帝国东加行省
“驾，驾”行驶在乡间土路上，速度自然也快不起来。缓缓路过两旁延伸向远方的肥田沃野，感受着清爽微风徐徐拂过，抬头又见蓝天白云几只悠闲飞鸟，加里斯不禁愉悦地哼起了小曲。“鸟瞰沃野千里，马踏青空白日。”他居然吟了句诗。“师傅，您还会作诗呀？”身后林德倾身问道。这闲适的风光景色让他也感到十分舒畅，连屁股上的酸痛都暂时忘却了。“嘛嘛嘛，心情所致有感而发罢了。作诗什么的那还是算不上的。”“嘿嘿，原来如此。”林德开心地笑了下。“还有多久到休息的地方呀？”他又问向加里斯。“白鹫城就在前面不远了，差不多中午就能到。咱们在那里好好休整一下，接着直奔遗迹了。”“知道了，师傅。”林德又扭了扭身体。
再往前就来到了村庄，然而奇怪的是却依然没见一个村民的身影。“怪了。”加里斯疑惑地摇头看向四周。“村民人呢？明明白日当头，田地里却无人耕作，现在更是连村子里都不见人影。”“这是什么情况…”林德也感到很是疑惑。
“吁。”加里斯放缓速度，马儿徐徐前行。他看着周围农舍里活蹦乱跳的各种动物，更加不解了。“这是怎么一回事…”就在加里斯奇怪的时候，隐约的人声从不远处村子中心传来。“师傅，前面好像有人耶。”林德也听到了，加里斯点点头又加起速度向前驶去。
越往前人声越明显嘈杂，转过一个弯后两人便发现村子中间的空地处聚集了黑压压一大片村民，他们围成一圈似乎在对中间的什么东西议论纷纷。
“原来都在这呢，看样子似乎有事情？”加里斯皱了下眉，下马牵着马嘴走了过去。林德也跟着下来，现在对他痛苦不堪的屁股来说走一会都算十足的休息了。
缓缓走近，他们的声音也越发明显。“真的是惨啊…这谁干的。”“难道真的是传说中的熊怪？”“别瞎猜，等术师大人来了就知道了。”“就是啊，你别乱讲，到时候下个死的就是你………”
这时外面有几人发现了加里斯，他们转过头来。“你好啊，旅者。”其中一人向他打了个招呼，其余人则又把目光调了回去。
“你好。”加里斯点头致意。“这是怎么了？”他问向那村民。“啊，村子里有人被袭击了，被某个怪物。”
“怪物？”加里斯皱了下眉。“怎么确定的是怪物？”
“肯定是怪物啊，人类不可能做成这样。”说着那人又使劲探头朝里看了看。“太惨了。”
“可以让我看看吗，我对怪物多少还有些了解。”加里斯如此说道。
“有了解？您是……”打量了下加里斯，那人确实感到一股非同寻常的气质，顿时语气恭敬起来。
“啊，我也算是研究这方面的学者。这不正带着徒弟旅行的吗。”加里斯扭头看了下身后的林德。
“这样啊，那我先带您去见下村长吧。”说着他带领加里斯走到另一旁，在那里不少人或趴或坐在地上，其中几个妇女还在止不住地抽噎着，显然是死者家属。而几个白发苍苍的老者正安慰着他们，身旁围着一群青壮男子。
“村长！”那人朝他们喊去。其中一个耄耋老人应声看向这边。“这里有位旅者，说是知道那怪物！”这句话一出，顿时众人目光集中到这边，就连中间围成圈的村民们也有不少看向加里斯。
“喂喂喂，我可没这么说啊！”加里斯苦笑了下。“我对怪物还有些研究，或许让我帮你们调查下能看出什么端倪来。”
看了看加里斯，村长皱了下眉。“年轻人，你是做什么的？”
“我在议会工作。”此言一出，顿时人群诧异起来，议论声不断。加里斯又继续说：“当然我不是纹术师，只是怪物研究这方面还有建树。”
“这样啊…那你去看看吧，昨晚死的那几人。”说着村长又瞅了眼跟着加里斯的林德。
拥挤的人群让开一条路，加里斯走了进去。“哼嗯………”终于看到了地上那几具尸体，加里斯皱了皱眉。林德也稍稍探头望去，只见五个平放在白布上的尸体。尸体显然已经被稍微处理过，血迹都清洗掉了。但这样更加露出狰狞的伤口，只看了一眼林德就忍不住扭过头去。说是尸体，但一眼看上去更像是被扯烂的人偶，每个尸体都少了一大片部分，缺少部分的伤口处像是撕开的破布一样皮肉外翻参差不齐。
加里斯走上前去仔细检查起来。“看尸体的情况，死亡时间应该有一两天了吧。”
