运粮船在排长许民的掩护下，终于冲出敌人的包围圈，带着遍体弹痕回到了恩施县城。虽然粮食没有受到损失，但解放军有五名战士把他们的鲜血洒在了风水河中，永远倒在了恩施这块土地上，排长许民也献出了他年轻的生命，土匪又欠下了一笔血债。许民遗体运回来的哪天，恩施城的上空下起了瓢泼大雨，这雨水和着战士们的泪水在地下流淌着。他们把许民和五个战士的遗体安葬在了五峰山的烈士陵园里，至今每到清明节时，都有人民群众前去祭奠和缅怀他们的英雄业绩。
天池山的***残匪，偷袭杀害我方人员，抢夺运粮船的罪恶行径，激起了广大的解放军指战员的极大愤慨。纷纷向上级领导请战要求去消灭天池山上的土匪。
周吉山他们连队自从取得了云盘岭战斗的胜利后，就开回恩施县城做短暂的休整，准备去接受新的战斗任务。
这天，王天英接过从通讯员手中送过来情况通报，说实话他的内心非常的沉重，没有比这次运粮队的损失叫他心疼的了。许民是多么好的一个同志啊！此时他脑海里浮现了许民临出发时的英容笑貌。敌人太凶残了，也太狡猾了，看来我们必须加快剿匪行动的步伐，同时要尽快挖出隐藏在我们内部的敌特分子，不然我们的部队又要受到不必要的损失。王天英这样想着。
“到天池山剿匪的任务王天英考虑仍然交给周吉山的连队去完成，但是天池山的土匪和云盘岭的土匪不同，必须采用不同的战术去对付，究竟怎样去把天池山的土匪消灭呢？还是先开个诸葛亮会后在做决定！”王天英想到此不由地拿起了桌子上的电话机筒。
“报告！”随着一声报告，周吉山走进了王天英的办公室里。王天英看见周吉山走了进来高兴地说：我正想叫你和李明远一起来研究一下下一步的剿匪计划，你就来了，快请坐！”周吉山说：“团长，天池山上的土匪太猖狂了！请把去天池山剿灭土匪的任务还是交给我们连去完成吧！这是我们连队的战士交上来的请战书。”周吉山说完就把战士们的一叠请战书交到王天英的手中。王天英说：“我和军分区的领导同志也正是这个意见，把下一步的剿匪任务交给你们连队，这次到云盘岭去剿匪的任务你们完成的很好！我已向师部汇报了，为你们请了个头功。”周吉山谦虚地说：“功劳都应归功于党和毛主席！”他们两人正在谈着话，李明远走了进来。
李明远一进门就对王天英检讨说：“这次运粮队受损失，我应该检讨啊！没能把暗藏的敌特分子揪出来。”王天英说：“这事我也有责任，首先要检讨的是我，这也说明我们的对手不是一般的敌人。周吉山这时对他们说：“这次云盘岭上的土匪虽然绝大部分已被歼灭，匪首也被活捉了，但胡蝶兰和她手下的一个叫阿英的匪徒漏了网，根据土匪交代她们早在几天前就下山进了城。”
李明远一听就说：“周连长你提供的情况很重要，下一部我就抓紧破获恩施城里暗藏的敌特。”王天英说：“李局长！这个破获敌特的任务就叫给你了，要尽快的完成任务！”李明远用肯定的口气说：“王县长请放心，我们一定不会叫敌特再猖狂了！”
于是他们三人就在一起研究如何剿灭天池上的土匪的问题，王天英首先说道：“天池山上的土匪狡诈，凶狠，而且那里地势险要，工事完整，进退两便。不能硬攻天池山，再用奇袭云盘岭的剿匪方法一时很难奏效，此时我正在思索怎样用更好的战术来对付天池山上的敌人，”听了王天英这样一说：“周吉山道：“我从匪徒的供词中，了解到马玉天这个人在为***政权卖命的几十年的经历中，就可以断明天池山完全不同于云盘岭。胡先荣单凭云盘岭磨盘山的天险，来阻止我们，可是反过来他又栽在这个上面。我们利用了磨盘山的天险，热云洞这个死胡同，把胡先荣堵在里面就好比坛子里捉乌龟，手到擒来。当我们一克服了天险，堵住了热云洞口，匪徒们就是蛤蟆吃缸豆悬吊吊的了，他不会钻到地里面去，也不会变穿山甲，既是有一条秘密通道也被我们所控制了，因此我们就在这死瓮中捉了个活鳖。这是我们当时所以敢大胆冒险决定的基本条件和原因。”李明远听周吉山一说完就接话道：“周连长分析的太对了，马玉天盘踞的天池山，椐我们了解，他手里共有三个中队，共有人枪五百多人。储备粮草充足。有一二两个中队还配备了轻重机枪，一色崭新的美式步枪，第三中队编为别动队，番号“飞虎”，清一色的驳壳枪。共分三个班，一个班在天池山的咽喉之地奶奶庙驻扎。一个班由冯幺率领，做他的卫队。一个班分散到龙弯方圆四十里内的各要道口，进行谍报活动。另有一部分便衣武装，以天池山南的野火坪为中心，分布在天池山四周，平时分散隐蔽，有事集结。因此我们对付这个天池山上的马玉天，还要采取新的破敌方法！”
