来机枪和步枪的声音像炒豆子一样响个不停。打进城的部队正在战斗，对付顽抗阻击部队前进的敌人，给周吉山他们助威。
周吉山走前一步，拿起桌子上的电话机话筒对敌军团长说：“命令南门的部队，立即停止抵抗放下武器投降！”
敌团长翻动着两只白眼珠，一会看看枪口，一会看看周吉山那张威严的面孔，摇摇晃晃地站起来，说：“这个，这个，我得请示马司令，我的命令他们不一定执行。”周吉山问：“这里谁是马司令？”一个军官站起来答：“报告****，马司令已经到天池山去了。”周吉山一听，威严地说道：“那你还请示什么？分明是想拖延时间！”
李文龙用枪口低住敌团长的胸口，不耐烦地说：“你要再拖，我这驳壳枪可不答应啦！”敌团长此时头上冒出豆大的汗珠，他拿出手帕在额头上擦了又擦，李文龙看他那不肯缴械的样子，又用枪顶了顶他的胸膛。这时他才无可奈何地拿起周吉山递过来的话筒，向南门敌营部下指示：“是马营长吗？我命令现在就停止抵抗，向解放军交出武器。”
此时在南门负责阻击解放军前进步伐的是马玉天的一个亲信堂兄弟，叫马玉池。他对敌团长的命令拒绝执行，说：“刘团长，司令临走时要我们战到最后一个人，你给我下什么狗屁投降命令，你的命令我无法执行。”这边敌团长听了，摊开双手对周吉山说：“对不起，我的命令他们拒绝执行。”
周吉山一听，对敌团长说：“你带我们去，看他还敢不投降！”于是押着敌团长向六角亭冲来。在六角亭敌营部里，马玉池正在地堡里疯狂地指挥底下的士兵顽抗，躲在地堡里用机枪向前来进攻的解放军扫射。周吉山的连队冲在最前面，敌人密集的子弹打的他们抬不起头。高德峰一见火起，对战士们命令道：“组织爆破组，把那****的地堡给炸了！”田亮正准备抱起炸药包往上冲，突然敌人的地堡里的枪声哑了，随之从地堡里伸出了一面白旗。原来周吉山押着敌团长来到六角亭，利用敌团长做掩护，很快攻破了敌营部，在地堡里的马玉池一见情形不妙，趁混乱中逃出了恩施县城，追随马玉天朝天池山逃去。
周吉山的连队一见，首先冲到六角亭恩施县政府里，与那里的敌人接上了火。落后八团和四团一部也赶了过来，对敌人形成了大的包围圈，敌兵见无路逃跑，纷纷向解放军缴械投降，10多分钟战斗就结束了。排长李文龙冲到县政府的楼顶上，插上鲜红的‘八一’红旗。战士们纷纷高举手中的武器高呼：“我们胜利了！”。
恩施县政府里的国民党军被迅速全部歼灭以后，周吉山叫李文龙给俘虏编好队，清点人数。此时他把敌团长喊过来问道：“你说，这里面谁是马玉池？”敌团长朝俘虏群里看了一会，答道：“报告长官，里面没有马玉池，马营长。”这时俘虏群里一个敌兵交代，马玉池刚才还在地堡里，现在可能乘混乱时逃走了。又从敌团长的口供里，知道马玉天带走了1000多人的武装，准备在恩施这山区里的天池山上建立**基地，开展游击战争，配合******“反攻复国。”敌军团长还招供说：“逃跑的那个营长，是马玉天的堂兄弟，排行老二叫马玉池，现在很可能也跑到天池山去了。
不一会，团长王天英和师首长王定烈、政委李人林一起来到了敌指挥部。周吉山向首长们汇报了情况，此时天已进傍晚，各单位报告战果的人员川流不息。这时八团的一营长跑进来报告说，城里有股顽固的国民党匪兵拒绝投降，在我营的坚决打击下，逃出恩施县城。椐被俘虏的匪兵交代，那支队伍领头的叫胡先荣，是多年在恩施大峡谷盘踞的老匪，是一支被国民党收编的土匪武装，我们分析可能又逃到老巢里去做土匪去了，目前我部正在追击。
首长王定烈、政委李人林听了说：“好，你们打的好，继续追剿残敌！”回头又对王天英讲：“师部决定你留下来组织新的恩施人民政府，任命你就任恩施县的县长兼军管会主任之职。”王天英响亮地回道：“坚决服从组织的安排，不辜负人民的期望！”这时，周吉山在一旁问道：“首长，下一步我们部队怎么做？”王定烈望着这位年轻英俊的连长说：“除师部留住城内，今天晚上你就好好睡一觉，下一步的任务还很艰巨，恩施地区还有几个县城没有解放，因此你们连下一步的任务仍然是明天随着大部队前进，去解放其他的几个县城，使恩施全境迅速得到解放！”
周吉山听了兴奋地说：“这太好了，我这就去做下一步的战斗准备，把盘踞在恩施境内的国民党军全部消灭！”说完敬了一个军礼，转身回连队去了。回到连队里战士们大都疲倦的睡了，高德峰见连长回来了，心想：“部队经过连日的战斗、追击，干部、战士已经极度疲劳了，按说应该在恩施好好休息几天，吃几餐饱饭，睡几个好觉吧！他问周吉山道：“首长怎么说，我们不在恩施休息几天？”那知周吉山听了说：“老高，我也正有你这想法，可是师首长说了，我们不能休息敌人就是喜欢我们休息的。首长已下了命令，叫我们连今天好好睡一个晚上的觉，明天带上机动电台随全团队伍出发，沿宣恩公路，尾追敌人，不让敌人跑掉！”
第二天凌晨5时，周吉山就带领着全连的战士出发，沿着崎岖的山区公路一路追击到宣恩椒园才追上敌人。这时天色已黑，蒙胧中看见前面正是逃跑的敌124军两个团的敌人。敌124军军长是一个浑身长满横肉的家伙，他带着两个团的残兵败将在这崎岖的宜恩公路上仓皇地奔逃，当他们翻一个山坡时，见前面有一个村庄，心中一喜。心想已有一天一夜没有好好休息了，饭也没有吃饱过，决定就在此休息一会再逃。他看了看身后那蜿蜒的山区公路上没有解放军追来，就对手下的一个团长命令道：“王团长，命令部队停止前进，******跑了一夜，****怕是追不上我们了就在此休息一会，你带几个弟兄到前面村子搞点东西来吃。”这个姓王的团长连忙答应着去了。
敌团长带着手下的几个士兵来到前面山上不远的那个村子里。这时村子里的山民大都躲进山里深处去了，留下来的只是一些跑不动的老人。这是个不大的村庄，平时有二十多户人家，这个村子名叫椒园。这时在村尾住着有一家姓曾的人家，是村里的一个教书先生，年纪有七十多岁，花白的胡子瘦小的身材。平时在村里教几个学生糊口，日子过的很艰难。在这个兵荒马乱的时期，别的村民都到山上躲避去了。别人劝他也逃到深山里去暂时躲避一下，可是他说：“我这把老骨头，不怕那些乱兵来。”其实他还对国民党的兵还不了解，想他们也都是人，量他们也不会把自己怎么样，同时由于他是个文化人，对外面的消息比较了解，对解放军就是原来的红军是知道的，所以他就留下了没走。