“没错，他们几个前天去南边森林里打猎，紧接着就就失踪了。于是我们派了些人手去找他们，昨晚发现了他们的尸体，赶紧把他们带了回来。”村长点点头。
“伤口应该是怪物咬合所致。五个伤口全都如此，而且没发现其他爪痕，说明怪物是用嘴部作为主要攻击手段。这样来说很可能是爬行类，根据损失部位和伤口大小推断，怪物头部直径应该有半人左右，那么体型上差不多三到四人长。”听到此处围观村民们发出一阵惊叹声。“不愧是是行家！”“太好了，有眉目了！”没管他们，加里斯转头问向村长：“清洗伤口的时候有发现不寻常的地方吗？比如毒液，灼烧或者发臭的痕迹？”
“都没有，只有凝固的血液。所以我们才清理掉了。”
“这些都没有？”加里斯皱了下眉。“连异味也没有吗？”
“卡达，你负责清理的他们几个，你来说吧。”村长转头示意向身旁一位年轻男子。
“啊，那个。”卡达挠了挠头。“怪味嘛…应该是没有的，我只问到了血液的味道，其他还真没什么印象。”
“这样么……”加里斯陷入沉思。“味道都没有？难道不是爬行类？爬行类的唾液都会有异味这是肯定的。”他这么想着。“或者只是他单纯没注意？如果尸体暴露时间过长的话味道确实也会挥发掉大部分。”他摸了摸下巴。“而且伤口看上去没有继续撕咬甩动造成的多重伤痕。一口分尸，这种龙蜥才有的咬合力普通爬行类是怎么做到的？不应该啊。”
“怎么说？这位先生？”见加里斯半天不语，村长问向他。“初步推断应该是大型蜥蜴类，不过也有一些疑点。”加里斯又仔细瞧了瞧死尸。“而且这不太符合爬行类的作风，它们很少放置猎物不管的，一般都会在狩猎后直接吃掉。”
就在这时，不远处马蹄奔腾的声音传来。从声音判断似乎人数还不少。“村长，白鹫城的术师来了！”一个骑着马的小伙子先行来到，边说着下马狂奔向这边。
“术师大人来了！太好了！”人群发出一阵欢呼声。林德和加里斯也跟着看向来者们的方向。
最先出现的是十几个装备精良的骑兵，他们分开成两队，紧接着三个身穿白袍的术师带领十几个骑马的猎手行进而来。
“标准的狩猎小队。”加里斯挑了下眉。
“我是加尔·德伦斯。白鹫城驻守术师。”领头的那位术师开口向众人介绍道。“谁是这里管事的？”
“术师大人，我是这里的村长。”村长蹒跚着在几个青年人搀扶下赶忙走了过去，他行了下礼回道。
“哦，我接到通知说有怪物出没，具体是什么情况？”术师直接切入到正题。
“大人，我们有几个村民在森林里打野的时候被怪物袭击杀害了，这里是他们的尸体。说着他指了下中间，人群也识相地分开让出空来。
下马查看了一番几具死尸，加尔抬头开口：“应该是巨蜥或者蛮头蛇怪搞得，从伤口看起来体型不小啊。”
“请您一定要帮我们解决掉怪物啊，大人！”说着村长就跪了下去，周围村民们跟着也纷纷跪了下去。“大人！拜托您了！”“拜托您了！”人们的呼喊声此起彼伏。
“这种东西，交给我吧。”术师走上前，拍了拍村长的肩膀说道。
“太好了！谢谢您，大人…”村长话还没说完，术师却又伸出手在他眼前搓了搓。“只是你们要知道，这怪物也不是那么好办的。”他重读了“那么”两字。
瞬间明白了他的意思，村长急忙点点头。“没问题，大人。钱我们能出！”
“我说，你们这里是第一次出这种事吧？”加尔突然俯身向村长小声说道。
“是的，大人。先前森林里没遇到过怪物的……”
“怪不得，你们连规矩都不知道。”加尔突然变了个语气，十分愠怒地继续说：“这可不是能不能出的问题，而是出多少的问题。你觉得你们要是连钱都不出我还会过来吗！？”
“那，您，您要多少，大人。”村长赶紧低下头。
“我就收个公平点的价格了，一千银元。”
“什么，这…这快赶上小半年的收成了…”村长犹豫了下
“那刚刚好，不多不少。”加尔笑了笑。“最好别让我白跑一趟，村长先生。不出这钱那就请兄弟们吃个饭然后我们回去了。”
村长还没回话，一旁看到此景的加里斯撇着嘴摇了摇头“啧啧啧啧啧。”也不知是刻意的还是无意的，但总之加里斯的嘲弄声被这个叫加尔的纹术师听见了。他转过头来怒目盯向加里斯，似乎这就要动手把他收拾掉。