王天英听了两人的意见很有同感，于是说：“你们两人分析的很对，这股土匪不同于云盘龄上的土匪，我们不能强攻只能采取智取的方法破敌。我们要像孙悟空钻进铁扇公主的肚子里去一样去取得剿匪的胜利。”
他们三人在一起研究取得了对如何剿匪的一致看法，最后决定仍然由周吉山带着他的连队进山剿匪，然后再派一个同志在适当的时候打入敌人内部，把敌人的内部情况和兵力部署以及火力配置点摸清楚，再和周吉山的连队来个里应外合，一举歼灭天池山上的土匪马玉天。
此时王天英用征询的口气问周吉山和李明远说：“你们说，派谁去好呢？”听的王天英这样一说，周吉山首先想到是他们连队的侦察排长李文龙。李文龙是多年的侦察排长，曾经多次出色的完成侦察任务，并多次打入过土匪的内部，配合部队生擒了不少惯匪，有丰富的与土匪周旋的经验。于是说道：“团长！我看就把这个任务交给我们连队的侦察排长老李去完成吧。”周吉山的话刚一说完，李明远就在旁说：“王县长，我看这个任务还是交给我们局侦察科的林志同志去完成吧，林志同志比李排长有更有利的条件适合担任这一任务！”王天英听李明远这样一说于是问道：“李局长，你说说你的理由。”
李明远于是说道：“首先，天池山上的土匪并不都是常年为匪的土匪，他们前不久还是***的正规部队，是被我们赶进深山为匪的。并且他们是一群死心塌地为***效力的政治土匪，不是用一些恩惠就可以就范的。因此我们必须派一个同志化装成敌方的人进去取的敌人的信任，并且这个人是熟悉恩施风俗民情的本地人，林志是恩施本地人并具有丰富的侦察经验，我认为他最合适了，只是目前还没有适合的敌特落入我们手中。”说完又给他们介绍了林志的基本情况和战斗经历。
林志是恩施野三关人，旧社会是一个穷苦的学生，1942年在恩施上学时认识了在恩施从事地下工作的何功伟同志，被发展为地下党员。林志入党后做了许多对革命有利的事情，所以就被党派往延安去学习，因为当时革命事业缺少电台技术方面的干部，所以他学的无线电技术方面的知识。学习完以后就被派到野战部队的电报科，多次出色的破译了敌方的电报密码，并多次打入敌军内部；出色的完成了从内部瓦解敌人的光荣任务。
王天英听了，觉得还是李明远的意见好，于是对周吉山说：“周连长，你就不要争了，李排长虽然有丰富的深入匪穴的经验，但他不是本地人不熟悉恩施的方言和风俗民情，临时去学习也是远水解不了近渴，我看还是依李局长的意见吧！”
周吉山听了李明远和王天英的一席话也觉得派本地的同志来执行深入匪穴的任务合适，于是就说：“好，我听从组织的安排，与林志同志积极配合，努力完成任务！”
最后王天英总结似地说道：“是啊！马玉天盘踞的天池山，从各方面情况看来，他的阵势确像个烂泥塘里的螃蟹窝。残匪们可以在这个烂泥塘里横冲直撞，又可以在这烂泥塘里随时潜入螃蟹窝。这窝又是许许多多、远近都有，我们如不谨慎，会陷在烂泥塘里被他咬了脚。因此我们对付这个烂泥塘里的螃蟹窝，就不能再采用对付瓮中鳖的老方子。”
王天英的话刚一结束，三人都一起笑起来。笑声未止，外面传来了急促的脚步声，三人的精神顿时紧张起来。
“报告！”只见侦察科长江云飞和他的副手林志，带着愉快而紧张的神气向王天英敬礼。“报告首长，我们在口袋山，逮住几个***的空投特务。”三人一听惊喜地问道：“这是什么时间的事情？”于是江云飞和林志就把经过给他们过细的摆来……。
